郭嘉的病情逐渐恶化，曹操派了最优秀的医者诊治依然不见起色，随着天气越来越寒冷，他也越来越觉得痛苦，虽然没有引发寒热症，可即使盖着加厚的被子也依然不觉得有多么暖和，身体也日渐消瘦。
“文若，咳、咳……听说主公又收了一位智慧超群的谋臣。”郭嘉的声音很轻，使不出什么力气，向坐在床沿的荀彧说道。
“是，他叫贾诩，字文和，在政略上非常有才华，且很能揣测主公的心思。”荀彧面露怜惜地看着这位脸色惨白的老友，心里很不是滋味。
“那就好……咳、咳……”郭嘉咳得很重，重得使他都紧闭起眼睛，随后又喘了两下，“刘玄德是去了袁本初那吧？”
“还未得到确切消息，但多数是这样的结果。”荀彧将脸向别处转了一些，视线随意地落在某一处，依然对刘备的逃走有些失望。
“唉，咳……文若呀，此事太失策了。”郭嘉无力地摇了摇头，“大战在即，怎可再树敌人？咳、咳……”
“现在想来，的确有些操之过急了。”荀彧也对自己的盲目献策感到懊恼。
“不过所幸将关云长……咳……收入了帐下，如何用他才是最需考虑的。”郭嘉轻轻地拍了两下荀彧的手臂，“如果让他亲自对战刘玄德和张翼德，你觉得会有怎么样的……咳、咳……结果？”
“这……行吗？”荀彧立刻将脸转了回来，对郭嘉的提议很是惊讶，“他们会不会相互不忍下手，从而导致战场混乱？”
“哈哈，咳、咳……”郭嘉反而笑了起来，清了两下嗓后接着说道，“袁军的数量远胜于我方，如果混乱，咳……岂不是更对我方有利？”
荀彧收紧了眉头，眯着眼睛细细听着。
“有关云长和张文远前去支援，白马必可解围，你先前下令封锁了关云长被俘虏的消息真是明智之举。”郭嘉强忍着咳嗽，尽量不让自己的叙述被打断，“一旦袁本初得知是他替我方打了胜仗，一定会迁怒刘玄德，却又绝不会赶走他。”
“对、对，若是赶走难保不会因为关云长而转投我军。”荀彧似乎渐渐开始了解郭嘉的策略，握住了他的手跟着说道。
“袁本初不惜良将，必让刘玄德与张翼德亲自了结关云长，而不是说服。”郭嘉说着说着，露出自信的微笑，仿佛病情都因此而好转了。
“那便会产生两个有利于我方的结果。”荀彧也跟着笑了起来，不停小幅度地点着头，“其一，袁本初与刘玄德矛盾激化、内部开战，刘军一方寡不敌众。”
“其二，袁本初以人质要挟，刘玄德不得已与关云长一战。”郭嘉紧跟着荀彧补充道，“所以怀有身孕的糜夫人要尽快送回刘玄德身边。”
“奉孝果然足智多谋，文若佩服。”荀彧站起了身，朝郭嘉低头作揖。
“但有一点，我方要先稳住关云长。”郭嘉说出了他对此策略的唯一担忧。
“应该不难，我听主公说他与月娥姑娘似乎互有好感。”荀彧摸起了胡须，抬起了眉毛。
“哈哈，咳、咳……咳、咳……”郭嘉刚笑出声便猛地开始咳嗽。
荀彧立刻坐下，将郭嘉的上身扶起，拍着后背，以缓解他的辛苦，而郭嘉的脊椎骨都已经很明显得凸出，瘦得不成样子。
“够了、够了，多谢文若。”缓过来之后，郭嘉向荀彧道了谢，随后问道，“袁军现在何动向？咳……”
“颜文恒进军白马之后，又有几路分批南下前往寿春去了。”荀彧一边回答，一边帮郭嘉又慢慢地躺了下去。
“分批？”郭嘉眯起眼睛，一下觉得事有蹊跷，“袁本初此人招摇过市，应该是大军一同出击，咳……以显兵力强盛，怎会分批？”
“是啊……”荀彧被这么一说，一根眉毛像触了静电一般抽了一记，“照这么说来，确实有问题。”
“难道是想分前、侧、后一同包抄我军？”郭嘉极其小声地自言自语道，轻得连紧挨着身旁的荀彧都没听清楚。
“奉孝，你说什么？”荀彧把脑袋往下低了低，凑近了郭嘉。
“不好！咳、咳……”郭嘉一把抓住了荀彧的衣袖，差点把他那瘦弱身子都拽了起来，奋力提升了音量，“我军已派出多少……咳……军队去支援寿春？”
“呃……约十万，且各大主将悉数前往，怎么了？”荀彧有些慌张地反问。
“速速召回！咳、咳……袁军的目的并非寿春！而是许都！咳……”
……
关羽和张辽率军来到了这片柏树林的边界，靠着树干和灌木的掩护，查看着不远处白马城的状况。
驻守白马的是平北将军孔秀，已带着大批将士出城迎战颜良所率领的袁军，双方激战正酣，喊杀声此起彼伏，袁军的阵型仿佛一道弯月，刚冲出城门的曹军便立刻遭遇了包围之势，且白马只有约一万将士，而袁军此役则派出了不下两万人的大军，孰强孰弱高下立判。
“幸好赶来了，不然白马可就沦陷了。”张辽骑在马背上，为了不让敌人轻易地发现自己，他弯腰俯着身子，对着身旁的关羽说道，“颜文恒还没出战，居然笃定地坐在军队后方的撵车里。”
“月阵确实适合前攻，尤其是白马这样的小城。”关羽笔直着上身，没有要躲避地意思，握紧了长刀，“可对于后防来说便不堪一击了。”
“确实如此，准备出战吧。”张辽回应道，随后对着身后的士兵们下令，“骑兵分至两侧，长矛长枪兵汇聚中间前排，弓手去后方。”
此刻已时至下午，冬季的阳光本就不怎么强烈，且位处西方，使得柏树林这一带处于阴影之中，成为了绝佳的隐藏地点。
训练有素的士兵们借助着树木的掩护，个个俯身弓背，迅速调整了位置。
“云长，我们就直击中路，随后……嗯？云长？”张辽转脸想与关羽对话，却发现他又不知跑哪去了。
……
“颜将军，曹军已被我方彻底围困在西门口，不时便可拿下。”一位袁军士兵跑到了颜良的撵车前，低头作揖地传达战场情况。
“敌将孔秀呢？”颜良倚靠在撵车上，双腿笔直地交叉着，身子斜向一边，看起来十分清闲，连语速都故意放得很慢。
“回将军，孔秀似乎不愿投降，并大喊着要与颜将军你单战。”士兵站直了身子回答道，露着不屑的笑容。
“嗤，区区一个平北将，竟然想与我对打。”颜良翻了个白眼，轻蔑地望着前方孔秀的方向，“取我的长戟来，看我一招解决了他，也好尽快结束此战。”
“咦？颜将军，后方跑来了一匹马。”士兵的余光扫到了树林的方向。
“马？”颜良用手撑着扶把，转身看去。
只见一匹周身血红的骏马，乍一看竟无人在骑，速度快得宛如离弦之箭，朝着袁军奔袭而来。
“这红马……吕奉先？”颜良大惊失色，在撵车上立了起来，简直不敢相信自己的眼睛，“人在哪？他不是死了吗？”
不一会，从树林中突然涌出了无数的曹军，高声呐喊着，挥起了武器，迈开了大步，同时，如暴雨般的利箭从狂奔的士兵身后密密麻麻地射了出来。
原本还很镇定自若的袁军一下子乱成一锅粥，完全来不及调整阵型，有许多士兵身中利箭，死的死、伤的伤，慌张得不知所措。
“快！我的长戟！我的马！”颜良朝身边的士兵大声喊道，焦躁得都差点从撵车上摔了下来，“在干什么？给我……”
颜良唤了一会，却发现无人应答，更无人递上武器，侧脸望去，周围的士兵几乎已全被利箭射死，连他的坐骑也已倒在了血泊之中。
当再度回头看向身后，那匹血红的骏马已经窜到了眼前，一位高大威猛的将军突然从马的侧身一跃而起，高高地抡开武器，在午后的阳光下烁烁发亮。
“青龙？长刀？”颜良睁大眼睛，已然做不了任何的反应，只能呆呆地站在撵车上，张开嘴巴自言自语，“关云长？”
话音刚落，关羽的长刀猛地劈来，从脖子的位置扫了过去，几乎没受到一丝停顿的阻碍；颜良的头颅一下飞起来，在空中不断旋转，甩得鲜血四下飞溅，身子抽搐着跌出了撵车，摔到冰冷的地面。
“是关云长！关云长！”袁军中有士兵开始高喊，不少人害怕得不敢上前，甚至都往后退了。
“该死，还是被认出来了。”关羽撇着嘴巴，把杂草都顶了起来，随后荡下手中的长刀，没有沾上一滴血。
