会议持续了令人难以置信的整整五个小时才总算结束。迈克尔刚站起身，伊丽莎白就及时地把西装外套递了过来。
迈克尔抬起胳膊让她帮自己穿上外套，问道：“除了周末市长先生的晚会，应该没别的什么事了吧？”
“汉默科技的CEO明晚请求会谈，您看......”
“汉默科技？就是前任CEO两年前蹲了监狱、已经快要完蛋的那个汉默科技？”
“就是那个。”
“那随便编个借口推掉吧，我没空。”迈克尔理了下衣领，“时候也不早了，如果没别的什么事的话你就可以先回去了。”
伊丽莎白点点头：“好的，先生。如果有别的什么事我会通知您，晚安。”
“晚安。”
离开会议室，迈克尔穿过走廊进入了直达他办公室的加密电梯，乘电梯上到了位于大厦顶层的办公室。接着他又径直横穿过整个房间来到了最靠内侧的墙壁前，光滑无暇的墙壁上凭空生出了一条细长的缝隙，竟向着两侧缓慢沉重地滑开了，就像一道沉重的自动门。
迈克尔大踏步走了进去，墙壁紧跟着又在他身后合拢了，墙面仍像一面镜子般光滑。
无论任何人进入他的办公室都绝不可能找到这个入口，因为这并非是一道被机括激活的暗门，而是一个魔法、一道咒语。墙壁后面直接通过魔法连通着他远在二十多英里外的私人住宅地底的私人实验室，只有他自己设下的咒语才能激活这道魔法暗门。
“欢迎回来。”悦耳动听的电子合成女声在他走进实验室的那一刻便响了起来，声源仿佛来自房间的四面八方，“无聊又漫长的会议？”
迈克尔笔直地走向实验台。白黑色的铠甲正被拆分开来地平躺在那个实验台上，几条机械手臂正在七手八脚地对它进行着改装。
“我怀疑那些家伙可能在图谋着用无聊来慢性谋杀我。”迈克尔随口说着，在实验台边停下了脚步，看着一条机械臂在装甲的脚踝部位“滋滋”地钻出火花，“进度怎么样了，雪莉？”
雪莉是他自主开发的人工智能。漫威世界人工智能领域的技术同样比迈克尔穿越前的世界要领先一大截，具有代表性的AI就有钢铁侠的智能管家贾维斯，还有现在暂且还未诞生的超级人工智能奥创。
人工智能的辅助对盔甲的临场作战和分析能力都有着相当大的作用。穿越之初时迈克尔曾在某国际恐怖组织九头蛇里待过一阵子，那会儿他就专门留意过这方面的知识。早在他脱离组织之前就已经开始着手对人工智能的开发了，雪莉是他最好的作品。
“已经完成百分之八十了，先生。”雪莉回答，“算上涂装一个小时内应该就能完工。想要开出去兜兜风吗？”
“听上去不错。记得给我充满电，配备好实战武器，我要直接实战测试。”
“实战？”人工智能的声音透出了一丝疑惑，“和谁呢，先生？”
迈克尔没有回答。他拿起实验台上已改装完毕的铠甲手套，手套自动识别后从中间弹了开来，将他的手掌包裹了进去。
他用套着手套的手紧了紧拳头，说：“三年了，我们已经躲得足够久了。现在......也差不多该到反击的时候了。”
***
深夜，地点保密的某处。
连成一片的白色灯光在漆黑的夜幕里闪耀，一座钢铁构筑的庞大设施被笼罩在光芒之中。建筑前的广场空地上穿行着一辆辆军用越野，停机坪上科幻感十足的喷气战机起起落落，俨然便是一座森严的军事堡垒。
中央控制室，神盾局六级特工兰德尔·马洛里站在五米多高的巨型悬挂屏幕前，指挥着这整座基地的运转和调度。高节奏的键盘敲击声和机械密码机运作的咔咔声回荡在这密闭的房间里，头戴耳机的情报员们在各自的岗位上忙碌不休。
“长官！”一名通讯员仰起头，大声喊道，“有不明飞行物正朝我们的方向过来！它的速度很快，正笔直冲我们这里过来！”
兰德尔·马洛里警觉了起来：“是什么东西？”
“不知道，已和已知数据库进行了全面对比，没有找到匹配项......”
“有没有试着和对方取得联络？”
“尝试过了，长官。没有响应。”
“长官！”又有一名通讯员喊道，“那个东西......它从监控里消失了！”
破空的残影仿佛是凭空冒出来的，向下喷吐着淡蓝的尾焰垂直落了下来。黑色盔甲“铿”地一声清脆地落在了空地中央的地面上，若有若无的透明气浪从他的脚底吹散。
广场上的每一个人都停下了手头的动作，许多特工第一时间便条件反射地拔枪对准了这黑色的不速之客。
“你已经进入美军的指挥中心，请立刻解除武装，表明你的身份，否则我们将进行致命打击......”
嘹亮的喊话声从扩音器里被一遍遍地重播，在这突然安静下来的空地上回荡不止。几十个黑洞洞的枪口一齐对准了这个不速之客，只要他有半点可疑举动迎接他的就会是枪林弹雨。
黑色的盔甲缓缓抬起了头来，V字型的目镜里荡漾着淡蓝色的荧光。
他没有回话，或者也可以说是用行动代替了回答。他二话不说扬起手，功率强大的蓝色脉冲光束从他掌心呼啸飞出，将他正前方的特工们炸飞了一片。
激战瞬间爆发，所有的枪口同时喷吐出了明眼的火光，上百发子弹在漆黑的铠甲上带着火花弹溅开来。黑色的盔甲在交织的火力中纹丝不动，他背部向下喷出了推进火焰，托着他的身体重新浮上半空。他居高临下，双掌交替轰出脉冲光束，将这整个广场炸得鸡飞狗跳。
停机坪上的昆式战斗机被启动了，科幻式的反重力装置使得这些战斗机不可思议地垂直悬浮升空，大口径的子弹从机翼两侧悬挂的枪口中倾泻而出。那黑色的盔甲腰侧和背部同时推进喷射，带动盔甲灵巧轻盈地在弹雨间穿梭。他抬手咻咻两炮，两架昆式战机应声冒着黑烟坠落。
“先生，你的三点钟位置有一队装载了电磁炮的装甲车。”雪莉的声音在头盔内部响起，“我猜你也许会想注意到这一点。”
“多谢提醒，帮我在屏幕上标记出来好么？”迈克尔说着，同时又击落了一架昆式战斗机。
金属的炮弹拖着万千嘶吼的电蛇沿着导轨呼啸而出，裹在苍蓝电流之中的电磁炮弹就像咆哮的苍龙笔直地扑向半空中的迈克尔。
但迈克尔不闪不避，只淡定地抬起手掌，火焰色的魔法阵刷地从他的掌心张了开来。势若雷霆的电磁炮弹一发发地没入法阵后都像石沉大海般没了动静。迈克尔手掌一翻，法阵上繁复的花纹为之一变，刚刚没入进去的几发炮弹又速度丝毫不减地从中飞射了出来，拖着一长串肆虐的电流沿着来路射了回去。
连续几发炮弹摧枯拉朽般地撕裂了几辆装甲车的外壳，残破的车身凌空侧翻，火光剧烈地炸开，破碎的铁皮和轮胎从烈火之中四下飞射。
短短三分钟，偌大的基地里所有的反抗力量都被清扫得干干净净。漆黑的盔甲迈着稳健的步伐前进，钢铁的身形切割开了燃烧的火幕，宛如一个终结者。
没有人能阻挡他的步伐，也没有武器可以让他倒下。基地的紧急安全协议已经启动，中央指挥室被层层超厚的加固大门保护了起来，自动防御系统已激活，每一条通道里都被布满了致命的陷阱。
同时紧急求助的指令也已经被向神盾总部发出，总部回复是增援五分钟内就能赶到......但负责的兰德尔特工心里明白，他们可能撑不到那个时候了。
“长官！”控制室里一名通讯员满头大汗，“第一层防线已被攻破！”
“......镭射网被突破！第二层防线也已被攻破！”
兰德尔特工感到脊背发凉。他通过指挥室内部的显示器清晰地看到了那道黑色的钢铁战甲，不由自主地联想到了某个人，某个他只是有所耳闻、但极度危险的人物。
沉重的闷响正不断朝着他们的位置靠近，每一声都因为距离的拉近而比上一次更加沉重。他感觉自己就像蜷缩在龟壳里的乌龟，清楚地知道一条致命的毒蟒正在龟壳外游走。
轰！
上吨重的两片门板像被从外侧施加了巨力，像两块暗器一样飞进了指挥室。钢铁身躯踏破浓重的烟尘走了进来，V字型的目镜映亮了空气中飞扬的粒粒尘埃。
早已在此等候着的特工们想也不想便拔枪射击——当然也被证明了只是徒劳。迈克尔抬起手掌，掌心捏了个法阵。半空中凭空浮现了七八柄魔法飞刀，随着主人的指示分别锁定了各自的目标。指挥室里所有特工在眨眼的瞬息里尽数中刀倒下——除了兰德尔特工，这家伙脸色苍白，在控制室的高台上背靠着栏杆，大气都不敢出。
而迈克尔也不理他，就像是完全没意识到房间里还漏了这么个活人似的。他径直走到了控制台前，右手五指张开地对准了主电脑。一条连接线从他掌心探了出来，接入进了这台电脑。海量的数据于短暂的瞬息里从这细细的连接线里传输而过，各项机密档案界面在电脑屏幕上像屏闪般地晃过。
“传输完成，所有数据都已经备份完毕。”雪莉说。
迈克尔收回连接线，这才不紧不慢地扭头望向了高台上的兰德尔特工。后者感受到他视线的瞬间便身子一震，险些没一个后仰从高处栽下去。
迈克尔背部喷出火光，飞至了和这位脸色苍白的特工高度平行的位置。兰德尔特工腿脚一软，背靠栏杆一屁股坐了下去。
他喉咙干涩，嗓子里几乎要冒出黑烟。他听到自己口中发出了变形得几乎自己都听不出的声音：“是......是诺顿博士？”
“替我向你的老板带个口信，告诉他们这还只是个开始。”机械冰冷的声音透过扩音器从黑色的面具下传了出来，“你知道我指的不是弗瑞，就像你我都清楚你其实并非神盾特工一样。”
说完，他没做任何停留，两条长长的尾焰从背部“噌”地喷吐而出，身形如钢铁的箭矢沿着来路消失不见了。
