“你那鬼肚子里能冒出什么好主意来？真是请我与民同乐吗？”
耿知府眯起眼睛看着申豹子说。
“请知府老爷来，能有什么事儿呢？确实是想请您与民同乐，与民同庆一下。”申豹子嘿嘿一笑，说，“谁不知道我申某，在苏州地面，就是个吃喝玩儿乐的混混，一天到晚没个正经事干。”
“无为而无所不为，这就是你申豹子。”耿知府一笑而过。
“你们瞧瞧，苏州地面上，哪个人能与知府这样面对面请吃请喝，能与知府敢这么说话？恐怕只有这个申豹子吧！”
姓董的客商偷偷对其他人说。
“是啊，这可真是看不出来的一个混混。想不到混到与知府大人往来频繁来往密切了。以后，咱们要是有什么事，也得指靠着他呢。”
王老板也悄悄地说。
众人一听这话，都知道申豹子跟苏州知府的关系非同一般，不由得对申豹子更高看几分。
左二把清清楚楚地听到他们的谈话，由不得再次刮目相看起申豹子来。
“想不到申豹子还有这么多资源，这个人想来还是颇有点来历的。以后，镖局里有什么事，还要多靠实着他点儿呢。不过，既然他今天肯为我请来知府大人，想必他对我也是有别有一番情意的。”
左二把禁不住细细地看了众人一眼，然后又把目光定在耿知府身上。
真正是人不可相貌，海水不可斗量。
“耿兄，那就请您老人家点菜系吧。”申豹子对耿知府说。
听了这话，众人又一惊，这苏州地面，能与知府老爷称兄道弟者有几人？可见申豹子在苏州地面神通广大，不由由原来的高看几分，变为畏惧几分。
“说实话，耿某只知吃饭，哪里还会点菜！坐着这么多你的好友，让他们点，如何？”
“他们哪里会点菜？他们唯耿知府马首是瞻。”
申豹子一语为众人遮掩而过。
“要不，你来点，让我们大家来吃，如何？”
耿知府一再推辞，让申豹子自己点。
“耿兄，这不是想为难申某人吧。您问问大家伙儿，看看是不是只要是您老人家点的菜，大家都会吃得高兴，喝得舒服，诸位，是不是啊？”
“当然是啊，知府大人请——”众人也附和道。
其实，在这正经席面上，坐位置，点菜是颇有规矩与讲究的。这耿知府也是刚刚上任不久，他被申豹子三言两语，好说歹说，请了来，说是与民同乐，其实是与本地一些地头蛇们，一些官绅要人在一起聚聚，这也不是坏事。但一看大家的气势，这耿知府反而有些惧了，所以，由不得推三阻四，反倒拿不稳尺寸了。
“那我替耿兄点一个，开一场子，然后，请知府大人给咱们点，大家，如何啊？”
“好。”
“清蒸鲍鱼，如何？”
申豹子也是出于诚意，点一道菜，问一下耿知府爱不爱吃。
“只要是你点的，我都爱吃，申师别尽管问我，你再问问其他人爱不爱吃。”耿知府也学会说话了。
“众位都是弟兄，只要是耿知府爱吃的菜，他们保管爱吃。弟兄们，是不是啊？”申豹子看一眼众人说。
“是是是。”众人一再附和。
“在这样的场合，谁敢说个不是字儿。”左二把心里说。
点到最后一道菜时，申豹子对左二把说，“左兄，要不，你点一道如何？”
左二把站起来，朝申豹子拱拱手，说，“入乡随俗。入乡随俗。二把好说。请申兄继续。”
“好，那我就越俎代庖了。”申豹子终于将菜点齐了。
左二把有生以来第一参加这么高规格的宴席，知道申豹子这样做，也是费了一番脑子的。
“耿兄，这是菜单，请过目，如果有哪个不合适，咱们可以再调整。”
申豹子请耿知府过目。
“我看挺不错的。以后，我要再点菜，还得再劳驾你。”
耿知府敲着竹枝一样的手指，过了一遍，不住点头。
众人都微微伸长脖子看，每个人脸上都带着恰如其分的微笑。
“在苏州却不吃淮杨一系，咱今天就吃徽菜。”
耿知府瘦长的手指敲着桌面说。
“好好，有品味。今天，我就请大家吃徽、粤、鲁、川、湘、闽、杭、淮杨八大菜系之首——徽菜。为请耿知府出来散散心，与民同乐一回。为彼此认识认识，好在苏州共事。老板，你给说说这徽菜有何特色？”申豹子冲老板一扬手说。
“知府大人，还有众位客官，能来醉仙楼品尝八大菜系之徽菜是小人之荣幸，也是小店之荣幸。”
老板五十来岁，胖胖的身材，客气的笑总是挂在脸上。
“这些虚的不要说了，说正经的。”申豹子扬手阻止说。
“不可，不可，正文前怎么能没有序言呢！要他说，要他说，”
笑眯眯的耿知府总算开口说长篇大论了，一出口便文绉绉的：
“再说，作文，写字，习武，都讲究一个气字。文求其昌，字求气贯，武求气通。文气不昌，虽道理充分，其文不足以称道；字气不贯，虽字字有法，其字不足以流传；习武不顺，则血不顺，既非健身又无击敌之力。这位老板讲话，你打断了，自然就等于是断了他的气了。不好！不好！”耿知府摇头晃脑，一幅学究气。
众人都看着不舒服，面对的又是知府大人，又是文绉绉的一副架子，其腔，其调，其神态，着实叫人发笑，可又不敢笑出来，更何况细咂其话，还真有些道理呢！
“对，对，我不该断老板的气。我不该断老板的气。老板请——”
申豹子故作一脸认真地说。
“众位客官，能来醉仙楼品尝八大菜系之徽菜是小人之荣幸，也是小店之荣幸——”老板擦了擦额边的汗，又重新开始说起。
众人皆失笑，今天可是老学究遇上老学究了。
老板说，“徽菜以烧炖为主，讲究真材实料，火功到家，菜肴色明味浓，红润可口，滋味醇厚，汤汁清沌。好，在下给大家一边介绍，一边上菜。”
经厨师精心烹饪的菜，一道道上来了。
每上一道菜，老板都要用一双银箸夹一小口，送进自家嘴里尝试，然后娓娓而谈其菜之功用之特色。
其中水族菜之清蒸鲍鱼，荷包鲫鱼，红烧鲤鱼，蟹烧狮子头，咸水虾，做得更令人叫绝。
厨师们匠心独运，在这四盆菜上，用红萝卜和水萝卜还有樱桃摆出了“福禄寿喜，积福生财”八个大字，令满桌人惊绝喝彩！
“嗯，不错不错。”耿知府喜得直拈须点头。
酒过三巡，气氛渐渐热烈。
耿知府也慢慢放下了原来的架子，与众人开始说笑，逗乐。
“来，大家都随意一些，别那么拘着。”
众人也慢慢地放开了许多。
为了再助大家的雅兴，老板还请了戏班子，一旦一生对打唱黄梅戏《夫妻观灯》：
胖子来观灯，挤得汗淋淋；
瘦子来观灯，挤成一根筋；
高个来观灯，挤得头一伸；
矮子来观灯，他往人缝里钻。
我夫妻二人向前走哎，观灯观得好开心呀！
风趣的唱词，滑稽的动作，再配上动听婉转的黄梅小调，把醺醺欲醉的众位客官乐得捧腹大笑。
眼看酒席就要散了，申豹子端起酒杯，对耿知府和众人说：
“今天请耿知府请大家来喝一顿大酒，吃几样小菜，不为别的，就是为这我这位左家兄弟。还是那句话，以后在苏州地面，有什么事，大家都帮衬着他点什么。我申某多有感激。”
“就为这么个芝麻点事，把老爷我叫出来，申爷，你这也太排场了吧！”耿知府站起来，装出就要走的样子，说。
“看看，耿知府都生气了，因为误了他的公事。”
申豹子乘机对众人说。
“左兄，来，咱们俩送送知府大人。”
左二把趁机和申豹子一左一右送耿知府出酒楼。
耿知府少不了问讯他一番，左二把小心翼翼作答。
一场由申豹子作东由耿知府唱戏，为左二把铺路架桥的宴席，就这样在大家的奉迎声中结束了。
左二把虽然不习惯这种场合，但心想，日后这种应对形形色色、各色人等的场面是少不了的，便也抖擞精神，随喜众人。他心里觉得义父多日来挖空心事想要解决的问题，竟然在此时此刻饭桌上不费吹灰之力便做成了，这也是一种难得的机遇。
可不知怎么回事，他的眼前竟然浮现拜别师傅后，他一个人下得山来，所见所闻都是哀鸿遍野，饿殍满地的惨相！
这些，好像离眼前的一切很遥远很遥远……
