“卖河南鸡娃子喽！卖河南鸡娃子喽！”
有河南大汉挑着卖小鸡的大箩筐，扯着大嗓门来回在家属区叫卖。
小孩子觉得河南人口音滑稽，跟着后面学着吆喝。知道小孩子有嘲笑他口音的意思，但有人帮着吆喝，河南大汉也很高兴。
装小鸡的箩筐比平时见到的箩筐都大，有对面玉水河河边农民的水磨坊的石磨子那么大。
筐分几层，里面叽叽喳喳全是绒毛团似的小鸡崽子。
人们都说那是“电报鸡儿”。
小孩子不解其意，以为和电话、电报有什么关系。
其实那就是用电孵出来的小鸡，不是“老抱子”孵出来的。
河南人说这鸡它妈、它爸是从外国来的，是洋鸡，和土鸡不同，这鸡长大只下蛋不趴窝。
小孩子看这电报鸡儿像小绒毛团一样可爱，都叫家里人当活玩具买家来养。
侯爱青拿出自己的积蓄，不够买两只的，只买了一只回来，找了剩饭粒喂那小鸡，还拿脸上亲，仔细端详那炯炯有神的油菜粒似的小眼睛。
侯家老妈见了就说：“哎，你们看，你们看，这是真正的大眼瞪小眼！”
说得全家人笑。
第二天小鸡就打蔫，小眼睛也闭多睁少，叫声像蛐蛐，声音越来越小，还时断时续，第三天就一命呜呼。
小死鸡放在床头，侯爱青看着掉眼泪，两天不肯“下葬”。
侯家姥姥说侯爱青有情有义，是菩萨心肠。
侯家姥姥拿出自己的钱，给侯爱青又买了两只河南鸡娃子，说出气的东西都要成双成对，公母搭配才耐活，就像两口子一样，打单的命苦且不长。
斗米喂斤鸡，斤鸡难买一斗米。
侯家姥姥给几个孩子讲这个道理，还说家里人多，粮食不够吃，养鸡不能光给米吃，要小鸡房前屋后自己去找虫子、草籽吃。不能和熊老大、熊老二家比，人家老爸是造反派头头，有人给送粮票送鸡。
侯家姥姥还说，单位上有广播喇叭，到上班时间就放歌，动静大，十里八里远都能听见，用不着公鸡打鸣了。给侯爱青买的这两只都是母鸡崽子，说长大了好下蛋，公鸡光吃粮食不下蛋，除了早晨打鸣，就是被吃肉的命。
侯家姥姥建议养兔子，说兔子是好同志，只吃草就长肉，不用和人争粮食吃。
常年养养兔，穷家能变富。
这南方不像咱北方，这里一年四季都是青山绿水，山上的草啊树的总是绿油油的，正好有草喂兔子。
侯家姥姥做出决定，自力更生解决一部分吃肉的问题。
侯家姥姥话多，说着说着就跑题。
一家人商议后，认为养兔子是解决嘴馋的一个好办法。
养兔子的事有姥姥主内，侯爱泽主外，开始实施养殖计划。
侯爱泽叫侯爱青安心负责养她那两只鸡，养兔的事不要她参与，侯爱青不干，坚决要参与。
第一步是建兔笼子，买五只兔崽子，一人一只。
多的那只作为预备队员，谁的兔子死了就用那只取而代之，弄得像到前线打仗一样。
多出的那一只有侯爱泽代管，但割来的草都要按比例分给那只预备兔。
侯爱青不同意，要求那预备兔全权由她管理。
侯爱泽带侯爱东上山砍来竹子，竹棍绑在木框上，用铁丝做了活页和门扣，平开门可开可关，还可以上锁。
老街赶集，买了小兔崽子回来，顺带在自由市场拣了农民不要的莴笋叶子、萝卜缨子、白菜梆子。
五只小白兔，都只有大人的拳头那么大。
兔子小，吃量就小，养起来很轻松。
养兔子的事刚走上正轨不久，侯爱青的两只小鸡不见了一只。
侯家人犄角旮旯找遍了也没见一根鸡毛。
侯爱青又哭，侯爱泽呵斥道：“哭，哭，尿鳖子漏了，烦死了。见过哭死人的，没见过哭死鸡的！”
“对不起。想起来了，一定是熊老二家的黄猫干的！”侯爱东一拍大腿说。
“对不起？用词不当。”侯爱彪表示怀疑，“熊老二家的黄猫干的，何以见得？”
“熊老二跟我说过他家的黄猫能抓鸟，抓老鼠不太行，他家有老鼠不抓，到外面去偷小鸡。”侯爱东说。
“八成是叫他家大黄给叼去了呢！这附近除了他家有猫，没有谁家有猫狗的。”
侯爱泽赞同侯爱东的猜测，想了一会，瘪嘴摇头哼哼两声说：
“你俩假装找熊老二玩，看能不能找到线索。不能便宜大黄，半夜叫得鬼哭狼嚎一样，吓死人。姥姥说那是叫春，可它夏天秋天也在叫不说，冬天也嗷嗷叫。”
侯爱东、侯爱彪找到熊老二，要到天生桥沟里去打鸟，叫熊老二准备鸟夹子。
侯爱彪要到屋里看‘大黄’，说大黄生小猫他先预定一个。
熊老大听见就笑，熊老二说：“怨不得人家都叫你科学家。你发明的公猫下小猫呀？”
“也不一定呢。小人书上写的，猪八戒喝了子母河的水都怀孕了，有的公猫变母猫就要怀孕的。”侯爱彪说。
熊家母在里屋听见侯爱彪的话说：“乱扯乱编充神仙，公鸡下蛋，母鸡打鸣，阶级敌人要翻天了不成！”
“侯医生，你给看看，它什么时候生崽崽呀？哈哈哈！”熊老二不傻，知道侯爱彪在瞎说。
大黄卷曲在灶台上，侯爱东近前去看那猫，指望猫的嘴上还留有鸡毛鸡血的证据。
猫嘴干干净净，仔细看，连胡须都干干净净。
侯爱东把鼻子凑近猫嘴，想闻闻有没有血腥味，那猫警觉地打量了一下侯爱东，跳下灶台跑了。
侯爱东在熊家灶台边上的柴堆上看见了一只咬得乱糟糟的死鸡，从大小毛色上看，很像他家那只养了一个来月，半拉子大的鸡。
侯爱东正要发作，揭发大黄的罪行。侯爱彪拉侯爱东的袖子，给他使眼色，侯爱东没开腔。
侯爱彪说回家有事，拉着侯爱东走。
熊老二惦记着明天打鸟的事，要跟他们走，侯爱彪叫他在家等着，明天来叫他。
回到家，侯爱东和侯爱彪向姥姥、侯爱泽和侯爱青汇报了侦察结果。
经过分析断定，小鸡定是被熊家的大黄猫给叼走咬死了。
侯家姥姥说，熊老大的老爸眼下是头头，孙悟空初学翻斤斗，正是欢实的时候，惹不起人家。要把小鸡看好点，装笼子里，晚上拿到屋里去，也不能叫人家把那猫给弄死赔罪，那猫啥也不懂，虽然是畜生，可也是一条命。
侯爱彪和侯爱青找来红墨水，用棉签蘸红墨水往剩下的那只鸡身上涂抹，作了记号。
侯爱泽说他俩是笨蛋，打上记号那猫还不一样要来偷鸡，猫又不懂记号是什么意思，叫他们把鸡和兔子看紧点，他有办法收拾熊家那只狗*的猫。
几天过后，侯爱泽拿回一个“打笼”。
这打笼有两部分，前面像扣老鼠的笼子，后面连着的笼子里面装一只小鸟。
用时打开前面的笼子，把机关扳上，后面的笼子有小鸟叽喳跳动，猫、黄鼠狼之类的小兽，看见就要去扑捉笼里的小鸟，进去就触动机关被扣在笼子里面。
侯爱泽叫侯爱东、侯爱彪和侯爱青不得跟大人说，把打笼放在床下面，夜里把笼子放到灶房里，看能不能逮住熊家那只黄猫。
两天晚上都平静无事。
侯爱泽叫来了尤大，察看了环境，判断了形势，说要把侯爱青的那半大鸡崽子放到灶房去吸引熊家的猫。
侯爱青不答应，不想叫她的鸡冒这个险。
侯爱泽和侯爱东嫌那鸡在屋里随地大小便，侯爱彪说鸡只有大便没有小便，就是只拉屎不撒尿，话又扯到鸡是否小便上去了。
尤大也感觉奇怪——单见鸡喝水，不见鸡撒尿呢？但他不想在这个问题上纠结，打断了他们的争论，说打笼只借他们一晚上了，明天就要收回。
出了门，尤大把侯爱泽拉到墙角说：“不是要打熊老大家的猫，我不会把笼子借给你。那次开批斗会，熊老大他爸整我爸。
听到尤大老爸被熊老大他爸打，侯爱泽不生气，反倒幸灾乐祸，笑个没完。
尤大使劲瞪了侯爱泽一眼说：“嘿嘿嘿，谁跟你比牙齿白！你小子别笑，有次还打你爸一耳光！”
不知尤大的话是真是假，侯爱泽收住了笑，咒骂起熊老大他爸：
“这‘熊二杆子’，‘熊天棒’，如今都叫他熊司令了。他家熊老大的屁股也翘起来了，见了我也不叫我侯二哥了，叫我二猴子，叫侯爱东三猴子，叫侯爱彪四猴子，叫侯爱青小猴子。他奶奶个腿的！”
侯爱泽听尤大说熊老大的老爸曾经打过他爸爸，气就上来了，先前软下的心被仇吞噬了。
惹不起你家人，还收拾不了你家猫！
半夜，灶房里闹腾起来。
侯爱泽打开厨房电灯，看到笼子扣住了熊家的大黄猫。
侯爱泽近前看，四目相视，那猫一阵嗷嗷叫，还向侯爱泽扑哧哧喷气，侯爱泽吓了一跳。
侯爱泽拿麻袋把笼子连猫一起盖住，那猫不叫了。
侯爱泽叫醒侯爱东，叫他关灯把住门，自己穿上衣服去叫尤大。
尤大来了，高兴得很，还哼《智取威虎山》里面的唱词：“今日痛饮庆功酒，壮志未酬誓不休……”
尤大拿了个大麻布口袋，撑开麻袋口，叫侯爱泽把笼子连同那猫装了进去，勒住麻袋口，用绳子拴了袋口，拎着麻袋走了。
尤大刚走，侯家老妈在外面敲门说：“小二啊，叮哐的！半夜不睡觉，闹啥？要拆房子啊？”她见没动静，又说，“臭小子，别把小青给闹醒了！”说完又唠叨小青大了应该和男孩子分房睡了，埋怨行政科不给房子，见不再有动静，回屋去睡了。
第二天起来，侯家姥姥刚煮完稀饭，捞好泡菜，还没吃早饭。
尤大来了，在灶房外面给侯爱泽努嘴，侯爱泽明白。到了房头拐角，尤大吩咐侯爱泽背上家里的铝锅，拿上盐，能有花椒大料也拿些。
尤大问侯爱泽家里有没有山萘，侯爱泽不知道什么是山萘。尤大说没有山萘就不用了，叫侯爱泽把这些东西带着，十点钟在栖龙沟的沟口见面。
