孙清轩这一觉睡到大天亮，感觉神清目爽的，他爬起来，穿上衣服，哼着皮影戏调调跳下地，拿起洗脸盆子出了屋门，到厨房的水缸里打了盆清水，端着往回走，看见屋门大开，不觉一愣。紧走几步跨进门去，看见李玉强拄着木棍子站在炕沿前翻他的东西。
“李师兄，你在找什么？”
这一句问像个晴天霹雳，吓得李玉强浑身一震，忙转过身：“我……我……”
“李师兄，你有什么需要，言语一声，我会尽力满足你的。”孙清轩不解地看着他的尴尬样儿说。
李玉强恢复了正常神态，脸上挂了霜一样的冷漠，一句话不说地看着孙清轩，孙清轩也看着他，两个人对视了好一会儿，他转身走了，木棍子戳地的声音，渐渐远去。留下愣愣的孙清轩，望着他一侧歪一侧歪的背影出神。
李玉强究竟是怎么了？
孙清轩想不明白，摇了摇头，把手伸进冰凉的水中，慢吞吞地撩到脸上，那水一直凉到了心里，看来，祝寿演出后，自己必须离开云飞驴皮影戏班子。现在，要做的就是离萧柔姿远一点。主意已定，他的心里轻快起来，捧起一大把水扑到脸上，使劲地洗了几把，就抓起手巾擦脸。
“小哥哥，我娘叫你去吃饭。”
可能是刚才心思太重了，闻此声音，孙清轩还是吓了一跳，他看见萧柔姿的两条小辫子在肩上活泼地甩动着，脸儿白里透着粉红，手上有个深褐色的茶托盘。就笑道：“我知道了，马上到。”
“小哥哥，我爹说，吃完饭叫你去趟他的书房。”
“我知道了。”孙清轩说完，朝饭厅走去，他猛然看见一张脸就在前面不远的墙垛伸了出来，那双眼睛放射着恶毒的光。他的心里一惊，这不是李玉强吗？他为什么这样看着自己？
萧柔姿紧跑着赶了上来，把手伸进他的臂弯，热烈而愉快地说：“小哥哥，一会儿，我去练功房听你唱戏。你唱得太好了，比我爹唱的都好。你的声音透亮，特别有穿透力呢。”
孙清轩将他的胳膊放直，另一只手拂去她热乎乎的带着情感体温的手，说：“柔姿，千万别这样，让人看见了多不好！”
萧柔姿不高兴了，噘起小嘴：“我不管。”
孙清轩大步走着，把她甩下了。她站在那里，愣愣看着他的背影，一闪身进了饭厅。恨恨地跺了一下脚。
墙垛里的李玉强露出阴险的微笑。
饭厅里，萧云飞和家人以及徒弟们都到了，李二癞子和刘继先他们正在端饭。梅君端着一个托盘走出去，说：“你们赶紧吃饭，我去给强儿送饭。”
萧云飞：“叫他多吃点。”
梅君：“知道了。”
孙清轩吃着饭，寻思着，李玉强究竟是为了什么这么排斥自己呢？这里的水究竟有多深呢？一定要小心了。
一大早起来，老爷子郭明森感觉很好，他在丫鬟香云的侍候下，洗漱完毕，神清气爽地坐在太师椅子上，接过香云递给他的龙井茶，咂了一口，只觉一股清香溢满了屋子，那片片茶叶缓缓浮上水面然后慢慢沉下去，在青花瓷的茶碗中，肆无忌惮地舒展着懒洋洋的身躯，抿一口，香浓无比，他只觉神清气爽。这茶是大儿子郭金义孝敬他的，每年，儿子不管是否回来，都会给他带新茶来。今年，郭金义捎信说，爹的六十六大寿，想必用茶要多一些，他就找人捎回来几大包呢。儿子孝啊！郭明森得意地摇晃着红光满面的头，哼哼着皮影调子，拿过儿子在秋天捎来的西湖龙井茶罐子，那是当年新炒的茶。抓了一把，放在鼻子底下闻了闻，真的芳香四溢，再看那茶，形状扁平挺直，大小长短匀齐，像一片片兰花瓣，其色泽嫩绿或翠绿，鲜艳有光，香气清高鲜爽，滋味甘甜。若将茶叶在玻璃杯中冲泡，则叶片嫩匀成朵，一旗一枪，交错相映，茶汤清碧，悦目动人。饮后顿感清香阵阵，令人赞不绝口！他听说，好茶是茶农用手指头做铲子，翻炒出来的。
郭老爷子喝着茶，品着味道，摇头晃脑地吟诵着宋代杜小山的诗歌：
寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红；
寻常一样窗前月，才有梅花便不同。
“老爷，你真有学问。”丫鬟香云边给他续水，边说。
“丫头，去，给自己倒一碗，尝尝，香着呢。”郭明森看着香云净如明月的脸庞说。
“老爷，你也太惯着下人了，香云是什么身份？她配喝这么好的茶吗？”艳梅扭着屁股走进来，阴阳怪气地说。近来，她越来越不满意郭明森了，这个死老头子怎么想的？越来越不把她当回事了。难道，这个死老头子要纳香云为四姨太？这是她绝不容许的事情！
“艳梅，你看你，和一个下人较什么真呀？她就是喝一口茶，又能咋的？”
艳梅立起眉毛，既娇嗔又威严地说：“老爷，没有规矩不能成方圆，咱家的规矩，还不都是你定的？要是下人没个下人的样子，爬到主人的头上去了，我们怎么做人啊？”说完，看了一眼郭明森，见他闭着眼睛养神，拉下脸，坐到椅子上，冲着香云骂道：“没长眼睛吗？还站在那干什么？还不快去烧水，老娘我要洗头。”
香云不生气，躬一下身，说：“是，三姨太，我去了。”
“叫啥三姨太呀？把三字给我去了！”艳梅怒火中烧地翻着白眼说。
香云没吭声，转身走出去。到了外屋，冲着门口呸了一口，小声嘀咕：“什么东西？土匪的妹子，也像土匪！你这一辈子都当不上太太！要不是看着老爷子的面子，我才不侍候你呢！”
“艳梅，你真得改一改你的臭脾气了，物极必反，下人也是人，你逼急了下人，他们也不买你的账。到时候，吃亏的是你！真是的。你呀！越来越不像话了。”
“老爷，我心情不好嘛。”艳梅上前搂住郭明森的脖子，撒起了娇。
“老爷，老爷。”郭三发子喊着一头闯了进来，看见三姨太正在老爷怀里扭动着身子，一下子退了出去。抹了一把头上的汗，低着头站在那里，等待着。
“什么事呀？发子，进来吧。”
“老爷子，恭喜你了。”郭三发子用眼角瞟了一眼扭着屁股站到旁边的三姨太，兴高采烈地说。一眼看见三姨太棉袍的后下摆掖在裤腰里，露出了红红的内裤，捂住嘴，吃吃地笑。笑得三姨太有点发毛，她前后地瞅着身上，不明白郭三发子在笑什么，又不好问，她蹙起了眉头，狠狠地瞪了郭三发子一眼，嘴里不屑地哼了一声，一甩手中的丝绸巾子，扭着肥肥的屁股蛋子，走了出去。
“恭喜我什么？”郭明森顾不上问三发子笑什么，看见他鬼头鬼脸的样子，心里纳闷，什么喜事呢？
“大少爷回来了，带着家眷和仆人，已经从南京出发了好几天了。老爷，大少爷出去这么多年来，就回来过一次吧？”
“啊！我大儿子要回来了。哈哈……快！三发子，快到大少爷的院里，把这个消息告诉他的太太，让她准备一下。”
“老爷，大少爷捎信来说，与他同时回来的，还有几个朋友，说是也要住在咱家。”
“什么朋友？政界还是商界的？”郭明森警觉地问三发子。
三发子贼眉鼠眼地瞧了瞧郭明森，低下声音说：“说是有两个日本朋友非要来给您祝寿，大少爷就答应了。”说完，眼珠骨碌碌地观察着郭明森的表情。
“小日本来做什么？我不欢迎他们！”郭明森腾地站起来，山羊胡子突然抖动起来，脸也变得通红，此刻，他全身的血，都涌到了脸上，他感觉全村人都在看着他，用手指指点点的，看，他出卖了祖宗！跟日本人勾结呢！越想越怒，一挥手，竟然把他身边的茶碗碰翻了，啪嚓一声，青花瓷茶碗掉在地上，粉身碎骨。香云慌忙进屋，问：“老爷，咋了？”
“没事，没事。”郭三发子挥了挥手，香云退了出去。
“老爷，大少爷有大少爷的道理嘛。”
“我不管他什么道理？我家不接待强盗。发子，我们不能引狼入室啊。”
“那咋办？现在，也来不及告诉大少爷了。”郭三发子在地中间转着磨磨。
“我连他也不让进这个家门，这个混账东西！”
他的声音像箭一样射出去，又被石头墙撞了回来，直射郭三发子的心脏，他趔趄了一下，眯着眼睛低下了头，心里却在打着鼓。你儿子领回来了，你说不接待就不接待了？瞧好吧。你不但得接待，而且，还不能怠慢。
“老爷，听说金义要回来了？”大太太弓着腰一步一地的进屋来，大太太陈慕贞上了年纪，近几年，基本上不与老爷子同房，感情上有些疏远，心灵上却是不离不弃，郭明森要做的大事，都与陈慕贞商量，陈慕贞也处处为老爷子着想，琴瑟和鸣，恐怕说的就是他们这样的夫妻。
“这个不孝的东西，他不回来倒也罢。”郭明森喘着粗气说。
“咋了？老爷，儿子回来，你不高兴吗？”陈慕贞不解地问。
“你说，这个兔崽子，他要把日本人带回家了，这哪是回来给我祝寿啊，这是成心要气死我呀！”
“老爷，息怒。别气坏了身子骨。也许，金义有他的打算呢？”
“狗屁打算！他作为南京政府的要员，他不知道小日本的狼子野心吗？他要是卖国投敌了，我就宰了他！”
“老爷，我求你了，金义有十几年没回来了，这次回来，不管发生什么，你都让着他，行吗？”
“唉！”郭明森叹了口气，伸手去拿茶杯，却抓了空，郭三发子见了，急急地叫道：“香云，快！给老爷倒茶。”陈慕贞抬眼看了一眼郭明森，他明显老了，那股子刚强劲仍在，这次寿宴恐怕不会太简单，恐怕会出事，老天爷啊！保佑我们一家平平安安吧。她在心里祈祷着。现在，老爷生儿子的气，她也很生气，儿大不由娘啊！等儿子回来，她一定要好好地训斥他。做人是要有原则的，不能忘了祖宗。
郭三发子不安地瞅瞅这个，又瞅瞅那个，心里盘算着，若老爷不让大少爷进门怎么办，“老爷，萧老板的嗓子哑得说不出话了，屋漏偏逢连夜雨呀，他的大徒弟李玉强又摔断了腿，真是的。”
“啥？那我生日那天的演出咋办？”郭明森不高兴地说。
“老爷，您别着急。听说，这几天正排练呢。”
“这两个挑大梁的人都不行了，咋练啊。”
“老爷，说来也巧哇！我去找萧老板定戏的那个晚上，一出门，就被什么东西绊了个前趴子，把我摔得呀！那叫一个疼！低头一看，是个人横躺在雪地上，快要冻死了。萧老板救了他，你别说，这回用上了。后来，听萧老板说，是个闯关东的男孩子，十六七岁吧。这个孩子，本事大了去了，竟然取代萧老板，把个皮影戏班子指挥得方是方、圆是圆的，把个萧老板乐得呀，都快不知道姓什么了。”
“发子，竟说些没用的话。就是说，戏，该演还是演，对吧？”
“对！对对！老爷圣明。老爷，您放心吧，戏排得好着呢。”郭三发子点头哈腰地说。
“瞅瞅你那样子，不会说点别的？净拣好听的说。”陈慕贞反感地说。
“我净说废话了，是吧，太太？你要是不爱听，就当我是狗放了个臭屁。”
陈慕贞的脸色变了，她缓缓地站起身，摇了摇头，说：“老爷，我回屋了。你这里味道不好。”
郭明森也站起来，说：“晚上，我过去。”
郭三发子冲着陈慕贞做了个鬼脸，低声嘀咕了一句。郭明森瞅了他一眼，叹了口气，端坐在大厅内，像一尊静静的佛。
萧云飞这几天非常高兴，心情好，嗓子也很快就好了，说不定演出的时候，他也能打个替场。最让他高兴的事，应该是发现了孙清轩这个皮影戏真正的传人，他聪颖，一点就透，比他那四个徒弟都好不知多少倍呢。明天就去郭府祝寿演出了，五出戏就是他不上场，也没有问题。
昨天中午，孙清轩找到他，把演出事宜安排都跟他一一地说了，连会出现什么问题，如何弥补都想得极其周密，关键是和他想到一起去了。他还是个没上过台的孩子啊。
一大早，萧云飞就起来了，坐在客厅的太师椅子上，喝着茶，哼着小曲，想着一些演出的细节，梅君走进来，坐在他的身边，说：“云飞，等演出结束了，就把柔姿和强子的婚事定下来吧，免得夜长梦多。”
萧云飞一愣，说：“什么婚事？什么时候说过这门婚事？”
“看你，净装糊涂。柔姿十五岁了，人小鬼大，不赶紧把她的婚事定下来，出了事咋办？”
“据我所知，柔姿不爱李玉强，你干吗强扭呢？强扭的瓜不甜，我看你还是歇歇吧。闺女的婆家让她自己选。”
“一说这事，你就和我对着干。不行，柔姿的事，我说了算。”
“别介，你还是问问咱闺女愿不愿意吧。”
“师父，师娘，你们都在啊。”李玉强拄着一根木头棒子一瘸一拐地走进来。
“你来得正好，我……”梅君刚要说话，萧云飞打断了她，说：“梅君，你去看看吴妈的早餐做好了没有。”
“我……”梅君还要站下说什么，一看萧云飞的脸色，还是没有说出来。想了想，转身走了出去。
“玉强，有事？”萧云飞看着李玉强，他的脸色很不好看，他听到了刚才的谈话？听到也好，他该知道婚姻应该双方都有意才成这个道理。他看着他，又说：“腿还疼吗？”
“不是很疼，师父，我想参加排练，不行，演出时，我可以坐着唱啊。”
“你还是休息吧。戏已经排得差不多了，你年轻，以后机会有的是，好好养伤吧。不在这一时一事，是吧？”
李玉强听了这话很失望。他明知道师父是关心他，心里就是不是滋味。他转了转眼珠子，说：“那好吧。我也去排练场看看。这几天太闲了，很不得劲。”说着，站起身子，和萧云飞一起朝排练房走去。
排戏房里，乐器演奏声、高亢的唱戏声混成一片，孙清轩站在舞台的一角，对李二癞子说着什么，李二癞子一个劲地点头，比比画画地说着，那副劲头真恶心。你什么时候对你的大师兄这样过？李玉强压着心头的火气，脸上挂着笑，朝师弟们点头，大家围过来关心地问长问短的，李二癞子跑过来，说：“大师兄，你怎么不在屋里歇着？这里有我们呢。”
“太闷了，再待下去，我就闷坏了。”
李乐师说：“兄弟，你总活动对腿伤不好。你还是回屋躺着吧，这里有我们大伙呢。你看孙先生带大家练得挺好的，明天演出不成问题了。你就放心吧。”
“嗯。让大家伙受累了。”李玉强嘴上这么说，心里这个恨啊！怎么就在这关键的时候摔断了腿？老天真不公啊！这么好的机会，让那个姓孙的小子捡了便宜。嘴上却说：“练吧，练吧，临阵磨枪，不快也光。”他的眼光斜向孙清轩，只见他微笑着向他走过来，说：“大师兄，你看大伙这样练可好？”
“好！好！有师父坐镇，好！”他不阴不阳地回了一句。
“好！大家练起来，叫师父和大师兄看看，还有啥不足。”孙清轩说。
萧云飞一直没吱声，这会儿，他说：“清轩，再练一下《五峰会》吧。”
“好，萧先生。大家准备了，试演《五峰会》，李乐师，请你准备好乐队，二师兄、三师兄站到你们的位置上，准备！”
音乐响起，影中人物在音乐声中登场，孙清轩微启朱唇，张开皓齿，念了几句道白，然后唱道：
参议寇成归班立，
天子坐上吃一惊。
泗水表奏连连到，
……
说是反叛闹得凶
……
萧云飞听到这天籁般的唱腔，只觉入耳说不出来的妙境，五脏六腑像梅君手里的熨斗熨过似的，无一处不服帖，每个毛孔都畅快，只听他唱了十几句后，渐渐越唱越高，到了极高处，忽然抛出掐着嗓子的尖声，拔了个高，回环转折，几啾之后，陡然一落，又极力驰骋千回百转，顷刻之间，舒缓下来。他的眼前似有千百道五颜六色的火光，纵横散落。他激动得站起身，一边鼓掌一边喊：“好！唱得太好了。”其他人也轰然叫好，巴掌拍得如雷鸣。
李玉强歪头看了一眼他眉飞色舞的样子，心里说：“师父，你把风头都给了这小子，他会砸了你的饭碗的。同行是冤家，教会徒弟，饿死师父，难道你忘了？”
萧柔姿悄悄进来，躲在门边偷偷地看着表演着的孙清轩，他手上耍着影人，嘴里念着道白唱着戏词，忙活得满头大汗，她有些心疼，又帮不上什么忙，只能看着他上下翻飞着手中的影人子，激情满怀地唱着角色的喜哀怒乐，他唱得很投入，全身心地唱着，拉动着支配影人动作的线，他完全具备了一个优秀皮影艺人的素质，怪不得爹总夸他呢。她出神地看着他的表演和他的一举一动，眼睛里闪烁着爱恋的光芒。
李玉强站起身，说：“师父，戏排得很好，我真的高兴，那我回去了。”他的心里，正燃烧着嫉妒之火，这熊熊大火烧得他坐立不宁。他得走，如果再待下去，他会发疯，会爆炸。
“哦，你回去吧，好好躺着，不要着急。”萧云飞亲切地嘱咐他。
“我记住了，师父。”李玉强拄着手中的木棍，一瘸一拐地往外走，走了两步，他扫了一眼白色幕布的后面，见孙清轩还在唱，还在耍着手中的影人。他的黑眼睛里，陡然现出一种毒蛇似的光芒，它像冷酷的火焰一样燃烧着，仿佛含有无限的深仇大恨。在木棍戳地的咚咚声响里，侧歪着身子，一步一趔趄地走着，忽然，他打了个寒战，他看见了柔姿秀美的身影，看见了她痴痴地看着孙清轩的模样，像有个巨雷在他的心头轰然炸响，脸马上变成了银白色，眼睛也模糊了，额头显出悲哀、疑惑、嫉妒和仇恨，他攥了攥拳头，挺直了胸膛，微昂着头，走出了排练室。他用眼睛的余光看见柔姿躲在门的后面，这小丫头从那天拒绝他后，就躲着他。也好，我李玉强会叫你刮目相看的。
李玉强踏着积雪，一瘸一拐地走回自己的屋子，砰的一声扔掉木棍子，一头栽在炕上，伸手拉过被子，蒙上脸，一行清泪流了下来。他的心仿佛着了火，烧得他快要爆炸了，高楼谁与上，长记秋晴望。往事已成空，还如一梦中。他哭着哭着，猛然坐起来，一个念头在心头滋生，他被自己这个可怕的念头吓得四处撒眸，好像贼正在偷东西被人发现了一样惊恐，使不得，害人的事使不得！他颓然倒下去，双眼直瞪瞪地看着房顶高粱秸秆铺的天棚，他不教我好，我也不教他好！他又一次爬起来，蹑手蹑脚地走到柜子前，伸出手去，拿出一个小纸包，打开看了看，然后，面露狰狞地放进了袍子兜里，咬牙切齿地说，无毒不丈夫，今天有你没我有我没你。
东北的夜晚来得早，也就是下午五点钟吧，夜幕就降临了。吃晚饭时，孙清轩说：“趁这个机会跟大家说几句话。明天就是郭爷的寿诞了，第一个剧目就是《五峰会》，大家晚上再辛苦一点，我们再排一遍《五峰会》怎么样？临阵磨枪，不快也光。呵呵。”
“行啊，再排一遍，就会熟练一次，没问题。”李乐师首先响应。
萧云飞的嗓子好多了，他高高兴兴地说：“大伙就按孙先生说的，就排一遍《五峰会》。”
“对！反正吃完饭也没事，就排一遍吧。”刘继先积极响应，大家也七嘴八舌表示支持。
李玉强坐在角落里，喘息着不出声，脸色铁青，眼睛贼溜溜转着，含着一种恶毒和仇恨的光。柔姿张着小嘴，入迷地看着孙清轩，拍手叫完好，一转头，看到他凶神恶煞的模样，心里一惊，大师兄怎么一脸的凶相？她似乎有预感，要发生什么事吗？她不敢确定，只是感到不安。她仿佛听到了那巨大的洪流在流水转为漩涡后继续不断的淙淙之声，有一股冷冷的令人毛骨悚然的阴森可怕的气氛袭击着她，恐惧笼罩了她，她的周身打起了哆嗦。这时候，北风起，嗷嗷地在窗外号叫，树木被吹得簌簌地响，她清楚地听到大师兄说：“走！柔姿，去给大家倒杯水。”
夜色清晰而明亮，一个声音对柔姿说：“别去，别去。”另一个声音却大声说：“孙先生他们渴了，应该给他们倒杯水。”可怜的柔姿端着托盘，托盘的那杯水荡漾着，像是要溢出来了，她缓慢而谨慎地向前移动，朝正在休息的孙清轩走去，孙清轩接过杯子，刚要喝，就听李乐师说：“孙先生，你过来看看，我这四胡不知咋了。”
“好。拿来我看看。”孙清轩说完走到李乐师跟前，拿起胡琴看着：“没怎么啊？这不是好好的吗？”他不解，李乐师怎么也怪怪的？
“那咋拉不出正常的调子？”李乐师把头凑过去，神秘兮兮地说。
萧云飞走过来，看见柔姿端给孙清轩的那杯水，拿起来一饮而尽，他正渴着呢。
李玉强坐在角落里傻了，他呆在了那里：“师父啊！你咋喝了？”他的那颗心跳动得差不多把他的全身震荡起来了，他那张憔悴的脸，目瞪口呆，愕然地张大了嘴巴。他赶紧起身，一瘸一拐地走了出去，刚到门口，就听见人们惊呼：“师父，你咋了？”他猛地一回头，看见萧云飞直着脖子，脸涨得通红，双手紧紧地揪着脖领子，痛苦地倒在地上，翻滚着，嘴里“啊、啊”地出不来声。
孙清轩忙把萧云飞扶起来，说：“癞子，你把师父送回屋去。赶紧去找个郎中给师父看病。”
李二癞子转了几下眼珠子，把嘴巴凑到孙清轩的耳朵边上，小声说：“孙先生，师父是喝了刚才柔姿给你的水才这样的，那杯水有……”他不再说下去，观察着孙清轩的表情。
“什么？去，把那个杯子收起来，保存好。”孙清轩听了李二癞子的话，浑身一震。
“是。”李二癞子答应了一声，跑过去拿起那杯子，赶过去，和刘继先两个人扶着萧云飞回了屋子。
李玉强看着这一幕，他的身子摇晃了一下，继而挺住了，然后，拖着沉重的脚步，踉踉跄跄地回了他的屋子。屋子里一片黑暗，伸手不见五指，他也不点灯，摸黑躺倒在炕上，那火炕热乎乎的，那是师娘梅君刚给他烧的。自打他腿断了后，师娘就亲自过来给他烧炕，烟熏火燎的，师娘那么一个美人，每天晚上抱来一捆柴，坐在灶膛前，点燃柴火，他看见她眯着眼睛，把嘴儿对着灶膛里的小火苗，吹啊、吹啊地，直到旺燃。通红的灶火映照着她美丽的脸庞，他被她的美貌所打动，她的脸颊和下颏上的鲜明的酒靥，盛着依稀荡漾的笑意，她嘴唇上的曲线，传来她柔美的圆润的声音，她眼里的光辉有一种雍容和优雅，看着看着，那张脸变成了柔姿。是啊，柔姿把她母亲所有美的痕迹都流露在了她的脸上，他多么希望抚摸着她乌黑的卷发，看着她长着柔软的汗毛的小巧的嘴角上含有沉思的出了神的笑意，看着她得意而温柔地凝视着他的模样，那是使他心荡神摇的温柔的魅力。可是，姓孙的小子来了之后，一切都变了，变得似是而非，他挪动了一下断了的腿，愤恨地吁出了一口气。这炕好热啊！师娘，我对不起你。我害了师父！啊，我害了师父！师娘，我没想害我师父！没想！啊！啊！他抓住头发在炕上翻滚！师父的嗓子完了，这个驴皮影戏班子也就完了，连我自己也没饭吃了。我这是干了什么？我咋这么坏？我亲手毁了云飞驴皮影戏班子，罪孽啊！
他爬起来，抹了一把脸上的泪，拄着那根木棍子摇摇晃晃地走出屋子，走出院子，踩着没膝深的雪走着，他浑身的血液都集中在了脸上，热辣辣的。不知走了多久，他来到五里河边，一屁股坐在河边的雪窝子里，几乎把整个世界都忘了，只有痛苦和悔恨两个字还在心中徘徊。“啊！”他大叫了一声，伏在地上大哭起来。
月亮明晃晃地照着大地上的一切，天地白昼一样的亮堂。他哭着，我该咋办呢？许久，他探身冰冻的河面，他竟然在镜子一样的河里看见了自己，憔悴，痛苦，脸色惨白，忍不住叹息了一声，那河面上的影子就是我么？那高撑着的两根颧骨，在瘦削的鼻头两边，挂着红晕，两只大大的眼睛，廓落着忧郁的表情，满头乱发被风吹得乱草一样地飘摇，灰黄色的胡茬子落魄地朝嘴唇两边分开，喉结就像小拳头似的突出来，这不就是鬼的样子吗？我不就是鬼吗？亲手毁了戏班子！他啪啪打了自己两个嘴巴，跪在那里，大喊：“师父！我对不起你！徒儿给你磕头了！”他跪着转动着身子，朝着萧家的方向，咣咣地磕了三个响头。然后，躺倒在雪地上，把四肢摊开去。眼睛直瞪瞪地望着墨蓝色的夜空。
“这是谁呀？在这里自省呢？”
李玉强被这一声话音惊得扑棱一下坐起了身子，惊叫一声：“谁？你是人是鬼？”
“我！李大师兄，郭三发子。咋？失意了？还是做了啥见不得人的事了？”
“我……谁做见不得人的事了？你的嘴咋这么损？”李玉强恢复了神态，梗起了脖子，不动声色地说。
“哈哈……明人不做暗事。我知道，你不服那个姓孙的小子，你害怕他夺走你的一切，所以，你想害了他，不料却叫你师父误喝了那杯茶，小子，你把戏班子毁了！明明把人害了还假装在这里呜呜咽咽地哭！你小子这一副伪君子的丑态简直令人作呕！你不觉得你的灵魂恶毒、伪善、肮脏吗？”
“你胡说！你他妈找抽啊！”李玉强火了，郭三发子的话无疑击中了他的灵魂，那话呀，比刀子还锋利！他的额上冒出黑渗渗的汗珠子，你他妈的是人是鬼？他在心里说，他咋啥都知道啊？
“我胡说？那么，我们公堂上见，看我的胡说，县太爷信不信！”郭三发子那张三角脸，显出阴险、厉害、尖利的目光，刀子一样地盯着李玉强那张酱紫色的脸。
“别！别！郭爷！郭大爷，你千万别！”李玉强着急地说。转而，他跪在那里，说：“郭爷，我给你磕头了，我已经知道错了，您老饶了我。”他咣咣地磕着头，脸上的痘痘一个个地冒着热气，肌肉也在轻轻地颤抖，额角上细密的汗珠滚落着。
“哎！这就对了。起来，快起来！这是怎么说的呢？我郭三发子也不是非得把你送进监狱。”他说完，斜眼看着李玉强，“我可以放过你，不过，有一个条件，你得听我的。”他的眼中射出两道冷焰，傲慢地发出冷冷的光，像荒原里的磷火在闪烁。
李玉强低声下气地说：“郭爷，说吧，你叫我做什么？”他觉得他身上冷飕飕的，郭三发子的目光像两支冷箭插在他瑟瑟发抖的身上，一种令他丧失魂魄的感觉笼罩着他。他咬了咬牙，装作漫不经心的样子伸手掏出手巾，揩了揩脸上的汗，站了起来，右手使劲地拄着那根木棍子，把整个身子的重量都压在木棍上，眼睛里射出同样冷冰的光，瞅着郭三发子，一副你能把我咋样的架势。
郭三发子冷眼看着李玉强，心里说：“小样，死猪不怕开水烫吗？你还了不起了？少在爷爷面前逞能，有你哭的时候。你算是让爷爷捏住小尾巴了，不信你不听我的。”两个人冷了半天的场，还是郭三发子说话了：“我说李玉强，爷叫你办的事，你务必得办好，不然，你知道有什么后果。”说完，小眼珠子贼溜溜地看着他。
“说吧。挺大个爷们怎么磨磨叽叽的？”李玉强站在雪地上，断了的腿隐隐作痛，眸横怨气，脸含无奈，皮黄嘴张地一副交给你了的表情。
“好哇！痛快！我就不拐弯抹角了。李玉强，我要你把你师父萧云飞的一举一动报告给我。我要随时知道戏班子的情况。还有那个孙清轩的情况，你要报告。”
“郭爷，你也不唱戏，你要他们的情况干啥？”李玉强睁大了眼睛不解地问。
“这个你别管，你只负责报告他们的情况就行。”
“这个，我能做到。”李玉强心里不是滋味。我怎么好出卖师父？姓孙那小子的情况嘛，我倒是该说的。他眨巴了几下眼睛，肚里有了主意，我就报告姓孙那小子的事，师父的可以不报或少报。他深吸了一口气，嘴里就喷出一团热乎乎的气来，心里发着狠，老鸡巴根子，就陪你玩玩，有你帮着我收拾那姓孙的小子也不错。我可以借刀杀人了。“哈哈……”原野上回荡着他狂野的笑声。
郭三发子诡谲地看着他，一愣！这个人可比李二癞子狡猾得多，我不能像被李二癞子耍得像只冰陀螺似的，再被他玩了。他的肉鼻子耸了耸，瞪出眼珠子，白眼球上出现血丝，脸色死灰，一副惶惶不安、六神无主的样子，这种表情只一瞬，就过去了。他盯着李玉强，像要吃掉他，恶狠狠地说：“你想耍赖，我就把你送进县大牢，哼！你自己掂量轻重吧！”
李玉强一愣，随即，咧开嘴巴，说：“郭爷，我既然答应了，就会按您老的吩咐做，不信，您等着看吧。”说完，面露虚伪、冷酷，嘴角挂着嘲讽的笑意，甩开大步，走了。只是他刚迈出去的那条断腿，疼得他一咧嘴，他稳了稳自己，头也不回地走了。
郭三发子冲着他的背影，喊了一句：“到了县大牢，恐怕，你的那条好腿也得断了！”
风在号叫，月亮隐到云层后面去了。郭三发子顿了一下脚，摸了一把流出来的清鼻涕，也顶着大北风朝相反的方向走去。五里河岸上，这两个各怀鬼胎的人的影子越来越小，最后，隐到了山的两边去了。
到了半夜了，萧家仍旧灯火辉煌，郎中刚走，他留下的那句话，如晴天霹雳，咔嚓一声响在梅君和柔姿的心里，惊得她俩目瞪口呆。随即，泪水就像决了堤的大凌河水，滔滔不息地流淌着。萧云飞倒是镇静，他摆摆手，沙哑着嗓子，对一直哭泣不已的女儿柔姿说，去，把戏班子所有的人都找来，我有话说。
柔姿扑通跪在他面前，低泣着说：“爹爹，我对不起你！”
“女儿，你并不知道，那杯子里有药啊，不必自责。站起来，我的嗓子坏了，我还可以做别的。生活还得照旧。我可以做导演啊。这是命！谁也抗拒不了的！别哭了，梅君，你和柔姿去把大伙叫来吧。”萧云飞几乎说不出话来，他的声音哑得厉害，刚才，郎中说了，最好的结果是能说话，戏，肯定是不能唱了。
梅君拉起了柔姿，娘俩推开门，忽地一阵北风吹进来，吹得她们一个趔趄，差点摔倒。柔姿赶紧拉住娘，两个人互相依靠着走了出去。
孙清轩垂头走进萧云飞的房间，看见油灯忽明忽灭地忽闪着，像是一位快要断了气的老人不放心他的儿女们一样，灭了再亮，亮了又灭。他身后跟着戏班的所有人，都快哭了。
萧云飞看了看坐的坐、站的站的大伙，每一张脸都暗淡无光，在油灯下，显得忧心忡忡的。他喘息了一声，说：“刚才，郎中说了，我的嗓子，不能再唱戏了。这个戏班子不能没有班主，我想把它交给孙清轩，今后，孙先生就是云飞驴皮影戏班子的班主。孙先生，你……”
“不！不不！”孙清轩赶紧说：“萧先生，我来这里是找爹娘的。我没打算在这里住下来的。先生，不是你的嗓子哑了，不能出演，我恐怕已经走了。”
“你现在忍心丢下我、丢下这个戏班子一走了之吗？孩子，你在戏班子里同样可以找爹娘啊！我们经常出去演出，我想一定会找到他们的。”萧云飞干咳了两声，眼睛炯炯有神地凝视着他。
“这……”孙清轩不知说啥好了，他飞红了脸，局促不安地看着大伙。脸上挂着无奈和犹疑不决的神色，摇了摇头，又点了点头。
“小哥哥，你就留下来吧。这里需要你。”柔姿低声说。
“是呀！皮影戏班子需要你，大伙需要你呀！”李乐师说。
“李玉强呢？你过来，我有话说。”萧云飞东张西望的，没有看见李玉强，“强儿呢？你们没找他过来吗？”
“爹，我和娘去了他的屋子，他不在。”
“这么晚了，他去了哪里？”萧云飞焦急地问。
“师父，在孙先生的茶杯里下药的，就是他！他嫉妒孙先生，他想害的人是孙先生。这个可恶的家伙，害了人，就跑了？”李二癞子说。
“就是他干的！”李乐师说，“我看见他鬼鬼祟祟地去了茶房。”
“大家都别说了，这件事还没搞清楚呢。我会给大家一个交代的。”萧云飞咳了一声，惊奇和悲哀的表情复杂地出现在他的脸上：“孙先生，你可以留下来帮我吗？”
“好！我留下来。萧先生，我有个条件，云飞皮影戏班子的班主还是你做。我可以做主唱或者其他一切事情，只要是萧先生支配我做的。如果，我找到了爹娘，我随时可以走，这样可以吗？”
“这怎么能行呢？我是不能再唱了，这样，对你不公平。”萧云飞挣扎着起来。
“萧先生，戏班子还是你的，我不过是戏班子的一个成员。我会尽最大的努力，做好你的助手。不然，我现在就走。”他的眼睛亮晶晶的，非常深透，射出来一种热烈的光，坚毅的脸上添了光彩。
“爹，你就答应小哥哥吧，只要他能留下来……”柔姿噘起小嘴，她脸色苍白，面部轮廓很美，眉宇间布满着忧郁的神情，好像有着无尽的痛苦和怨望。
“好吧。就这样吧。谢谢你，孙先生，答应留下来帮我。”萧云飞伸出手去，握住了孙清轩的手。
“好哇！这下可好了。”大家欢呼起来。
