晚饭，每人一碗鸡汤面，两只玉米面饼子。大家虽是一样的，朱谆心底仍是愤愤地，但终究没有发作出来。
饭后，在忠伯的小屋里，朱说坐在那张泛着光的旧藤椅上，眉心拧成结：“忠伯，有些事我再也想不明白。”
忠伯正用小木棍拨弄灯芯，烧焦的灯芯拨去后，小小的油灯霎时亮了许多。微黄的灯光映照着他苍老的面容，额头上的皱纹如刀刻一般。他眉也不抬地问：“何事想不明白？”
朱说眼睛望着油灯，神思不知飘向哪儿。
忠伯见他神思恍惚，不紧不慢道：“你若是在想谆少爷说的话，想不明白就不要去想了。你读的是圣贤书，要做的是天下大事，何必在些微小事上斤斤计较？”
朱说回头笑道：“忠伯有双火眼金睛，竟然看得见我在想什么。”
忠伯走至床边坐下，笑着摆手：“什么火眼金睛？老眼昏花了。”
朱说起身道：“忠伯说得好，这些家长里短的琐事不想就不想，我还有好多正经事要做呢！忠伯忙了一天了，早些歇息。我去看看我娘，明儿一早，我就要离开家，去游学了。”说到游学，朱说亮晶晶的眸子闪烁着几分抑制不住的兴奋。
忠伯笑道：“老爷在衙门里忙，极少回家，夫人经常念叨少爷，快去陪陪夫人罢。”
谢夫人在灯下比试着一块瓦灰色布料，香草忙了厨房里的活儿，来夫人房里，就着灯光缝鞋面。
“香草，你看这块布料给说儿做件长衫，如何？”
“夫人，说少爷如今是大小伙子了，又是读书人，夫人为何老是给他做这种粗布衣裳？”
谢夫人奇怪地看了香草一眼：“读书人不穿粗布衣裳，要穿怎样的衣裳呢？”
香草低头做针线，并未看见夫人的眼色：“谆少爷诚少爷的衣裳都比说少爷的好，出门会个朋友，也有几件绸缎衫。”
朱说捧了那柄长剑，一步跨进门来：“香草姐姐，谁说出门会朋友一定要穿绸缎衫呢？”
他也不待香草回答，喜滋滋的：“娘，这是醴泉寺方丈送给孩儿的长剑。”
香草脱口道：“说少爷莫不是要弃文从武了？”
朱说笑道：“香草姐姐，我不是要弃文从武，而是要做个文能治国，武能安邦的栋梁之材。”
谢夫人摇摇头：“说儿，你的志向、愿望都是极好的。但俗话也说得好：艺多不养家。读书人要心无旁骛，方能学以致精。你今天读书，明儿舞剑，如何能做到专心致志？”
朱说退开几步，拔剑出鞘，随手挽了个剑花，双足并立，双手抱剑，朗声道：“娘，孩儿要效仿前人祖逖，闻鸡起舞，读书、练武两不误。”
“若真的如此，娘也就放心了。”谢夫人看儿子洋溢着青春气息的面孔，心里满是欣慰。
朱说轻声道：“娘，孩儿明日又要走了，孩儿不能承欢膝下，孝敬娘了。”
谢夫人惊问：“明日就走？不能在家多住几日么？”
“孩儿明儿不去醴泉寺，而是去游历天下。”灯下，朱说那双有神的眼眸跳动着两团火苗，“醴泉寺的师父说，孩儿不仅要读圣贤书，还应走遍名山大川，寻古探幽，访民问俗，结交有识之士，互相交流读书经验与体会，方能开阔视野，增长阅历。”
“师父的话当然有道理，可你也得住几日再出门啊！娘正要为你缝件新衣裳呢！”谢夫人殷切地看着朱说。
母亲花白的鬓发和期待的眼神，让朱说思绪停顿，留下来陪陪母亲吧！可朱谆朱诚二人的冷嘲热讽，又时刻在他耳边回旋。
他始终想不明白，同在一个屋檐下长大的兄弟，为什么会生疏得形同路人？难道这个家会另有隐情？可冷眼瞧去，父亲母亲相敬如宾，恩爱非常。父亲整天忙衙门里的公务，无暇顾及这个家。母亲勤俭节约，持家有方，又善良贤惠，深得下人的敬爱，邻里乡亲也莫不赞叹母亲的为人。
“少爷，在家多住几日吧，夫人想你常常夜不能眠。”香草的话打断了朱说的沉思。
谢夫人突然说：“明天走也好，说儿已经长大了，应该去外面游历一番。常言说得好，不见世面，不经风雨，如何成人？这成人，首先要学会如何做一个堂堂正正、清清白白的人，方能成就一番经天纬地的事业！”
此刻，朱说心里反而涌起一股难舍之情，但去意已决，只说：“孩儿定不负娘的期望！”
谢夫人点头：“娘自然相信你！只是你明天就走，这衣裳还未裁就，将如何是好？”
“娘，孩儿有衣裳穿啊！”
“你如今正是长个儿的时候，你看看，衣袖都这么短了，还如何穿？”
香草在一边笑道：“夫人，老爷不是有几件长衫么？说少爷的身量如今跟老爷差不多，何不把老爷的衣裳给少爷穿了，日后再给老爷缝新的？”
谢夫人喜道：“这倒也是，老爷整天穿官服，也不常穿百姓的服饰，就是要穿，明日起就开始做新的，也未尝不可。只是这几件长衫都是半新不旧的。”
朱说眉开眼笑：“娘啊，孩儿有衣裳穿就很知足了，哪里还去管它是新的旧的？”
谢夫人心里叹息一声：若朱谆朱诚俩人也似你这般勤快节俭，善解人意，那该是多好的事儿呢！
她本想让儿子留下多住几天，可一想到朱谆朱诚的无理取闹，心里便惴惴不安。她不想让儿子在朱谆朱诚面前太忍让、太难堪，却又无能为力。她除了让儿子离开、逃避这个家，还能做什么呢？她又为自己而羞愧。
羞愧？是的，羞愧。此刻，谢夫人心里就是这种感觉。
朱说见她低头沉思，以为是舍不得自己走，便安慰道：“娘，孩儿在醴泉寺苦读，虽然长进不少，但是缺乏同学朋友共同切磋探讨。既不懂民间习俗，更不知山外有山，人外有人。在长山这个小天地里，也不过是井底之蛙。”
“去吧！娘不拦你。只是你这次是游学，居无定所，一日三餐更是没有着落，你多带些盘缠，也不要太苛刻自己了。”
“娘，孩儿今年二十岁了，会照顾好自己的。”朱说笑道。
谢夫人望着儿子宽阔的额头，心里溢满忧虑：“说儿，此次出门，比不得在醴泉寺。醴泉寺有师父、有残月师兄他们照顾你。从明天起，你只身在外，要冷暖自知。冷了添衣，饿了吃饭。无论何人，任凭学识多么渊博，阅历多么丰富，若没有一副强健的体魄，何谈经世、济民、治国？”
朱说忽然觉得有泪涌上眼眶，跪下叩首道：“孩儿谨记娘的教诲！”
这日，朱说在圭峰山中，因贪看风景而错过了宿头。眼看夕阳西下，山风渐凉，暮归的鸟儿一群群地飞向山林，崇山峻岭的羊肠小道上，前不巴村，后不着店，更不见有行人，他有些着急了。
或许是赶路，或许是心里焦急，朱说早已汗水涔涔，一阵山风吹来，身上冷浸浸的。
蓦地，一串爽朗的笑声随着山风飘进耳朵。随即，有人道：“山色两间供步障，松阴半亩当邮亭。周翰兄，如此好句，何时所作？小弟如何今日才见？”
“哪里好了？不过应景而已，前年与屈道长云游舂陵古城而作。”
先前说话的那人又道：“屈道长，你看夕阳西下，倦鸟归林，山溪流翠，叶落无声。如此美景，何不弹奏一曲，以尽游兴？”
朱说听了这隐隐约约的说话声，心头狂喜，没想到这山野之处竟有文人雅士聚集于此，自己竟莽莽撞撞地遇到了，便急急忙忙地循声寻去。
转过山嘴，眼前一片茂密的相思林，落日的余晖映照得青郁郁的林子金碧辉煌。一条清澈的溪流沿着山崖迭宕而下，从相思林中曲折流去。溪边的草亭中，有三人席地而坐，一头白驴正悠闲地在溪边吃草。
朱说走近草亭，迎面一人一袭藏青色衣衫，头顶绾着道士髻。背向朱说之人着白色衣衫，不见面容。侧身而坐的灰衣人正专注地看着青衣人。
青衣人双手微抬，正欲抚琴，抬眉见朱说走来，便停了手。
朱说站定，躬身施礼：“叨扰几位先生了！”
灰衣人闻声侧过头来，白衣人起立转身，正面对朱说。
三人打量片刻后，白衣人赞道：“好俊朗的后生！”
朱说长身而揖：“小生淄州长山人氏，姓朱，名说。游学关中，今日因贪看风景而错过了宿头，正彷徨无计，却有幸在此得遇三位高人。”
青衣道士挥手拨弄一下琴弦，一缕清灵之声荡漾开去，相思林里，清水溪上，余韵袅袅。最奇的是那头白驴，竟昂首向天长鸣。
青衣道士笑问：“这位小哥，何以见得我三人是高人？”
朱说回道：“三位先生仙风道骨，在此清净无尘之境，谈笑自若。小生心里好生羡慕，便认定为高人。”
白衣人左手托着右臂，右手则捋着颔下几绺黑色胡须，饶有兴味地看着朱说。
灰衣人走近朱说：“既是相逢在这清净无尘之境，必是有缘人，贫道乃汝南周德宝。”
朱说正欲施礼，却被周德宝一把拉至白衣人面前：“先别忙着施礼了，好教你认识一人，这便是长安名士王镐，王周翰是也。”
朱说心中一凛，一双有神的眼睛紧盯着白衣人，此人身材匀称，剑眉朗目，面带微笑，莫非就是那位监终南山上清太平宫，却喜欢与道士啸傲山林的隐吏王镐？
白衣人见朱说面呈惊讶，因而含笑点头道：“不错，我便是王镐，字周翰，澶渊人氏，寓居长安，监终南山上清太平宫。”
朱说啊呀一声，对着王镐一揖到地：“先生风神儒雅，超然物外。小生早有耳闻，今日一见，果然名不虚传。”
王镐笑道：“什么超然物外？周翰不过是天性散淡，喜欢游山玩水而已。”抬手挥袖指向青衣人：“这位操琴者与周道长便是我的方外之交。”
青衣道士抱琴离地而起，颔首道：“贫道临海屈元应。”
王镐笑道：“屈道长，你也别一本正经的模样儿了，朱说虽然年纪不大，看上去也是性情中人。既与我等邂逅在这夕阳下的相思林中，谁能说不是上天安排的一段奇遇呢！”
朱说忙道：“小生朱说，淄州长山人，今年二十岁。此次来关中，正是为了结交有识之士，寻古探幽，访民问俗，将书中所学，与自然之观结合起来，以开阔视野，增长阅历。”
“嗬！志向不小啊！”周德宝笑道，“若说想结交有识之士，你算是遇着了，要不，怎么有‘机缘巧合’四字呢！这位王先生，无论是经史子集，还是琴剑书画，那可是无一不精，无一不晓啊！”
王镐打断周德宝的话：“周道长，方外之人切不可轻言狂语。”转而对朱说道：“我见你天庭饱满，眉宇清朗，身体虽有些瘦弱，却昂扬着一股蓬勃之气，日后必有一番作为。”
王镐回头见周德宝笑眯眯的，又道：“周道长对王某的夸赞有些言过其实。他与屈道长倒真可谓是当今奇人。周道长擅长篆书，屈道长则通晓《易经》，他二人于琴艺、剑术上都有着深厚的造诣。”
屈元应突然道：“虽有作为，只是性情太过刚直却是致命弱点，日后的路怕是不好走啊！”
朱说听得一怔一怔的，不知屈元应这没头没脑的话是说谁的，正欲请教，却听王镐笑道：“你呢，先别掐时算卦了。今日在此遇朱说，也算是奇缘。天色也不早了，是在这相思林中待玉兔东升，还是随我打驴回府？”
朱说见他说“打驴回府”，心里揣摩，刚来长安就听说名士王镐平素爱着白衣，骑白驴，那溪边吃草的白驴自然是他的坐骑了。因而回道：“小生随王先生罢。”
王镐宽大的袍袖一挥，仰面笑道：“朱说，你别先生先生的叫，叫我一声王镐足矣！”
朱说忙道：“先生，这万万不可！自古尊卑有别，长幼有序，小生岂可无礼！”
王镐见他一本正经的模样儿，笑道：“嗯，这样吧，我痴长几岁，你就称我为兄，如何？”
朱说喜道：“好！王兄实乃性情中人，小弟拜见兄长！”
周德宝一旁手报子午诀，口宣：“福生无量天尊！”
王镐扭头笑问：“周道长莫非要修炼了？”
屈元应面无表情：“他修炼得不到火候，见你与朱说称兄道弟，心里正嫉妒呢！”三人相视片刻，竟哈哈大笑起来。
朱说看着三人，摸着后脑勺：“二位道长，小生小生……”
周德宝见他半天也说不出一句囫囵话来，知他无处可去，又踌躇着不知跟谁走，就冲他笑道：“朱说，今日既不在这相思林中赏月，也不跟王先生‘打驴回府’。你跟我回道观如何？我见你背着剑呢，咱们或月下舞剑，或听琴品茗，也不枉了你与我们这番相遇之缘，也不辜负了这美妙的月夜。”
不等朱说回答，王镐笑吟吟的：“周道长，如此良辰美景，赏心乐事，不打算叫上我么？”
一直面无表情的屈元应，此刻怀抱着古琴，满脸灿烂地笑道：“他呀，言外之意，是请你骑上你心爱的白驴，先行回到道观，吩咐他的徒儿备好酒菜，我们随后就到了。”
朱说听着他们的对话，心里惊诧不已，他万万想不到，这几位被长安文人倍加推崇的饱学之士，竟是如此的和睦可亲，又不拘小节。
他深信，这些人一定会成为他的良师益友。他抬眼向天，默默感激上苍让他在这崇山峻岭的相思林中遇到他们。
西边山坳，晚霞已渐渐隐去，一碧如洗的天空正娴静地等待着月亮从东方冉冉升起。相思林暗了下来，风越发的凉了。
王镐果真骑上他心爱的白驴，嘚嘚地远去。
朱说已经醒来，但他不愿睁开眼睛，他就这么静静地躺着，用心聆听窗外的琴声。
琴声时而婉转柔和，时而铿锵有力。朱说放任自己的思绪随琴声悠扬，一会儿在巍峨挺拔的高山之上，一会儿又在滔滔不绝的江河之滨。
他知道自己遇到了奇人。昨夜，与王镐、屈元应来到周德宝的道观，平生第一次饮酒赏月，第一次听经史子集以外的故事，第一次听这悠扬跌宕的琴声。
窗外的琴声悠然而止，他一骨碌爬起来，趿鞋跑向院子。
屈元应正挽袖收琴，周德宝在一边拔剑起舞。
朱说跑向屈元应：“请问道长，方才所奏是何曲目？小生听得时而在高山之上，时而在江河之侧，洋洋洒洒，好不畅快淋漓。”
屈元应笑道：“贫道方才所奏的曲目实为两曲，一为《高山》，一为《流水》。”
周德宝收了长剑：“老道，看你的脸笑成了一朵花，是不是很得意有了知音？”
屈元应笑而不语。
周德宝见朱说痴痴的：“朱说，屈道长的琴艺尚在其次，他最精通的要属《易经》了，你可别错过眼前的老师。”
朱说老实地回道：“我既想学琴，也想聆听道长讲授《易经》。”
“操琴，只是一种爱好、一种兴趣，也是一种修身养性的方式。学琴，也未尝不可，只是不可沉溺其中。而《易经》，虽是一本薄薄的册子，却是集众家之长，融百家之说的经典之作。”话不多的屈元应盯着朱说，见他急切的眼神，知他求知心切，便慢慢道来。
朱说是突然从床上爬起来的，头未梳，脸未洗，衣衫不整，还趿着鞋。听屈道长说《易经》，不知如何见礼，又想进屋收拾了再出来，又怕打断了屈道长的话。
正犹豫不决，屈元应拉他席地而坐：“《周易》上的（乾卦）象曰：天行健，君子以自强不息；（坤卦）象曰：地势坤，君子以厚德载物。这其中的含义，想必你是懂的。做到‘自强不息’或许很容易，而‘以厚德载物’，却不是人人可以做到的了。”
“道长，小生以为：君子处世，不仅要像天宇一样刚健强劲，运行不息。重要的是，即使身处逆境，也应不屈不挠，排除万难，坚持正义，这才是‘自强不息’的要旨所在。而君子更应进德修业，其自身的度量，则要像大地一样广博无私，方可以承载世间万物。”朱说说罢，看着屈道长。
屈元应笑道：“昨日相思林中初次见面，便知你会做到这两点，而且你日后必将不凡。”
周德宝接道：“老道，我记得你昨日说过这样一句话：‘日后的路怕也不好走啊’，你今日何不指点一番？”
屈元应道：“卦象上是这样说的，此乃天机，不可泄露。再说还不到时候，我如何指点？往后，老道若在他身边，倒是可以指点一二的。”
朱说不知他俩是打趣，还是玩笑，虽然很想知道日后的路如何走，却也不敢问。又见屈元应说天机不可泄露，便把此事放到一边，只专注地思索《易经》里的句子，有哪些不懂的，提出来请教。
“易经，是群经之首，是大道之源。易学，历代帝王用于朝纲，便是政道；用于带兵打仗，便是兵道；生意人用于买卖，便是商道；医者用于治病救人，便是医道了。”屈元应捋着胡须侃侃而谈。
朱说问：“道长，儒家与道家对《易经》的研究有区别么？”
“儒家研究《易经》，将易学以天道应用于人事，测定天下之凶吉，以成就天下生生不息，代代相传的事业。而道家研究《易经》，则是从天地的自然变化与人类自身的生理去钻研的。”
朱说道：“难怪通易学的人会治病救人。”
“而孔子则强调天人合一，以阴阳刚柔言天道，以凶吉悔吝言人事。”屈元点点头，接着说。
朱说道：“道长，小生一定要学好《易经》，日后若不为良相，也要做个悬壶济世的良医。”
屈元应与周德宝相视而笑。
也不知过了多久，屈元应的道童来唤他们吃午饭，朱说这才觉得早餐没吃，已饥肠辘辘。
周德宝吩咐道童：“你快带他去洗漱，好吃饭去，我早就听见他肚子咕咕地叫了。”
朱说嘿嘿笑着，随道童进屋洗脸，这才想起老半天不见王镐，便问：“王先生还没起床么？”
道童笑道：“昨夜你酒后睡下，王先生趁着月色，骑着驴子回家了。”
朱说惊道：“王先生回家了？可我还有好些事情向他请教呢！”
“你别着急，快洗了吃饭。”道童舀了水来，“王先生跟我师父隔三岔五地在一起说经论道，说不准明儿就来了。”
