篝火附近的一切似乎都被一道近乎纯黑的温柔的天鹅绒包裹住了，高高的头顶和远远的地方才隐隐约约的树木的长长的斑影从乌蓝的夜空中突现出来。几个人安静地围绕篝火而坐，他们被同伴精彩的演出陶醉了。
温暖的火苗一窜一跳地闪着，在黑夜里盛开。三脚架吊着的小而脏的锅中升起乳白色云雾似的蒸气。其中一人往火堆里添了一把树枝，那火剧烈晃动了一下，树枝突然就变黑了，哔哔剥剥地响开了，烧着的一头渐渐翘起来，从中间弯曲起来，在尾部冒出沸腾的水和阵阵烟气，火光一颤一颤的，向四方映射。
突然，一个红发的男人猛地一下站起来，朝着黑黑的灌木厉声喝道，“什么人？！”随着他这一喝叫，琴弦一声嘶鸣好像撕裂了布帛，坐在地下的人一起慌乱起来，纷纷抓着武器站起。
“你们好，众位先生们——哦，还有这位漂亮的女士，”伊恩从灌木张开的枝叶后面出来，打量过篝火旁的三个男人和一个女人，“我是一个旅行者，迷失在这片森林内，找不到出路。在我陷入绝境的时候遇到了你们，感谢神明的指引，我被这团篝火所吸引，在这里会遇到了你们。我绝对没有恶意，请问你们是要离开这片森林吗，带我一起走，如果你们仍旧不放心，给我指明方向，天亮我就走，绝不会妨碍你们。”
那个红发的男人长着一个鹰钩鼻子，长而窄的瘦脸，细长的眼睛如蛇的眼睛里的疏离和冷漠，除此之外从不舒展的紧锁的眉头又显出他狐狸似的多疑。他紧抿着双唇，不言不语，没有表示邀请和拒绝。对着突然出现的陌生人看了很久，又转头看向同伴。
“没什么大不了的，帕特里克，”那个身体娇小，但很匀称的女人说话了，“只是一个刚长开的男孩子而已，肯定是和朋友玩大冒险游戏走散了。难道你忘记了我们这行的规矩了么，在野外遇到遇难的人类，我们要施以援手，互帮互助才是我们生存的保证。”
“当然了，”那个叫帕特里克的红发男人听同伴如此说，脸色稍柔和了，侧着身邀请道，“请过来坐，你一定是累坏了，我们正好有热乎乎的食物和和水。”
帕特里克旁边的男人闻言让出一个位置给伊恩，他一头乱蓬蓬的头发，一双灰眼睛，宽宽的颧骨，大鼻子，鼻子和脸颊上洒满麻斑。他的脑袋特大，嘴巴也特别大，但是歪着。他个头不高，比帕特里克矮差不多一头，但身体更墩实，短手短腿，看起来不大灵巧。他披着一件破旧的斗篷，斗篷下面是普通的麻布衬衫和打补丁的裤子。
伊恩对众人笑笑，走到篝火旁，那个让位置给他的男人沉默了一下，又向旁边让了让。伊恩顺势做好，气氛顿时尴尬起来，他们双方你望我，我望你，谁都不知道该怎么开口，该说什么好。
双方沉默了一会，仍旧由对面的红发男子率先开口——他细细的眼睛仿佛因为怕火光而眯眯着。淡黄而近白的头发扎成无数细细的小辫子，扣在一顶黑色的小毡帽下，他把帽檐往耳朵下拉了拉。他脚穿新沾满泥土的旧皮鞋，裹着脚布沾满碎叶子，腰间挂满了零零碎碎的小物件，黄铜环在火光下闪闪发亮。
“亲爱的朋友，请容许我们做个简短的自我介绍，这是必须的，这是我们增进了解的必须的步骤，你说对不对，”红发男子间伊恩点头，右手抚住胸膛继续说道，“我叫帕特里克·克莱夫，呃，刚才你已经听我亲爱的提到过了。给你腾出地方的是哈巴卡克·格林，一个值得信任的伙伴，可靠又忠诚，从没有坏心眼。这位是托拜厄斯·伦纳德，我们伟大的音乐家、诗人和牧师，”他一拍在旁边低着头不住拨弄琴弦的的同伴。
“他是那位神祗的代行者？”伊恩见此人是个三十多岁的矮子，一张脸又小又黑满是皱纹，没有肉的尖鼻头，一双褐色的耷拉着眼皮的三角眼，他那脑袋顶上光秃秃的，在火光照映下油光发亮，耳边一圈浓密的灰白色鬈发，宛如一块马蹄铁从后面箍住脑袋。他的整个身体异常瘦弱，和伙伴们差不多装束，而不是代表身份的长袍。他听到伊恩的询问，眼神是那样的古里古怪，实在难以用言语去形容。
“曾经有一万个神祗邀请我做他们教会的领袖，但我拒绝了，”托拜厄斯说话带点鼻音，笑的时候便眯起那双三角眼的眼皮就垂过下眼睑，像一团遇热融化的蜡烛，不过他嗓音亦令伊恩惊诧，他说起话来曼声曼气，显得甜腻异常，近乎女性的温柔。
“哈哈，牧师怎么会轻易加入我们，除非他有迫不得已的需要，托拜厄斯的毕生愿望之一就是在教会的唱诗班演奏。他懂得点草药学，他算是法兰恩的信徒，托他的福，我们在外长途奔波总能找到是和的休息所，”帕特里克哈哈大笑，介绍完托拜厄斯他指向最后一位同伴，也是唯一的女性，“她叫阿库丽娜，全世界最漂亮最迷人的女人。”
阿库丽娜两肘支在膝上，手托着脸，笑吟吟看着他们。他白皙的两旁，浓密亚麻色的头发，精心地梳成两个半圆形。她大胆扬着的高高的眉毛，长长的睫毛是那双不是特别大，但显得像一汪温水似的褐色眼睛里带着说不出的妩媚。她用牙齿咬着丰满的嘴唇，牙齿泛着象牙光泽，红润的唇瓣像熟透的苹果，俱在光下闪着亮，诱人极了。
不过伊恩总觉得阿库丽娜那能融化人骨头的目光里闪着像蛇芯子一样的东西。帕特里克凑到她耳边，和她小声嘀咕了几句。她忍不住笑了笑。她笑的时候稍稍蹙起点鼻子，翘起上唇，使她平添了许多风韵，直接勾走了哈巴卡克和托拜厄斯的全部神魂。
“现在你放心了吧？！”
“我只是不擅长打交道。”伊恩表有些腼腆，不好意思。
“哈哈，所以，格伦，不要害怕！放下心来，我知道我们这行的名声不太好，其实那都是诬蔑，长期以来人们对我们的不了解造成的。虽然是有几颗老鼠屎，但谁家没个不肖子？他们几个长相吓人，其实都很好相处，都能为了同伴，不惜豁上性命的家伙，没有坏心眼的。跟他们相处久了，你就会发现，没有比他们更好的伙伴了。”
他们早已经交换完了姓名，当然伊恩用的是化名，格伦·奥古斯图特，一个曾经的朋友的名字。所以这时帕特里克亲热的拍着伊恩肩膀，示意他安下心来，不必多疑，生活不止眼前的苟且。
“我已经感受到了，没有比你们更热情的人了。”
“如你所见，我们是冒险者工会的，我们的名号，呃，这个……大概你没听到过，不过我们正在执行一项对我们来说非常重要的任务，不能立刻返回城镇。”
闻言，伊恩露出失望的表情。
“你自己能够回去吧？”他又问。
伊恩又露出为难的神色。
帕特里克见状使劲一拍手，一狠心，一面满是肉疼地说道，“不如这样吧，你可以先跟我们一起走，等我们完成任务，我们一起出去。如果你能帮忙的话，任务获得的报酬我们还可以分你一份。”
