傍晚时分六人穿过云海抵达上清阁。这时候有悬天观弟子来传观主口谕，请游龙、范高虎夫妇今夜在上清阁歇脚，萧墨长、李墨寂两位长老陪同陆叶太清宫相见。
陆叶知道严墨禅要见自己，多半是想亲自问明傅柔嘉和陈法虎的事情，便请范高虎、邹妍夫妇暂留上清阁，自己随同两位长老前往太清宫拜见。
游龙对见严墨禅没有兴趣，既然萧、李两位长老都陪陆叶见观主去了，他便打算待会儿就溜下玉清门去找陈斗鱼。
于是陆叶和游龙、范高虎夫妇告别，继续往太清宫行去。
穿过云海后，仙山灵气铺面而来异常充盈，陆叶即使是在赶路，体内的真元积聚也远胜平日。山上的雨到了晚间便停歇下来，湿润清醒的空气弥漫在山林中，说不出的舒爽。
所谓山行本无雨，空翠湿人衣。
李墨寂在前引路道：“陆公子，贫道和萧师兄私下商量，想请你顺着三清天梯走一遭，你可愿意？”
陆叶好奇道：“李长老，这里头有什么说法么？”
李墨寂笑道：“谈不上什么说法，无非是心诚则灵而已。”
萧墨长解释道：“贵客登门鄙观，原本是可以御剑登顶的，但若能够诚心正意一步步从三清天梯而上，便会被视为对鄙观最大的敬意。除非观主闭关修炼又或不在门中，否则定当远迎到太清宫外。你和斗鱼、柔嘉同生共死，又代法虎传递血书，我们几个老家伙没有什么更多的报答，只想出了这么个馊主意，陆公子万勿见怪。”
他一边说一边回头打量陆叶的反应。
实际上他并没有把话说白说透，就看陆叶自个儿能否理解。
悬天观观主在洪荒天下地位尊崇，如果能屈尊远迎一位少年，此事传开对陆叶的名望身价大有好处，往后有谁想打他的主意，也得掂量掂量悬天观的反应。
总之，爬一回三清天梯最多费点体力，却是好处无穷。
可年轻人未必有那么深的领悟，有个性倔强的还以为悬天观故意摆谱为难，存心折腾人，说不定还在心中存了怨怼之念。
三十年河东三十年河西，莫欺少年穷。
少年人有志气有骨气是好的，但人情历练尘世沧桑不够，往往要吃过亏尝过苦，才能慢慢学会如何与这个世界相处。
李墨寂和萧墨长不说破，为的就是想考教陆叶一番。
陆叶脑筋稍一转弯便明白了其中的关节，心里不由感激萧墨长和李墨寂的一番好意。
他微笑道：“晚辈何德何能，劳烦两位长老如此煞费苦心。”
萧、李二人心中欢喜，这少年聪明不外露，练达而沉稳，难怪庞天君另眼相看。虽然如今的修为稍嫌低微，但如得良师教导，必定有大放光彩的一天。
遗憾的是这样的少年近在眼前，却不能收作悬天观弟子。
三人边走边聊，渐渐行近峰顶。
一轮弯月如钩将将升过云海，月色之下仙洞涌彩烟，灵岩叠翡翠，一派人间圣境。
遥遥望去三清天梯的东面有一片红灿灿的桃花林，竟在冬日冰霜里开得艳红。林中有一处处道观若隐若现，风一吹过花雨缤纷洒落好似下了一场流光溢彩的小雪。
萧墨长笑道：“那里便是十里桃花林，贫道和李师妹都在桃林中修行。另外还有一位唐墨问唐师兄，是我桃花林一脉中修为最高的，喜好四海云游常年不在山上。”
经过桃花林，便是名闻九州八荒的万年古剑谭。
萧、李二老特意带着陆叶绕了一小段山路来到古剑谭前。只见这座万年玄潭坐落在不起眼的一处小山坳里，占地不到方圆十丈，碧波荡漾灵气浓郁，不用功聚双目也能一眼望到底，却又让人感觉深不可测。
潭中并没有古剑，那柄传说中的剑现下正背在陈斗鱼的身上。
虽然磐石古剑已经取走，但这座玄潭依旧是悬天观弟子的修炼圣地之一。为了保持潭中灵气充裕，每年能够入潭修行的弟子名额有限，需各脉首席长老具名推荐，经观主首肯后才有资格进入，即使陈斗鱼也不例外。
山光悦鸟性，潭影空人心。
陆叶站在潭边感受了下，潭水的灵力尽管无法与杨枝玉露相提并论，但空灵圣洁的气息着实世间罕有，于修行大有裨益。
他只逗留了这么一小会儿工夫，居然就凝练出了三颗小小的元石，不由得不啧啧称奇。
如果他是游龙，八九不离十会厚着脸皮脱了衣物在潭里洗个澡。如果他是胖妞儿，十有七八表面若无其事，心里头已开始盘算如何神不知鬼不觉把这潭水搬回南海一人独享。
但陆叶只稍作停留，说走就走。
不为外物所役，不起贪婪之念，本心坚实如石清澈如潭，这便是萧、李二位长老对陆叶的断语。
三人离开古剑谭原路返回，继续前行约莫三里多地，就看到一座雄伟的道观映入眼帘。
道观的主要建筑坐北朝南，形成三路建筑格局。中路是道观的主体建筑太清宫，高达二十余丈分三层金碧辉煌灯火通明，仿似一颗镶嵌在峰顶的明珠闪耀。宫殿前方有两座塔楼如宝剑插云气势宏大，塔楼各有九层，每层都点着灯烛，远远瞧宛如火树银花，在黑夜里分外耀眼。
绝顶之上，太清宫前百丈远处，有一位鹤发童颜的黑袍老道怀抱拂尘站在道边一株万年金桂树底下，衣袂飘飘道骨仙风，正是洪荒天下二十一宗门之一的悬天观观主严墨禅。
陆叶三人来到近前，严墨禅稽首道：“陆公子远道而来，贫道有失远迎还望海涵。”
陆叶急忙俯身还礼道：“晚辈怎敢劳动观主出宫亲迎？”
李墨寂道：“掌门师兄，陆公子，不如我们到观里坐下说话。”
严墨禅微笑道：“陆公子，贫道想在这株金桂树下小坐片刻，你我闲聊几句如何？”
萧墨长稍显讶异，金桂树下与观主坐而论道，对于悬天观来说，乃是隆重的待客礼遇。正因为隆重而难得，世人也因此知之甚少。严墨禅看似随意，可仙家规矩一向严谨，观主此举不可能是无的放矢。
这株金桂树来自天界，与云窦寺中的菩提树齐名。树高三丈，树干枝桠遍体金黄，树叶晶莹碧绿犹如翡翠，所结果实更是仙家珍品。
萧墨长还真怕陆叶一口回绝，觉得深更半夜辛辛苦苦爬到山顶，结果严墨禅恁地小气，只和他在观外石头上坐坐，连太清宫的宫门都进不了，心里生出不满或当场变了脸色，那可就弄巧成拙了。
想来，严墨禅肯如此待这少年，看的是庞天君的面子。
陆叶却是知道这颗金桂树来历的，微微一笑道：“长者赐，不敢辞。只是晚辈何德何能，诚惶诚恐，不敢比肩昔日谪仙人。”
严墨禅哈哈大笑道：“陆公子年少有为，居然晓得这金桂树的典故，那就更该坐坐了。”
四人在金桂树下席地而坐，有一位中年妇人霓裳飘逸从树后走出，奉上上四杯泡了金桂果实和花瓣的桂花茶。
陆叶起身双手接过，蓦有所觉朝中年妇人躬身施礼道：“多谢金桂仙子。”
这妇人正是金桂树的树灵，单论年岁只怕比严墨禅还要大几千岁。
金桂仙子嫣然一笑道：“挺好的孩子，走时可摘下三朵桂花，当做本仙子送你的见面礼。”
陆叶喜道：“多谢金桂仙子，晚辈却之不恭了。”
金桂仙子含笑点头，一转身便隐入树后消逝不见。
严墨禅喝了一口金桂花茶，说道：“陆公子不必拘束，虽然三年前庞天君和鄙观发生过一点小小的误会，但时过境迁况且与你无关。此次你手刃罗嘉梁，有大恩惠于我悬天观，却也由此与天魔教结怨，贫道甚是过意不去。”
陆叶不言语，洗耳恭听。严墨禅连夜与自己相见，该不只是为了几句客气话憋在胸中不吐不快。
果然严墨禅接着道：“你们一路之上发生的事情，贫道已然听闻。实不相瞒，对于你从黑石村前往宁州府之前的经历，贫道也曾心血来潮算过一卦，结果一无所得。既然陆公子是庞天君的螟蛉义子，那就难怪了。”
他坦坦荡荡地说出自己对陆叶身世的怀疑，脸上丝毫没有透露出内心真实的想法，目光柔和凝视少年道：“但不知陆公子的令尊与令堂是何方高人？”
刹那间，山岚凝固月色如霜，六道视线齐齐聚焦在了陆叶的脸上。
