美好的旅程总是在不知不觉中过去，快到傍晚的时候，眼前一下豁然开朗，小船终于驶出暗河，来到一片较为宽阔的水域。此时已近黄昏，快要落山的太阳余光照耀在一片碧蓝湖水上，闪耀出千百条光芒。水面可映照出船上人影，蓝镜湖之名果然不虚。
“好美……”
琳达禁不住开口赞叹，心想鲁卡尔肯定又要夸耀一番。然而转过头去时，却见小男孩满脸震惊，惊恐注视着湖面对岸。
“那些是什么！怎么……可能！”
女孩儿愕然望去，随即便感到全身发麻——湖的另一边，无数僵尸腐骨聚集在一起，密密麻麻的一大片，簌簌蠕动。
“那些是什么呀！”
琳达失声大叫，索夫已经站起来，凝聚目力仔细观察过去。
“尸骨，大片的尸骨。不仅仅是人类，什么动物的都有，而且还在不停的从地下爬出来。”
确实，湖岸边上，仿佛是地狱入口在人间开放。无数古怪的，腐烂的，漆黑的尸骨正翻开泥土，挣扎着从地下爬出来。有人类的，动物，甚至还有很多鱼类骨骼，按理说早就应该烂在地下的，此刻却争先恐后一起都爬出来。
“这湖边怎么会有这么多人类尸体？”
索夫皱起眉头，菲尔塞大森林中历来少有人烟，蓝镜湖更是神秘传说的源头，见过的人都极少，就算死人也应该没几个啊。可现在看来，从地下源源不断爬出来的，虽说什么动物都有，但最多还是人类骨骸，完整或是不完整的骷髅，艰难爬出地面后第一个动作往往就是仰头，张开大口仿佛在叫喊——它们本不该再出现在这个世间，然而现在，却都爬出来了。究竟是幸运还是悲哀？谁也不知道。
“这么多死人，难道……那传说……”
小白狼鲁卡尔张口结舌良久，见大家都在看他，才结结巴巴解释道：
“听村里长老说起过，在大森林中心，原本有一座非常繁盛的，上古文明所遗留下的城市，但后来不知道什么原因却彻底毁灭。城市原来所在的地方化作一片大湖，就是这蓝镜湖。城中的居民，有人说是迁走了，但也有传言说他们都死在湖下，化作永不消散的冤魂……湖底的珍珠，就是它们灵魂所聚。”
“啊，原来是个鬼湖哈！”
琳达这才知道为什么先前鲁卡尔支支吾吾不肯说这蓝镜湖的秘密，一想到那湖底珍珠竟然是眼前这些枯骨的灵魂，她全身上下立刻起了一层鸡皮疙瘩。
“不会吧……学院长老们竟然要我来拿这种东西……”
“……所以，在这湖边并没有人居住，只除了那位姐姐……”
鲁卡尔继续介绍着，却没注意到旁边索夫眉头已经皱起：
“竟然选择在这种邪灵出没的地方居住……那女孩难道没问题么？”
“她们家族世代都是住在这湖边的，咱们河豚村历代长老都会传下命令，要好好保护住湖边的人。”
“老大你多虑了，能够得到德鲁伊全力帮助的人，肯定不会是邪恶之徒。”
牧师肖恩对于德鲁伊的信仰很有信心，索夫却依然不大置信的样子，转头询问道：
“那姑娘住哪儿呢？我们去瞧瞧。”
“我们原来就打算去那儿呢。”
小男孩指着湖岸某侧说道。此时蓝镜湖四周一片沸腾，到处都有枯骨破土而出，但唯独鲁卡尔手指所向的那一面，一大块区域内，却是平静如常。白沙，绿草，蓝天，碧树，如果不是周围情形那么诡异的话，光看这一边，还真能称得上人间仙境呢。
在十多只河豚齐心协力的推动下，树叶船直接冲到了沙滩上，索夫上岸后第一件事就是伸手去摸背上战斧。但他随即停止动作，充满疑惑的四处观望。
后面肖恩也做出了古怪的动作——他居然直接在沙地上跪倒，开始念祈祷文。琳达莫名其妙看着他——肖恩是牧师没错，但平时可没有狂热到这个地步啊？
“肖恩哥哥你怎么啦？”
“不知道，我一靠近就感受到强大的神圣光明之力，似乎是神在亲自给予指示，必须要跪下祈祷。”
牧师满脸虔诚的回应道，索夫则深有同感的点头：
“不错，非常强大的神圣领域，我虽然不是牧师也能感受到……难怪这边完全不受死灵之力的影响。鲁卡尔，这里有神圣教会的大教堂么？”
“没有啊，大森林里除了自然女神，并没有供奉其它神祗的宗庙。但是每次来到这边，确实会有非常神圣，非常庄严的感觉。”
小男孩肯定不会说谎，但自然女神的地盘上却突然出现如此强大的圣光领域，这就委实不寻常了。幸亏这两家神祗及其信徒历来友善，否则……信仰之争，往往是最残酷的争斗。
不过这倒完全消除了索夫心中的怀疑：能够常住在这样一个光明力量占绝对主宰地位的环境中，不可能是邪恶之辈。这个家族居留在这里的目地，恐怕也正是为了镇压这湖底的大量鬼魂。难怪德鲁伊们要全力保护这里——光明力量才是这类邪物的最大克星，如果换了本地的自然神力，虽然也能压制，但必定要多耗费很多气力，大森林也肯定不会像现在这样平静安详了。
正在索夫浮想联翩的时候，湖边形势却又变化——那些从地下爬出的枯骨鬼怪竟然开始缓缓解体，但却并非毁灭，而是解散之后重新架构起来。仿佛有无数只看不见的手在那里忙碌，主体依然是人类骸骨模样，很多原本破烂不堪，只剩下半边甚至更少的骨架则被修补，鱼类和动物的骨头成为材料，多余的骨头也都附着上去，化作骨矛骨甲，以及索夫等人曾经见过的骨刃。
骨骸们站立起来，手持骨刀或是长矛，它们仰天长啸，听不见声音，却能看见冲天黑气从它们口中喷出。一支数量巨大的亡灵军队正在飞速形成，数量足有好几千，而且都是精英骷髅！相比之下，前天索夫他们碰上的规模，根本连零头都算不上。
“怎么会这样！”
战士索夫脸色苍白，看着湖岸边那恐怖的景象，这只可能出现在恶梦中的景象竟然成为了现实？这类高级亡灵士兵一个都很难对付，同时出现几千个……就算当年大圣战也不过如此了吧。
“是禁咒，亡灵系的最高级法术……”
一贯咋咋呼呼的牧师肖恩此刻却反而冷静下来，他从怀里摸出一本黑皮的笔记本，上面乱七八糟写了不少东西，看样子是当年上学时的笔记。
“没错，导师谈起过这个：一次性召唤大量的精英骷髅兵，必须在阴魂积聚之地，设立聚魂法阵，将骨骸和灵魂重新结合……这仅仅是存在于理论中的法术。召唤难度极大，要有至少三个以上巫妖级别的亡灵大法师配合，还要大量亡魂聚集之地……”
“这里正好都符合。”
索夫皱眉道，肖恩却摇摇头：
“光有这些还不够，巫妖本身并不能役使大量精英骷髅，能够指挥它们的只有死灵之王，及其唯一任命的统帅……据我所知，当年死灵之王加尔苏德只任命过一位亡灵军统帅，那就是……”
“死亡骑士埃瑟尔，他真出现了……”
索夫突然开口，语调低沉，却并非接肖恩的话——这时候湖边那支骷髅军团已经组建完毕，整整齐齐排成队列。从队列的缝隙中，隐约可见军阵中央，三个巫妖环绕之中，一个骨制祭坛赫然摆放，祭坛正中则肃立着一个漆黑身影，隔太远看不清面容，但那黑影双手所驻之剑却是耀人眼目，冰蓝色剑身，灰白色剑柄，剑尖落地之处，地上已是一片冰冻白霜。
——神剑霜恸！当年的诸国联军统帅，圣骑士埃瑟尔就是为了这件神器，不惜背叛自己的祖国，背弃从小坚持的信仰，出卖一切，最终堕落为死亡骑士，作为巫妖王麾下头号大将，在加尔苏德伏诛以后又继承他的权位，成为黑暗势力在人世间的最高统领。
八 光明与黑暗
此刻，三名巫妖正围绕祭坛站成环形，双臂大张，口中反复念诵咒语。祭坛朝四周不断散发出浓烈的黑气，滋养着那些刚刚爬出地面的骨骸士兵。而那黑色人影自始至终都一动不动，仿佛只是个不真实的影像。但他手中那把大剑给人的十足压迫感却是真真切切，哪怕隔的老远，依然可以感受到那剑刃上传来的刺骨寒意。
忽然，那黑影动作起来。他并不抬头，却朝着前方一挥手。这支骷髅大军立即随之行动，大踏步朝着湖岸这边走过来。
两处湖岸之间还隔着大片水面，骷髅兵也不懂绕路，就这么直挺挺的走到水下去。一队又一队，排着整整齐齐的队列消失在水面以下，实在非常诡异。
“它们在干什么？集体自杀？”
琳达很天真地询问，肖恩却是脸色煞白的回答了一句：
“别傻了，骷髅兵可淹不死——它们在走最近的路。”
果然，只片刻工夫，这边湖面上开始出现大片涟漪，随即，一个光秃秃的骷髅头突兀从水面上冒出来，它的大批同类紧随其后。黑洞洞眼孔中闪烁着惨绿色幽灵鬼火，突然一齐抬头望过来，足以令最大胆的人感到窒息。
望着这支庞大的死亡军团，就连最勇敢无畏的小勇士琳达也不敢再说什么主动攻击，大伙儿都看向队长索夫，等待他的决定。而面对这种情况，索夫也根本没什么选择，他正想说大家一起退避，却忽然发现，那些骷髅兵的动作很古怪。
——它们越走越慢，畏畏缩缩，似乎是在害怕着什么。当走到距离湖岸边缘不远处，快要踏上这片草地的时候，竟然同时停下脚步，围绕着形成一个半弧面，却就是不肯前行一步。仿佛面前有一堵看不见的墙。
而后面骷髅还在继续前进，推推搡搡，原先整齐的队列一下子混乱起来。白骨祭坛上，那指挥的黑影似乎愤怒了，它忽然举剑向天，发出一声长啸，这边的骷髅军立生感应，在混乱了一阵子之后，终于在几个特别高大的骷髅军官带领下，缓步走入那个令它们恐惧的无形之圈。
几乎是立刻，它们之所以感到畏惧的原因就体现出来——踏入那弧形的骸骨上面立即泛出淡淡的白光，光芒很柔和，但却无孔不入，将骷髅骨完全笼罩，而被笼罩在光芒之中的骨骼则迅速衰败，开始飞快的朽烂，解体，简单说，就是又恢复到它们先前的腐烂状态。虽然在强力的威压下，骷髅群仍在向前，但最前排的动作已经变形，走路歪歪扭扭，甚至有些一头栽倒下去，就再也爬不起来。
“这里有一片结界。”肖恩恍然大悟的样子，“一定是光明系术法结界，难怪刚一靠近就感受到光明之神的力量。”
这地方显然专门克制那些鬼魂，但那黑影却不为所动，仍然坚定的举剑向前。于是骷髅大队也只能继续向前，不过后面那三个巫妖这时候却有所动作，它们指挥几十个小骷髅将那祭坛搬动起来，连同上面的黑色人影一道，逐步朝骷髅群这边靠近，依靠那祭坛所散发出的黑色气息，勉强抵抗住光明结界的侵袭，支撑着骷髅群继续前进。
骷髅大队持续向前，光凭结界的力量似乎不足以挡住它们。但就在瞬息之间，最前排一批骷髅忽然全部栽倒，骨头四处飞散，这可不是那光明结界所能达到的效果。
一大群黑色豹子的身影从虚空中显现出来，这些黑豹居然是能隐身的，它们早就埋伏在这里，悄无声息的潜行到骷髅群旁边，忽然暴起发难，一下子就把冲进结界的骷髅兵干掉大半。剩下的骷髅立刻发起攻击，但那些豹子十分悍勇，突袭以后便马上转入强攻，反在气势上抢了先。
“是黑爪长老的豹群，夜豹群出击了！”
小男孩鲁卡尔兴奋大叫着，在来的路上他曾说起过这里的守卫者：一位善于变化夜豹，实力强横的大师。但这位黑爪长老性情孤僻，而且又善于隐匿行踪，平时在村里就是个神秘人物，就连从小在村里长大的鲁卡尔，一年也难得见他一次。
此刻，却见许多无比矫健的漆黑身影在骷髅群中窜来窜去，黑色利爪所到之处，碎骨残渣满天乱飞。菲尔塞大森林中这些德鲁伊们实力果然强横，除了守护狼群之外，竟然还有一个守护豹群。
“我们也上，去帮忙！”
索夫当机立断，其实就算他不出声，琳达和鲁卡尔也早就跃跃欲试了。在光明结界中迎战亡灵军队，还有一位德鲁伊长老和大批夜豹助战，这种仗还是能打一打的。随着他一声令下，琳达第一个发动——石头仆役早已被召唤出来，小姑娘手一挥，巨大石人就轰隆轰隆朝着骷髅队伍那边冲过去。
鲁卡尔也兴奋十足的变成了小狗熊，正要往上窜时，却被索夫一把扯回。
“待在这儿，保护好法师和牧师。”
小男孩一愣，但终于还是乖乖听话留下。索夫心头则暗自窃喜——以前作战时最头痛的就是队伍配合，法师牧师本都不是擅长近战的角色。幸亏琳达是土元素使，还能够自己保护自己，但牧师依然是需要重点照顾的对象。结果每次打架时都要把大量注意力放在背后，小心不能让牧师受到攻击。对于一个狂战士来说，这实在太痛苦了。
现在可好，终于找到人解脱自己了，可以抛下负担痛痛快快打一场。带着这样的念头，索夫高举战斧冲进战场。
刚一进去就遭到四五把骨刀骨矛的同时攻击，这些骷髅相互之间竟然还懂得配合！都是精英骷髅，速度相当快。索夫一时间被闹了个手忙脚乱，正在狼狈时，一条黑色幻影从天而降，在空中还是豹子形体，到落地时已经成了大狗熊……
轰隆一声，震翻一片！这熊可比鲁卡尔变化的那只要大多了，大爪子四下乱拍，只要被拍中就多半散架，那些骷髅的骨刀骨剑也有招呼到对方身上的，但几乎没什么用，巨熊皮粗肉厚，就算是真正的钢铁兵器砍上去都未必能令它受伤。
连续放倒几个，索夫周围已经空出来一大片，这时候那熊忽然直立起来，顷刻间化作人形，朝自己身上丢了几个治疗和解毒的法术，顺便看了索夫一眼。
“既然要帮忙就别傻站着，狂战群殴应该不差的。”
“……呃，当然！”
狂战立刻开始动手，噼里啪啦砸得四周碎骨横飞。那老头儿也重新化作巨熊继续战斗，在他身后，大批夜豹更是活跃非常，连撕带咬，凶悍之极。
如果是一般人类军队，遭到如此打击，恐怕已经溃散了。但骷髅没有感情，自然也不会害怕。虽然对手强悍，所处的环境也极端不利，但骷髅军依然源源不绝朝前方冲击，而新的骷髅骨依然不停从地下爬出来，随时补充到前线上去。平心而论，这些骷髅兵战斗力都很强，而且相互之间有配合，有掩护，完全是一支军队的样子。相比之下，先前巫妖所操纵的那批骷髅战士，动作灵活有余，相互之间配合却差得远。
索夫越打越是感到奇怪：能够把骷髅战士操控的如此熟练，那始终站在王座旁的黑影就算不是死亡骑士埃瑟尔本人，也一定是个非常厉害的骷髅统帅了。但既然如此强大，就应该有最起码的判断力——这个光明结界实在强大，他和夜豹在作战时受了点轻伤，身处结界中都可以自动愈合。而骷髅兵则在不停的腐蚀，消散，它们在这个结界中恐怕只能发挥原有实力的一半都不足。
结界又不会移动的，只要把骷髅军团撤到结界之外作战，战斗力至少可增加一倍。当然自己也不会这么傻冲到结界外面去和那么多骷髅硬拼——显而易见，黑爪长老和他的豹群也正是依靠了结界的力量才能压制住骷髅军团。如果换个战场，豹群虽然勇猛也架不住无穷无尽的亡灵冲击。
为什么对方一定要往里面冲呢？结界中有什么东西是它们必须要得到的？索夫心头疑窦重重，但这种情况下，也不可能停手去问。只不过，看那位黑爪长老鏖战时紧张焦急的样子，似乎这光明结界也不是完全可靠——无论如何，先打再说。
