“世子，陆二公子，丁大小姐。”南叶和香秀口中唤着，一起俯下身去。
历经斗诗会，她们长了不少见闻，已知成国府二公子名叫陆子美，字守甫；姜国府大小姐闺名丁芷兰。而自小道而出的三名俊男靓女，正是夔国府世子顾端，成国府二公子陆子美，姜国府大小姐丁芷兰。
平心而论，丁芷兰生得极美，巴掌大的瓜子脸，细细的柳月眉，小巧的樱桃嘴，可谓是花容月貌，但因她爱生气，两道眉毛总朝上挑着，让人望而生厌，生不出亲近的心思来，亦让她的美貌打了不少折扣。
顾端见南叶和香秀脸上皆是一副难掩惊讶的表情，笑指成国府二公子，解释道：“二公子吃醉了酒，非要来我们厨房取取经，又不愿惊扰了人，所以我才带着他从西北角门悄悄进来了。”
进来就进来，也没什么大不了，但为何偏偏跑到这处空地来了呢，要知道这地方隐蔽，根本没几个人知道。南叶看看石桌上渐渐凉掉的烤羊头，惋惜万分。
谁知成国府二公子也在看那羊头，看着看着，指着石桌惊喜大叫：“就是这个味儿！就是这个味儿！刚才我们在西北角门前闻到的，就是这个味儿！”
原来是闻香识路？南叶正想着，便听见顾端笑道：“都怪你们的烤羊头太香了。”
而成国府二公子还在提要求：“这羊头冷掉了，香气不足，你们再烤两个，让我闻闻！”
客人有命，南叶焉敢不从，在顾端点过头后，便从口袋里又掏出两个羊头来。她刚把羊头拿出来，姜国府大小姐就质疑：“你们只不过是两个小厨娘而已，居然能领到这么多羊头？莫不是偷来的罢？”
嘿，这姜国府大小姐，莫不是和她对上了，居然又诽谤她偷窃！南叶忙解释道：“大小姐误会了，这羊头是剔下颊肉，做过羊头签的，厨房已是不要了，所以我才拿来。”
“厨房废弃不用的羊头？！”姜国府大小姐马上惊讶大叫，脸上表情十分夸张：“我们姜国府，做过羊头签的羊头，都是丢掉喂狗的！你们居然与狗争食？！”
成国府二公子刚才还夸这羊头香呢，听闻这话，脸上立时尴尬起来，顾端的脸上，也很不好看。
南叶心中，气愤难当，嫌弃她也就算了，居然给他们家世子没脸，当即露出些鄙夷的眼神，道：“那些把羊头丢掉的人，不过是不会烹调罢了，所以才丢掉喂狗，免得露怯。”
她居然说是姜国府的厨师，厨艺不到家，不会烹调羊头？！姜国府大小姐火冒三丈，恨不得上前，掀了她的烧烤炉子。
成国府二公子却是抚掌大笑：“妙，妙，原来你的技艺更高一筹，赶紧把羊头烤好，让我闻闻，是不是刚才的那个味儿。”
顾端唇角啜笑，一点儿也没有怪罪南叶言辞无状的意思，反而冲她微微点头，示意她赶紧烤羊头。
南叶心下一乐，快手快脚地将羊头串上铁签，刷上清油，架到了烧烤架上。
不过，成国府二公子乃是国公府的公子，又是夔国府的客人，怎么能光让他闻闻味儿，架好羊头后，她便把石桌收拾了出来，请他们入座。
羊头的外皮渐渐变作焦黄，划刀口，撒调料，油香四溢，成国府二公子闭上眼睛，夸张地吸了一口气，大赞：“好香！就是这个味儿！”
南叶将烤好的羊头端上来，顾端，成国府二公子，姜国府大小姐，每人面前一个，顾端和成国府二公子都是不计形象，挽上袖子，尝上一口后，大快朵颐。
只有姜国府大小姐，黑着脸坐在桌旁，一言不发。不过，顾端和成国府二公子，似乎都没有受到她的情绪影响，光啃着羊头还嫌不过瘾，又让南叶取了酒来，两人对坐，一面啃羊头，一面啜美酒，怡然自得。
羊头虽香，啃多了，却嫌油腻，成国府二公子的目光，便被石桌上的小菜给吸引住了。桌上三个小碟，一碟泡萝卜条，一碟菜齑，一碟瓜齑，皆是色正汁满，晶莹清亮，泛着微微光泽。特别是那泡萝卜，洁白剔透的长条上，撒着不少红色粉末，看上去十分诱人。
这是什么东西？成国府二公子忍不住举了筷子，夹上一块，喂入口中。
“啊呀，好辣！！！”才咬了一口，成国府二公子就禁不住惊呼出声，捂着嘴四处找茶。
南叶忙把早入定成石像的香秀推了一把，让她去取了一壶凉茶来，倒了一大杯，奉到成国府二公子手中。
成国府二公子接连喝了两杯，方才觉得好些，却又意犹未尽：“你们还别说，这泡萝卜，须得辣上一辣，方才够味。”
姜国府大小姐又想趁机奚落南叶一番，却怕再次出丑，因此只坚持不拿筷子，以此显示自己的态度。
但成国府二公子才不在意她高不高兴，兴致勃勃地问顾端：“广元兄，贵府这泡萝卜，到底是加了什么，才如此之辣？我看这辣味，一不像是姜，二不像是蒜。”
顾端早已尝过一块泡萝卜，一张俊脸辣作通红，此时作答，口中全似在喷火：“我看像是辣椒味。”
辣椒味儿？怎么可能？成国府二公子一愣，辣椒他不是没见过，但这种才刚传入华朝的外来货，市面上根本见不着，拿着钱都买不到，就连他们成国府想用，都得托关系，或者靠赏赐，夔国府的一个小厨娘，怎么可能随便拿来泡萝卜？
他疑惑着，将目光投向这泡萝卜的主人，南叶。
南叶猜得到他在想什么，脸上一红，道：“世子猜的没错，就是辣椒味儿，奴婢在泡好的萝卜条上，撒了干辣椒粉。”
真是辣椒！成国府二公子瞠目结舌，拍着顾端的肩膀，无不羡慕嫉妒恨地道：“广元兄，贵府真是实力雄厚，辣椒都能拿来泡萝卜。”
顾端却不以为意，道：“辣椒虽然金贵，但认真论起来，有几人敢拿来入菜？即便做成了菜，又有几人敢吃？我看这辣椒就泡萝卜，倒是正正好。”
这倒是真的，辣椒太辣，京城人一般适应不了，再加上这是新鲜货，许多厨师做不来，所以在厨房，基本上处于有价无市的状态，成国府二公子点了点头，表示赞同：“不错，即便再金贵，拿来泡萝卜，也比白搁着放坏了的好。”
姜国府大小姐实在忍不住，又开始发难：“南叶不过一个小厨娘，哪里来的辣椒？”
哎哟，她这可真是狗拿耗子，多管闲事，这事儿连顾端都不在意，她多嘴作什么？南叶忍不住地翻白眼。的确，身为三等厨娘，没资格用辣椒，这是最近马六嫂赏识她，偷偷塞给她用的，不足以为外人道。
那该如何编理由，好堵住姜国府大小姐的嘴呢？要不拿眼前的世子，扯个现成的谎，就说是世子赏给她的？想必这种关乎夔国府脸面，又无关紧要的小事，世子应该不会怪罪罢？大不了事后再向他好好解释一番罢了。
南叶正想着，却听得成国府二公子十分不高兴地对姜国府大小姐道：“不过一点子辣椒，用了又如何，大小姐追究这种细枝末节，未免失了大气风度。”
身为国公府的小姐，的确该格调高雅，视金钱为粪土，最好根本就没有金钱概念，更不该计较一点子辣椒，即便它价值再高。姜国府大小姐自知失言，又想起自己的身世，总觉的成国府二公子是意有所指，不禁脸色紫涨。
南叶实在是没想到，成国府二公子居然会为她说话，很是有些惊讶。
但让她更惊讶的事情还在后面，成国府二公子斥完姜国府大小姐，马上转身去拉顾端的袖子，言辞恳切地道：“广元兄，上回你要办差，找我借了一名歌姬，我不要你还了，你把这个名叫南叶的厨娘送我便是。”
