这会儿正是酷暑时节，水稻已经下秧，水田里传来阵阵蛙鸣，夜晚闷热无比。
千叶县铫子市的松岸附近，淳之助躲在大路边的松树林里面静静等候着。这时候蚊子开始成群出动，躲在树林里的淳之助成了蚊子的目标，被蚊子咬得满身是包。没办法，他只能一边轻轻挥手赶蚊子，一边凝神屏息地听着路上的情况。
淳之助原本生在富裕之家，他的父亲原本是土浦一带的乡绅，他还有一个哥哥，一家四口生活还算殷实。可惜后来闹起了“传马骚动”，父兄都被祸乱波及致死，只剩淳之助与母亲相依为命，可是前不久母亲也过世了。无依无靠的淳之助跑到松岸来想试试自己的运气，看看有没有好运。可惜他折腾一圈下来，完全没有遇到什么好运的事。
就在淳之助失望的时候，他听到有人说铫子的观音很灵，为了求个好运气，他又从松岸跑了一里地到铫子的观音处许愿。
然而，距离许愿已经过了三个七天，观音完全没有显灵。不仅如此，淳之助反而走厄运：先是丢了工作，后来连饭都吃不上了，上一顿还是早上的时候吃了一些，如今早已饿得前胸贴后背。为了混口饭吃，淳之助只好走歪门邪道—现在他正蹲在树林里，等着有人路过。
淳之助正在赶蚊子，突然间，大路上传来几声咳嗽。
“有人来了！”
淳之助打起了十二分精神，仔细听着，有人从铫子的方向走来。夜已深，淳之助眯着眼睛看去，却什么都看不到，这让淳之助有些失望。什么都看不到，那只能说明来的人没有提灯。但凡是有点钱的人，走夜路都必然提灯，穷得连个灯笼都打不起的话，还有什么好抢的？
路上的人走得很慢，不时地咳嗽着，走过淳之助附近时，恰巧飞来了只萤火虫。此时，淳之助终于看清了他的模样：白发苍苍，面容枯槁，身上破烂不堪。
“乞丐一个。”淳之助不屑地望向路的远方，一点灯火正在慢慢靠近，“这回肯定是有钱人！”淳之助两眼放光起来。
火光一点点靠近，交谈声也慢慢变大。淳之助又有些失望，拦路抢劫这种事，当然是以落单的人为目标，这么一群人，自己一个人哪里敢上前。
等到光亮靠近淳之助这边时，他才发现，这一拨人共有三个，似乎是坐船来自江户的旅人。“可惜没有落单的啊。”淳之助一直目送着三人走远，盼望着有人落单。
三人渐行渐远，淳之助只好回过头来继续盯着来路，一点灯火慢慢出现。
“太好了！”淳之助紧张起来，这次的路人走得非常快，很快就走到了淳之助的面前。淳之助一看，这个人独身一人，头戴一顶草帽，用扁担挑着货物，分明是个商人！
说时迟那时快，淳之助一下子从树丛里跑了出去，大喊一声：“不许走！”然后站在路中间。
淳之助早已准备了一根扁担当作自己打劫的武器，并用头巾蒙上了自己的大半张脸，防止被人认出来。
路人被吓了一跳，停下了急匆匆的步伐，把灯笼抬了抬，想要看清楚。
“谁？”路人谨慎地问了一声。
“此树是我栽，此路是我开，要想过此路，留下买路财！”淳之助照着强盗的话语，恶狠狠地说了一遍。
“强盗？”路人问了一句，还不等淳之助回答，就哈哈大笑起来。
淳之助觉得奇怪，就在他走神的一瞬间，路人抬起腿就是一脚，把淳之助打趴在地。淳之助觉得不妙，正准备爬起来逃命，却被路人一把按在了地上。
淳之助被打得浑身疼痛，连忙求饶：“英雄饶命啊！我只是太饿了，迫不得已才做这事啊！”
“怎么？你是第一次抢劫？”路人笑了起来，松开了手，“你在这样的地方怎么可能抢到值钱的东西，想要发横财必须去江户啊，那里才是金山银山的天堂！”
淳之助早已被吓得不轻，哪里还敢再抢劫，连忙摇头似拨浪鼓，道：“不敢了不敢了，再也不抢了！”
“这么胆小？”路人有些不屑，“你是这附近的人？家里还有些什么人没有？干什么活的？”
淳之助老老实实地回答了自己的境况。路人听完又大笑起来，道：“你这样的身世不好好干怎么行？十五日之后你去江户！”他边说边掏出一沓钱，扔给淳之助，“这是路费，应该够你去江户的了。在浅草那边有一个观音庙，半个月之后的晚上你就在观音庙殿外的回廊那里站着等，我会派人来接你的。”
淳之助收好钱，喜不自禁，连声道谢：“好的好的，十五日之后我一定去拜见您！”
路人从怀里拿出一柄扇子交给淳之助，道：“这是接应的信物，你去江户记得带上它。这事千万不要告诉第三个人，我还有事，我先走了。”
路人嘱咐完转身就走，留下淳之助手舞足蹈地在原地傻笑。真没想到自己抢劫没有抢成功，反而得了个差事，还得了钱。
淳之助不敢将这件事告诉别人，回家休息了两天便动身到江户去了。约定的日子还没有到，淳之助在约定地点的附近租住了下来，每天喝喝酒，好不快活。
很快，约定的日子到了。天还没有黑，淳之助就带上信物到观音庙的殿外回廊处等着。夜幕渐渐降临，观音庙里的灯笼被一一点亮。正在这时，一个英俊的年轻人忽然出现，如鬼魅般夺走了淳之助手中的扇子。
淳之助吓了一跳，心想：这可是和人相约的信物，丢了可怎么得了，好不容易才走了一次好运遇到了贵人！想到这里，淳之助立刻追了上去。
那个年轻人沿着后山快步地走着，淳之助心里着急，快步跟着。却见那个年轻人似乎悠然自得，穿过街道走过茶馆，在一个酒馆前停了下来，转过身望着追了一路的淳之助，摇了摇扇子。
淳之助这才明白，原来这个年轻人就是来接他的人，于是赶紧跟上去，进了酒馆之中。一个小间中有五六个人坐在一起喝酒。
“来啦？坐，还认识我吗？”一个四十岁上下的男子望着淳之助笑道。
一听见他的笑声，淳之助立刻认了出来，他就是那晚那个路人。
淳之助战战兢兢地坐在接应他的那个年轻人身边。那位路人对身旁的那位头发花白、浑身精瘦的老者说：“这就是我在铫子遇到的那个年轻人，来我们这里锻炼锻炼，打打下手的。”
“那挺好的啊，小子，来，喝上一杯！”老者递给淳之助一个空酒杯，边上的接引人给他倒得满满的。
淳之助心想，这些人一定都不是寻常的人，但还是鼓足勇气接过酒杯。身边的人介绍道：“这位老者是桥场的老大哥，那个约你来江户的人，是现在的大当家！你尽管喝就是了。”
淳之助一听，奓着胆子喝了一杯。老者笑眯眯地问：“小子叫什么名字？这么有胆识，不像是普通人啊！”
淳之助不敢随便说出自己的真名，胡乱说自己叫“三吉”。这时包间里突然进来了几个添茶的姑娘，老人转而和姑娘们开起了各种荤玩笑。
一伙人就这样吃喝闲聊，直到深夜才出了酒馆，每个人都是醉醺醺的样子。老者笑着对淳之助说道：“跟我走，小伙子！带你去找漂亮妞玩几把！”
淳之助一听，心怦怦跳起来，方才见老者和那几个添水的姑娘说了不少荤话，莫不是要带他逛窑子去？淳之助赶紧跟在老者身后。夜已过半，月亮被云雾遮挡住了，月光显得格外淡，说来奇怪，这一拨人都不再说话，只是一并快走。淳之助不敢多问，也跟着走，心里还惦记着漂亮妞。
大约赶了十町路，老者带领众人停在了一处豪宅门外，示意众人就是此处，然后绕行到豪宅后门口。淳之助正一头雾水，老者那张满是酒臭的嘴就凑到了他的耳朵边，说：“小子，今晚我们就在这里干一番大事业！”
淳之助疑惑起来，越来越不明白他们想做什么。突然，他脑中灵光一闪，回忆起与路人相遇的那个晚上，“想要发横财必须去江户啊，那里才是金山银山的天堂！”
淳之助登时一身冷汗，原来，这拨人是强盗！
来不及多想，后门已经被弄开，老者领着众人鱼贯而入，还不忘招呼淳之助一起。淳之助无奈，只好跟着走了进去。众人进去之后按次序排好，老者吩咐淳之助说：“小子，你第一次来，就站在这里好好等着，要是有绳子放东西下来你就好好接着，把东西拿下来，有什么情况的话，就扔一块石子上屋顶。”
淳之助点点头。此时众人都已经各做各的，消失无踪。老者仔细叮嘱了一番，然后顺着梯子爬上屋顶，也消失不见。淳之助第一次做这样的“工作”，连他们何时搭了梯子都不清楚，心里惴惴不安，木桩一样站着不敢动，却又怕被人发觉。
正在恐慌的时候，忽然，一个大包袱落了下来，原来是同伴用绳子放下来的赃物。淳之助不敢多想，照老者说的把东西接了下来。刚接下，绳子就被同伴抽了回去。
淳之助打开一看，是一大包精美衣裳。此时，另一个小包袱落了下来，淳之助赶忙又接了下来，包袱里似乎是个木箱子，虽然很小，不过很重。
“难不成是一箱子金银？”淳之助顿时好奇起来，正要打开箱子看一看，又一个大包袱落了下来，淳之助只好继续接货。几次之后，终于得了一个空闲，淳之助立马打开了箱子。只见箱子里金灿灿的，全是各种金币银币。淳之助从未见过那么多钱，欢喜得不知如何是好。但是他转念一想，自己一个刚加入的新手，能分到钱吗？
淳之助回想起了自己吃过的苦，还有自己求神拜佛所渴望拥有的好运，这一箱子钱足够自己过上好日子，不用再吃苦，也不会再走投无路。再说了，这一拨人都是打家劫舍的强盗窃贼，哪里会有什么仁义？他们满脑子都是害人的主意，自己绝不能与他们为伍。
他觉得自己跑了很久，也不知道自己已经跑到了什么地方，这一路小跑引得狗叫连连，淳之助像只惊弓之鸟，终于跑得没了力气。此时的淳之助已经跑到了一条宽阔的路上，路上有轿子缓缓经过。他生怕被人发觉，穿过护城河上的桥，这里有一间寺庙，他发现有脚步声渐渐靠近。
听见脚步声，淳之助不由得慌张起来。自己卷款逃走，一旦被那拨强盗抓住，那肯定没有活路了。他咬紧牙关加快步伐，不停地转弯，最后终于走到了一条宽阔的大河边上，河岸上正有人生了一个火堆。
肯定是渔夫！淳之助兴奋起来，就像看见了救命稻草，心想，有渔夫就肯定有船，把我送过河肯定没人能抓到我了。
淳之助小心翼翼地靠近火堆，火堆旁的确有一艘小船，上面坐着两个渔夫。其中一个矮矮胖胖，左眼有一道扭曲的伤疤，另一个身材精瘦，脸上有许多麻风似的小坑，两个渔夫看起来都有些醉意，兴许是刚喝过酒。
“麻烦了，请问二位能不能送在下去对岸？”淳之助抱紧了箱子，试探性地问道。
“干什么？”胖渔夫没好气地吼了一声。
淳之助只好又大声地问了一遍，想起自己还有两块金币，淳之助又顺便说了一句：“在下必定重谢。”
两个渔夫心领神会般地点了点头，招呼淳之助上船。小船渐渐离开水岸，两个渔夫划着桨，让船驶向水流上游。
哗啦啦的水声有节奏地响着，淳之助把箱子放在自己身边，终于松了一口气。
这时，胖渔夫忽然对淳之助说道：“客人你站起来，水漫上来了！”淳之助闻声立刻站了起来，只觉得腰部一记重推，还没来得及喊，就已经落入了河中。
“快醒醒！快醒醒！”
淳之助觉得耳边似乎有人在喊，还有人在摇晃着自己，他慢慢睁开眼睛，看见一个相貌普通、眉毛发白的船夫正关切地看着自己。
“你醒啦，还好你没有呛到水，不过倒是昏了挺久。”船夫似乎不是本地人，说话带着口音，总将最后一个音调扬起来。
淳之助受了惊吓，还没有回过神来，只是慢慢地坐起来。幸好淳之助会游泳，落水的时候受了惊吓昏了过去，顺着河水遇到了这位船夫。
船夫问：“你怎么落水的，应该不是自杀的吧？”
“过河遇到坏人了，被暗算了。”淳之助回答说。
“那你肯定是带了什么值钱东西吧？这附近很多谋财害命的人。”
“就一些衣物，不值钱。”淳之助长了心眼，没有透露一箱子钱的事。
“那些害你的人什么样子，你还记得吗？”
“记得，一个瘦子满脸坑，一个胖子左眼一道疤。”
船夫思索了一番，道：“这么说来我好像见过这么两个人，去年有个朋友跟人打架，被一个左眼有伤疤的胖子咬掉了手指，大概就是你说的那个人吧！”
“您知道他是什么地方的人？”
“不知道，只是遇到过。”
“哦，那现在这是在哪里？”
“浅草的对面。你要去什么地方吗？”
“我想去铫子。”
船夫点点头：“没事，人没事就好，东西没了就算了。马上天亮了，你快休息一下吧，我也要睡了。”
淳之助看了看，自己的衣服被船夫晾在火堆边烤着，身上穿的是船夫的旧袍子。奔走了一路又落了水，淳之助浑身酸痛，眼皮直打架。想到自己好不容易交了好运得了钱，就这样白白被抢，心里不是滋味。
天一亮，淳之助就换回了自己的衣服，虽然没有干透，不过也干得七七八八了。船夫准备了早饭，淳之助饿得厉害，所以也没有推辞。饭后，他千恩万谢地告别了船夫，独自朝河的上游走。他仔细地观察着岸边的小屋，心想，说不定那两个坏家伙就是住在这河边呢。
淳之助一直走，差不多走到了千住大桥附近，一幢小屋建在柳树边，有两个醉醺醺的男人正在聊天。淳之助看着两个男人的身影，怎么看怎么眼熟：没错！就是那个瘦子和那个胖子！
他赶紧蹲下躲在芦苇后面，胖子转过身来和瘦子说话，胖子的左眼上一道狰狞的伤疤。淳之助的心都快跳到嗓子眼了，看来这屋子就是他俩的住处了！
他在芦苇边耐心地等待着，两个坏人在屋子附近交谈了一番，便往大桥的方向走。等他们消失不见，淳之助才奓着胆子走了出来，一把推开了小屋的门。
他本以为屋里没有人在，结果却发现有一个十六七岁的年轻姑娘，姑娘明显被淳之助的闯入吓坏了。
“不许喊人！不然杀了你！”淳之助威胁道。
淳之助在屋里一顿翻找，竟然真的找到了自己的木箱。箱子里的东西还在！
淳之助立刻拉着姑娘抱着箱子，坐上小屋边的小船，顺着水流，逃跑了。几天之后，淳之助回到了自己土浦的老家，并和抢来的这个姑娘结了婚，生了孩子，靠着箱子里的钱建房子，买土地。之后经历了明治维新，许多原本的乡绅都活不下去了，淳之助依旧交着好运，衣食无忧地生活着。不仅如此，淳之助还捐款赞助各种事业，收获了百姓的称赞与尊敬。
然而，没过多久，淳之助就被自己的妻子气得发了疯—她实在是行为浪荡，品行低下，无法继续一起生活。疯了的淳之助在土浦四处乱转，高喊着“想要发横财必须去江户，那里才是金山银山的天堂”，家里很快就跟以前一样一贫如洗，他则疯疯癫癫，最后不知所终，没了消息。
