布伦纳倚靠在光秃的岩石上，双眼迷离地望着远处。天空展现为一幅乏味的画卷，用着最简单、最苍白的颜色勾画出此时此景。
一如既往的灰色平原，以及黄昏之时的暗淡昏黄。稀薄的云彩之后，群星开始隐现，如同扎满画布的小孔，透露出微弱的光芒。
这是他在灰色平原的第五天。
五天的时间，青灰色依旧，他没有望见河川，更没有望见那“奇迹之地”。布伦纳就像是一个并不虔诚的信徒，在荒原中踏上朝拜之旅。但他的内心并无神明指引，他所做的一切，只是为了逃离，只是为了自己。
他的头歪斜在一侧，目光落在了自己的左臂。那里，参差不齐的断面上覆盖着一层染红的布，本应是手掌的地方却空无一物。
身旁，一只死掉的狐狸仰面朝天地躺在地上，脖子间凸显出一个可怖的伤口。
半个小时之前，这只天杀的荒原狐突然从一旁跳了出来，趁着布伦纳不备，朝着他的喉咙扑去。本能使得布伦纳伸出手来，挡在了狐狸的前面。
那狐狸死死地咬住了他的手。任凭布伦纳怎么捶打、挥甩，深陷在骨肉中的尖牙就是不肯拔出。生死的对峙中，布伦纳腾地从腰间抽出自己的匕首，直直地扎入了狐狸的喉咙。一声呜咽之中，狐狸的牙齿松动了开来，布伦纳强忍着剧痛，将狐狸的双颚撑开，尸体软绵绵地坠落在地，而那只手也如同是身外之物一样无力地垂下，仅有丝丝的血肉尚且牵连其中。
“不……不……”
布伦纳无神地捧起自己的左手，极力想要将它“塞回”小臂上。他将手朝着断口旋、挤压，鲜血四溢，痛楚爆发。
这是他第一次感受到真正的痛楚，比父亲的巴掌还要痛上十倍百倍。
他一边颤抖着，一边试图将手接回去。鲜血淳淳流出，他觉得手臂燥热，却又异常的冰凉。
燥热，是燃烧生命；冰凉，是死气缠身。
一瞬间，对死亡的恐惧超过了对完整的诉求。
布伦纳抄起小刀，将仅存的血肉割断，又一把扯下脖子上的围巾，缠绕在伤口上。
他俯下了身子，将缠好的伤口死死地压在腹前，失声大哭起来。逃离王都以来的所有压抑情绪被全部释放。他恨那个王室的小崽子、恨国王、更加恨自己的父亲。
只是因为伤了一个一辈子都不可能轮到王位的垃圾，就要被流放到第一边戍团。那是什么地方？是杀人犯、强奸犯，是各类犯下滔天大罪的人的去处，是凛冬之中的天然囚笼，是有去无归的末地。
他恨自己的父亲，他相信一定有更好的解决方法，只是父亲不愿意为他争取。或许那男人本就想摆脱他，摆脱他这个用母亲的死亡换来自己的出生的血子。
——是啊，那男人，根本就不在乎我。就像他一直所表现出的那样：一具冻僵的尸体。
夜晚渐近，黄昏占据了世界的画布。布伦纳的哭声渐息，转变为一种异样的平静。但这平静绝非是出于放弃一切的心态，相反的，求生的欲望比之以往更加强烈。
“诸神啊……”布伦纳将视线从断手和狐狸的尸体上移开，转而以一种十分虔诚的姿态低低垂下，“我渴望生的机会，渴望复仇的机会，我祈求得到您的聆听，得到您的垂怜。”
布伦纳一遍又一遍地重复着自己的祷词，直到夕阳西下，完全沉浸于地表之下。
——铃
微弱到几不可闻的声音响起，布伦纳抬起头来，一个男人不知从什么时候开始站在了自己的身前。
那男人手执一根长杖，仗端垂挂着数以千计的铃铛。破布一样的衣服耷拉在身上，背后绑着两根飘着七色彩带的棍子。布伦纳从未见过这副打扮，倘若是在摩根，这只会被称之为疯子或野蛮人的行头。
“……你是谁？”布伦纳向后一缩身，警惕地问道。
“我不是谁，只是你需要我，所以我出现在了这里。”男人以几乎没有起伏的语调说道。
布伦纳倒抽了一口气，“你是诸神？”
“我不是诸神，我是祂的使者，而祂是世间的唯一神。”
“祂……？”
男人没有回答布伦纳的问题，而是在他的身边蹲了下来，“告诉我，孩子，你这是打算去哪里？”
布伦纳抿了抿嘴，说道，“往东，穿过哈德利翁，去奇迹之地。”
“Hadleorh Voen”男人轻幽幽地说出了一个类似“哈德利翁”但口音更加陌生的词汇，“孩子，你知道你所说的哈德利翁的含义吗？”
布伦纳沉默地摇了摇头。
“守护秘密之地。”男人回答到，“那曾是上古精灵生活的地方，一片安静祥和的极乐之地。它要守护的秘密，就在这片荒原之后，也就是你所说的——奇迹之地。只可惜，那里已经什么都没有了。”
布伦纳的心头猛地一颤。
“什么……都没有？”
“什么都没有。”男人磕了一下手中的长杖，铃铛哗哗作响，“那里曾经是奇迹之地，或者说，它本身就是奇迹。可现在，那里只有焦土、残垣，和永远燃烧不尽的火焰。那片土地，早就被你们信奉的西明一族毁灭了。而哈德利翁的后裔们——也就是所谓的高等精灵，也在世界的一隅建立起了自己的国度——弗洛兰卡——一个西明信仰永远无法染指的国度。”
“怎么可能……”布伦纳的嘴唇发颤，断掉的手臂传来了阵阵幻痛，“那我到了这里，究竟是为了什么……”
铃！
男人又以长杖捶地，铃铛声比上一次更加响亮。
“告诉我，孩子，你想活下去吗？”
布伦纳抬起头来，低声嘶哑道，“想。”
“告诉我，孩子，你为什么想要活下去？”
“我……我不知道。”布伦纳的双眸黯淡了下去，“我……只是想活着，然后……杀死罪有应得的人。”
“复仇，你已经知道你想要活下去的动机了。”男人第三次以仗捶地，铃铛以空前的聒噪声发出共鸣，“我可以帮你活下去，我可以予你新的生命。你将受到祂的庇护与锤炼，成为祂虔诚的信奉者。你将为祂而起，因祂而死。你将听到祂的名字，这名字你只可记住，不可言说。你将为祂保守一辈子的秘密，祂的存在和话语只可深藏于你的脑海中，深藏于最深的意识中，倘若你说出了祂的事，必将迎来最为苦痛的惩罚。你接受吗，孩子？”
“我……”布伦纳向前跪倒，深深地埋下了头，“我接受，谨听……祂的指引。”
“很好，”男人第四次捶地，“借由我之口，祂将祂的名字告诉了你。记住，孩子，祂被称作为千面圣者，是世界原初之主，世间唯一的真神。”
“……”布伦纳禁闭双唇，唯恐说出什么不该说的话。
“从此以后，你的旧身将陨落于此。你将舍弃原本的名字。告诉我，孩子，你叫什么？”男人第五次捶地。
“……布伦纳.拉森。”
“从此以后，你的旧债将随你而行。你的仇人的名字将永远烙在你的心脏上。告诉我，孩子，它叫什么？”第六次捶地。
“……弗里德曼.拉森。”
“从此以后，你的新生将为你而来。你将拥有新的面容和新的名字。告诉我，孩子，你想叫什么？”第七次捶地。
布伦纳看了一眼身旁的死尸，缓缓地抬起了头。
“……狐狸。”
。
。
。
“唉。”
老板发出了一声喟然长叹，舒服地将头倚在躺椅上。
“狐狸，你还是亲口说出了自己的秘密。”
“我已经按照你说的做了，把你带到了那个人的梦中之梦。”一旁，拉玛从宽敞舒适的大床上醒来，揉了揉惺忪的双眼，“想必你也看到了你想知道的事，按照约定，把你知道的告诉我，关于那个男孩的事。”
“先别急，我可爱的女士。”老板从躺椅上支起身来，走向了床前，“明天，我希望您能再帮我一个忙。”
“什……”拉玛从床上跳了起来，“你可没说过要我做这么多事！”
“啊，我确实没说。然而我也没说具体帮什么，不是吗？”老板怂了怂肩，“不过请放心，这是最后一个忙，我保证。在那之后，您想知道什么，我都可以告诉您。”
“你……”拉玛咬紧了牙关，随即又气馁地松了开来，“请记住，等价交换。”
“当然，这是作为一名情报商人的原则。”老板挑逗般地一笑，“顺带一提，您认识狐狸吗？”
“不算认识，我只在钟塔见过他几次，总是一副死气沉沉的样子。不过……”拉玛沉吟道，“我真的没有想到他会是弗里德曼——那个‘破晓骑士’的儿子……”
老板抿出了一个神秘的笑容，从床边的桌子上抄起一盏酒杯，“说起来，您知道弗里德曼.拉森为何被流放到第一边戍团吗？”
拉玛露出了一副疑惑的表情，“因为触犯了某个王室成员，我是这么听说的，怎么了？”
“那个王室成员，正是梦中之梦所看到的王室孩子的父亲，弗里德曼.拉森花了将近十年的时间调查他们那一支的底细，发现了许多不得了的勾当，只可惜这件事被压下去了，而我们敬爱的‘破晓骑士’也因此被流放了。”
老板深深地抿了一口手中的酒，接着将其放回了原处。
“该说，有其父必有其子吗。”
