唐纳德·托马斯·里甘，美国马萨诸塞州人。他曾在美国股票市场上兴风作浪，在华尔街翻云覆雨。在下属眼中，他是一位畏而远之的“暴君”；在全融界里，他是一个财雄势大的人物。他从华尔街大亨变为美国财政部长，政治上的成功又使他的事业如虎添翼。然而里甘出生在一个贫穷的家庭，要不是凭借他自身的才学获得了奖学金，也就不会有去哈佛深造的机会。他自小便身处逆境，但他知道如何在逆境中抗争，如何不屈从命运的安排。他发愤图强，自励自勉，排除了人生的一切障碍，白手起家，终于在他的人生道路上确定了自己的人生坐标。
很多成功的人并不一定比别人更聪明、更有天分，但他们一定比别人更勤奋，更有恒心和毅力。正是因为他们有了这些良好的习惯，他们才能不断地获得更多的知识，变得更有毅力，更执著于梦想和目标。失败的人并不一定比别人愚蠢，但是他们往往优柔寡断、不思进取，缺少信心和毅力，正是因为这些坏习惯，阻碍了他们迈向成功和幸福的脚步。
哈佛启示录。
成功的人，未必都很完美，也未必都很快乐，但他们有项特质是常人多没有的，就是专心致志，就是勤奋。正像奥里森·马登所说的：如果你有才能，勤奋可以锦上添花；如果你没有才能，勤奋可以弥补不足。”
把勤奋培养出习惯。
勤奋是到达成功彼岸的最近通道，蕴含着坚定信心和坚强意志。三天打鱼、两天晒网，永远不可能到达成功彼岸，虎头蛇尾的勤奋也是徒劳。
在哈佛，学生们时刻在提醒自己，奋斗之心的第一个敌人是懈怠。所以，他们也不会让自己止步，而是时刻提醒自己去不断地奋进。在他们的头脑中存有这样的想法：只有满足于眼前成就的人才会停止不前，而奋斗者总是感到不足。
哈佛经理学院的院长约翰·麦克阿瑟曾对学生说：哈佛学院的成功不是因为学生在学校里学到了什么，而是因为学生毕业后有多作为；哈佛毕业生成功的原因，不在于来学校镀金，而在于他们自己的勤奋努力。学生来哈佛之前就已经走在成功的道路上了，造就他们的不是学校而是学生自己。
懒汉们常常抱怨，自己竟然没有能力让自己和家人衣食无忧；勤奋的人会说：“我也许没有什么特别的才能，但我能够拼命干活以挣取面包。”他们的区别就在于是否拥有勤奋的习惯。
世界上有很多人都埋怨自己的命不好，别人总是容易成功，而自己却一点成就都没有。其实，他们不知道，失败的原因正是他们自己。比如他们不肯在工作上付出全部心思和智力；比如做起事来，比如他们没有使全身的力量集中起来，汇聚到一点集中爆发。
一位可怜的失业者，他为人忠厚，他渴望工作，却总是被抛弃在工作的门外。尽管他曾经努力地去尝试，但结果依然是失败。如此看来，他为何这样呢？
回顾以前的工作经历他才发现，尽管他曾经做过许多事情，但总是觉得负担太重而逃避，无法形成勤奋的习惯。他渴望过上一种安逸的生活，将无所事事看成是人生最大的乐趣。年轻的时候没有珍惜机会，现在他终于如愿以偿、梦想成真，可以无所事事地生活了，但是这个他原本渴望的美好生活，现在却变成了一枚苦果。
勤奋如同耕种一片贫瘠的土地，最初必然是费力多而收获少，但只有付出汗水，才有好收成。很多人心里都明白这一道理，然而行动上却总是放松自己，他们一心想成就大业，却因为不能克服懒惰的习惯，缺乏对自己的严格要求，因而逐渐丧失了发展机会，注定失败一生。而那些从小养成勤奋努力、积极行动的人，最终会走向成功。
贪图安逸使人堕落，萎靡不振令人退化，只有勤奋工作才是最高尚的，才能给人带来真正的幸福和乐趣。所以我们必须养成勤奋的习惯，积极行动起来，才能让自己的生活质量更高，让自己的人生价值得到更完美的体现。
懒惰像磨盘似的把生活中美好的、光明的一切和生活中幻想所赋予的一切，都碾成枯燥的音调和刺鼻的尘烟，使人死气沉沉，懒懒散散，很难焕发激情、鼓起干劲。
有位年轻人曾经说：“我要写出一篇可以轰动社会的小说来。”当时，他的确有一股火热的激情，于是沉醉于斯，一气便写了五万多字，颇为自信地拿给朋友看。朋友觉得他的文字语言技巧很好，但是故事构架平平淡淡，情节也有些不伦不类，不但不能产生轰动效应，甚至连一般的杂志也难以接受。但朋友仍以极大的热情鼓励他，希望他打乱现有结构，重新设计故事中的某些细节。他却好似泄了气的皮球一样瘪了，不想重新构思。他把这篇小说投了两家杂志均被退回。从此，他对写小说不再有强烈的兴趣，自信心也消失了。自那以后虽然也有过几次冲动，开过几篇小说的头，但至今没有结果。后来，他便放弃了文学之路。
这位年轻人以他的文学基础及他的创造条件而论，完全有才能在文学创作上有所成就，但可悲之处在于缺乏耐性，缺乏坚韧的意志，松懈情绪窒息了他的创造才能。
勤奋的努力又如同一杯浓茶，比成功的美酒更于人有益。一个人，如果毕生能坚持勤奋努力，本身就是一种了不起的成功，它使一个人精神上焕发出来的光彩，绝非胸前的一些奖章所能比拟。
从很大程度上讲，人是机遇的产物。我们在评价一个人的能力以及他的成就时，我们不能完全忽略机遇的重要性。有些时刻比几年都要重要，在时间的重要性和价值之间没有均衡。一个出乎意料的５分钟就可能决定了一个人的命运。
但是，人不是靠偶尔撞在木桩上的兔子获得成功的。事实上，通常我们所说的命运的转折点，只是我们之前努力所取得的成绩所集成出的机会。美国哈佛大学的著名校训就精辟地诠释了勤奋、机遇和成功三者之间的关系：时刻准备着，当机会来临时你就成功了。
麦克阿瑟将军说过：“召集军队上战场的军号声对于军人来说，就是一种机会。但是，这嘹亮的军号声，绝不会使军人勇敢起来，也不会帮助他们赢得战争，机会还得靠他们自己来把握。”促使一个人抓住了成就他一生的那个机遇并走向成功的，正是他的个性、他的个人能力。
偶然的机会只对那些勤奋工作的人才有意义。
流传甚广的奥尔·布尔的一件轶事能够更好地说明这个道理。这位杰出的小提琴家，多年以来一直坚持不懈地练习拉琴。通过不断的练习，他的技艺早已成熟到后来他出名时的那个程度了，但是他始终还是默默无闻，不为大众所知。
不过，他的运气迟早会到来。
一次，当这个来自挪威的年轻乐手正在演奏的时候，著名女歌手玛丽·布朗恰巧从窗外经过。奥尔·布尔的演奏使她如醉如痴，她从来没有想到小提琴能够演奏出如此优美动人的音乐，她赶紧询问了这个不知名乐手的姓名。随后不久，在一次影响力极大的演出中，由于她突然与剧场经理发生了分歧，不得不临时取消了自己的节目。在安排什么人到前台去救场时，她想到了奥尔·布尔。面对聚集起来的大批观众，奥尔·布尔演奏了一个多小时，就是这一个多小时，使奥尔·布尔登上了世界音乐殿堂的巅峰。对于奥尔·布尔而言，那一个小时便是机遇，只不过，他早已为此做好了准备。
成功的秘密在于，当机遇来临的时候，你已经做好了把握住它的准备。对于那些懒惰者来说，再好的机遇，也是一文不值；对于那些没有做好准备的人来说，再大的机遇，也只会彰显他的无能和丑陋，使他变得荒唐可笑。
哈佛启示录。
人生是一座可以采掘开拓的金矿，但总是因为人们的勤奋程度不同，给予人们的回报也不相同。
进取心是原动力。
黄沙漫漫，石油涌流的沙特阿拉伯王国，有一位蜚声国际石油市场的传奇人物，他就是大名鼎鼎的石油矿业大臣谢赫·艾哈迈德·扎基·亚马尼。亚马尼现年56岁，蓄着八字胡，衣着讲究，风度翩翩。他在任何场合都显得开朗，而且举止得体。亚马尼1930年生于麦加附近塔艾夫市的一个平民家庭，其父是名法官，又是位伊斯兰学者。1949年亚马尼毕业于开罗大学，获法律学士学位。象许多沙特阿拉伯富家子弟一样，亚马尼大学毕业后再赴美国留学，先就读于纽约大学，后又进哈佛大学继续深造。
青年的亚马尼更加认识到知识的重要，他认为一个人如果没有丰富广博的知识，他在这个世界上就没有立足之地。第二次世界大战结束不久，他就前往埃及的开罗攻读伊斯兰法规和民事诉讼法。他与同学磋商，与尊敬的老师共同研究课题，走遍了各大图书馆和阅览室，然后整理出一份份宝贵的材料。法律知识的学习使他的思维更加敏捷、逻辑性更强。他掌握了谈判时语言的严密与技巧，好多校友都领教过他巧言善辩、目光犀利的出色表现，21岁时他顺利通过考试，获法学学士学位，被人称作沙特的“才子”。尔后返回沙特在总部设在麦加的财政部供职。那时的他就充分认识到，除非能获取西方的专门知识，否则阿拉伯世界是无力与西方抗衡的。
放眼看世界，放眼看西方。亚马尼的注意力被西方国家所吸引。他要使阿拉伯世界与西方抗衡，他要让祖国的人民过上幸福生活，就要获取西方的专门知识，那么他只有再一次走出去，这一次是到美国。50年代初，他由政府保送到美国纽约大学、哈佛大学攻读法律。亚马尼特别珍惜这次难得的机会，他夜以继日、废寝忘食，他说他这样做的原因只有一个，那就是他在少年时代就立下的志向：改变贫穷落后的面貌。在美学习时，他还利用暑假到哥伦比亚去研读精神病学。当时的学习使他掌握了谈判时人们心理活动的实际知识，给他后来与外国石油商的谈判带来了莫大的好处。他运筹帷幄，挥洒自如，令每一位与他交锋的对手都暗自叹服。亚马尼越来越显示出其独特的、杰出的一面，使他已成为沙特少有的专业人才。
亚马尼的成才，是源于他从小立下的志向成为他刻苦学、努力工作的进取精神。
在亚马尼的少年时期，沙特阿拉伯一贫如洗，百废待兴，还要遭受西方。
国家的层层盘剥与压榨，对这个过去曾经不幸过的国度来说无疑是雪上加霜。
面对破败景象的亚马尼心急如焚，忧心忡忡，如何摆脱贫困，走上幸福的康庄大道，成了年幼的他日思夜想的问题。要奋斗，要抗争，要进取，要靠自己的双手建设自己的家园，要实现自己的人生价值，为国家为人民做出一份应有的贡献，成了亚马尼不泯的信念。
成年的亚马尼实现了这个愿望，证实了这样一个事实：他走上政治道路，
充分发挥自己的领导才能，并取得巨大成功，少年时代树立起来的坚定不移的进取心是他获得成功的至关重要的第一步。
富有进取心，满含希望是达到目的的第一步，若一个人不先有希望，那么他绝对不会计划去完成任何事情，最后必然是一事无成。开始运用个人进 取精神的最佳时机，就在于一旦决定了个人希望有什么成就之后，立即开始。领导永远是付诸行动的人，他基于获胜的坚强意志，有选择而行动，而不是基于需要，不得不行动。亚马尼就是一位这样既有进取心而又积极付诸行动去实现自己抱负的人。他认为，生活就是活力，就是精、气、神，就是精力和振奋，人生最主要的责任就是主宰人生。虽然人生有许多的痛苦和困境，只要内心充满积极的希望和奋争的活力，就可以散发积极乐观的想法，依着因果律的原则，四周的世界也会以积极乐观的成果回报。亚马尼成功了。是他一生中永远伴随着的进取精神，永不满足的信念促成了他的成功。由少年时代到迈进哈佛大学的校门，到走向社会，步入政坛；从初涉政坛协助国王制定治国良策到与西方工业大国的奋力抗争，并最终屡屡获胜，亚马尼一生中贯穿的就是积极进取心，不屈不挠的坚强意志。
我们又会想起歌德的话：“不苟且地坚持下去，严厉地驱策自己继续下 去。就是我们之中最微小的人这样去做，也很少不会达到目标。因为坚持的声力量会随着时间增长到没有人能抗拒的程度。”这就是说，富有进取心，继续努力，一切都没有问题。
亚马尼从开始就记住了这个坚定的原则：轻言放弃，就是失败的预言，只要你决定怎么办，就决定了你的未来前途。想要获得什么，以及想要采取某种行动的这种火热的欲望，是成功者起飞必须的起点。冷漠、懒惰或缺乏进取心，是不能产生梦想的。
记住：所有在生活上、事业上获得成功的人，一开始就很不顺利，这正如少年时期的亚马尼，虽有满腔的热情，一片拳拳报国之心，而客观现实却为他实现自己的愿望制造了层层的阻力。成功者开始并不顺利，要经历很多令人伤心的挣扎与奋斗，然后才能成功。成功人士生活中的转折点，通常出现在危机的时刻。
真正了解奥巴马了的成长经历，你简直不敢相信一个“草根”中的“草根”能通过自己的不懈努力，变身成这样一个领袖，他的成功将使他走向世界上最强大国家的总统宝座，不仅拥有帝王般的权力，他的一举一动还将牵动全世界的神经。
当奥巴马不足三岁的时候他父母就结束了他们短暂的婚姻。而父母的多次婚姻给奥巴马带来了6个同父异母或同母异父的兄弟姐妹。6岁的时候，奥巴马又随母亲落户雅加达，在热浪滚滚的南亚度过了4年快乐童年之后，10岁的奥巴马又回到美国，与外祖父母共同生活，在恣意放纵中度过了少年时代。
奥巴马在自传中写道：“我在十几岁的时候是个瘾君子。当时，我与任何一个绝望的黑人青年一样，不知道生命的意义何在。烟酒、大麻……我希望这些东西能够驱散困扰我的那些问题，把那些过于锋利的记忆磨到模糊。我发现我了解两个世界，却不属于其中任何一个。”“我过了一段荒唐的日子，做了很多愚蠢的事。……中学时候的我是每一个老师的噩梦，没人知道该拿我怎么办。”
然而，这种如影随形的自卑在导致沉沦的同时，也完全可能令人迸发出惊人的斗志，通过奋斗和成功来证明自己。肤色自卑导致奥巴马产生了强烈的成就欲望，并促使他后来从博士、教授到州议员、国会议员一路走来，最终以成为美国首位黑人总统为自己毕生追求的目标。
这种成就背后所付出的努力是艰苦卓绝的，支撑这种努力的强大精神是令人钦佩的，也是令人着迷的。
哈佛启示录。
积极进取是一种伟大的自我激励的力量，它使我们永不满足现有的成绩，激励我们超向自己的目标前进。哈佛学子拉尔夫·爱默生就认为：“我是个永不停息地追索者，在我身后永远不存在‘过去’。”过去的成绩只属于过去，未来永远靠努力来创造。
