研究生的生活与本科生有很大不同，其中最突出的一个特征就是独立。研一上学期有半年的集中课程，余下的两年多就是各自做课题。另外，人与人的相处也是淡淡的。虽说是同学，但年龄却相差许多，有些人已工作几年或是成家，常常见不到面。在学校住宿的，则是每人对着一台电脑，做自己的事情，很少互相交流。从前那种全寝室的人聚在一张大桌前共同学习的场景，已经一去不复返了。
恩宁对每个人都好，但却很难有特别谈得来的朋友。好在有程宇时常和她聊聊天，偶尔她也去听听杨老师的课，或是在网上聊几句。日子过得倒也平静。
可是没过多久，杨舒就告诉恩宁，他要离开兴州了。还是在他家里，那个宽敞的客厅，曾经是大家一块聚餐聊天的地方，如今却只坐了恩宁与杨舒两人，显得有些空荡荡的。
“你也知道，我是个漂泊惯了的”，此时，杨舒正慵懒的斜靠在沙发里，对恩宁讲道，“一般我过个三五年左右就会换一间学校，为的是将自己的所学传播到更多的地方，在兴州还算呆得久了。”恩宁对此很是不解：“一定要这样吗？你一个人，是不可能走遍所有的地方，与其这样跑来跑去，我觉得还不如专注于一处，集中把眼前的学生教好。”“你说的或许有道理”，杨舒认真的说，“不过，我这个学科和别的不一样，哲学并不是教给大家什么知识或观点，而是一种思考的方法。也许我能做的有限，但我真的想通过自己的努力来改变什么。你认为我怪异也好，固执也好，总之我不会放弃的。”
恩宁看了他几秒钟，随即便笑了：“我也是的，居然和你辩论这个。没有人能改变你的想法，我早就知道。”他点点头：“因为我是追求自由的，从小到大所有的决定都是我自由选择的结果。当然，我也会承担伴随的一切责任。如果放弃，就能心安，你放弃吗？”“可是，你似乎为了你的理想，也放弃了很多东西。”“是啊，有坚持总要有所放弃，这也是自由所必须承担的重负。”他叹息道，又陷入沉思：“你大概会奇怪，为什么我到这个年纪还未成家。以前我也有个女朋友，我们相处了六年，感情很好。可是因为我太固执，不肯为她改变自己，最终还是分手了。其实我很享受一个人呆着，可能我这样的个性不适合成家吧。”
“也不一定啊”，恩宁安慰他道，“微斯人，吾谁与归，也许你能遇到一个能了解你的思想、愿意随你漂泊的人呢。”“是吗”，杨舒浅笑了，点燃了一支烟，“那你呢，有遇到那个人吗？”恩宁微微发窘：“怎么扯到我这儿来。”“总是劝别人容易，却往往说服不了自己，咳……”他吐出口烟，轻声咳嗽着。“唉，你咳嗽就不要抽那么多烟了。”恩宁边说边起身打开了窗。
“你别告诉我，你打算做妙玉？”他的声音在身后响起，恩宁愣了下，猛然间想起前些日子，在自己的博客上刚写过一篇关于妙玉的文章，没想到他的思维如此敏锐，竟察觉到她心底小小的“出世”情愫。她自嘲的笑笑：“做妙玉也没什么不好，至少她是众钗之中最自由的。‘太高人欲妒，过洁世同嫌’，世人这样评价妙玉，可又有谁真正懂她。是被她骂作‘大俗人’的黛玉，是年纪最小的惜春，她的贫贱之交邢岫烟，还是那自称‘槛内人’的宝玉？”恩宁自顾摇摇头，又坐回沙发上，幽幽的道：“关于妙玉的结局，有多种探佚的版本。但我相信，她会为了成全别人而选择牺牲自己……”
有日子没收到香兰的信了。恩宁前段时间因为忙碌，通信便随之减少。最近几次写信过去，却都被退了回来，原因是地址有误或查无此人。恩宁不知香兰又遇到了什么事，能想到的大概是换了工作或去了其他的城市，因为香兰之前曾在信里说，她现在打工的地方待遇越来越差，她正考虑换个环境。不料竟就此没了消息，恩宁又寻之不得，只好作罢，只希望她一切安好。
研二阶段，功课不再那么忙。又没了学费的压力，恩宁只选了一份轻松的兼职，可以自由支配的时间一下子多起来。整日呆在校园里甚是无聊，她忽然想起奕涵曾说过，在大学时代自己打工赚旅费，有过一段到处旅行游学的经历。当时恩宁就十分羡慕，如今自己正好有空，再加上做兼职的积蓄与平日里攒下的生活费，虽不能比奕涵那样的侠士风范，但也足够走几个地方开开眼界了。
于是，恩宁背着简单的行囊，踏上了她向往已久的旅程。这期间，她曾登上过“五岳之尊”的泰山，也曾伫立在奔腾的黄河岸边，到过小桥流水的烟花江南，也踏上过“千里冰封、万里雪飘”的东北大地。她只是个旅者，行走在自己的生命里，暂时抛却了世间的那些纷扰，只愿对着一海云霞，做个闲人。
从关外回来，此时兴州桃花开得正艳。没过多久便接到方婷婷的电话，一接通就传来婷婷那愉快的声音：“亲爱哒，有没有想我啊？”久违的声音，熟悉的开场白，恩宁感觉又回到了从前，她们结伴上下学的日子。
婷婷在电话那端自顾抱怨道：“好长时间没联系了，上次同学聚会你也没来，还以为你把我给忘了呢。恩宁你毕业了吧，在做什么呢？”恩宁答道：“我还没毕业呢。”“还没毕业？”婷婷惊讶得叫着，“你念了多少年啦？我都工作两年多了。”恩宁道：“我又考研了，还得一年才能毕业呢。”“哇，恩宁，你真是我们班的女学者啊”，婷婷感叹道，“你还记得吗，当时你连高中都不打算念，为此我还和你吵过一架呢。没想到最后竟是你学历最高。”恩宁笑着道：“那多亏当时你和我吵架，把我骂醒，不然我怎么会继续读书呢。”“是吗，我的影响力有那么大吗？”
想起往事，其中的心酸、苦痛、挣扎，如今再谈起来，却云淡风轻的带过。“好啦，不说这些了。说说你吧，打算什么时候结婚？”恩宁转移换题，用半开玩笑的语气道。婷婷却认真的说：“你怎么知道我要结婚呢？我还没告诉你呢。”恩宁一愣，她原是随口问的，没料到竟被她言中。婷婷比她年纪小，如今事业与家庭都圆满了。可自己呢，如今仍孑然一身，虽念了那些书，但还要靠打零工来维持生活，恩宁心头不禁涌起一丝苦涩。但转念一想，好友结婚，应该为其高兴，怎么又感怀起自身来。
恩宁便笑言道：“我未卜先知啊。你哪天有空，我去找你，好当面恭喜你。”婷婷想了想：“我最近好多事要忙啊，婚礼的事都要操心，还有两周放婚假，单位又不让我提早走。这样吧，我周末要去做美容，你也一块来吧，到时候我给你打电话。”
