被拽进一种全新的生活——至少算得上是被猛推进另一个人的生活，恨不得要把脸都贴在他们的窗户边——这种情形强迫一个人重新思考自己是谁，以及他人如何看待自己。
对我父母来说，仅仅四个星期的时间，我就比以往变得更有意思。我现在是他们知晓另一世界的渠道。尤其是母亲，总会问我一些格兰塔屋日常生活的问题，就像一个动物学家在仔细研究一种新的动物和它的栖息地。“特雷纳夫人每顿饭都用亚麻餐巾吗？”她会这么问。或者：“他们每天都像我们一样吸尘打扫吗？”又或者：“他们怎么做土豆菜？”
早上她送我出门时，总是千叮万嘱地让我去查明他们用的卫生卷纸是什么牌子的，他们的被单是不是涤棉混纺纱。大多数时候，我都不怎么记得去查看，很是让她失望。自从六岁时我告诉母亲，有个同学的妈妈说话得体，她告诫我们不要在他们家的前厅玩儿，因为“我们会扰乱了尘土”后，我母亲在内心就一直确信上流社会的人都养尊处优。
当我回到家告诉他们，是的，狗确实被允许在厨房吃东西，或者，不对，他们不像母亲那样每天都擦洗台阶时，她会噘起嘴来，斜眼看向父亲，满足地点点头，就像刚刚确认了她心中的疑问——上层社会的人果然生活懒散。
他们要依靠我的收入过活，而或许知道我不怎么喜欢这份工作这个事实，让我在家里赢得了一点尊重。虽然这实际上并没有改变多少——在父亲那里，这意味着他不再叫我“胖子”；在母亲那里，我回家时总会有一杯茶等着我。
对于帕特里克和我妹妹来说，我还是一样——仍是他们开玩笑的活靶、拥抱亲吻时的对象、闹脾气时的出气筒。我没感到任何不同。我看起来还是一样，在穿着打扮上，如特丽娜所说，就像在旧货店里参加了一场摔跤比赛。
我不知道格兰塔屋的人怎么看我。威尔让人难以捉摸，而对于内森，我怀疑对他来说我只是一长串被雇用的护理员中最近的一个。他足够友好，但是有点超然，我感觉他不相信我会长久待在这里。当我在大厅遇到特雷纳先生时，他总是很礼貌地对我点点头，偶尔他也问我今天的交通怎样，我适应得是否还好。如果在另一个场合我被介绍给他，我不确定他能认出我。
但是对特雷纳夫人来说——哦，天哪——对特雷纳夫人来说，我显然是地球上最愚蠢、最没有责任心的人。
事情要从那些相框说起。这栋房子里的任何东西都逃不过特雷纳夫人的眼睛，我早该知道这些相框被打碎会算得上是次地震。她精确地查问我让威尔一个人待了多长时间，是出于什么原因，我多快把乱七八糟的东西清理好。她并没有批评我——她教养太好，都不曾提高音量——但是对于我的回应她缓慢地眨着眼睛，小声地“嗯——嗯”，这些都告诉了我一切。内森告诉我她是个地方法官时，我一点也不惊讶。
她说下次最好不要让威尔一个人待这么长时间，不管情形有多尴尬，嗯？她说下次我除尘时最好不要把东西放得过于靠近边缘，这样它们就不会意外地被摔到地上，嗯？（她似乎愿意相信这是个偶然事件）她让我觉得我是个超级白痴。每次我刚把一个东西掉在地板上，或是正想办法拧开炉灶的控制器时，她就刚好进门来。我拣好木柴从外面回来时，她刚好就站在门口，看起来有点恼火，好像我比实际上出去的时间长得多。
奇怪的是，她这种态度比威尔的粗鲁更让我生气。好几次我都想直接问她，哪根筋不对。你说过你雇用我是看中了我的态度，并不考虑专业技能，我想说，那好，我来了，在要命的每一天里都表现得生龙活虎，就像你要的那样。那么你到底想怎么样？
但是这番话不适合对卡米拉·特雷纳说。况且，我觉得那栋房子里的任何人估计都没直截了当地对另一个人说过话。
“莉莉，上一个到这儿的女孩，可聪明了，能用那个锅一次做两道菜。”意味着你把事情弄得糟透了。
“也许你想要杯茶，威尔。”实际上的意思是我不知道跟你说什么好。
“我还有些文件要处理。”意思是你太无礼了，我要离开房间了。
说这些时她总是那副有些痛苦的表情，修长的手指在十字架的金链上来来回回滑动。她如此克制，如此压抑，她让我自己的母亲看上去像是艾米·怀恩豪斯[18]。我礼貌地笑笑，假装我并未注意，继续做我要做的事。
或者至少，我这么试过。
“你想把胡萝卜偷偷放在我的叉子上吗？”
我瞥了眼盘子。我刚才一直在看电视节目中的那个女主持，盘算着我的头发要是染成她那个颜色会是什么样子。
“啊，我没有。”
“你有，你把它们捣烂了掺在肉汁里。我看到了。”
我脸红了。他是对的。我坐着给威尔喂饭，我们两人都稀里糊涂地看着午间新闻。午餐是烤牛肉加土豆泥。他母亲让我在盘子里放上三种蔬菜，即便他那天明确说过他不想吃蔬菜。我觉得我按照指示准备的每一顿饭都是营养完美均衡的。
“你为什么要偷偷放进胡萝卜让我吃？”
“我没有。”
“这么说里面没有胡萝卜？”
我盯着小小的柑橘片。“嗯……是这样……”
他皱着眉头等待着。
“嗯……我觉得多吃蔬菜对你有好处。”
这样做的部分原因是顺从特雷纳夫人，部分是出于习惯。我习惯喂托马斯吃饭，我总是把蔬菜捣碎弄成汁，掺杂在土豆泥或是一点面食里。他每吃一口，我都觉得是一种胜利。
“干脆点说吧，你觉得一茶匙胡萝卜会改善我生活的品质？”
威尔每次这样问时我都不知所措，但是我已经学会不论他说什么，做什么，都不被他吓倒。
“我明白了，”我淡然地说道，“下次不会这样了。”
就在那时，不知为何，威尔·特雷纳笑了起来。笑声让他呼吸急促，似乎完全出乎预料。
“噢，天哪。”他摇了摇头。
我盯着他。
“你他妈还在我的食物里藏了些别的什么东西，你是不是还要告诉我最好开通一条隧道，这样火车先生可以运输些糊状甘蓝菜到红色血液车站来？”
我考虑了一会儿，面无表情地说道：“不，我只跟叉子先生打交道，叉子先生看起来并不像一列火车。”
几个月前托马斯非常坚定地告诉过我这话。
“是我妈鼓动你这么干的？”
“不是。威尔，我很抱歉。我确实……事前没能想一想。”
“搞得好像那有什么不寻常似的。”
“好了，好了。我会把该死的胡萝卜去掉，如果它们让你这么烦心的话。”
“不是该死的胡萝卜让我烦心，而是把餐具叫作叉子先生和夫人的疯女人，偷偷地把胡萝卜掺进我的食物让我烦心。”
“我是开玩笑。看着，我把胡萝卜除掉……”
他转过头不看我。“我不想吃了，给我来杯茶就好。”我出门时他大声叫住我，“可别偷偷放进密生西葫芦。”
我洗完碟子时，内森走了进来。“威尔今天心情不错。”他说，我递给他一杯茶。
“是吗？”我在厨房里吃起三明治来。外面冷得厉害，并且这栋房子最近不像以前那么让人感觉不友好了。
“他说你想毒死他。不过他说这话时——知道吗——是开玩笑的口气。”
这个消息让我感到莫名高兴。
“是的……那么……”我尽量隐藏住那丝高兴，说道，“再给我点时间。”
“他最近话也多了些。有好几个星期他几乎什么都不说，但最近几天他确实有兴致聊会儿天。”
我想起威尔告诉我要是我不停止吹该死的口哨，他会把我撞死。“我觉得他对闲聊的定义和我的不同。”
“嗯，我们还聊了会儿板球。我想告诉你——”内森压低了声音，“——大概一个星期前特雷纳夫人问我，你的表现是不是还行。我说我觉得你非常专业，不过我知道她想听的不是这个，然后昨天她过来告诉我她听见你们在笑。”
我的思绪回到前一天晚上。“当时他在嘲笑我。”我说。我不知道香蒜酱是什么，让威尔觉得很搞笑。我告诉他晚餐是“放在绿色肉汁里的面食”。
“啊，那个她并不在意。他很长一段时间都没有笑过了。”
这是真的。威尔和我似乎找到了一种轻松的相处方式。他粗鲁地对待我，偶尔我也会粗鲁地予以还击。他告诉我某事没有做好，我就告诉他如果这件事真的对他很重要，他就应该对我客气点。他骂我，说我是背上的芒刺，我告诉他可以假装背上没有芒刺，看这颗芒刺能给他造成多大的障碍。这样做有点造作，不过似乎对我俩都有效。有人时刻准备着对他无理，抵触他，或者告诉他他太可怕了，这有时对他甚至是一种宽慰。我感觉自从他出事后，每个人都小心翼翼地对待他——除了内森，威尔对内森有一种发自心底的尊敬，不管怎样，内森都不为他那些尖锐的话语所动。内森就像一辆人形的装甲车。
“你刚才说你是他大多数笑话的笑柄，是吗？”
我把杯子放进水槽。“我觉得那不是问题。”
除了房子里面的氛围有所变化以外，还有一个重大的变化——威尔不再那么频繁地要求我让他一个人待着，有几个下午甚至问我是否愿意留下来陪他看场电影。我并不在意看的电影是《终结者》——尽管《终结者》系列的电影我全看过——但是当他放映带字幕的法国电影时，我快速看了一眼碟片的封套，告诉他我可能跳过不看了。
“为什么？”
我耸了耸肩：“我不喜欢看带字幕的电影。”
“那就像是在说你不喜欢看有演员的电影。别傻了。你不喜欢的是什么？一边看电影要一边看字幕吗？”
“我就是不太喜欢外国电影。”
“《南方英雄》后所有的电影都是外国电影，难道你以为好莱坞是伯明翰郊区吗？”
“真是滑稽！”
当我承认从未看过一部带字幕的电影时，他简直不能相信。不过晚上一向都是我父母掌管遥控器。帕特里克看外国电影的概率跟他建议我们上晚间的钩针编织课程一样大。离我们最近的镇上的电影院只放映最新的枪战片和浪漫喜剧片，里面挤满了穿着运动衣的孩子，他们总是大叫大嚷。镇上人都很少去那儿。
“你应该看一下这部电影，露易莎。事实上，我命令你看这部电影。”威尔把轮椅移动回来，冲着扶手椅点了点头，“那儿，你就坐在那儿，放完你再离开。从没看过一部外国电影，天哪。”他喃喃说道。
这是部老电影，讲的是一个驼背人继承了法国乡下的一栋房子的故事。威尔说电影是根据一部著名的小说改编的，不过我从未听说过这本书。开头的二十分钟，我有点烦躁，字幕让我烦心，想着要是告诉威尔我要去洗手间，他会不会发火。
然后情况发生了变化。我不再觉得边听边看字幕有多难了，我忘记了威尔吃药的时间，也不去想特雷纳夫人会不会觉得我玩忽职守。我为那个可怜的男人和他的家人感到焦虑，他们被无耻的邻居耍弄。驼背男人死的时候，我无声地啜泣起来，鼻涕流到了袖子上。
“这么说，”威尔出现在我旁边，他诡秘地瞥了我一眼，“你一点都不喜欢这部电影。”
我抬起头，惊讶地发现外面天已经黑了。“现在你心满意足了，是吗？”我一边伸手去拿纸巾盒一边说道。
“有点。我只是惊讶，你到了这么一把年纪——多大来着？”
“二十六。”
“二十六，还从没看过带字幕的电影。”他看着我擦干泪水。
我低头看了一下纸巾，上面没有染上睫毛膏。“我没想到会这么感人。”我咕哝道。
“好啦。跟我说说，露易莎·克拉克，如果你不看电影，那么都做些什么呢？”
我把纸巾揉成一团。“你想知道的是我不在这儿时都在干些什么？”
“你不是说想要了解彼此吗？那么就说些你的情况给我听。”
他这种谈话方式，让你永远也搞不清他是不是在嘲弄你。我等待着对话的高潮。“为什么？”我问，“你怎么会突然有兴趣？”
“噢，老天在上，你的社交生活又不是国家机密。”他看起来有点恼怒。
“我说不上来……”我说，“我去酒吧喝点酒，看会儿电视，我去看我男朋友跑步。没什么特别的。”
“你看你男朋友跑步？”
“是的。”
“但是你自己不跑。”
“是的。我不是——”我瞅了眼胸部，“跑步的料。”
这让他笑了起来。
“还有什么？”
“什么叫‘还有什么’？”
“爱好？旅行？你想去的地方？”
他听起来有点像我以前的就业指导老师。
我想了想：“我没什么爱好。我读点书。我喜欢衣服。”
“真简单。”他冷冷地说。
“是你要问的。我不是一个有很多爱好的人。”我有些不可思议地为自己辩护起来，“我不做什么事，行了吗？我上班，下班后回家。”
“你住在哪儿？”
“城堡的另一边。伦费鲁路。”
他有些茫然。他当然会这样。城堡两边很少有人际上的来往。“在双向车道的外面，靠近麦当劳。”
他点点头，虽然我不确定他是否真的知道我说的那个地方。
“节日里呢？”
“我去过西班牙，和帕特里克一起，我的男朋友。”我补充道，“我小的时候全家人只去多塞特或是滕比，因为我姑母住在滕比。”
“你想要什么？”
“我想要什么？”
“从你的生活中？”
我眨了眨眼。“这个问题有点深奥，是吧？”
“只要大致说一下就可以。我又不是要你对自己做精神分析。我不过就是问，你想要什么？结婚？生几个孩子？理想的职业？周游世界？”
接下来是长时间的沉默。
在我说出这句话之前我就知道我的回答会让他失望。“我不知道。我从没想过这些。”
星期五我们去了医院。我很欣慰那天早上去上班之前我不知道威尔要看医生，不然前一天我会整晚醒着为要开车送他去医院而发愁。我会开车，是的。但是我说我会开车就跟我说我能讲法语是一回事。是的，我参加了相关的考试并且过关了。可是我过关后，一次都不曾用过这项特别的技能。想到要把威尔和他的轮椅装进改装过的小货车，还要安全地送他去另一个镇，再安全地接回来，我的头皮直发麻。
数周以来，我一直希望在工作时间我可以离开那栋房子一会儿。现在我愿意做任何事，只要能让我待在屋里。我从一堆有关他的健康状况的文件夹中找出他的诊疗卡——厚厚的活页夹被分成“交通”“保险”“残疾患者的生活”以及“与医生的预约”四部分。我抓住卡，核查了一下今天确实是预约的见面时间。
“你母亲也去吗？”
“不。我看医生时，她不去。”
我没法掩饰住惊讶，我原以为她会监督威尔治疗的方方面面。
“她以前是去的，”威尔说，“现在我们达成了新的协议。”
“内森去吗？”
我跪在他前面。我太紧张了，弄得他的部分午饭掉到了他的膝上，我徒劳地想擦去它们，他裤子上湿透了一大块儿。威尔什么也没说，除了告诉我不用道歉，但这对我的紧张于事无补。
“为什么？”
“没有原因。”我不想让他知道我有多害怕。那天早上的大部分时间——我通常是用来做些清洗工作的——我读了又读升降椅的使用说明书，但仍然担心要独自负责将他升至空中两英尺的那个时刻。
“告诉我，克拉克，出什么事了？”
“没事。我只是……我只是觉得第一次，如果有懂行的人在那儿，会更容易一些。”
“刚好跟我形成对比。”他说道。
“我不是那个意思。”
“因为不能指望我了解关于我个人护理的一切吗？”
“你能操纵升降椅吗？”我坦率地问道，“你能告诉我具体怎么做，是吗？”
他看着我，打量了我一番。如果说他本来希望发生一场争论的话，他现在貌似改变主意了。“非常好。是的，他会去。他会是个好帮手。并且要是他在那儿，你就不会这么紧张了。”
“我不紧张。”我抗议道。
“显而易见。”他低头看了眼膝盖，我仍然用布擦着。我把面酱擦下去了，但是裤子湿透了。“那么，我去的时候会像一个内急失禁的人吧？”
“我还没有弄完。”我插上吹风机，对着他的裤裆吹。
热风吹起他的裤子，他挑了挑眉。
“是的，”我说道，“这也不是我在星期五下午想干的事。”
“你真的非常紧张，不是吗？”
我能感觉到他在端详我。
“噢，放轻松点，克拉克。我才是那个让关键部位接受滚烫的空气炙烤的人。”他对着轰鸣的吹风机说着。
我没有回应。
“好啦，还能有什么坏事发生——我在轮椅里挂掉？”
这听起来有点傻，但是我不禁笑了。实际上是威尔在想方设法让我好受一些。
从外表看那辆车没什么不同，不过打开后车门后，一个斜坡从边上垂下来，直接降到地面。内森在旁边看着，我指引着威尔将他的外用轮椅（他有一个旅行专用的轮椅）停在斜坡正中间，检查了电动锁刹，然后启动程序将他缓慢地吊到车里。内森溜进另一个座位，帮他系好安全带，固定好轮子。为了让手不再颤抖，我松开手闸，慢慢地驶下车道，朝医院开去。
一离开家，威尔就有些沉默。外面很冷，出门之前内森和我给他裹上了围巾，穿上了厚外套。他依然比往常沉闷得多，咬着牙关，身旁很大的空间反倒让他显得更小。每次我看向后视镜（我常看向后视镜——就算有内森在，我还是害怕他的轮椅会飞出去），他都望着窗外，表情让人猜不透。甚至我好几次刹车太猛时，他也只是抽搐了一下，等我调整好。
到达医院时，我浑身都是汗水。我绕着医院停车场转了三圈，不敢倒车，怕位置不够大。我能感觉到车上的两个男人有些不耐烦了。终于，我放低斜坡，内森帮威尔将轮椅落在柏油马路上。
“干得好。”内森走出来时，拍了拍我的背说道。我很难相信这是事实。
有些事情只有当你跟坐轮椅的人同行时才会注意到。第一件事是大部分的路面都非常糟糕，坑坑洼洼，凹凸不平。威尔转动着轮椅，我缓慢地走在他身边，我注意到每处高低不平的路都会让他痛苦地颠簸几下，他常常需要小心地转向来避开潜在的障碍物。内森假装没有注意，但是我观察到他也在看威尔。威尔面孔铁青，表情坚毅。
另一件事就是大部分的司机都不怎么替别人着想，他们总是把车停在挖方旁，或是停得很紧密，没有空间可以让轮椅过马路。我很震惊，有几次都想在风挡雨刷上塞进一张纸条骂骂他们，但是内森和威尔似乎早就习惯了。内森找出了一块适合过马路的地方，我们两人在威尔左右，终于过了马路。
自从离开家以后，威尔没有开过一次口。
医院是一栋明亮的低层楼房，接待处非常整洁，看起来更像是一个现代化的酒店，或是卫生健康组织。我留在原地，威尔告诉接待员他的名字，然后我跟随他和内森向长廊那头走去。内森背着一个巨大的背包，里面装着这次短暂的出行中威尔可能会用到的所有东西，从杯子到备用衣物，应有尽有。那天早上他当着我的面收拾包裹，并详细告诉我一切可能发生的事情。“好在我们并不是老要这么做。”看到我惊骇的表情，他说。
我没有跟随威尔进去看医生。内森和我坐在诊疗室外面舒服的椅子上。那儿没有医院的那股味道，窗台上的花瓶里插着新鲜的花，不是什么平常的花朵，而是具有异国情调的巨大花朵（我不知道名字），被美妙地插在极少的泥土中。
“他们在里面做些什么？”半小时后，我问道。
内森从书中抬起头来：“这是他半年一次的检查。”
“什么，看他有没有好转吗？”
内森放下书：“他不会有任何好转。他是脊髓损伤。”
“可是你给他做理疗。”
“那只有使他的身体状况不恶化——阻止他萎缩、骨头软化、腿淤血——之类的作用。”
他再开口时，语气很柔和，似乎他认为可能会让我失望。“他不能再走路了，露易莎。‘好转’的情景只发生在好莱坞电影中。我们所做的一切就是让他减少痛苦，保持他现有的所有动作。”
“他配合你吗，做理疗？我建议的事，他似乎都不想做。”
内森皱了皱鼻子：“他做理疗，但我不认为他放了心思进去。我第一次来时，他决心很大，费很大心思做康复治疗。但是过了一年，一点进展都没有，我想他也觉得很难再相信这些有用吧。”
“你觉得他应该继续尝试吗？”
内森盯着地板。“说实话，他是C5/6的四肢瘫痪。那意味着从这儿以下，都废了……”他把手放在胸的上半部。“现在还没有任何办法应对脊髓损伤。”
我盯着门，想起在冬天的阳光里一路行驶过来的威尔的表情，想起在滑雪天春风满面的那个男人。“可是各种各样的医学进展都在发生，对吗？我是说……也许在某个地方……他们一直在努力解决这个问题。”
“这是一家相当好的医院。”他淡然地说道。
“有句话不是说‘有志者……’”
内森看看我，目光又回到书上。“是的。”他说。
三点差一刻的时候，在内森的建议下，我去买了杯咖啡。他说这种会面通常会持续一段时间，他会坚守阵地直到我回来。我在前台闲逛了一会儿，在报刊批发商那儿翻了翻杂志，慢腾腾地吃着巧克力棒。
如我所料，在回走廊时我迷路了，不得不问了几个护士，其中两个都不知道该怎么走。当我到那儿时，手上的咖啡已经凉了，走廊是空的。再走近一点，我发现诊疗室的门半开着。我在外面犹豫了一会儿，耳朵里一直是特雷纳夫人的声音，批评我扔下他。我又一次犯错了。
“三个月内我们会再见，特雷纳先生，”一个声音说道，“我改变了一下抗痉挛药，测试结果一出来我们就给您打电话。也许就在周一。”
我听见了威尔的声音。“我能从楼下药房拿到这种药吗？”
“是的，这儿，他们也可以给你更多这种药。”
一个女人的声音。“我要把文件夹收起来吗？”
我意识到他们马上要离开了，便敲了敲门，有人让我进去。两双眼睛转向我。
“不好意思，”医生从椅子上站起来说道，“我还以为来的是理疗师。”
“我是威尔的……助手。”我站在门边说道。威尔朝前倾着，内森正帮他把衬衫拉下来。“不好意思，我以为你们都结束了。”
“等我一分钟，好吗，露易莎？”威尔说道。
我一边说着“对不起”一边退了出来，脸颊火热。
并非因为看到威尔袒露的身体，瘦骨嶙峋，伤痕累累，让我吃惊；也不是因为医生有些恼怒的表情，同样的表情我从特雷纳夫人那里每天都见到——那种表情让我意识到我仍是个超级白痴，即便我每小时的报酬升高了。
不是这些，而是威尔手腕上那些乌青的红线残痕，那难以掩盖的长长的锯齿状伤疤，不管内森有多快拉下威尔的衬衣。
