凌楚瑜在秦州取回寄养在马场的坐骑小黑，朝东北疾驰。他日夜兼程，避开京兆、河南、开封几个大城，路程自然远了些，但能躲开四大世家耳目。
火凤凰的苍岩寨在太行山脉中段，再往北上，便是如今契丹大辽所掌控的燕云十六州之地。苍岩寨能横行太行多年，也是因所处位置特殊，官府不敢轻易派兵。而自从苍岩寨吞并了南寨后，切断东西横向，若想由东往西，或者由西往东，都要渡过黄河，由黄河以南的秦岭为出入口。
延安府，西夏和大宋交接界处，凌楚瑜欲渡黄河直上并州（今太原），再由并州入井陉县，可抵达苍岩山。
黄河边上，壶口瀑布，凌楚瑜凝神而望，一路走来，都不及欣赏着九曲黄河，但瞧见这黄沙奔腾不息，此等壮阔之景，不禁驻足而望。
“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回……”凌楚瑜看着那百丈宽的河面骤然收缩成不足十丈的壶口形状，河水从上急速下坠，从四面八方俯冲而下，激流飞溅，形成大雾，如沸水冒烟，赞叹道：“古人诚不欺我也，若此时有壶美酒，再看着波涛瀑布，岂不壮哉？”他一路上疾驰，滴酒未沾，当见此壮景，不由欲借酒助兴。
多日来他隐隐不安，郁郁寡欢，不知此番前去会遭何等变故，但见着这黄沙金水排空涌来，势如千军万马，不禁深吸一口气，燃起斗志。
巨浪涌起，雷震地声，任何船只都无法横渡此河。为避开此险要，两岸船夫需驾舟顺流而上，到壶口上游，拉船上岸，纤引肩抗，从石岸上绕过壶口，这便是黄河八景之一的旱地行船。
这壶口乃观瀑之地，船夫看了今日观瀑布的人潮阵仗，说道：“公子，过河人多，看船只今日怕是过不对岸了。不如歇息一天，让小老儿带路，欣赏一下这黄河之景。”凌楚瑜瞧着那肌肤黝黑，满脸沟壑的船夫，点头答应，牵着马儿随他沿途观赏。
不知为何，今日来观赏的人颇多，好的观景点已被人占据。天空晴朗，凌楚瑜驻足观景，只见那河水从狭窄的壶口倾泻而下，势如千山飞崩，四海倾倒，气势磅礴，震天撼地。那飞溅而下的河水激荡在岩石上，形成层层水雾，腾空而起，仿若云霓虹雾。阳光猛烈，刺入这层云雾中，像极了仙境。
“快看，是霓虹戏水！”观瀑人中有人欢呼雀跃起来。那船夫也道：“公子今日幸运得很，这奇观要遇上，是极为运气。”凌楚瑜凝神一瞧，只见那云雾中隐约透出七彩祥云，不禁微微惊叹，那七彩祥云如花团锦簇，飘忽不定，扑所迷离，恍然道：“原来今日前来观瀑之人，是为了这个景象。”这奇观乃天晴之日方有机会瞧见，今日晴空万里，那些风雅之人自然不会错过。
凌楚瑜牵着马儿缓缓而行，缓缓靠近峭壁，那河水撞击之声愈发震撼强烈，他伸头往下瞧去，只见下方激石之势万钧，不由胆寒。船夫倒是习以为常，坦然笑道：“据说有人将一口活猪从壶嘴抛下，从下游浮上来时，身上的猪毛都被褪的干干净净，可见其冲击巨力何等惊人。”
“轰隆”一声，一个巨浪冲来，击打在岩壁上，水珠飞溅，朝凌楚瑜扑来。他没料到此着，躲之不及，那水珠犹如濛濛细雨笼罩在身上，浸湿衣衫。周围的人被打湿了不恼反而彼此笑了起来。那船夫解释道：“公子莫要恼怒，这乃晴空洒雨之景。”凌楚瑜倒也不在意，这等景象能起如此风雅之名，自然不会恼怒。
再往上走，靠近壶口，这河水奔腾咆哮，反复冲击岩石，发出巨大声响，再山谷回响，如万鼓齐鸣，怒吼之声传震十里。
“公子！”纤夫轻声喊了一下，可这里巨浪滔天，凌楚瑜哪里听得清楚，不得不提高嗓门道：“公子，这里浪声巨大，也是一景，名为旱天惊雷！”凌楚瑜回过神来，方才听黄河怒吼，有些入神，点点头，道：“船家，这都到壶口了，还有何景？”那船夫笑眯眯，沟壑更深了，道：“这瀑布下游还有一奇景，小老儿领公子去看？”
船夫见他出手阔绰，故而卖力讨好，说不定眼前这个公子哥瞧着高兴，打赏些钱儿，也好晚饭加个小菜。凌楚瑜知他小心思，拿出一吊铜钱，道：“有劳！”那船夫笑纳后，便带着凌楚瑜往下游而去。
船夫领着他往下走了数里，下游河道狭窄，二人站在高处河岸，凌楚瑜随着船夫所指方向凝视，那紫褐色河床中有一线急腾翻卷的黄浊水脉，左奔右夺，急滚而下，蜿蜒绵亘而去。
凌楚瑜瞧了，有些失望道：“没什么大不了的。”他倒不是在乎那一吊钱，只是没瞧见特别，有些失落。那船夫一副得意之色，故作高深道：“公子，这观景不能一昧朝一边瞧去，那只会是管中窥豹，可见一斑。”凌楚瑜哑然失笑，没想到这船家也有此学问，出口成章，凝思一想，似乎有所发现，缓缓移目，朝壶口方向看去。
那船夫笑道：“对咯！公子真是聪明人！”凌楚瑜登时眉飞色舞，从这里看去，那壶口宛若龙头，这数十里蜿蜒的河道活像巨龙身体，整个看去，就像一条巨龙一口吞没黄河巨流，气势凌人。
凌楚瑜叹道：“这自然真是鬼斧神工，有如此惊人之景。”那纤夫道：“公子说得不错，可惜，若是公子冬日前来，可瞧见这十里龙槽化作一条冰雪巨龙，那景观不亚于此。还有，到了隆冬季节，两岸溢流形成的水柱冰封，这大小不一的冰柱倒挂悬崖，晶莹剔透，若此时再有彩虹，七彩与晶莹相映，那才叫绝，这便是八景之一的冰峰倒挂。”
凌楚瑜听他侃侃而谈，用词生动，并不想一个船夫能说出来的，想来是听文人将这一带风景加以修辞，便铭记于心，当有游客前来，便依葫芦画瓢，将这些景色细细道出，声色并茂。
凌楚瑜又掏出一吊钱，笑着递过去道：“船家，多谢你带我游玩，这八景已经看完，如今我有要事去办，这过河一事，还请费心。”
那船夫老实地笑了笑，道：“公子既然有要事，我定催促一下，不要误了公子之事。”
二人回到壶口上游边的龙王辿，船就是停靠在这里。这里有许多大汉，他们或光膀子，或只穿一件背心，健壮四肢，皮肤黝黑，他们便是这里的纤夫。
这龙王辿有个传说，一个叫龙辿的男孩到瀑布边耍，突然看见昔日黄河水变清，滔滔奔腾的满槽河水停止流动，瀑布的水帘后面出现了一座金碧辉煌的龙宫。龙辿顺着龙槽的石岸攀登下去，镶嵌珠宝的龙门闪耀着道道金光，龙宫里尽是金银珠宝，映的人眼睛都睁不开。这时，从后宫走出一位头戴皇冠，身穿龙袍、腰扎玉带的大官。龙辿仔细想一想，才认出和平时墙上贴的龙王爷画像一模一样。龙辿急忙上前叩头，龙王领他吃了山珍海味。之后，龙王说：“我帮禹神治水，立下了不朽功勋。人们心里敬我，但却没有我的香火之地，请你为我建筑一座庙宇，你看如何？”龙辿满口应诺。龙王给他带足了金银珠宝送出龙宫。后来，龙辿考上了状元，做了大官，便按龙王的吩咐，在壶口西岸的山坡上修了一座富丽堂皇的龙王庙，这里便繁盛起来。后来为了纪念龙辿，就把这里起名龙王辿。
船夫跟一个大汉说了两句，那大汉瞧了凌楚瑜一眼，转身叫来九个壮汉。他们将船拉上岸，用绳子在船头绑结实后，下面垫上圆木，三名大汉将粗如拇指的绳子抗在肩上，走在前头，两侧各有两名大汉，用手推扶，船只在拉力和圆木的助力下，缓缓行走。还有两人在船尾，将船尾的圆木依次往船头下搭起，如此反复。
这些大汉手臂粗如树干，膂力惊人，仅仅数十人，就将这船只缓缓拖动，口中喊着：“嘿哟！嘿哟”，铿锵有力，与旁边奔腾咆哮的黄河形成鲜明对比，仿佛在与这天地相斗。船夫道：“公子，没见过如此吧，这就是旱地行船，之前收您的那些船资，别嫌贵，都用在这里了。”凌楚瑜见这些大汉附身前行，极为坚信，不禁感叹，“没想到黄河之上，也有能与这自然相抗之人。”想到这里，之前的阴霾一扫而光，思忖道：“连这些纤夫都能在艰苦的环境下求得生存，我凌楚瑜堂堂男儿，岂会因看不清前方而迷茫退却？”说道这里，他仰头哈哈大笑，挽起衣袖，加入到拉纤队伍之中。
“公子·······”那船夫瞧了奇怪，“这年头怪人真多。”他也不阻止，也随着加入进去，毕竟他现在生活艰苦，不仅做摆渡生意，若有渡河生意，也自然出力。
这一推便是数十里地，地上的刮痕深浅不一，像是经历多年沧桑历史的痕迹。待到了河水平缓地方，再将船推入河床，凌楚瑜再给每人几钱，牵着马登船而去。
船行至渡口，凌楚瑜下船骑马，告别船夫，朝着并州而去。这并州乃古城，有着控带山河，踞天下之肩背，襟四塞之要冲，控五原之都邑。
入城后天已微暗，找了一家客栈，让小二打了热水，痛快洗了个澡，一碗刀削面，一盅鸡蛋醪糟，甚是美味。祭饱五脏庙后，躺在床上呼呼睡着。
“当当”地打更声传来，住在临街的凌楚瑜闻声而醒，已经子时，约莫睡了一个半时辰。白日里他推船行了十里地，又水路兼程，十分劳累，如今才歇得一个半时辰，就神采熠熠，不禁暗叹“玄清游炁”的神奇。自从习得此神功，内力不仅恢复极快，而且体内真气运行不止，内力渐渐增长。既然不得入睡，便悄悄起身，心想，“若此事东方家真打算围攻清儿，那此番定是凶险，我内伤虽痊愈，但武功却远远不及，只怕拖了清儿后腿。”想到这里，便盘膝而坐，入定练功。
待真气运行一周后，真气由暗转明，渐渐丰沛，痛快异常。凌楚瑜此刻脑海中均是白日里那壶口瀑布壮丽恢弘之象，十指微动，体内真气便如同黄河之水，越发强横。他忽然灵机一动，思索道：“这玄清游炁心法乃调动真气之法门，行之如江河，便如同这黄河浊浪滔天，若将今日这奇景化作武功，岂不妙哉？”他暗暗大喜，若能自创武功，将是武学修为的一大进步。
凌楚瑜趁热打铁，回想起今日所见奇景，心想这些奇观均由黄河而发，若想有此等威力，内功定如这河水般奔腾厚实，才能经久不息。他运起心法，真气随之运转，周而复始，循环不息，感到体内真气奔腾起伏，不吐不快，便随手一掌拍出，掌风朝下急吐，砰地一声，地板凹陷，激起尘土。
这一招乃效仿“水底冒烟”奇观，颇有成效，凌楚瑜欢喜一阵，继续演化招式。他脑海中将所见奇观一一复述道：“霓虹吸水······山飞海立······晴空洒雨······旱天惊雷······十里龙槽······旱地行船······”每想到一处，手指微微而动，似乎有感而发，却总差那么一点，终究在似懂非懂、似悟非悟之间。
忽然，他脑海中浮现经文上的话：“宇宙之初，未分天地，惟像无形。窈窈冥冥，芒芠漠闵，澒濛鸿洞，莫知其门。有二神混生，经天营地；孔乎莫知其所终极，滔乎莫知其所止息；于是乃别为阴阳，离为八极；刚柔相成，万物乃形；烦气为虫，精气为人。”想到此处，但觉身边阴阳海流奔腾沉降，激荡冲突，端地变化无穷，忽地心头一动，觉得天地之间离不开阴阳之道，那模糊念头渐渐清晰，真气也随之而动，或急或凝，或起或浮，或冷或热，但终究离不开阴阳相济之妙。
真气运行不知多少周天，内力越发随心所欲，吞吐翻腾，气浪万千。凌楚瑜双掌缓缓而出，每一掌所使用内力也是竟不相同。重如水底冒烟，轻如晴空撒雨，拙如旱地行船，巧如霓虹戏水，声如旱田惊雷，势如山飞海立，将一招一式都化入其中。他练得极慢，可每一招都包涵万千气象，气势磅礴。不知演练了多少遍，愈发精熟纯正，丹田真气源源不断涌入双掌，胸口饱含充盈，不吐不快，他忽然低喝一声，右掌拍出，掌风中正贯穿，绵绵不绝，将对面一丈外的纸窗打穿，正如那十里龙槽，连绵不绝。
凌楚瑜这一掌后，蓦地张开双目，东侧窗户透入阳光，天已是大白，原来自己潜心练功，不知不觉已经过了一夜。
