五十五个官员，数十座官邸、豪宅，米海尔用了整整一个月的时间，带着手下走遍了拉麦斯城的每个角落，行贿这些帝国的行政人员。从高层到基层，从市政长官到海关总务，从城市巡警局局长到码头验货员……当名单上的人都走访完了之后，米海尔发现自己此次帝国之行所带的钱财也用得差不多了。好在大公爵克尔斯提恩提供的资金还算充足，而自己当初从北方带来的特产都卖了不错的价钱，这两项起来才可以支付这庞大的开销。
至于时间也没有浪费，行贿官员和货物购置是同步进行的。一个月的时间，大量的白晶石从周围的市场源源不断的送到拉麦斯的码头仓库。那是米海尔的私人财产，但是为了这次采购，他又不得不租借了隔壁的一部分仓库。
没有直接从南方进货是因为米海尔的人脉还没有那么广，父辈留下的人脉到帝国北部城镇便是极限了。南方和帝国首都，米海尔家族便没有打过太多的交道了。为了保险起见，这次采购，米海尔并没有开辟新的航线。
帝国的一切都是无比繁华的，尽管这繁华建立在无数平民的苦难之上。但是它终究是整个旧大陆上最繁华的国度。做完该做的事之后，米海尔便游荡在这座熟悉的城市里，寻找着属于男人的乐趣。
而这些乐趣，基本上便不再需要再自己掏钱享受了。当地贵族和官员比他懂得如何享受。大剧院、恒温澡堂、骑士比武大赛，竞技场格斗，高档侍女……是的，他们已经高档到不去妓院了，那些从小就被选中，在豪宅中培养的少女，成为了大贵族们的最爱。因为她们比妓院里的女孩干净得多……
于是乎，在离开拉麦斯城的最后几天里，米海尔几乎都在陪这些大贵族享乐。身边的侍女太多，战斗力不够是困扰着每个贵族的难题，如果可以，他们愿意一天战斗十次。可是他们不行，凡夫俗子的身体是经不起如此折腾的……然而，只要有需求，就会有发明。在帝国宫廷巫师的大力研发下，一种名为“高力丸”的耐久药剂便应运而生了。它将让你从此告别疲乏无力的烦恼。
在科学并不发达的年代，米海尔不敢保证这东西会不会有副作用。但是为了所谓的交情和人脉，他不得不与这个圈子里的人混在一起。当然，出入这些豪邸的时候，他便没有带上卡尔了。否则，那么一个大美女，很难保证哪天她会被某个色老头看上……
月影摇曳，华星初上。在无数次的应酬和聚会结束之后，米海尔一脸疲惫的站在了拉麦斯城市公寓的阳台上，从这里，他可以俯瞰整座城市。它是如此优美，就像黑宝石天空下一颗璀璨的明珠。火焰跳动着将这座城市点缀得如此美丽，它生生不息，繁华依旧。尽管午夜的钟声已经响起，但是城市里那些有钱人家仍在狂欢。它就像一场不散的宴席，有人走了，也有人来了。替代前一个宾客的座位。
米海尔已经无法想象三百年前那些活在书里的人们是如何生活的，他们是如何在血雨腥风的北方与野蛮人搏斗，又是如何在广袤贫瘠的土地上建立起一个庞大的国家。
“帝国，它真像一场梦，不是吗？”
正在感慨的时候，卡尔不知道什么时候出现在了身后。她穿得不多，帝国位于洛克王国的南部，这里的气候比北海不知道温暖舒适多少。加上冬季正在慢慢过去，卡尔卸下了厚厚的棉衣，取而代之是一身清凉的侍从装。她那小巧精致的嘴唇在月色下呈现出淡淡的粉色，薄薄的衣领无法掩饰她性感的锁骨还有那一对高耸的山峰。
看腻了那些职业“侍女”，眼前，卡尔对于米海尔来说，简直是一件艺术品，清新而素雅。或许得不到的总是最好的。
目光没有停留在不该停留的地方太久，米海尔便转头继续望向那无边的夜色。那繁华，一眼望不到尽头的城市其实就是他的梦想——权力。
“嗯，你也这样认为？”
有些酒意未消的米海尔微笑着问到。
“是的，我知道这些天你都在做什么，和哪些人打交道。”
卡尔沉默了一会儿，继续说到——
“帝国已经病入膏肓了，他就像一个臃肿的巨人，泛着虚伪的繁华。”
不得不说巫师或多或少都是有读过书的人，他们的话从来不会太直白。就连卡尔这种直性子的人，说起话来也显得那么文绉绉，经过修饰的语言总是让人感觉舒服。哪怕那是一种鄙视。
“你是指那些躺在香膏和浴池中的贵族们？没必要去评论他们了，事实上，帝国会如何发展也不关我们的事，我只是来做生意的。只是相比其他地方，帝国的确会黑暗得多。”
“你确定所有关系所有环节你都摆平了吗？这可是一笔不小的买卖。”
卡尔关切的问到。尽管他对自己的船长近期所参与的事情不屑一顾。但是出于忠心和关心，她还是提醒了米海尔。
“不能确定。”
面对卡尔的关心和疑问，米海尔淡淡一笑。所回答的内容却是令人不解。
卡尔脸上露出了迷茫和不解的神情。她撇着脸，盯着米海尔，一脸的疑问。
“一笔价值五万金龙币的贸易，它所需要走动的官员数量众多，而且，每个官员如何权衡分配利益，这可是一道难题啊。你知道，就算算得再精确，也会有遗漏和思虑不周的地方。”
在左膀右臂的女巫卡尔面前，米海尔坦诚说到。这是卡尔喜欢米海尔的地方，他和他父亲一样，对她总是如此坦诚……虽然他们对外面的人总是那么狡诈。
“那我们这一个多月的等待和你的努力不是白费了？”
卡尔继续不解的问到。
“并没有。事实上，和帝国打交道，你必须有一种觉悟，不能百分百不相信他们，也不能百分百相信他们。凡事，给自己想好退路。”
米海尔说着，脸上露出了一丝神秘的微笑。随后，猥琐大叔做出了一个招手的动作，示意卡尔凑近点，他有悄悄话要说。
夜色下，卡尔将信将疑的走了过去。她将头贴在自己的船长米海尔的唇边。少女的芳香让米海尔有些把持不住，但是他还是忍着冲动，说起了正事——
“两天后，所有货物会装配到位，离港后，我们继续向南，驶向冈多里斯……”
挨着卡尔耳畔的长发，米海尔坏笑着说到。
