眼看两家人马就要剑拔弩张，左二把不动神色，站起来，对老和尚说，“老师傅到底要怎么样，说出个道道来，让我们听听。”
“实话告诉你们吧，老衲本是劫富济贫的老手，听弟子说是有大客商路过此地，本欲劫些钱财，以供山中资用，想不到，遇到你们几位英雄。怎么，你们以为老纳会跟你们动手吗？你们会以为老纳会抢夺你们的货物吗？哈哈，别误解了。老纳是诚心拿你们做朋友呢。好，好，今天，老衲就好好地款待你们，明天好上路。”
谁知，老和尚瞬间又换了幅面孔，说。
“老师傅这么小气，吃你一顿素菜素斋还要变着法儿和我们要钱。”左二把一边开玩笑，一边掏出一绽五两银子，轻轻放在佛前的供香龛中。
老和尚也不阻拦，笑着拿出一杆小旗子，上面写着“飞云寺”三字，说，“以后，你只要在这一带走镖，将我这小旗子插起，保管你麻烦小。后会有期！”
“得，五两银子买了这么一杆小旗。”曲老三说。
“曲师傅，可别这么说。”左二把提醒曲老三。
三人告别老和尚等人，下得山来。
一进山东地面，就是一片茂密的林子。
曲老三跟周一枪说，“老周啊，你说我这是怎么了，一看到树林子，心里就有些发紧，是怕林子里有响马劫我们吗？”
左二把骑在马上，笑着对曲老三和周一枪说，“山东有响马，都是让水泊梁山的好汉给闹的。把个好端端的山东大汉都说成是响马，似乎有些冤枉。”
“山东人性子直爽，算起来，数我们河南人最忠厚老实。河南人之所以与人交恶，乃是因为得罪了京城里的一些大官，他们揣着明白装糊涂，到处说河南人以诈术行天下，其实，河南人最老实不过了。我就是河南人，你们说我是个老实人吧？”曲老三可怜兮兮地说。
“曲兄，到现在才知道你是河南人。说说，怎么到的苏州？又怎么在那个地方落了脚呢？”左二把说。
“我本是河南人，父亲也是个拳把式，小时候教我些武功。后来，父母双亡，娶妻刘氏，俩人一起经营个烧饼铺，辛辛苦苦维生。生了个女儿倒也配享天伦之乐。可十几二十年前，河南先是遭了旱灾，接着又是水灾，人们实在活不下去了，就大队大队地向南迁徙。我们一家三口一直走到苏州地面时，我见其繁华，便歇下脚来，准备开铺打烧饼过日子。可那时候饿得头昏眼花，哪有力气做生意！我们一家三口倒在路边，三天三夜，妻女皆饿死路边。我也奄奄一息，被正好路过的张东家救活，见我又有些武功，人又老实，就收留了我。张老东家可是个好人哪！特别是他夫人，更是菩萨心肠。”曲老三感慨万端地说。
左二把说，“噢，原来你是这样到的玉永镖局。周兄弟，你呢？”
还没等周一枪开口，曲老三就抢过话头说，“少东家，周师傅可是河北沧州人，武术之乡出身的。”
左二把一听，喜滋滋地说，“那敢情好啊，周师傅，快把你们沧州好听好玩的事，说给大家听听。”
周一枪面露得意之色，说，“沧州不仅是武术之乡，耍武弄拳的人多了，就有人靠它吃饭，就像咱们一样，沧州镖局很多。”
左二把说，“那你怎么不在当地混饭吃，跑那么远干什么？”
“这个——”周一枪不说，面露难言之隐。
曲老三捅捅他说，“没事，少东家的为人，你还信不过？”
好半天，周一枪才开口，说，“知道吗？北京前门一带流行一种拳种叫‘三皇炮捶拳’？”
左二把心下一惊，“自己曾在天桥一带厮混过些日子，天桥与前门也就相隔不远，怎么没听说过这种拳种？莫非是有人练过，自己没看得出来？”想起京城，就想起十三霸，就想起踢死贾癞头那一幕，就想起投师学艺那段历史。左二把心里很不是滋味。十几年过去了，这些历历在目，鲜活在记忆深处。可他侥幸觉得，除了义父知道以外，这苏州地面的人还没有一个知道他底细和来历的人。
“看来，少东家一定有心事。否则，我提起京城，他就会神色大变。”
左二把低头深思之际，细心如发的周一枪也偷眼看了他一眼。
左二把何等敏感之人，他早已感觉到周一枪在察觉他的神色，便抬眼说，“考镖局之鼻祖，难不倒我。乃系清朝乾隆年间，山西有一人叫‘神拳无敌’张黑五，他是乾隆的武学师傅，在乾隆其他师傅的劝说和乾隆爷的御批下，在京城繁华热闹、酒楼茶社林立、商贾云集的前门大街上，他成立了第一个被朝廷认可的镖局，叫‘兴隆镖局’。对吧？”
周一枪点点头，说，“对，事情还得从这里说起。张黑五老先生的兴隆镖局兴盛一时，在他的门下，有好几位是练三皇炮捶拳的武师。三皇炮捶拳的历史渊源悠久，它是奉人文初祖轩辕黄帝为祖，故又称‘人宗门’，‘人祖门’，‘三皇门’，它所创造和演练的拳就叫三皇炮捶。此拳含阴阳造化之机，刚柔相济之道，虚实攻守进退之学。以气为主，以力当先，以十字捶为本，圆裆步为根。要求手、眼、身、法、步与神、意、气、力融为一体，意念，呼吸、动作密切配合，技击功能很强。随着皇家对兴隆镖局的认可，三皇炮捶也不断地发展和完善，很快地繁衍传递。后来，在河北冀县，离我的家乡不远的一个小镇，出了一名武术名家叫乔三秀，他专门传授此拳。乔三秀是第一代，其子乔鹤龄是第二代。乔鹤龄将此艺之微妙真谛传给第三代宋彦超，于连登、张文彩和王双奎四弟子。宋老先生集平生所学，潜心钻研，创‘夫子三拱手’之绝技。我就是宋老先生之三弟子于连登之高徒。因为，败坏了师门，被师傅逐出师门，流落街头，是张老东家见我武功高强，甚为赏识，便高薪留下了我。我对家乡念念不忘，每次出镖路过家乡，真想回去看看师傅，看看师娘，可就是没有这个勇气。”
“噢，原来是这样。”左二把如梦初醒般频频点头。
“知耻莫过于勇。能知道自己错了，回去认个错，求师傅原谅，是平生之大德大善。”曲老三说。
“是啊，一个人一生哪能不犯点错误呢？你要还不好意思，我们随你同往见你师傅，过了山东，也就进河北了，离你家乡也就不远了。”左二把也劝周一枪。
“那可真是使不得。我要一个人负荆请罪，师傅说不定还原谅我，你们要一去，师傅这辈子都不会再认我这个徒弟了。”
周一枪连忙摆手说。
左二把问：“难道我们这些人都没面子。”
周一枪说，“不是大家没面子，是我师傅他老人家太讲面子，他会以为我把我和他之间的事说给了外人，他才觉得丢面子呢！”
左二把失望地说，“嗨，可惜了，没能再认一位师傅！”
说话间，头上乌云遮望眼，一场大雨兜头就下来了。
“少东家，咱们快避避雨吧，这丝绸娇贵着呢，受不得雨淋日晒。”
左二把看见前面有一个小店，说，“走，咱们到那个小店里歇歇脚，打个横尖，让脚夫们也吃点东西。等雨停了再赶路！”
众人都说，“看来，这个主意不错。”
