木野反复确认了几次才发现老人没有开玩笑。
“刘老，您今天怎么也来了？”此时会议已经散场，孙安盼好像与老人相识，主动过来打招呼。
“嗯。”刘老就用了一个字敷衍孙安盼，根本没有给这位流水城城主一点面子。
会议虽然没有结果，但不代表这件事就这样结束了，各方的心思不同，回到家中的行为也不同，但是木野知道，这个消息一定很快就会传遍流水城，那个时候才是动荡的开始。
现在木野则是心中急切，因为老人邀请木野去他家中做客，好好聊聊这吊坠。不过木野叮嘱陆殷殷，一发现什么不对就尽快带海棠等人离开。
木野注意到，自从海棠见过何季常后状态就一直异常，经常出神，恐怕这何季常不仅仅是带走海棠爷爷那么简单。
当交待完这些，木野就随着老人回到他的府中。老人自称姓刘，是流水城中的大户人家，确切的应该说是原住民，早在流水城建城的时候他们一族就居住在这里，世代以经商为生。
所以这次暴乱对他们的影响很大，以至于这位早就退居幕后的刘老先生这次也亲自来参加这个会议。
“因为我有种感觉，这一次的会议会决定流水城的生死。”刘老先生这样对木野解释道。
两人来到了流水城的一处大宅，与其他新市充满贸易风格的建筑不同，这座大宅明显是独特的西疆风格，在流水城中独树一帜。
进入宅邸，里面明显是世家装扮，花园假山无一不全，只是下人很少，看屋中人样貌都是刘老族内人。两人快步走到刘老的书房，特意吩咐不希望有人来打扰。
“你可知道流水城的前身是什么？”关上门后，刘老直接开始了讲诉，“其实流水城最早不过就是一间庙宇，是附近村民用来祭拜河神的场所。”
“城中的这些河流，原本要壮阔得多，自从修建了祭庙后，这长河就一缩再缩，最终成了今天的模样。”老人从身后的书柜上抽出一卷画卷，摊开让木野查看。
画卷中有一长河，河边还有一间怪异庙宇，而河中心却画着一个诡异的大门，其中还仿佛有芸芸众生，俨然一副水下世界。
“这是？”木野第一次见到这种画面，难道这水下是通往另一个世界的通道？
老人看到木野的表情，有些意外，心想这人拿着钥匙怎么会对这件事一无所知，反复确认了几次，发现木野不是伪装的，他才徐徐开口道。
“这是虚界，乃是先圣们留下的秘地，传说每一处虚界中都有着无数宝物与惊世功法。”
“那为什么流水城还要建立在这里呢？”
老人哑然一笑，“我家族世代侍奉这个虚界的主人，直至他离开后一直没有回来，但是这个传统保留了下来，直到我这一辈根本就不知道那位大能究竟是怎样的人物，也不知道这虚界中究竟是有什么……”老人说道这里的时候还叹了一口，“更为可悲的，是前段时间，打开虚界的钥匙也遗失了。”
“几十年前，西山的一群修行者发现了这个虚界，想要强行进入探寻，被我们阻止了，那时候我家族中还有高手坐镇，对方不敢轻举妄动。”
“可是前些年，那位高手再也压制不住，飞升而去，一时间动静极大，让对方知晓了。于是觊觎之心再起，上门讨要钥匙，被拒绝后便连夜进入我族中偷取钥匙。”
“我族奋力抵抗，但是依旧不低，钥匙被人夺走。”刘老说到这里长叹一口，但是脸上的表情也很微妙，“但我根本不担心他们能够闯入秘境。”
“因为那钥匙极为特殊，乃是那位大能的一件宝贝，只有被它认可之人才能够开启虚界。”
刘老说完，变带着希冀的表情看着木野，“我虽然身为族长，但是还从未目睹过虚界的风采，而且当年先圣曾经说道，当虚界打开之时，就是我族自由之时。”
木野表情微变，这先圣离去之后也能束缚一族数百年，难以想象先圣当年之强大。
“难道开启这虚界就这一种办法？”
刘老摇头，“当然不是，还可以通过灵魂或者异界之物。”老人似乎想起了什么不好的回忆，“前者生灵涂炭，后者千年难寻，我族之前也走过歪路，但最终放弃了。”
“你之前说，这钥匙是一伙西山的修行者偷走的？”
“是的。其实我们一开始，并没有阻拦而是将钥匙拿出来希望让对方尝试，可是钥匙根本没有反应，对方以为我们是不想给。”
“可是他们又何曾知道，这虚界对于我们来说根本不是什么宝藏，而是束缚我族的枷锁，我族若是离开此地一定距离，就会突发怪疾，暴毙身亡。”
“当然，我族也受了不少好处，但是我觉得这些东西都不足以换取自由。”老人一边说着，一边走到窗前，将其推开，看着碧蓝的天空一阵唏嘘。
木野也好像看到了一个庞大的族群被一道无形的牢笼锁在了流水城，终日挣扎却毫无效果。
“您说的钥匙，是指这个吊坠吗？”木野将吊坠拿出来，此时它变得更加普通，木野在刚拿到它的时候，吊坠身上还缠绕着诡异的天源，强大而且隐秘。可现在就像是一串普通的吊坠，毫无天源的痕迹。
可谁知道刘老的表情却十分兴奋，“钥匙已经开启过了，看来它已经认可你了。”木野倒是没什么感觉，因为吊坠究竟做了什么他根本不知道，不过既然愿意这样认为，而且听上去这虚界好像也能获得不少好处，他根本不想点破，就随对方开心好了。
但是有件事木野还要确认，“这吊坠我是从西巡使，何季常处得来的，难道他就是你说的西山修行者吗？”木野这个问题从刚才一直到现在，如果何季常也是西山人，那不是西山已经完全将西疆渗透。
“这个也不一定，怕是西山修行者将钥匙抢夺后，发现与寻常物件一样，便以为是赝品，交于他人也是有可能的。”
“至于你好奇谁是西山修行者，我原本以为他们离开了，现在发现他们可能还盘踞在城中。”
木野很好奇，这刘老明显不是修行之人，如何能够判断修行者的行踪。
“本来我也不知道对方的去处，可是今日王医师的一番讲述，倒是与那人颇有几分相似。”
“那群西山修行者中确实有人修行毒功，不过那时候他功法还未精进，没有今日这样的威力，最为关键的是，这次瘟疫的背后。”
“什么意思？”
“你觉瘟疫之后，流水城中什么最多？”刘老问向木野。
“既然王医师说这瘟疫无法抑制，也无法根治，那么我想那个时候流水城中恐怕最多的就是死人了。”
刘老点点头，“没错。”然后用力地在画上的虚界处一戳，“人死了，通过秘法就能收集到灵魂，再用这些灵魂去冲击虚界的大门，那个时候虚界就会打开。”
木野闻言，也想明白了一些事情，“您的意思是说，前几天的灾民暴乱，只怕也是这些人引发的？”
“是不是这些人引发的我不知道，但是将暴乱彻底做大的，肯定有这些人的助力，单凭那些灾民，根本无法突破内城与外城的城门。”
暴乱的时候木野并不在场，不知道当时出现过的巨响，但他也知道这件事十分蹊跷，现在看来他还有必要再去找一次吴成，多多了解那伙西山势力。
“而且现在瘟疫不仅没有停止，看样子还在扩大，只能说明对方收集的灵魂还不足够，现在只有尽快找到对方，告之你可以开启虚界，这样流水城方可逃过一劫。”刘老说这话的时候心中也很纠结，若不是自己族中有多人感染，而且无法离开流水城，他根本不会向这样的小人的妥协。
但是他年事已高，只希望家族能够继续长存，所以能做出血气方刚的年轻人不愿意做的妥协。
木野看着眼前的老人，虽然知道对方现在处境前后为难，但是并不认同，可那是对方的决定，与自己无关，他只在意这样对对于自己有什么影响。
“那么开启虚界之后，我能得到什么？”
刘老哑然一笑，“既然钥匙都认你为主，那么虚界中的一切自然也是你的。”他话说的极为肯定，就像一种木野得了天大的好处一样。
“是吗？”木野身子向后一倒，深深地靠在了椅子内侧，“可是那伙西山修行者知道了这件事，他们会放过我吗？目前来看，那伙西山修行者中可是有着叠林境界的高手，我这小虾米如何敌得过？”
说着木野眼神微变，“刘老不愧为一族之长，这借鸡下蛋在你嘴里就成了我得了天大的好处，我去开启虚界，你去告知西山那伙人，最终我和他们的下场犹未可知，到时你们获得了自由。”
刘老听得脸上表情变幻，木野又将身子靠近，“还有这虚界之中究竟有什么，谁也不知道，若是我与那西山人拼得你死我活，最后却得了个空空如也，你觉得我们会放过你吗？”
木野好像又想通了什么，“还是说你们准备等我们拼得两败俱伤的时候，来一个黄雀在后？”木野也学着刘老的样子，在那画卷的祭庙处狠戳了几下，“毕竟你们为他看了几百年的大门，不捞点好处，怎么说得通呢？”
木野说完，以为刘老要么否决要么叱喝，只是没想到对方却笑吟吟地看着自己。
