当下的时节还未到盛夏，渤海又地处北方，入夜之后十分凉快，曹军将士们大多聚集在城外的军营，三五成群地围坐着，相互闲聊，喝喝酒水、唠唠家常，不必盯着局势发表见解，他们已经很久没有如此放松过了。
可惜由于郭嘉的病故，冲淡了大战胜利而带来的欢喜，所有人都不那么开怀，只是语气平平地对话罢了。
曹操这些天几乎都独来独往，很少与人交流，大部分的时间都是待在袁绍的客堂或者营地的主帐内，要么一个人静静沉思，要么一个人喝点闷酒，但却准备了两个酒碗，不准任何人前来打扰。
终于有一晚，贾诩不顾曹操的命令，壮着胆子走进了客堂。
“文和，孤说过，未得传令，任何人都不见。”曹操抬头望着墙壁上的那些浮夸装饰，却根本无法给自己带来好心情，“你为何要违背？”
“属下不愿见主公因一个已故的无用之人而忘记……”贾诩在曹操身后低头作揖地说道，似乎是想故意激怒他，可话还未说完，便被一下打断。
“放肆！”曹操立刻转过身来，怒目圆睁，差一点就打算拔出倚天剑，吼声在这间客堂内响起了回音，“休要口无遮拦！”
“属下不敢。”贾诩向后退出一步，将身子呈九十度地俯了下去，“可属下反而觉得是主公说了笑话。”
“嗯？从何说来？”曹操虽然很生气，但强迫自己冷静了。
“主公曾对将士说过‘整个北方也即将归于我们’，不知‘即将’是多久？”贾诩抬起了脑袋，眼神平静却又让人觉得犀利，“如今我方已在渤海停留了不下半月，却未发一兵一卒，可见此句必是个玩笑。”
曹操没有做出任何反应，瞪大了眼睛站在原地，注视着面前的贾诩，一时找不到语句进行反驳。
“恕属下直言，奉孝已病故，他的贡献也到此为止，于我方而言，确实已是个无用之人。”贾诩见曹操不回话，便接着说道，“主公虽与奉孝情谊深厚，可万不能为此耽误大事，如今乱世天下，若只是想雄霸一方，那主公又为何要改变自称为‘孤’呢？”
通常遭受了无法辩解的批评时，常人都会低下脑袋，显得有些示弱，可曹操却不同，他高高地昂起了头，眯上眼睛打量着顶梁，视线仿佛一只穿云之箭，直破屋顶射向了浩瀚的夜空。
“望主公三思，那……属下告退。”贾诩又俯了一下身子，准备离开。
“文和留步。”曹操轻声地唤道，同时抬起胳膊朝主桌案的方向比划了一下，“与孤饮上几碗，再走不迟。”
贾诩露出了微笑，一手伸进衣袖中拿住了从许攸那夺来的地图，里面绘制着北方各大城池的城墙构造、军队人数，以及粮草分布。
……
“主公，袁本初自刎，渤海已入曹孟德之手。”老将黄盖来到孙权的书房里，低头作揖地禀报。
孙权正和其他三人议事，他席地坐于桌案前，手肘撑住桌面托着脸颊，虽然早就预料到结果，可还是收紧了一下眉头。
“你看看！权儿，当初老夫劝你攻下寿春、俘虏袁公路，或许结局就不是如此状况！如今北方可不日便全归曹孟德所有了！”一位老者大声说道，带着教训的口吻，宛如孙权的直系长辈，此人正是称霸江东的孙家的三代元老，名为张昭，字子布。
孙权撇了一下嘴巴，抬了抬眉毛，似乎对张昭说的话并不太服气，可碍于他的重要地位也就不打算多言。
“公瑾，你怎么看？”孙权转头向一旁的周瑜问道。
“主公，曹孟德即将统领北方已无法改变。”周瑜保持端坐的姿势，不带一丝表情，面如静水、语气平平地应道，“但属下认为他已成诸侯之王，又挟持着当今皇帝，之后的打算必是南下。”
“嗯。”孙权也心里有数，深深地感到一股巨大的威胁。
“这还用你说？”张昭仗着自己的年长和资历有些目中无人，似乎并不把周瑜放在眼里，“老夫也猜的到！”
“若要保住江东，与曹孟德直接对抗恐怕是自讨苦吃。”周瑜很快速地用眼角瞟了张昭一眼，没有搭理他，继续对着孙权说话，“需联合他人势力一同作战。”
“联合？现在曹孟德独大，诸侯又都各怀鬼胎，你倒是说说该联合谁？”张昭有些故意挑衅，简直就是一个脾气很差的蛮横老头。
“啧……”孙权对张昭有些看不下去，可又不得不给他些面子，毕竟前一任主公孙策是自己的兄长，并且在临终前钦点了这位老者为辅佐重臣，可没想到他却因此倚老卖老、不太讲理。
“有一人虽然目前势力不大，却已可看出锋芒，假以时日必成一方霸主。”周瑜的身子向孙权靠了靠，略略地眯起眼睛。
“公瑾说的是……刘备刘玄德？”孙权也将身子靠向周瑜，二人有点独自对话的意思，都不想和一旁的张昭有些互动，就连黄盖也走了过来。
“正是，此人暂且居于新野，但必定久待不了。”周瑜答得胸有成竹。
“何以见得？”孙权也料想到会是这样的结果，只是想再听听周瑜的分析，一方面是打算看看是否和自己不谋而合，另一方面则是故意要显得疏远张昭。
“且不论刘景升只想安居荆州，与刘玄德那试图壮大的心思无法合拍。”周瑜好像早就思考过，头头是道地说，“单看曹孟德的野心绝不会仅限于北方，益州较远、而我方较强，所以从方位和势力来看，他南下的第一个目标必定是刘景升的荆州。”
“嗯，刘玄德应该也不会再度屈从于曹孟德了。”孙权接着周瑜的话继续往下说道，“他不来寻我，或许是觉得与我方没什么交情，而我方便可主动去寻他。”
周瑜听到孙权这么说便将身子向后收了收，露出赞同的微笑。
“二位想要与曹孟德对抗，那便好好商议吧，老夫累了，告辞！”张昭自觉在此已有些多余，站了起来、甩甩袖子，很不高兴地往大门走去。
孙权、周瑜和黄盖也不表示挽留，目送着这位倔强的老者大步迈出了书房。
“主公，那接下来得派人前去找那刘玄德了。”黄盖盘腿坐在了张昭先前的位置上，同样是一把年纪的人，他却显得随和得多。
三人一同扭脸转向了从头到尾未发一言的另一人，正席地端坐在一旁，耷拉着脑袋打呼噜，嘴角荡着长长的口水，此人名叫鲁肃，字子敬。
“子敬！子敬！快醒醒！”孙权拍了几下桌案，放大了音量。
“诶、诶。”鲁肃睡眼惺忪地抬起头，伸手抹了一下嘴角，“议、议事结、结束了吗？”
……
“你怎么又睡了？这才几时？”一位相貌堂堂的闲服男子走进了房里，同时拍打着身上的尘土。
“啊——”另一位男子背对着此人，侧卧在地席上，正对着他的墙面上挂着一幅字，上面写着一个“禅”，他缓缓地伸了个懒腰、打了个哈欠，“还不是因为你这蠢材迟到，等得我都睏了。”
“山路难行，又遇一女子崴了脚，我不忍心不理会，所以……”闲服男子坏笑着应道，有一丝炫耀的口气。
“你个混账！”侧卧着的男子则维持着动作，头也不回，“就知道女人！我托你寻的消息如何？”
“行了、行了，我都打听到了。”闲服男子坐到地上，动作虽有些散漫却显得十分潇洒。
“快说！快说！”侧卧男子有些不耐烦地催促起来。
“袁本初死后，曹孟德继续往北出征，就快攻至长城附近了。”
“预料之中，待他统一北方之后便是南下……刘玄德那家伙呢？去了何处？”
“如你所愿，来荆州了。”
“哈哈哈哈，看来时机已到，那就麻烦你先替我跑一趟吧，元直兄。”
“唉……你好歹饱读诗书，怎么如此霸道？”
“再问你一次，去或不去？”
“好好好，我去、我去。”
“对嘛，若非是我给你个栖身之所，你的那些个情债可躲不掉啊。”
“也罢，早点让你们二人相见，这间破屋也可归我了。”
“知道就好，那个……呃……我的羽扇呢？”
