锦衣卫都指挥使田尔耕得报河南巡抚杨新期和锦衣卫百户聂小七被杀，顿时心下又怒又急。怒的是刺客胆敢在京师地界，轻而易举的刺杀二品大臣和锦衣卫百户。明摆着不把他这个锦衣卫都指挥使放在眼里。急的是，一方大员遭此毒手，他的情报工作怎么做的？他怕皇上责怪，更怕魏厂工责难。田尔耕忙安排三百锦衣卫骑兵出动，封锁会同馆。同时加派人手，严密盘查京师各门进出城的人员。
会同馆处于京城繁华地段，一个二品文官大员被人刺杀，影响非同小可。立马传得满城皆知，街谈巷议四起。当时便有谣言，说是当朝辽东钦差魏良卿设局谋害。谣言说魏良卿身边有个周姓少年，使一把八十斤重的歪脖子大刀，是个河北来的侠客。会同馆饭局上一言不合，一刀将河南巡抚杨新期砍掉脑袋。鲜血喷了陪坐的福王一脸一身，把福王吓个半死。还有人说那把歪脖子刀为啥歪？因为砍人砍的多，刀身起了拐。可知那姓周的杀了多少人？真个是狠人！一传十十传百，搞的有鼻子有眼。
周处源尚不知自己在京师一日之内名声鹊起，充当京城第一不良少年角色。此时的魏良卿、周处源二人，正规规矩矩跟随魏广微到紫禁城的内阁复命。扈从的锦衣卫完成任务，自去指挥使公署。史可法则被打发先去魏宅，带上几个肃宁伯亲随。押送魏良卿沿途收获的各种官员馈赠。午门左侧文华殿外一排红墙黄琉璃的东厢房，便是内阁办公的所在。内阁大臣无人值守，只有中书舍人领着十来个秘书班子在忙碌。魏钦差和周典使在魏广微的指点下，将钦差印绶，辽东战事始末的折子交与内阁中书。交割完毕之后，内阁会呈报司礼监转达天听。当然，今天魏忠贤肯定会派人，先到魏良卿处听汇报。钦差大人完事了，辽东便不再有他什么事，至少眼下如此。魏广微礼送魏良卿出门时，看左右无他人，压低声音语重心长的说道：
“肃宁伯，今日杨新期之事，东林党人定会大动干戈。可得谨言慎行，小心从事啊。”
魏良卿咂咂嘴巴，本来想说“杨新期干我什么事！”一想这是皇帝的地盘，忍住没说话。周处源忙拱手感谢道：
“魏大人提醒的是，我们定会小心。”
两人回家骑马路上，不再有大队的锦衣卫护卫，只有两个肃宁伯亲随跟从。魏良卿颇有点失落感。
“兄弟，还是外面当钦差大臣好哇！”肃宁伯感慨道。
周处源理解这话，忽然没有钦差的身份，没有威仪赫赫的依仗和警卫，走在路上感觉反差很大。
“这会我总觉得少了什么？”魏良卿看了眼四周，扭头望着退后半个马身的周处源道。
少了什么？少了装逼的派头呗！周处源明白。
“别着急，等着皇上给升官加爵吧。”周处源笑着宽慰道，“辽东偌大的功劳，天大的富贵等着你呢！到那时，你的牌面肯定比钦差还大。”
魏大人闻言开心的哈哈大笑。
这时两人已经走马到北新桥，桥两头的人流车马颇多。有几个摊贩认出了魏良卿，开始向旁边的人咬耳朵：
“瞧见没？骑高头大马的那胖子？他就是魏良卿！”
“他？杀的了河南巡抚吗？”一个满脸精光的中年汉子，回身望了望魏良卿那边，扔下手里掂着的一荷叶包板栗，笑向摊主道：
“我看魏良卿不像有多大能耐。”
“嗨！哪用得着他自己动手！瞧见那位小爷没？那主可不好惹！”板栗摊主蹲地上，自己的扁担挑子后面，暗暗用手一指周处源。
边上两三个街市闲汉，马上前后传开了。一时之间北新桥上众人指指点点，不远不近的围着魏良卿他们四骑人马，议论纷纷。
“嘘——，小声点，别被少侠听到！”有人好意提醒周围的人，“那主杀人不眨眼！”
周处源虽没听明白人们在说什么，但看到周围若即若离躲闪的眼神，就知道在说他们俩。
肯定不是他们长的英俊潇洒，所以人群多看了几眼。
十之八九在说魏良卿的坏话。
桥上桥下几百闲人，像看大戏一般，脚底生根，驻足观赏。
这年月，敢杀巡抚的不少，杀完巡抚还满大街晃悠的，
少见！
啥叫有后台？这才是！
魏良卿的两个亲随看出点眉目，扯一下马缰绳，打马各往两边走出几步，举起马鞭空中一甩，喝骂道：
“看什么看？找抽啊？”
胆子小的一帮人，忙低下头匆匆走开。人家连巡抚大人都敢杀。一点事没有，照常大街上晃悠。万一一不高兴，杀个小民更不是事。纷纷躲之惟恐不及。桥边的人一下散去大半。剩下二三十个胆子大的，站远远的看。
魏良卿扬着头，一脸傲然的走在四人前头，毫不理会那些人的眼光。他策马走下北新桥，来到桥南的街口。这条街叫簋街，整条街都是饭堂酒楼，人流富集，热闹非凡。魏良卿左顾右看，想着先去那家歇歇脚喝上一顿。身下坐骑忽然长啸一声，猛的抬起前蹄，马匹生生直立起来，将肃宁伯甩下马背。然后这匹马亦倒地不起，自己把自己摔死。
周处源后面看的一惊，马匹原地起立！这不科学，严重有违万有引力定律。
好在魏良卿是屁股着地，没有被马身压住。他肥肉多成肉垫，没伤到骨头。哎呦叫唤着，双手撑地起不来。
疼是真疼。
周处源和两个亲随滚鞍下马，急忙上去搀扶。没等三人走近，一声破空的刺耳响，一支羽箭呼啸着奔魏良卿而来。
周处源眼看着距离肃宁伯一臂之遥，来不及把他推开。便甩出手边的歪脖子大刀，刀锋擦过魏良卿的发梢，迎着来箭砸去。
“铛——”一声脆响，羽箭射到刀面，方向一变，几乎和周处源的大刀同时砸落青石板，硬是撞出一个小坑。
周处源这才看清楚，魏良卿的座驾脖子正面中箭，所以被冲击的高高跃起，此时血流一大摊，已不中用。刺客的臂力了得啊，得有千钧之力，才能射起一匹马。他急跳前几步，抓起自己的歪脖子刀，用身体护卫在魏良卿跟前。
反应过来的魏良卿吓的不敢再动，心里砰砰直跳。这种场面，辽东战场都没遇到过。
他忐忑的看向周处源，要是再来一箭，兄弟你还防得住不？
周处源心里也没底。他根本不知道刺客在哪里，有多少人？
两个亲随已跑到肃宁伯边上，蹲下护住魏良卿的左右。
哪怕一人挨一箭，至少还能替自己挡三箭，魏良卿稍稍心安。
“快扶肃宁伯！往回走！”周处源吼道。两个亲随好不容易搀扶起手脚发软的魏良卿，撵向北新桥。肃宁伯块头太大，等费老大的劲爬上马，恐怕早被弓箭射中。周处源不敢冒险，面向来箭方向，保护魏良卿背面倒退回去。
“杀——”冷不防身后一阵喊杀声传来。原来八个大汉手持钢刀，从北新桥下杀来。为首一人正是刚才板栗挑子面前那位精壮的汉子。
“兄弟救我！”魏良卿吓的瘫倒在地。周处源回头一看，心下叫苦。八个人健步飞奔，都不是等闲人物。眼见得八个人离魏良卿不足六七米，周处源顾不得身后的弓箭偷袭了。
“跟我换位！”他叫一个亲随与自己换防，保护肃宁伯的后背。等八个刀手冲到面跟前，周处源大马金刀的横在魏良卿面前。
“放肆！什么人胆敢对肃宁伯行凶？”周典使呵斥道。他心里颇为紧张，自己不过力气大点，动作敏捷点，武艺其实不算高。现在的实力，经过辽东的历练，按围棋段位来排，顶多业余八段，离职业段级还差点功夫。
为首那人不答话，一马当先挥舞大刀如飞练穿空，凌厉的刀风直扑周处源脸面。周典使横刀一挡，两把刀口相撞发出刺耳的尖利声。那精壮的刀客力大无穷，一刀下来若平常人物，即使横刀格挡，亦承受不住，下盘立步不稳。他本想借一刀之威，将周处源打的倒退几步，然后跟进一刀，结果性命。那知周处源接下这一招，下盘纹丝不动。那汉子也是一惊，没想到小小年纪，有如此大的气力。
俗话说“行家一出手，便知有没有。”周典使虽然接下这一招，手上已经用足十成功力。那汉子的刀上似有股韧劲，倒海翻江游刃有余。刀锋随时一变，不知会往哪处发力。
果然那汉子将刀口一松一收，眨眼间往周处源下盘劈来。周处源只得护往下盘，歪脖子刀顺势下撩，将精壮大汉的刀口支到身外。那汉子接连两招未能得逞，不想再纠缠，喝令手下道：
“上！”
另外七个人避开周处源，围成扇形向魏良卿砍来。七把钢刀，刀尖明晃晃的，魏良卿吓的瑟瑟发抖。他身前的亲随是个锦衣卫精卒，颇有胆色，虽面对七个人，挺身举刀向前，保护魏大人。无奈独木难支，四个刀客同时攻来，两招之后，魏良卿的亲随肩膀挨了一刀，血染了一身。这场面魏良卿不忍直视。周处源此时被精壮汉子压制，疲于应付，哪有余力照顾魏良卿？
“魏大人休慌，援兵来也！”只听一阵怒吼，声如洪钟。一个满脸络腮的猛士，手提两把杀猪的剔骨尖刀，奔到面前。看他上身袒露，露出一身腱子肉。下身裤子油腻，黑的发亮，便知是附近肉案的屠户。
屠夫将两把杀猪刀挥舞的如同车轮，“啊——”吼叫着杀向这般刀客，似不要命的一般。几个刺客忙避其锋芒。屠夫见机冲到魏良卿身边，倚住锦衣卫亲随。形成门户，护住魏良卿。
魏良卿见到他的壮举，心中大为感动，刚才简直绝望的快哭了。肃宁伯感恩戴德的拱手说道：
“壮士！您救命之恩，小的定有厚报！”
络腮胡屠夫头也不回的吼道：
“报个球！凭你诛杀建奴的本事，老子豁出命也要救你！”
义士啊！周处源和魏良卿同时感喟。
那七个刀客开始听那屠夫喊的震天响，还以为带着多少人马。眼见就他一个，大伙缓过神来，又围攻上来。有了两把剔骨尖刀助力，两个锦衣卫和屠夫勉强还能再撑几回。
周处源左支右挡，已然落入下风，他不知道自己还能撑多久。好在听到一阵脚步声和兵器铠甲碰撞声，一队差役跑向这边。原来北兵马司得到消息，肃宁伯遇险。监军御史卢象升亲自带六十名差役赶来救援。领头的精壮刀客见一大队官兵赶来，眼见此事不谐，急令撤退。
八个刀客摆脱魏良卿的人，往前跑一阵，拐进一个胡同，转眼消失不见了。周处源他们怕前头还有弓箭手埋伏，不敢妄动。卢象升气喘吁吁的带兵跑至魏良卿跟前，收起雁翎刀，抱拳为礼道：
“下官北兵马司监军御史卢象升，见过肃宁伯。”
肃宁伯已经恢复镇定。他将刚才的害怕转化为愤怒：
“你们北兵马司干什么吃的？光天化日之下，竟然有歹徒行刺本官？”
卢象升好心来救人，却吃了骂。心里很不爽，念在对面是肃宁伯魏良卿，强忍住没发作。
魏良卿见卢象升不来赔罪，火气更大了，扯着膀子，冷着脸。用自己的大嗓门骂道：
“给我滚！本官打败刺客，你卢象升才跑来。是不是串通好的？要谋害本官？快说！”
卢大人怎么说也是一个带兵的，被魏良卿像训孩子一般，大街上喷一脸唾沫星子。他的怒气腾腾上来，正色说道：
“魏大人，请你不要血口喷人！”
魏良卿没想到卢象升还敢还嘴，一时语塞，正待发作。周处源知道卢象升是个人物，忙劝阻魏良卿道：
“肃宁伯先消消气，怎么说卢大人也是一片好心来救援。”说完向卢大人报以歉意的微笑。
一边的屠夫也劝道：“魏大人，赶紧走你的吧！这不是说话的地。”
救命恩人的话，怎么听怎么顺耳。魏良卿忙转过脸，拱手笑道：
“还没请教壮士尊姓大名？家在何处？”
“啥尊姓大名，我就一杀猪的。姓秦，魏大人叫我秦大膀就行。我的肉案在附近，就是污浊了些，不然请魏大人歇一歇。”
魏良卿有心结识这位壮士，方才听他不求厚报，便笑请道：
“改天吧，改日我请秦壮士喝酒！”
秦大膀听罢哈哈大笑，爽快的说道：
“好！喝酒我喜欢！”
魏良卿回过头来，发觉卢象升不见了。忙问周处源：
“卢象升那厮呢？”
周处源指着远处的背影道：“兄弟，卢大人被你气走了。”
卢象升确实气的够呛，他魏良卿对一个屠夫如此客气，对自己吆五喝六的，太不像话了！便转身拂袖而去。好在担心刺客出没的风险，留下手下差役待命。
周处源觉得，改天得代表肃宁伯去登门道歉，拉拢一下卢象升。
