看，是你做的鱼糕太好吃，而非她太馋！香秀见马六嫂跟她一样，不由得一挺胸脯，冲着南叶眨了眨眼。
马六嫂尝完第二块，终于得出了结论：“一点儿也吃不出鱼味来，很好，很好。”
听得马六嫂也说尝不出鱼味，南叶终于放了心，但却还有小小担忧：“世子不喜吃鱼，而这道菜里却有鱼肉，他不会因此生气罢……”
马六嫂笑道：“这鱼糕是送去参赛的，又不是特意给世子吃的，他怎会生气？”
这倒也是，是她太过于担心，反而想多了，南叶也笑了起来。
马六嫂将鱼糕装进食盘，道：“这鱼糕妙得很，我这便端去给世子尝尝，如果他不愿意试鱼肉，自会请二小姐过来帮忙，你们不消担心，等着消息便是。”
啊，这就要端到衡清轩去么？香秀眼巴巴地看着盘中的鱼糕，十分失望。但马六嫂岂会留意她这个举动，把三鲜头盘装进食盘里就走了。
南叶忙安慰她道：“如果世子满意这道菜，那咱们试做的次数还多着呢，你还怕尝不到？”
那倒也是，香秀在心里默默地祈祷，这道三鲜头盘，世子可一定要满意呀。
很快，便见马六嫂喜气洋洋地回来报消息，世子对南叶自创的三鲜头菜很满意，对其名字“合家欢”，更加满意，决定就以此菜，作为斗诗会上第二部分活动的秘密武器。
听得此消息，最高兴的人是香秀，既然世子决定了要用这个菜，那她吃到的机会就多了——斗诗会那么大的场合，总得多练习几次，顺手了再正式做罢？
她没有料错，由于斗诗会第二部分环节的重要性，在筹备工作开始的头几天，南叶主要便是负责把这道合家欢给做好，每天都在小灶间里练习，让打下手的香秀尝了个饱。
其实按着马六嫂的愿意，是要让南叶就负责这一个菜的，毕竟此菜关系最大，但她和玉蕉商议了好几天，都没拿出让世子满意的菜单来，没奈何，只好将南叶从小灶间里拉了出来，让她帮着一起想办法。
还是那句话，机会是留给准备好的人的，南叶有她自己亲手一笔一划默下来的笔记本，要列菜谱，照着看便是，比马六嫂依赖着玉蕉的记忆力强多了。
在南叶笔记本的帮助下，她们很快就列好了菜单，前几道看菜果子自不必说，后面的热菜重头戏，共有十道，分别是，
1。荔枝白腰子；
2。羊头签；
3。鳜鱼假蛤蜊；
4。润鸡；
5。东坡肉；
6。金齑玉脍；
7。雕花笋；
8。八珍脍；
9。生鱼脍；
10。藕铤儿。
由于第一环节纯属娱乐，连彩头都没设，因而南叶没挑难的，都是简单明了，一看就能答出来的菜，马六嫂和玉蕉都觉着不错，上报给世子后，果然世子也很满意，还为此赏了她们每人一匹今年新出的棉布。
南叶捧着棉布，又是开心，又是诧异，这斗诗会还没开始呢，世子就开始行赏了？
马六嫂笑道：“你这是头一遭，所以不知道，这参与宴席的筹备，是既得名，又得利，不然怎么整个厨房的人，都争抢着想上呢？”说完又悄悄地告诉她们：“每一场宴会下来，负责宴席的那几个人，即便只是厨娘，每人都至少能得一两银子！”
一两银子！三等厨娘每个月的月钱，只有100文呢，这可抵她十个月的工资，怪不得，怪不得！南叶恍然大悟，同时又兴奋不已，小声地问马六嫂：“厨娘都能拿1两银子，想必厨房管事得的，就更多了罢？”
马六嫂也不否认，笑着道：“光靠那几个月钱，自己都养不活，哪还能养家？”
看来厨房管事的外快真不少，南叶露出羡慕的表情来。一直很淡然的玉蕉，这时候走过来，小声地劝她：“我们虽然只是厨娘，但钱是次要的，莫要看得太重，不然让人轻瞧了去……”
呃……她也没钻钱眼里去呀，但赏赐谁不爱啊……南叶不想在这种小事上同她争辩，于是顺从地点了点头。
忙碌而紧张的日子，总是过得特别快，转眼就到了斗诗会的这一天。夔国府乃是百年世家，举办过的大小宴饮数不胜数，早已有了一整套的规范运作模式，因而虽然到场宾客众多，却也是有条不紊，忙而不乱。
因天气眼热，斗诗会举办的场地，就在后花园凌波湖畔的花厅内，花厅四面的隔扇窗，都已卸下，湖风携着莲花的清香徐徐而来，驱散夏日热气，令浮躁的情绪也一扫而光。
说起这凌波湖，才真真是富贵的象征，丰城干旱少雨，偌大一个京城，仅有绕城的护城河才是活水，所以，谁家要是能有从护城河引水而建的湖泊，才算得上是真正的豪富之家。
华朝上流社会的宴席，可不是一拥而上，举筷子吃饭，吃完就走，一场正式的宴席，得分好几巡，每一巡都有不同的菜肴呈上，而每巡之间，宾客们更衣补妆，闲话应酬，或是上位者发表感言，等等等等，有着一系列的活动，不一而足。
斗诗会是公子小姐们之间的联谊会，并非正式宴席，但也分了三巡，第一巡上看菜、脯腊、开胃的小果子，待客人们稍事休息，对景吟诗一番后，第二巡再上切时果、时新果子、珑缠果子，这两巡所上的，都是些餐前开胃菜，或是纯看不能吃的欣赏菜品，自有四司六局负责，西厨房不消操心。
说起夔国府里的三司六局，亦和别府的不同，丰城绝大多数贵族府第，厨房都只负责主人们的家常饮食，凡逢大型宴席，必全权交给四司六局，但因夔国府西厨房实力雄厚，手艺出众，丝毫不下于专门操办宴席的三司六局，所以夔国府便令三司六局只用负责宴席中的前菜，而正式席面开场后，就交由西厨房全权负责了。
南叶和玉蕉随着马六嫂，抵达设在后花园的临时厨房时，宴席的第二巡尚未结束，犹可见四司六局的人来往穿梭，上果子的上果子，撤盘子的撤盘子，添酒水的添酒水，不愧是专门承办宴席的部门，工作分得非常细。
在后花园临时设立厨房，是世子的意思，因为西跨院离花厅实在是太远了，等菜送到这里来，早已失其最佳风味，对此，马六嫂完全表示赞同，因而便将整个小灶间，都临时搬了过来。
在她们到小厨房之前，杂工们已经先到了，正在进行饭前准备工作。专门挑出来，给她们打下手的几个厨娘，也在切菜配菜了。南叶在厨房内转了一圈，洗净手，挽起袖子，戴上攀膊，开始准备做菜。
马六嫂早按着菜单，给她和玉蕉分配了任务，分到她名下的，是羊头签和鳜鱼假蛤蜊。
羊头签做起来，非常费时费力，于是她便先准备这个，让给她打下手的香秀，去取十个羊头来。
但正说着，忽一抬头，却见姜国府大小姐，穿着一身极耀眼的红色衣裙，带着丫鬟上这边来了，她连忙就改了口：“香秀，先别拿羊头，且把鳜鱼收拾一条来。”
香秀不解：“鳜鱼熟得快，临上菜前做就行，何必这么早？”
不是必须这么早，而是她君子报仇，十年不晚的机会，终于来了！南叶朝窗外努了努嘴，示意香秀去看。
