白启复盯着地上的馒头，发黄的表皮，沾上一层灰。
双手握成拳头，眼睛渐渐通红。
他比白启禄大两岁，娘在耳边叮嘱，他是大哥，需要肩挑起养家的重担，照顾好弟妹。
七岁送去学石雕，工钱全部上交，直到他二十岁娶妻，可以留三分之一的工钱。
弟妹有求必应，他不知道自己哪里做得不好，让他娘与弟妹对他有这么大的仇怨。
他的手废了，不能再做石雕，不出三天，他娘提出分家。
之后他家越来越穷苦，白启禄的日子越来越红火。每个月给娘送孝敬，二弟一家子生出防备，怕他上门打秋风。
白薇打小没有吃过苦，她如今为了养家，想学石雕和玉雕。
白启复心里格外难受，不愿妻儿跟着他受人指点，连一个温饱都没有。
他低下头，求白启禄给他安排活。
白启复望着铺子门前贴着雇人的告示，白启禄有一个石场，需要人看守。
“我能干这个活，不会白拿工钱。”
“那是你干的活吗？白启复，你咋这么心黑？别人瞧见我大哥看石场，风吹雨淋，我还是人吗？脊梁骨也得被人给戳断。你是见不得我好是吧？你现在就是个废人，好好呆在家里，别出来丢人现眼。”白启禄点着自己的脸颊，冷笑，“你一家子不要脸，我要脸！”
“白薇干的事，我在人前都抬不起头来。不管咋说我都是白孟几兄妹的二叔，你求上门来，我就给白薇安排个活。我这有几个老主顾，她将人哄高兴，卖出的玉器，我给她百分之一。”
“你——”
白启禄高高在上道：“大哥，饭都吃不上了，要啥骨气？就是陪人喝个酒，总比饿死强吧？”
白启复难以置信地看着白启禄，满脸愤怒，他冲上去要打白启禄。
白启禄抓住白启复的手，不屑道：“打我？就凭你这个废人？我要是你，不如死了，还能给家里省一口粮食。”
推开白启复，白启禄掸一掸身上看不见的浮尘，让小厮盯着白启复，转身进铺子。
白启复一下子被这句话压垮了。
站在门口，一动不动，背影萧瑟。暮光将他倒映在地上的影子拉得很长，仿佛要将他拉进无尽的深渊。
人穷，连活着都不配？
白薇死死盯着‘白氏玉斋’，双手紧握成拳头，指甲深深掐进掌心，手腕被沈遇扣住，若不是他按住，白薇的脾气，早就打上去。
她前世生活富足，不说家世，就凭她自己的能力，都够她一辈子锦衣玉食。
这一世，她穿在穷苦的农家女身上，也没有犯过愁。她一直深信不疑，无论在何处，都饿不死手艺人。不能切身体会贫穷带来的绝望！
这一刻，她看见白老爹被人极尽羞辱，放弃尊严去求人，她才知道穷让你想做个人都难！
迫切地希望摆脱现在窘迫的处境！
没有哪一刻，有如此强烈的欲望！
想要出人头地！
她看着白启复步伐沉重地离开，深深吸一口气压下心里的愤怒，缓缓松开手指，对沈遇道：“谢谢。”
白父不会希望他狼狈的一幕，被她给看去，太过难堪。
他更过不去心里那道坎。
想起今日白父对她说在镇上找到一份活干，不会让他们饿肚子。
手指根根收紧，倏然站起身，“我这几天不回去了，那块石头要几天工时，每天来回走，太耽误事儿。我将活儿干完了就回去。”
沈遇深邃的眼睛望着她，她眼底似有火光在燃烧，让人看一眼，便血液沸腾，充满力量。
那是斗志。
他取出钱袋子，放在她手心。
白薇缩回手，不去接钱袋子，“沈大哥，救急不救穷。我们自己立不起来，再多银子也无济于事。你的心意我心领了，劳烦你回去后，给我爹娘说一声，让他们别担心。”
跳下马车，顾自进屋，撞上谢玉琢，“我这几日在这借住，到时候我给你算银钱。”
“诶，不是……”谢玉琢话未说完，就见白薇风风火火的去后院。
沈遇道：“这几日你照顾着点她。”
在谢玉琢开口之前，拿出一两银子放在他手里，成功堵住谢玉琢的嘴。
“你和这姑娘是啥关系？照顾到这份儿上，可真稀奇。”谢玉琢拿着银子放嘴里咬一下，真的是一两银子，“沈大方，你咋就不多照顾着我？”
沈遇眉心一沉，使他眉眼间拢上一层冷肃的气息，甚至透着一丝危险。
“谢玉琢。”
谢玉琢见沈遇不悦，识趣的闭嘴。
接下来几天，白薇一直在工棚，足不出户。
一心扑在琢玉上。
谢玉琢收了银子，办事倒也用心，一日三餐定时定点送进去，也不多留。
在他看来，白薇就是闹着玩儿。
白薇饿了就吃，不饿便一直在琢玉，似乎不知疲惫。
第四天，白薇终于将玉件给制出来，只差最后一道工序，需要用牛皮造的皮砣对玉器抛光上亮，让它呈现玉色。
她转动酸痛的脖子，给玉器抛光。
直至晌午，终于完工！
鸡蛋大小椭圆形的小雕件，质感细腻，呈半透明，光泽和色彩稍差一些，质地算一般。
若是上等的玛瑙会有一种油脂的光泽，很纯正自然，光洁细润。
不过白薇手中这块，胜在纹带和色彩层次好，设计的图案很有寓意，为它增色许多。
谢玉琢推开门进来送饭，一眼看见白薇站在窗前，手里举着一块色彩斑斓的雕件，正对着阳光观赏。
饶是他隔得很远，都能看见她手中的雕件不俗。
一共有三种颜色，分散，零乱，各自为政，若是叫他处理，必定会以一色为主，整件料必定会大打折扣。
而她切割构图非常精妙，分别翘出色，各得其所，让它们和谐统一为一体，相得益彰。
他凑近去看，料虽然一般，可架不住她雕工好，锦上添花，价格能够往上翻！
谢玉琢捂着胸口。
他觉得自己快要被白薇给征服了！
一个石雕匠，真的能生出个天才玉雕师吗？
“你有路子出手吗？”白薇询问谢玉琢，她对这儿的行情并不了解。
谢玉琢这般市侩精明的人，想必有他的门路，应该吃不了亏。
“有！”
谢玉琢经过这块玛瑙，对白薇的态度发生三百六十度大转变，就连她的头发丝，都觉得散发出金钱的味道。
“你将这雕件交给我，价钱包你满意，只不过这佣金……”
“我七你三。”
“爽快！”
利益谈拢，白薇将雕件给他。
谢玉琢小心翼翼捧着，细细端详，越看越被白薇的雕工折服。
不禁，动起别的心思。
转眼，瞅见白薇在整理工具，脸色一变，“住手！”
白薇疑惑地看着他。
谢玉琢屁颠屁颠地过去，嘿嘿笑道：“这儿给我来收拾，你这手可不是用来干粗活的。”
看见白薇的手，他就觉得看见一座金山。
他虽然技艺不精，可有一双火眼金睛。
虽然还未出手，仅凭白薇的雕工，就能断定她的价值。
何况，她才十七岁！
白薇一口气卸下来，又累又困，她也懒得和谢玉琢争，吃完饭回家。
一家人全都不在，白薇洗漱一番，倒在床上睡过去。
一直睡到第二天傍晚，她才醒过来，收拾一番，去堂屋吃饭。
白父和江氏坐在饭桌上，正准备开饭。白孟去镇上上工，白离去书院。
江氏见到白薇杵在门口，吓一大跳，立即站起来，“你啥时候回来的？”
白薇特地看一眼沉默的白启复，他神色如常，心里微微松一口气。笑道：“我昨天回来的。沈大哥给我找一个师傅，师傅夸我底子好，学得很快，指点我一天，交给我一块玉料，让我三天内做好，这才歇在镇上没有回来。”
“你师傅咋不会疼人？这东西是细活，你这刚学，三天咋够？瞧你都瘦了！”江氏很心疼，拉着白薇上桌吃饭。她赶忙去厨房，给白薇取来一副碗筷。
桌子上只有三个蒸红薯，一碟凉拌苦菜，这个季节苦菜很老。
白薇拿着一个红薯，掰开一半，细嚼慢咽。
吃完半个红薯，门口传来脚步声。白薇侧头望去，就看见谢玉琢风尘仆仆的赶来，脸色十分严肃，与他平日咋呼的作风不太像。她心里一沉，不知道谢玉琢带来的消息是好还是坏。
