几处鸟鸣唤起了朝阳，朝阳洒落在庭院的墙根唤醒了处几丛新草上的各色小花。清风一吹花草都各自舞动。一只蜜蜂忍着风落在了花上。无人知它是歇歇脚还是在掠食。
“谷雨时节的牡丹最是娇艳。你却总是来去匆匆也不多顾一眼。”院子里传来一个女子的话语。
说话的是舒莺，她站在院子中送昨日刚回家的丈夫出门。
“苦了你了。”刀非刀说道。
舒莺听得这“苦”字，心里万般难受，她何尝不苦，自己丈夫每次都是来去无踪，不知何时离去，更不知道何时归来。自己的两个孩子，从一出生便和自己分开，思念总是无有止境。这样的苦哪个女人能受得了？
她低下头，泪如雨下。
“你一定要救出我们孩子。”
刀非刀内疚万分一把将她搂在怀中。
“我会救出来的。”刀非刀说。
舒莺捶打着丈夫，抽泣道：
“你一定要救出孩子。”话随着声音的颤动重复了几次，也如针扎疼了刀非刀几次。
“好好照顾自己。”只能柔情耳语。
“你也要好好照顾自己。”也只能是柔情耳语。
……
左府的大门前从来不缺乏热闹。这倒不是左府坐落在繁华地段，反而是因为左府造就了这一带的繁华。谁叫这左公公是天子身边的大红人呢。难免一些人要来入山拜佛请求富贵，妙也妙在只要拜得到佛的人愿望竟然总能实现。这种传言一出，四面八方竞相礼拜。无奈庙门太小容不下这么多人，见不到的就只得在门外等着吧。人越等越多，这样一来小摊小贩唱戏的，耍猴的，要饭的，看相的就都聚到了左府门前。
刀非刀每次来都避开大门，专走偏僻处的小门。这次他却一改往常，要从朝大门口进去。
包围在大门外喧闹的人一个个被这个素不相识的御用军推开，难免一些腰杆硬的人会不满。
“你谁呀？”人群中有人问。
这引起了不少人的共鸣，纷纷跟着呼和：
“你谁呀？”
刀非刀自然不会搭理。径直朝门口走去。
那门卫一见竟然是刀非刀立马迎上去卑屈地将刀非刀请进了院子。
“这人是谁呀？”门口围着的人细语道。
“这人你们还不知道呀，他可是老祖宗身边的干儿子——刀非刀。”门卫眼睛鄙视地看着众人然后大声说道，仿佛他嘴里的刀非刀就是他自家的
此时的左千秋正在后院中逗刀非刀的孩子。
小孩已经被取名叫牧儿，这左千秋平时对人威严至极，可对这小孩却百般宠爱视如己出。不管他发多大的火，只要小孩出现他立刻便像换了一张脸。下人直呼这牧儿为“小祖宗”。说也奇怪牧儿一哭闹除了马沐谁也哄不住。这也使得马沐一下子成了左府的红人。
“老祖宗，小爷来了。”一个小宦官前来禀告道。
左千秋正逗得牧儿格格直笑，兴趣正憨便挥挥手说：
“让他去书房候着。”
此时牧儿的笑声穿透了院墙，如同针扎一般刺在了墙外等候的刀非刀的心里。而刀非刀却只得随着宦官去到书房。
这书房是左千秋在府中处理公文和接见要人的场所，平时打扫和摆设极为庄重。然而刀非刀却发现房中多了许多小孩的玩意儿。他拿起一件仔细打量，心里的酸楚也随之而来。
此时被左千秋只把牧儿逗得哈欠连连方才尽兴，便招来马沐吩咐道：
“把孩子抱到书房去吧，看看这个做爹的有没有把孩子放在心上！”
他这话说得十分严肃，那周遭的宦官立刻也跟着收起了笑容。好似刚在愉悦的气氛是昨日的情景，马沐得到命令立刻抱起了孩子朝书房而去。
