由于糜倩正有身孕，也为了军队的行程安全，需避开曹袁两军的大战，所以刘备一军只得绕路而行，先到江夏，随后再折向西北方，往荆州的主城、刘表的大本营——襄阳前去，但途中必定要先经过荆州的另一大要地——新野。
刘备本是一心冲着襄阳，没想过要在他城停留，可当军队行至距新野城东约十里的山路时，却被一队人马挡住了去路。
“嗯？看样子……这是刘表的人吧。”刘备骑在军队的最前端，皱起眉头望着眼前的这群人，稍稍侧了下脸，对身后的张飞说道。
“应该是，而且才百余人，看来不会是要与我方开战。”张飞语气轻松地应道，同时单手提着长矛抗到了肩膀上。
“那个带头的将领似乎很年轻。”刘备一边说着，一边抬起手臂向身后的军队挥了一下。
将士们悉数停下脚步，晃着身子、探着脑袋，张望着不远处，看看究竟是什么人拦在面前。
陈到板起脸，眼睛露出凶狠，咬了咬牙根，伸手握住了背上的长剑剑柄，杀气已开始涌出；夏侯涓也抓住腰间的利剑，但她只是不清楚对方的来意，本能地表现出了防卫；糜倩则很平静，目前的身体状况也不允许她有激烈的情绪，命随行侍女掀开了轿撵的门帘，歪着脖子观望。
“敢问来者是不是刘玄德刘使君？”那位带头的将领面带笑容，高声问道。
“正是！”刘备同样高声回应，“敢问将军是何人？”
“果然是刘使君。”将领用双腿夹了一下马身，跑到刘备跟前约四五米的位置停下了，随后低头作揖道，“在下魏延，字文长，乃荆州牧刘表刘景升帐下镇远将军，受命特来此地迎接刘使君。”
“那……景升现在何处？”刘备单耸起了眉毛问道。
刘表的意思很明显，不愿让刘备进入荆州的主城襄阳，而且都为一方诸侯，竟然只派一个小小的杂号将领出城迎接，摆明没把刘备一行人放在眼里，不过所幸没有要赶他们走，算是给了些薄面。
“要迎接为何不是你家刘表亲自前来？居然只派出你这么个杂号将军，欺人太甚了吧！”陈到没等对方回答，突然抽出莫邪长剑，对准了魏延的脑门，瞪起了眼睛，怒气冲冲地问道。
魏延身后的骑兵集体抽箭拉弓，箭尖直指陈到；陈到身后的弓箭手也紧跟着箭在弦上，使得气氛一下紧张起来。
“这……”魏延的表情稍有一丝尴尬，却依然保持着笑容，将视线从陈到转向了刘备，“刘使君，在下只是奉命行事。”
“叔至，休要无礼。”刘备的语气中没有半点的责怪，反而让人感觉是在夸赞陈到，“把剑收起来。”
“叔至也只是维护自家使君，还请文长兄不要见怪。”张飞朝魏延作了揖，替陈到的行为表示歉意。
听到刘备和张飞这么说，陈到便慢慢地将长剑插回了后背，但神情仍旧显得非常不满；两方的将士也纷纷放下弓箭，结束了一场虚惊。
“这位一定是张翼德将军了！久仰久仰！”魏延再次作揖，双手朝着张飞快速地前后晃动，很是尊敬，接着扭头面向刘备，“我家主公正在襄阳处理要务，抽不出身，所以未能前来，还请刘使君见谅。”
“嗯，不碍事。”刘备回答的时候两眼望着别处，显然有些不太高兴，可除了作罢也没有其它法子，“那我军是暂且安顿在新野？”
“是，使君请随我来。”魏延侧了下身子，抬手指向不远处，新野城的轮廓在午后的阳光下清晰可见。
……
袁军在拿下南阳之后稍作休整，没过多久便又朝弘农进发了。
曹操知道，若是此战再失去弘农，许都周围就只剩一个原本的帝都——洛阳，如此一来简直宛如瓮中之鳖、任人宰割，以曹军的人数根本不足以从各个方位进行反击，可若集中兵力攻打一处，又怕袁军趁机攻占了许都，进退两难。
于是，曹操实在放心不下，便亲自出战弘农，在城外五里安营扎寨，时不时就召唤各大文臣武将一同商议对策，可众人就算想破了头皮也无计可施，一次又一次地浪费了时间。
时至午后，曹操没有心思进食，侧卧在主帐内的床榻上，闭目养神；杜玉房跪坐在一边，也不知道该说些什么来安慰，只得默默地按摩着曹操的肩膀，替他缓解一些身心的疲惫。
“玉房，歇歇吧，我不累。”曹操单手撑着脑袋，闭着眼睛说道。
“主公在为战事烦神，怎会不累？”杜玉房温柔地应道，虽然她当时只是曹操一时兴起而迎娶入府，但长期以来，曹操对她一直体贴有加，久而久之自然有了深厚的感情，“玉房帮不上什么忙，也只能为主公捶捶背、松松肩。”
曹操微笑了，算是在持续的焦头烂额中得到一丝宽慰，他没有回话，抬手搭上杜玉房的手背，轻轻拍了两下。
“主公！文远回来了！”贾诩快步跑到主帐外，一贯冷静的他这一次也抑制不住兴奋地大声说话。
“哦？”曹操一下从床榻上跳起来，眉毛扬得老高，眼睛睁得溜圆，都顾不上穿鞋，直接赤着双脚就冲了出去，完全隐藏不住内心的期待。
“主公。”张辽刚进到营地，见曹操飞快地跑来，便一跃下马，单膝跪地地作揖拜见。
一干将领与谋臣都不约而同地从帐内走了出来，如同阳武，张辽又一次好似一位天降的救星一般出现在眼前。
“文远快起来！”曹操大步流星地冲到张辽跟前，弯下腰，伸出双手将他扶了起来，随后转动一下眼珠，却没有发现郭嘉的身影，“嗯？奉孝呢？”
“回主公，郭先生说不便在军营露面，执意要回许都，我便派了几位骑兵护送他回城了。”张辽侧过脑袋，抬头指了指远处。
众人顺着方向望去，一辆经过长途跋涉已有些破损的轿撵正颠簸着越行越远，扬起的尘土模糊了轮廓，隐隐约约。
曹操轻叹一口气，没多说什么，稍稍停顿一会后便拽住了张辽的胳膊就往主帐拉去。
“来，快与我说说。”曹操焦急地说道，同时示意荀彧和贾诩一同入帐。
关羽斜靠在一棵树干上，双手抱臂在胸前，嘴角嚼着杂草，面无表情地看着从刘备、张飞那归来的张辽，心里有种说不上来的滋味，感觉空落落的。
……
刘备一军数千人跟着魏延走进了新野城，虽然不够浩浩荡荡的阵势，却也大排长龙，单从城门通过就花了好些时候。
由于没有着急赶路，从袁绍那偷偷带出的粮草也算充裕，使得将士们个个都精神饱满，挺直了腰板前行，从徐州至此，这批军队是跟随了刘备时间最久的，自然也是最忠心为他效命的。
周围的百姓纷纷驻足观望，看着这群陌生人踏进自己的家园，他们或多或少都听闻过这乱世之中突然冒出了刘备一行人，剿灭黄巾、诛杀董卓、大战吕布、征讨袁术，几桩改变世间格局的大事，都是由这帮人参与的。
“你看，前面这个人应该就是刘备了吧？”百姓们互相议论了起来。
“应该是，样子看起来不太好惹啊。”
“但你别说，他干了许多件利于民众的善事呢。”
“嗯，是有听说，可他不是也几乎屠杀了阳武的半数士兵嘛。”
“诶，那是曹操夺了他的徐州在先。”
“你看，他身后的这个将军……居然长得这么俊美。”
“那是刘备的结拜三弟，叫张飞。”
“哦？那哪个是二弟？”
“你没听说？二弟关羽被曹操俘虏了，现在可是算曹军的人了。”
“唉，事事难料，可他们不是在打仗吗？怎么跑新野来了？”
“这谁知道，估计和袁绍合不来吧。”
“荆州这么大，为什么偏偏来这里？要是敌军因此打过来怎么办。”
“那能怎么办？逃呗。”
百姓一边目送着刘备和他的将士们从眼前经过，一边交头接耳，既没有表示出欢迎，也没有显得厌恶，平常心态罢了。
新野不像许都和徐州那些主城面积甚大，穿过集市后，没有花太多时间便来到了位于中央的将军府。
府邸的大门还是那种早期的全木质结构，虽然看起来有些年头了，没有丝毫的奢华，但依然非常干净，这里的主人似乎很清廉，而且一早便知道有贵客前来，打开了半扇。
“刘使君，还请将士们随我方骑兵前去军营歇息。”魏延跨下了马，转过身对着刘备说道。
“嗯。”刘备也跟着下马，随后向陈到吩咐，“叔至，你随他们前去，记得好好安顿下夫人。”
“是，使君。”陈到作揖回应，朝身后挥了下手臂，“众军跟上。”
“你！留下。”刘备指着夏侯涓，坏笑着命令道，“与我和翼德一起入府。”
“呃……哦。”夏侯涓撇起嘴巴、抬起眉毛，眼珠不自觉地转悠了两下，有些不好意思，接着便翻身下马。
刘备的表情虽然略带嘲讽，但张飞明白，他这是为了保护夏侯涓，以免真实性别被别人发现，也就没说什么。
“刘使君请在此等候，容我进去通报一声。”魏延站在大门口，低头作揖。
“诶，长文兄，不必劳烦了。”刘备本就对由名不见经传的魏延来迎接自己很是不爽，没想到连见一个将军还得在门外等候，更是气不打一处来，迈开步子就准备进门了。
“使君！这不太合适，而且……我叫文长。”魏延面露难色，伸出胳膊挡在了刘备身前。
“无所谓了，名字只是个代号。”刘备不屑地瞟了魏延一眼，抬手想要推开，可居然完全挪不动，想不到这个年轻将领的力道竟如此之大。
刘备被拦在门口，后退会有失颜面，前进又力不从心，只得皱起了眉头，斜眼看着魏延，脸都板了起来。
