司马道长目送朱说在夕阳下跳跃着跑下石阶，捋着花白的胡须，面带微笑，若有所思。
他身边的弟子摇头叹息：“唉！真是可惜了！”
司马道长转头望向他，不解地问：“可惜？如何可惜了？”
“朱说小小年纪，绝顶聪明，只可惜不是朱县令亲生的。”
道长捋着胡须问：“不是朱县令亲生的又怎样？”
年轻的弟子见道长目光澄澈，神色超然，便垂下眼睑，但仍然嚅嗫道：“朱说不是朱县令的亲生儿子，只怕他日后……”
道长抬眼望向山下浩渺的湖面：“日后的事，谁能说得清呢！”
朱说见天色尚早，便放慢脚步，沿着湖岸逶迤而行。
夕阳下的洞庭湖，别有一番情致。微风轻拂，波光粼粼，落日的余晖在湖面洒上一层细碎的金子，闪闪烁烁。渔船三三两两地归来，给静谧的湖乡带来了一天的收获与喜悦。
朱说最喜欢这样的光景了，天色湖光相连，碧波万顷，鱼儿畅游，白鸥翩跹。他俯身掐了一根萱草，嗅着萱草新鲜而香甜的气息。
“朱说，放学还不回家，又看湖景了？”一个爽朗的声音自朱说身后响起。
朱说不用看就知道是谁，转身笑道：“水松哥，你回来了！今天捕的鱼儿多么？”
水松是朱说在湖边看风景时认识的捕鱼人。
水松边收渔网边回道：“只要风平浪静，每天捕的鱼都不相上下。洞庭湖就是咱们的衣食父母，人不能太贪心，捕的鱼儿够咱过日子就很知足了。”
朱说敬佩地望着水松黝黑的脸膛，由衷地说：“水松哥，我长大了，也要像你一样：懂感恩，不贪心。”
水松露出两排雪白的牙齿，憨厚地笑道：“我一个捕鱼的汉子，懂什么呀？哪像你，小小的年纪就读四书五经，还跟兴国观的司马道长学念经。”
朱说笑道：“水松哥，我跟司马道长学的是《易经》。”
“管它什么经，反正都是极高深的学问。”水松从鱼篓里抓出一条大青鱼递给朱说，“把这条鱼拿回家给你娘煮鱼汤喝吧。”
朱说忙跑开几步：“我娘不让我再拿你的鱼。”
水松把鱼扔进鱼篓，神情沮丧：“是啊！你是县令的儿子。县令家什么没有？怎会看得上我这小鱼小虾的？”
朱说走近水松，轻声道：“水松哥，我爹是县令，可我不是县令啊！我跟水松哥一样是普通人。我爹说，水松哥是善良、勤劳的好人，交朋友就要交水松哥这样的朋友。而且，你每天日晒雨淋，在风浪里讨生活，实属不易，我们不能总是白白地吃你捕的鱼。”
水松惊喜道：“你爹真是这么说的？”
朱说重重地点头：“我爹真是这么说的。”
“水松，天快黑了，还不回家，你娘该着急了。”一老者在远处喊。
水松扬声应着，又扭头叮嘱朱说：“你也快回家吧，不要让你娘担心！”
暮色四合，湖面上雾气渐起，湖水柔柔地拍打着堤岸，空气中流转着鱼草新鲜的腥味。
远远的，朱说就望见母亲在门前那株桂花树下向湖边张望。见母亲瘦削的身影，朱说的心一紧，加快了脚步。
谢夫人看着暮色中跑向自己的儿子，紧锁的眉头舒展开来，但仍不免轻声道：“说儿，你又去湖边玩了？天黑了也不知回家！”
朱说牵了母亲的手往屋里走：“娘，你是不知道，黄昏的洞庭湖有多美！”
“洞庭湖再美，天色向晚，也该回家了。”谢夫人抬手指向屋后的竹林，归巢的鸟儿正叽叽喳喳，“你看，天黑了，鸟儿也知返巢的。”
“孩儿以后放学早早回家，不让娘担心！”
母子二人说着话，不觉已至中堂。
等候在堂前的侍女香草见他二人进门，迎上前道：“夫人，少爷回来了！”
谢夫人点头，又转身看看门外的天色：“你爹爹往日这个时候早已回家了，今日这是怎么了？”
朱说握着母亲的手，安慰道：“娘不必忧心，定是衙门里有事，爹爹一时走不开。”
正说着，忽听得门外有脚步声，朱说眼尖，喜道：“娘，爹爹回来了！”
谢夫人回头看时，丈夫朱文翰正披着月色跨进院门。
朱文翰，淄州长山（今山东邹平长山镇）人氏，现任澧州安乡（今湖南省安乡县）县令。
安乡县虽是小郡，却倚山环水，风光旖旎，是洞庭湖畔一颗璀璨的明珠。安乡人勤劳善良，淳厚朴实，邻里相处和睦，待客如宾。
可就在今日，朱文翰一早来到衙门，便有兴盛珠宝行的老板刘长兴来报案。
朱文翰见他满头大汗，心急如焚的模样，便吩咐随从朱冲倒碗茶给他，温和道：“刘老板别着急，先喝口茶，有事慢慢道来。”
刘长兴说，他清晨刚刚起床，店里的伙计急匆匆来报，昨夜珠宝行被盗。震惊之下，也顾不得洗漱，忙随伙计来到店铺，果见店铺被洗劫一空，这才来县衙报案。
朱文翰面上虽镇静，心里着实吃惊不小，忙问：“刘老板，被盗的珠宝折合多少银两，你有数么？”
刘长兴神情沮丧：“大约五万两。最令人烦恼的是，城东赵员外给女儿定做的金银首饰也被盗走，过几日便是他女儿出嫁的好日子，这可怎么办呢？”双手抱着脑袋，唉声叹气。
朱文翰任安乡知县两年来，发生这样的大案还是头一遭。他的心情格外沉重，如果破不了此案，追不回被盗的珠宝，将如何向老百姓交代？当下，便带了捕头王顺与几名干练的捕快，随刘长兴来到他的兴盛珠宝行。
兴盛珠宝行位于闹市之中，左边是如意绸缎庄，右边是烟雨楼茶社，街对面是一字排开的惜今春胭脂铺、昨日东风酒楼、藏珍堂古玩店，还有一家五湖赌场。在安乡最负盛名的乐坊——倚霞阁，也在这条街上。
正是暮春时节，大街上人来人往，柳荫花树下的叫卖吆喝，茶坊酒肆中的丝竹管弦，人声嘈杂中显出一番融融之乐，哪里看得出昨夜发生了盗窃案。
朱文翰与捕头王顺细细察看了店铺，很明显，盗贼从后院翻墙进院，捅破窗纸，用迷香使守店伙计的睡眠更加深沉，然后撬门而入，盗走了店内金银珠宝。
王顺拓下几只比较完整的脚印：“大人，从众多的脚印与屋里的零乱来看，作案的绝非一人，尚有四五人之多。”朱文翰点头赞同。
回到县衙已是午饭时分，朱文翰召集众人，询问最近有没有听说绿林强盗打家劫舍之事。
王顺回道：“大人，绿林好汉掳掠百姓财物，以前倒是有过。可最近几年风调雨顺，收成尚好，百姓安居乐业。若真有打家劫舍的，还不早报到衙门里来了？”
朱文翰想想也是，便吩咐王顺带捕快四下去打探，尤其是到那乐坊、茶庄、酒楼去，也听听人们是如何议论此事的。
及至傍晚，王顺没有查到任何蛛丝马迹。
谢夫人听了丈夫的述说，也只能陪着叹息。
说话间，香草早已点灯摆好饭菜，谢夫人道：“老爷先吃饭吧，案情总会有水落石出的时候。”
“话是这么说，如果不尽快把盗贼绳之以法，我将如何担得起父母官之名？百姓将如何安心过日子？今日下午，衙门里所有的捕快都出动了，仍没有一丝一毫的消息。”朱文翰扒了口饭，味同嚼蜡。
一家人都闷声不响，朱说突然道：“爹爹，孩儿有一妙计，可让盗贼自动现形。”
谢夫人轻斥道：“小孩子懂什么？你爹爹正烦恼呢，不许捣乱！”
朱家的长子朱谆与次子朱诚相视而笑，在昏黄的灯光下，露出一丝不易察觉的鄙夷。
朱文翰看着朱说澄澈的双眸，饶有兴致地说：“噢？你倒是说来听听。”
朱说见父亲许可，便起身绕到父亲身边，在他耳边轻轻说了几句话。
朱文翰听了，捋着胡须，面带笑容，频频点头：“说儿果然聪慧！好！就这么办！”
爷儿俩的神情，让谢夫人与朱谆、朱诚目瞪口呆。
第二天，大街小巷贴满了告示，告示上说，兴盛珠宝行的刘老板只求好汉还了那颗祖传的价值连城的夜明珠，至于其他的金银可以奉送。
告示贴出去后，朱文翰命王顺，只要是在茶楼酒肆打架斗殴的，一个不漏地抓回来，捕快们领命而去。
果然不出所料，午饭后，王顺来报，在城西一家小酒肆里抓到四个喝酒打架的壮汉。
朱文翰命把这四人关进牢房，待明日再审。
这四人原以为喝酒打架没多大的事儿，县老爷出来教化几句也就放了，并不以为意，哪承想关到天黑也无人过问，心里这才惶恐不安起来。
张三生得虎背熊腰的，坐在屋角，身子一动不动，声音却冷得令人生畏：“我再问一遍，你们当中，究竟是谁私自留下了那颗夜明珠？”
小个子狗剩摸着肿起的半边脸，凑近他：“三哥，小弟真没见那宝贝，你只问铁柱铁蛋俩兄弟有没有见过。”
铁蛋捂着眼睛骂道：“好一坨臭狗屎！你自己吃独食，反而栽赃给我兄弟。”
铁柱则扑上前要打狗剩，却听得牢门一声响，随即牢灯也亮起。
牢房霎时安静下来，四个人八只眼睛齐刷刷盯向栅栏外。
是牢卒送饭来了。
张三忙来到门边，满脸堆笑地问牢卒：“大哥，我兄弟几个不过是醉酒打闹，如何就关进大牢了？”
牢卒冷脸道：“如何就关进大牢了？你心里就没个谱？”
张三心里一沉，见牢卒要走，又问：“既是关进来了，县老爷如何不审案呢？”
牢卒头也不回：“你是急着去见阎王呀？等着罢！”
这四人听得心惊肉跳。
铁柱忍不住道：“三哥，难道事发了？不可能啊！这事儿做得神不知鬼不觉的，哪会这么快就被官府知道了？”
第二天一早，张三等四人被带上大堂。
县令不拍惊堂木，衙役不喊“威武”，也无人叫他四人跪下，大堂上全不是往日审案时的肃穆气氛。
四人正疑惑间，却见县令背着双手，缓步踱到他们面前，明亮的双眸从四人面上扫过，最后停在狗剩面前。
狗剩见县令笑吟吟的，也嘿嘿傻笑。
县令突然喝道：“狗剩，前天夜里，在兴盛珠宝行盗得的夜明珠呢？是不是藏在你家地窖里？”
狗剩吓得跪在地上，哭喊道：“大人，小民冤枉啊！前儿夜里，小的把迷香吹进窗户后，就在门口望风啊！”
铁蛋忙扯着张三的衣袖：“三哥，夜明珠果然是他独占了。”又上前踢了狗剩一脚：“臭狗屎，肯定是我三人在柜台上收拾金银首饰时，你觅得夜明珠便起了私心，独吞了。”
张三想制止铁蛋，但已经来不及了。县令已稳步走向案前，惊堂木一拍，吓得他四人齐刷刷跪下。
“张三，你四人还不从实招来？”县令声音不大，却透着威严。
张三心里恨恨地骂铁蛋、狗剩这两个没用的东西，还没经过堂棍子，就把做的案子说了出来，自己再死撑着也无益，便把前天夜间到兴盛珠宝行盗窃的经过一一招了。
原来，他四人是城南郊外张湾村的，在五湖赌场输了银子，回家时路过兴盛珠宝行，见高悬在门前的大红灯笼下，闪闪发光的招牌，便起了盗窃之心，竟然一举得手。
按说，盗了珠宝行，应该远走高飞，如何又回城里呢？张三自小闯荡江湖，自以为见多识广，认为最危险的地方，也就是最安全的地方。
第二天四人便又回到县城，钻进一家酒肆中喝酒，以便探听官府消息。见大街小巷都张贴了告示，告示上说兴盛珠宝行的刘老板，只求好汉交还那颗祖传的价值连城的夜明珠，其他的金银就算奉送了。
四人看了告示，便在酒肆中打了起来，后来稀里糊涂地就被关了县大牢。
张三一气说完，又有些迷惑：“县令大人，小民虽有些偷鸡摸狗的习惯，却也从未做过伤天害理之事。好汉做事好汉当，兴盛珠宝行确实是我四人盗的，但告示上说的夜明珠，小民真的没有见过。”
县令捋着胡须笑道：“若真有夜明珠，你四人还能站在这大堂之上？本县之所以说有夜明珠，是要引起你们之间的内讧，自动现形。”
朱文翰所用的，正是儿子朱说给他献的计谋，三天便破了这起案子。欣喜之余，心里认定朱说日后必定大有作为，因此，对他的教化比别的孩子更加严谨。
真宗景德元年（1004年），也就是大宋与辽国签订“澶渊之盟”的这一年，朱文翰调任山东淄州长山县令。
淄州县南的长白山，因山巅常有白云缭绕而名长白。其山势峻拔，重峦叠嶂，遍布奇松怪石，又有“小泰山”之称。
长白山北面山麓的醴泉寺，相传于南北朝时期，由庄严法师所建。后来寺庙坍塌，至唐中宗时期，本寺僧人仁万重建寺院。因东山山岩间有泉水涓涓流出，清澈而甘甜，唐中宗赐名为“醴泉寺”。
朱说随父亲来到山东淄州，就寄宿在醴泉寺，拜住持为师，学习经史子集。
寺院每日的早课完毕，住持便给朱说讲授一个时辰，从经史子集中的儒学经典讲起。随后，朱说便自己读书，遇到不解的难题，第二天再请教住持师父。
醴泉寺是远近闻名的大佛寺，香火旺盛，每天香客络绎不绝，钟声悠悠，经声袅袅。
每逢寺院做大法事时，朱说就到寺院外的山上读书。有次意外地在东山及南山找到了几个小山洞，这些山洞冬暖夏凉，宛如石室，整洁幽静，正是读书的好去处。后来朱说常到山洞读书，有时一待就是一天，饿了，寻些野果充饥；渴了，喝口山泉水。
