小镇无名,茶行声远。清源茶行的老板刘清源,广交雅士,品茶论道,生意兴隆。
刘清源身边有个少年,青衫小帽,美目红唇,这其实是刘清源的女儿碧螺。碧螺擅长弄琴烹茶且诗书满腹。刘清源爱如掌上明珠,走哪儿带哪儿,不离左右,碧螺也因此得见世面,又天生朗目如星,能观色识茶,年纪虽小,在刘清源生意上也帮衬很多。
“香叶,嫩芽,慕诗客,爱僧家。碾雕白玉,罗织红纱。铫煎黄蕊色,碗转曲尘花……”这烹茶诵诗的就是刘清源的爱女碧螺。
一日有个书生登门造访,提一黑瓮,说是亲自取得的江心之水,与刘清源烹茶会友。此人是寒门秀才周雨真,谈吐不俗,色恭礼至,说自己身逢乱世,无意功名,贪恋茶道。刘清源以瓮中之水烹茶,果然绵香异常。与之论茶道,感觉相见恨晚,一高兴,就唤碧螺出来把盏。此时的碧螺已是女儿装扮,清新脱俗,温婉动人。
香茶美人,品茗论道,周雨真竟乐不思蜀。
周雨真从此成了刘清源家的常客,常用大瓮带些山泉水,或是江心水来为刘清源煮茶添乐。刘雨真两日不到,刘清源便觉无聊。
终有一天,周雨真求得媒人上门,刘清源觉得这周雨真出身寒门,家境不济,配自己宝贝女儿不甚遂心,怎奈女儿含羞点头,才知两人早通了灵犀。周雨真入赘刘家,佳偶天成。
周雨真也是晨昏请安奉茶,对刘清源言听计从,人见人说刘清源前世有福,修了个好女婿。刘清源只有这一个宝贝女儿,如今得了如意的女婿,便把生意逐渐交付给周雨真,自己落得清闲。
好景不长,刘清源日渐疏懒,请医问药,都不知是什么缘故,一年光景,竟枯瘦如柴,气息奄奄。刘清源拉着女儿的手,我自觉没有造下罪孽,却得了这怪病,如今我命付无常,你要好自为之,谨慎你善烹茶的好夫婿。
刘清源一去,周雨真性情大变。每日呼朋唤友,斗茶赌酒,碧螺的话也听不进去一句。碧螺思想起父亲本身体健朗,忽然得了那无名之病,病中每天喝了周雨真用大瓮中的山泉水煮的茶粉才可安眠,死后口唇乌黑,才恍然明白老父临终之言,惊出一身冷汗。
周雨真依旧每天斗茶赌酒,碧螺心如冰包,以泪洗面。
一日碧螺不知去向,一同不见的还有周雨真那只大瓮。周雨真正乐得眼前耳根都落得清静,假心假意寻了两日,弄了个衣冠冢,宣称碧螺落水而亡了。
转眼三年光景,一天周雨真正在玉香园茶社与人斗茶豪赌。这日周雨真运气极好,加上本来茶艺出众,从同乡茶商手中竟赢得一石上等乌龙。人群中站着一个道士,带着一个十几岁的童儿。这道士眉目俊秀,长髯飘胸,仙风道骨,看到激烈处高声喝彩。
道士对周雨真说,“尊驾茶艺令人叹服!可否与贫道斗上一场?”
周雨真正在兴头,你一个道士,拿什么赌?
道士从背囊中取出一个锦盒,打开来光华灿灿,这是传世珍宝夜明珠,还有贫道一命,如果输了,一并奉上。如果尊驾偶有失手,只请饮下我壶中酒。
周雨真打了个寒战,这酒?鹤顶红?
道士呵呵一笑,无量天尊,贫道不杀生,您怕死?
看客屏声静气,斗茶已经开始。
周雨真走先,待茶汤花散尽,汤色纯白,醇香四溢,果然是上等好茶,茶叶的采摘加茶具恰到好处,才有此汤色。看客啧啧连声称赞。
道士不慌不忙,玉腕轻扬,提壶纳盏,茶汤落入玲珑杯中,茶香四溢,旋花泛起。玲珑杯中汤花久久不散,而且汤花银泡紧紧咬住玲珑盏边,无一滴外溢。
妙啊!看客皆呼,是难得一见的“旋花咬盏”绝技!道士的茶妙在注水点汤的力道不温不火,恰到好处。二者相比,自是道士略胜一筹。
德高望重的斗茶中正人把道士手中的酒葫芦递给周雨真,周雨真在众人眼前不能抵赖,认赌服输,一饮而尽。
那周雨真立时浑身酸痛,瘫倒在地。
再看那道士,除去长髯,竟是碧螺。“我爹爹待你不薄,你却恩将仇报,图财害命。把你个黑心贼千刀万剐,方能消我心头只恨。你的狗命怎抵得我爹爹之命?我有言在先,不取你命,只让你在这世间生不如死。”碧螺仰天号哭,“爹爹,只怪女儿这双眼睛,识得茶质,却识不得人德。”好个烈性碧螺,竟用银针刺瞎了双眼。
小童扶着碧螺蹒跚远去。众人唏嘘不已。
这周雨真并没有死,被人抬回家中,四肢日渐萎缩,浑身散发恶臭。家中的仆佣都各自卷了些东西散去,这周雨真结果如何,竟无人问津。
几年后,有人在西湖之畔,见一间雅致茶屋。茶屋女主人貌美如花,双目皆盲,一把铜壶却使得出神入化,十八道功夫茶远近闻名,最绝的是她目盲心亮,能闻香识茶。茶屋只有各色上好碧螺春。