炎热难熬的夏天终于过去。
9月中旬，锦佩之却给父亲关起了禁闭，严令家里所有仆役、门房都不得放小姐出门，说只要他一回家发现小姐不在，下人们就全体卷铺盖回家。
锦汝焕着实是被女儿气坏了，问题出在通婚那桩事情上。
锦汝焕不管女儿的哭闹反对，已经和郑筱丹把小儿女的婚事日期给定了下来，就在十月。同时，他和郑行长已经谈妥了几笔银行借贷，除了去内地进棉织品等几宗生意，未来亲家翁还提供消息让他去盘一家低价抛售的大面粉厂，担保可以把价钱压得极低，绝对是打包票赚钱的大营生。这对锦汝焕来说，当真是救了他的命。
郑家三少爷郑元磊虽然长相木讷，但有一肚子生意经，连谈情说爱也夹带浓重商侩气。以前不擅长情场调侃，追求红舞女总是失败，就只在堂子里玩女人。他也不见得对佩之有多真心，但看看身材窈窕、唇红齿白的佩之，郑家三少爷面无表情地在肚子里算账，既然婚期定下了，就已经是少爷的人了，不要说摸两把，就算把你给睡了，不也是早晚的事么？
那天晚上，郑三少在新雅粤菜馆里请佩之吃饭，借着几分酒意，在包房里对佩之动手动脚起来。佩之一开始还隐忍着怒意，推推躲躲，郑三少越发没有了分寸，竟然挣破了她旗袍下摆，把手摸到佩之的两腿间去了。佩之勃然大怒，当即握起桌上的红酒瓶就照郑三少油光水滑的脑袋上敲下去。一时间红酒和鲜血混在一起，淌了一地。
郑三少见了红，婚事也黄了。无论怎么求情，郑家都不答应这门亲事。于是锦汝焕到手的款子也就都飞了。如此下去，不出三个月，他锦家产业就全要完了。锦汝焕本也气郑元磊行为不端，但满腔怒火无处发泄，还是大骂了女儿一通，随后就关了她的禁闭。
几天后锦汝焕收到一封请柬。请柬上说，三天后，万墨林先生在华懋大饭店摆下宴席，特请锦先生务必携全家出席。要知道这万墨林是杜月笙的管家，也是杜月笙最信任的心腹之一，同时身兼着上海好几个商界的重要理事之职，为人虽然低调，但江湖地位却颇为显赫。
锦汝焕十分吃惊，自己和黑道素无瓜葛，全上海滩最悍的青帮老大杜月笙的心腹怎么会突然来请自己吃饭？当真是想破了脑袋也想不明白。忐忑不安中时间很快过去，约定的日子来临了。
