西施也道了一声再见，转过身子。刚一迈步，突然感到一阵心痛，夹杂着不规则的跳动，她知道是自己的老毛病犯了，但她不想让范蠡看见，更不想让他为她担心，忙用双手捧按住胸际，强撑着登上了大船，面色蜡黄，豆大的汗珠布满了俏脸。郑旦见了，忙跑过来将她扶住……
一声长鸣，楼船徐徐启动了，范蠡瞪大着双眼，先是盯着甲板，继之又转向了窗口，可西施始终没有露面，他一脸的惆怅……
去姑苏城的路，原本由会稽出发，经浙水，由陆路直达吴之长水县，再至姑苏，由南边的蛇门，进入姑苏城。自从伍子胥开凿了一道“胥浦”，去姑苏城的路，就变成了两条。但不管哪一条，都得经过长水县。一条是经泖湖、淀山湖、太湖，到达姑苏城；一条是经浙水和太湖，到达姑苏城。文种这一次使吴，走的是第一条路。
由于伯辛先行了一步，文种一行到了长水县之后，吴国的车子，早已在那里等候了。
文种一行来到姑苏城后，被伯嚭安置在驿馆里。是日夜，文种在伯辛的前导下，来到伯嚭的府邸，献上黄金一百镒、白璧两双、珍珠一斛，外加两个美女，一为移光，一为旋波。伯嚭一一笑纳。
翌日鸡鸣，以太师伍子胥为首，吴国之文武百官，在路门朝见夫差已毕，伯嚭出班奏道：“启奏大王，越使文种觐见大王。”
夫差道：“有请。”
伯嚭高声唱道：“越使文种觐见大王。”
文种自两队虎贲之间，低着头，弯着腰，趋向夫差。趋至距夫差五六步远的地方，伯嚭高声叫道：“止。”
文种忙跪了下去，伏身于地。
“唱名。”伯嚭道。
“东海越国贱臣文种叩见大王。东海贱臣勾践，感怀大王的天恩，遍搜境内，得七弦梧桐木雅琴一张、五弦紫楠木古筝一把、白鹿两只，敬献于大王。”
夫差一脸欢喜道：“难得尔君一片孝心，呈上来吧。”
文种扭头喊道：“曳箴尹，请向大王呈献贡品。”
话音刚落，文种身后两侧的大彩棚中，各走出两个妙龄少女，或举着木雅琴，或举着古筝，或牵着白鹿，来到文种身后。
夫差轻轻颔首道：“至宝，果真是至宝，收下吧。”
伍子胥将嘴张了张又合住了。
伯嚭一脸兴奋地唱道：“接受贡品。”
四个吴宫内侍，从路门两侧趋出，一接琴，一接筝，余二人牵鹿。
夫差一边捋着胡子，一边瞅着文种，正要褒奖几句，忽听文种说道：“大王，贱臣刚才所献之宝，虽也是宝，但不是至宝。”
夫差笑问道：“听文大夫之意，大夫手中，还有比这琴、筝和瑞鹿更加珍贵的宝物了？”
文种颔首说道：“大王英明。”
夫差道：“既然这样，就请文大夫将你的至宝呈献上来。”
文种道了声遵旨，又一次扭头喊道：“曳箴尹，请向大王呈献至宝。”
不一刻儿，郑旦从右边的大彩棚里缓步而出。只见她高高的个儿，酥胸高耸，朱唇皓齿，娥眉凤眼，顾盼之间，波流神飞。
夫差怔怔地看着郑旦，吴宫内虽说佳丽五百，但与她相比，无一不黯然失色，就是妲己、息妫重生，也不过如此！
夫差正看得心旌驰荡，郑旦趋到文种右边，徐徐向夫差行以肃拜之礼。
夫差正要给郑旦赐座，西施从左边的大彩棚里袅袅婷婷地走了出来，把个夫差惊愕得说不出话来。天呀，刚才那女子已经长得够美了，够绝了，这一位女子，还较她胜了一筹。她不只美，她的身上还有一股冷艳之气，叫人既爱又敬，不敢妄生非分！
等西施拜过夫差之后，文种叩首说道：“启奏大王，东海贱臣勾践，感念大王的天恩，恨不得亲率妻妾，侍奉大王左右。但他毕竟是一国之君，脱不开身。于是，遍搜境内，得此二女……”
他朝西施指了一指说道：“她叫西施，生于苎萝江畔。”
他又指了指郑旦说道：“这一位女子，叫郑旦，和西施姑娘既是同村又是姐妹。彼二位虽说出自山野，但知书达理，人又贤惠，故而，寡君特遣贱臣，将她二人敬献于大王。大王若是不嫌她俩丑陋，请收下以供洒扫之役。”
夫差哈的一声笑了：“文大夫是过于谦虚呢，还是眼界太高？似西施、郑旦这样的美女，几百年才出两个，不敢说是绝后，至少是空前，大夫竟然说她们‘丑陋’！”
文种笑回道：“如此说来，大王是愿意把她俩收留下来了！”
夫差道：“当然愿意。”
伍子胥再也忍耐不住，声如雷鸣道：“不可以收！臣闻，五色令人目盲，五音令人耳聋，昔夏以妺喜亡，殷以妲己亡，周幽王宠褒姒而身死国灭。夫美女者，亡国之物也。”
他这么一吼，西施、郑旦不由得一齐向他望去，只见他身材魁梧，须发皆白，暗自思道，这老头一定是伍子胥无疑！
伍子胥也不管夫差听了他的话是否高兴，自顾自地说道：“臣闻勾践，朝书不倦，暮诵竟夜；从谏进贤，广施仁德；夏被毛裘，冬御绤绤：细葛布。《诗经·周南·葛覃》：“为为绤。”《毛诗故训传》：“精曰，粗曰绤。”。且又重建水师，聚敢死之士近万，迟早要向我们复仇。臣闻，‘贤士，国之宝也；美女，国之咎也’。大王万万不能接受越国所贡之美女！”
西施暗暗吃了一惊，怪不得大哥哥要我多多提防着伍子胥，这老头子真有见识，一下子就看出了我们来吴的目的。看出也好，大不了把我遣送回去，果真这样，我就可以和大哥哥长相厮守了。
西施正想着心事，伯嚭开了腔。
“伍太师，今日本不该我说话，但我实在忍耐不住。我只问你一句话，请不要发火。”
伍子胥铁青着脸，没有应腔。
伯嚭继续说道：“第一，我问你，好色，人同此心，你好不好？”
伍子胥欲言又止。
伯嚭道：“你不回我的话，说明你也好。连你都好，勾践岂能不好！然，勾践得此二美女，自己不用，贡献于大王，这是对大王的忠心，你却胡言乱语，这成什么话？”
他这一番话，把个伍子胥气得脸如紫茄，呸地朝伯嚭啐了一口。但这一口，绝对吐不到伯嚭身上。只听伯嚭继续说道：“我再问你第二个问题。依你之见，凡美女都是祸水，依此而论，凡生有美女之家，包括娶了有几分姿色的女子，都得把这些‘美女’掐死不成！”
伍子胥又将嘴张了一张，合住了。
“我再问你第三个问题，依你之见，凡美女都是祸水，女娲女娲：远古的一位女神。传说共工与颛顼争夺帝位打起仗来，共工失败了，盛怒之下，一头撞在不周山上，结果天柱折了，地维绝了，天向西北倾斜，地向东南塌陷。女娲怜悯万物，炼五彩石来补天，拯救了万物，也拯救了人类。是不是美女？我相信你不敢说她不是，可她拯救了万物。
“咱不说女娲，因为她是神。咱再说息妫，你说她长得美不美？很美。她不只有褒姒、骊姬之容貌，且兼妲己、夏姬之妖淫，在息国，息国因她而亡。但到了楚国，楚国因她而兴，生子楚成王，不是霸主的霸主。楚成王生穆王，穆王又生庄王，问鼎中原，在中国四霸中，就其政治、军事以及治国的才能，谁及得上楚庄王？！我们的大王，既不是夏桀王，更不是殷纣王和周幽王，西施和郑旦，能把我们吴国祸到哪里去？”
伍子胥再直，也不敢说夫差就是殷纣王。肚子一鼓一鼓的，许久说不出话来。
夫差笑了。
“老太师，勾践所送之二位美女，莫说不是祸水，即便是，请你相信寡人。寡人纵然不屑，也不至于不屑得连楚文王都不如。”
他伸了一个懒腰说道：“太师若无本奏，寡人可要退朝了。”
伍子胥并不傻，他知道他的大王已经爱上了西施和郑旦，再劝也无用，干脆不劝了。
夫差打了一个长长的哈欠说道：“退朝！”
他这一退，伍子胥不能不退了。将退未退之时，他白了文种一眼，心中暗自思道，此人之智，不在范蠡之下，得设法将他除掉，或者羁留在吴。否则，吴国将要亡在他和范蠡之手！但文种作为越使，又有贡献美女之功，若是奏之大王，大王绝对不会答应，除了暗杀之外，别无他途可行。但当刺客来到文种下榻的驿馆之时，文种已于当天下午易服而去，却对外谎称，宿在太宰府里。刺客不敢轻造太宰府，还报伍子胥。伍子胥将心一横说道：“去，为了吴国的社稷，莫说他躲在太宰府，就是躲到了王宫，也要把他除掉！”
太宰府戒备森严，莫说文种不在太宰府，就是在，刺客也无法下手，转悠了一夜，无功而还。等伍子胥得知文种的去向，文种的坐船已经驶入了淀山湖。
为了吴国社稷，太师府里，伍子胥坐卧不安，甚而连刺客都动用了。可吴王宫里却是张灯结彩，弦乐盈耳。
夫差坐在寝宫寝宫：又称内廷或后宫，是国君退朝后生活的场所，国君的嫔妃及儿女们都住在这里。外廷，又称朝廷，是国君举行大典、接见大臣、处理政事的地方。外廷和内廷以路门为界。内廷内建有许多宫殿，一妃一宫。也有数妃一宫的，宫内又分室。大殿北面的长椅上，左边搂着西施，右边抱着郑旦，一边饮酒观舞，一边与美人调笑。
郑旦虽说有些多情，但在选美之前，从来没让任何男人这样搂过。加之酒的作用，她将丰满的娇躯紧紧地偎贴在夫差那强壮的身子上。
西施不像郑旦，酒饮得很少，也很少说话，脸上始终有一种淡淡的忧郁。趁着夫差与郑旦调情的时候，她偷偷地打量着夫差，他虽说年已半百，但看上去只像三十四五：“国”字脸、伏犀鼻，卧蚕眉下一双狮子眼炯炯有神，浑身上下充满了阳刚之气。西施心中不由一愣，他怎么会是这样子？他应该虬须豹眼、满脸横肉才是。
夫差虽说在和郑旦接吻，但他的一双狮眼并没有放过西施，时不时向她瞟上一眼。他见西施发愣，忙停止了和郑旦之吻，轻声问道：“西施姑娘，你在想什么呢？”
西施正把眼前的夫差和心目中的夫差作着比较，见问，吓了一跳。忙收目凝神，冲夫差嫣然一笑说道：“回大王，小女子出身穷乡僻壤，何曾见过这么富丽堂皇的王宫，何曾观过这么优美的歌舞，何曾饮过这么可口的美酒，小女子疑心，这一切都是梦，故而有些走神，请大王见谅。”
夫差忙将西施往怀中搂了一搂说道：“傻姑娘，这不是梦。自今之后，你就是这个王宫的女主。不，不只你，还有郑旦姑娘。”
他的另一只手，又搂住了郑旦：“只要你俩愿意，天天都可以看这样的歌舞，饮这样的美酒。”
这话感动了郑旦，她把脸靠在夫差的胸前柔声说道：“您真好。”
西施没有说话，只是打了一个小小的哈欠。
夫差很懂得女人。正因为他懂得女人，才知道如何讨好女人，特别是自己喜欢的女人。将头抬了一抬，对歌伎们说道：“天不早了，寡人要安寝了，你们退下去吧。”
支走了歌伎，夫差一脸微笑地对西施和郑旦说道：“今日是咱们的喜日子，你俩的寝宫，也早已安排好了，会有人领你们去的。寝室里有浴间，好好沐浴一下，咱们好共度良宵。”
话刚落音，侍立在夫差身后的喜梅和王艳，一齐趋了过来。一个搀住西施，一个搀住郑旦，向大殿后边的甘露宫走去。宫中有三室，东室为合欢，中室为兰林，西室为披香。西施和郑旦，分别住进了合欢和披香。
每个室，不仅有吃饭和睡觉的地方，还有沐浴的地方。浴间设在各个室的后边，里面放了一个硕大的紫铜浴盆，盆中是冒着热气的汤。喜梅将手伸入盆中，试了试水温轻声说道：“西施娘娘，水温正好。”说毕，取下搭在细铜丝上的丝巾，将手擦了一擦，方才为西施宽衣解带。一个冰雕玉琢般，又柔若无骨的美女，展现在喜梅面前。她不由得发出一声轻叹：“西施娘娘，你的身子真白！不只是白，还嫩，嫩得一掐一股水，奴婢我真想摸一摸。”
西施微微一笑道：“你真会说话。”
她心口突然又痛了起来，痛得她眉头紧皱，双手捧按着胸际。
喜梅慌忙挽住她的胳膊，一脸焦急，关心地问道：“西施娘娘，您这是怎么了？”
“我的身子本来就有些弱，从越至吴，不是乘车，便是坐船，颠簸了十几天，有些过于劳累，心绞痛犯了。”
喜梅道：“奴婢这就给您找太医去。”
“不，不必了。老毛病了，躺上半个时辰就会好的。”
“要不要禀告大王？”喜梅问。
“不要禀告他。我不是已经说过了吗？躺上半个时辰就会好的。请你给我倒杯水。”
