“亚丝娜，桐子，西莉卡……是基兹梅尔那个暗精灵小姐姐不见了……”
知道少的是基兹梅尔后，星雨提起的心又放了下来，少的不是自己（未来）的后宫就好。
“不过这大半夜的，她怎么突然就不在帐篷里了呢……”
带着些许的疑惑，星雨钻过入口的布帘走到帐篷外面。
篝火不知何时几乎都已熄灭，野营地沉浸在蓝白色月光的底下。转了一圈后星雨发现，除了在周围的墙壁边巡查的两位哨兵以外再没有活动的东西。
“这也没有那也没有，基兹梅尔到底走到哪里去了呢……”
按道理说，在任务没完成之前，NPC是应该不可能如此自由（乱跑）地行动的。而在视野的左上方，与星雨四人并排表示的基兹梅尔的HP槽也还处于全满的状态，那也就排除死亡的可能了。
稍作思考，星雨向着这个暗精灵野营地还没有踏足过的区域——也就是驻扎在最深处的司令部帐篷的再后面走去。
艾恩葛朗特的月光，只要是上空敞开的地方都能大致照得明亮，即使没有照明也不会行走不便。
当然，不是在外围附近的话是看不见月亮本身的，虽然光是通过上层的底部进行反射挥洒下来，但那个量也足以酿造出让整个空间都发出蓝色光芒的幻想的效果了。
穿过大帐篷的东面，当后面的空间进入视界的瞬间，星雨停了下来。
只有一棵细小的树竖立在那里的，小片的草地。细长地延展的枝条下方，有三个的物体。
那是用木材割削而成、有着简朴但美丽外形的——墓碑。
而星雨正在寻找时无意中找到的人，基兹梅尔，正静静地坐在左边的墓前。
这回再怎么说也不会只穿一件内衣，不过那也是把金属防具全部卸下后，只身穿束腰长衣和紧身裤的身姿。
她稍微俯下身，凝视着墓碑的根部，暗紫色的头发吸收了月光，看起来就像是发出堇色的光芒。
因眼前景象而愣住的星雨很快就回过神来，慢慢地走近她，在两米左右的距离停下了脚步。
“……是星雨吗。不好好地休息的话，明天可是会很辛苦的。”
应该是察觉到脚步声了，基兹梅尔把脸抬起向星雨这边望来，低声说道。
“已经够了，谢谢你把帐篷借给我们。”
“没关系。对于我一个人来说实在是太过宽阔了。”
这样回答过后，基兹梅尔再次把脸转向墓碑。
星雨稍微犹豫了一下后，再略微靠近了两步，眺望起了树立在那地墓碑。
还是全新的白木的表面上，刻着细小的文字。
Tilnel……提尔涅尔。
星雨的英语虽然不好，但是他有系统这个外挂呀。自带翻译功能的系统在星雨看到他看不懂的“Tilnel”后，很快就给他翻译成了能看懂的“提尔涅尔”。
“提尔涅尔……吗？”
“是我的双胞胎妹妹。上个月，在下到这一层的最初的战斗中失去了性命。”
应该是需要等自动应答程序运行，基兹梅尔是在隔了一小段时间后，才简短地回答了星雨。但是基兹梅尔那不长不短的沉默反而给了星雨一种基兹梅尔是因为悲伤而难以开口的感觉。
明明是安排好的剧情，却意外的让人感觉有些真实。明明是冰冷的程序，但是却让人觉得这是个真人而不是NPC。
［是我小看了茅场晶彦，还是我低估了这个世界的科技水平……］
将惊讶收进心底，星雨又问了一个问题。
“提尔涅尔小姐也是……骑士吗？”
“不是……妹妹她曾是药师。由于在战场上治疗伤者是她的工作，所以连比短剑稍大的剑都没拿过。但是，妹妹所在的后方部队，遭到了森林精灵的鹰使们的奇袭……”
“……”
听到这里，星雨皱起了眉头。
森林精灵的鹰使【Forest Elven Falconer】，桐子是有提过的，那是除去BOSS和活动Mob后在第3层出现的最难对付的敌人。
虽说在暗精灵这边，也有相对应的暗精灵的狼使【Dark Elven Wolf Handler】，但要论麻烦的话，明显还是会同时从地上和空中攻击的鹰使会更难对付一些。
高大的怪物其实还好，跳跃可以解决一部分问题。但是会飞的就不一样了。在SAO这个只有剑技没有魔法的世界里，会飞的怪物是真的没法下手。
虽然有远程投掷武器可以使用，但怪物也不是会傻傻的等你扔远程投掷武器打它的呀，再加上伤害不高，远程投掷武器其实也发挥不了多大作用的。
“不要光站着了，坐下来如何。虽然既没椅子又没垫布。”
“啊……好的。”
［没有回应也能主动开口，这就真的……］
快速将惊讶收起，星雨在基兹梅尔旁边坐下。暂定的墓碑下紧密地生长着柔软的杂草，轻轻地承受住星雨的体重。
基兹梅尔把放在身旁的皮袋提了起来，拔开塞子大喝了一口。然后就这样向星雨这边递过来。
这个时候，对方是NPC这样的意识在星雨的心中几乎消失了，于是星雨自然地行礼道谢后接了过来。
把皮袋在口边倾倒，带有少许黏稠感的液体流入喉咙。隐约有一点酸甜的感觉，吞下后浓烈的酒精灼烧着喉咙，不过马上就涌起了一阵清爽的余味。
“嗯，是个好酒。”
爽快地称赞了一番后，星雨便把皮袋交还给她以后，基兹梅尔站起来，把右手向前伸，把残留的酒一滴不漏地全部倾洒在提尔涅尔的墓碑上。
“这是妹妹曾经最喜欢的，月泪草的酒。为了给她一个惊喜，我从城里把它藏起拿了过来呢，不过呐……连一口都没有让她喝到……”
已变空的皮袋从右手中滑落，在草上轻轻地发出声响。基兹梅尔颤抖着把手收回，并膝而立，双手紧紧地握成拳状。
“……昨天，志愿执行夺回秘钥的任务时，我已经做好了死的觉悟了。不对，说不定我正是期望着那样的结局。事实上，我会与那个森林精灵杀个同归于尽，或者说败给他吧……但是，命运把汝等引导到了我本应葬身的地方。虽说在这世界上，应该已经不存在任何神明了……”
如此轻声地说完，基兹梅尔略微往星雨这边看过来。
这时，星雨注意到，基兹梅尔那比发色还要格外深色的玛瑙色眼瞳已经稍稍变得湿润了。
此时，星雨已经没法在把基兹梅尔当做一个普通的NPC了。
这……这……这分明是一个有血有肉的人啊！
“这可不是神的引导哟……”
从说出这番话起，星雨就已经决定了。
“我，桐子，亚丝娜还有西莉卡，我们是以自己的意志出现在那个地方的。所以，我们会陪你到最后的，直到基兹梅尔回到家的那个时候。”
那一刻，基兹梅尔脸上出现露出浅浅的微笑，那是连星雨也觉得极其美丽的笑容。
“那么，我也会守护你们的，直到前进的道路要分开的那一刻。”
