张明儿得意地揪起诸葛云湛的衣领，他的身后，七八名被迫在泥地里打滚的喽啰也已经跟了上来，泥水早已浸透他们的短衣，寒风倏忽而起，此刻像一枚枚钢针扎进他们的肉里，喷嚏则像是传染性极强的瘟疫，在他们之间此起彼伏。
“走，去前面讨口酒吃”，刚刚一番追击，张明儿也感觉停了片刻衣间倒生出了许多凉意，既是还有两个毛头小子被放进了庄院，那当下去要人的同时再讨口酒吃便是再好不过了。
正待他们准备动步前往庄院，却听脚下隆隆声起，仿佛立在了大鼓上一般，等他们抬眼望去，庄院方向早已乌泱乌泱地奔出一支马队来。
马队越来越近，还未等张明儿辨清来人，他们便被团团围在了中间。
领头的是一名老者，环着方正的下颚蓄着一遭花白长须，六七十岁的年纪，依旧魁硕的身躯上裹着一袭银甲，他的胯下骑着一匹雪白卷毛马，马上挂着一张弓，弓下别着一壶箭，整个人看起来精神矍铄，器宇轩昂。
而在他的身后，则是几十名穿戴整齐的骑兵，他们个个衣甲鲜亮，冬阳下熠熠生辉。
张明儿立刻被眼前的场景震住了，做了许久强人，也见过不少想要缉拿他的官军，但他还真未曾见过如此装束的人马，个个英气逼人，个个豪杰模样，不肖说武艺如何，单是这整齐划一的高档兵甲，就已经透出不息的寒气在马队间氤氲环绕，令人望而生怯了。
“敢问老人家尊姓大名？”张明儿张大了嘴巴，想要跳出只言片语，却支支吾吾的说不出话来，他懦懦地立在老者的马前，躬着身子像是一名等待被训斥的仆役。
“我不管你们从哪里来，是干什么的，快给我滚”，老者将马鞭折起握在手中，他冲着张明儿一指，毫不客气地叱道。
“老头，这么凶吓唬谁呢？你知道我们大头领是谁吗？”一名喽啰不察情势，准备搬出姚荃来震场。
老者抬起眼角嫌恶地白了他一眼，“文定”，他的声音沉沉如钟。
一道寒芒突然掠过众人的视线，还未等众人反应过来，老者身旁的军汉已经将横刀收入刀鞘，说话的喽啰口中先是发出“咕噜咕噜”的闷响，等到众人再看他时，他只能无助地捂着自己的脖子，鲜血顺着指间肆意喷涌。
他痛苦地倒在了地上，浑身不自觉的抽搐着，“救我……救我……”，喽啰的喉咙里发出沉闷的呼救，这是他在这个世间最后的声音。
“我再重复一遍，我不管你们是谁的人，马上给我滚……”，老者下出最后通牒。
“好……好，这就滚……这就滚……”张明儿颤颤巍巍，他招呼喽啰们拖拽着诸葛云湛转身要走。
“人留下，你们自己滚”，老者紧绷着脸补充。
“放了，放了”，张明儿一边回头朝着老者赔笑，一边灰溜溜地朝着驰道遁去。
目送强人们转向驰道离开，老者抻缰拨转马头，身后的骑兵们齐刷刷地驳马跟随，刚刚抽刀的军汉斜跨在马上，他半伏着身子，一把揪在诸葛云湛的衣领上，牙关一咬，便将诸葛云湛擎离地面丢在马上。
“抓紧了”，他朝着身后叮嘱了一句，诸葛云湛紧忙拽住他腰间的束带，军汉双腿一夹马背，从后面追上马队。
看到马队旋回，三五个于门旁等待的兵丁吃力地推开庄院的大门，诸葛云湛侧目瞟了一眼，大门是由石材打造，厚实沉重，加上外围高高的院墙，整个庄园看起来更像一处坚不可摧的堡垒。
远望巍峨，近观沉固，这家的主人会是什么身份呢？诸葛云湛不禁好奇起来。
马队越过庄门，石门的后面，程进与佟欢正焦急地杵在原地等待，一见马队旋回，高悬的心终于落停。
老者住马，门旁的兵丁急忙上前迎下他来，他的身后，骑兵们也跟着纷纷跃下马来，驮着诸葛云湛的军汉将手中的缰绳递给别人，程进与佟欢对视一眼，紧忙上前将诸葛云湛从马上扶了下来。
骑兵们引马去往厩房，军汉立在了老者的身旁，诸葛云湛与程进、佟欢三人赶紧向老者与军汉施礼答谢救命之恩，老者褪下戴在手腕上的绣面狐皮手套，示意三人不必多礼。
“说说吧，你们是怎么到的这里，那些追你们的又是什么人”，老者疾步前行，引着众人转往厅堂，他转头瞥了一眼身后的三个少年问道。
诸葛云湛一瘸一拐地跟在后面，一阵阵钻心的疼痛从他的脚踝传来，加上老者步速实在太快，腿脚似乎比正值壮年的军汉都要麻利，这让他跟起来着实吃力，不禁虚汗直冒，想要答话却也有心无力。
佟欢紧忙上前架住诸葛云湛，程进则向前急行了几步跟在老者的身侧，他揉了揉湿润的眼眶，将一路行来的遭遇一五一十地说出。
“原来如此”，老者平静地回了一句，没有继续发问。
“算你们运气好，恰逢老王爷今日驾到凌云居，这不，兵甲都没卸下就让你们赶上了，若是晚上几步，恐怕你们三条小命就都没了”，军汉大笑道。
“老王爷？”诸葛云湛与程进、佟欢面面相觑，吃惊不已。
军汉见三人吃惊地模样，嘴角一扬，“我家王爷世袭鲁王爵“。
“鲁王李茂？”诸葛云湛突然想起伯叔们在历年家宴时都会向族人讲授的大梁时局。
大梁朝堂内除了遥遥在上的皇帝，最有权势的当属五王三公一总管，五王分别为：凉王肇式奇、赵王杨肃、鲁王李茂、魏王李瞻、蜀王朱志坚；三公分别为：辅国公崔执、镇国公卢盛卿、安国公长孙成泰；一总管当然就是大内总管陈令之了。
当然，大梁朝还有像琅琊诸葛氏、王氏、京兆韦氏、河东裴氏、弘农杨氏等名门望族，各族内也都出了不少高官能吏，但对于当下朝局来说，还属次阶，只能依附权势熏天的五王三公一总管，很难对朝局构成实质性的影响。
不过，大梁皇帝年事渐高，朝政渐怠，再加上这些年时年不利，灾祸频仍，朝局也开始出现动荡，权力的天平似乎也开始倾斜，鲁王李茂因为性格刚直倨傲，谏言辛辣，惹得皇帝对他颇为不满，于是他的权力被皇帝逐步收回，眼看被排挤出了京师，只能窝在青、登、密三州。
不过，李茂毕竟贵为王爷，为了不使李茂过怨，皇帝便把南四湖边上的行在赐予了他，以示恩赏，并命他督运南湖贡品。
李茂常年驻居登州兵马大营，对于皇帝安排的这趟差使，他向来嫌恶不已，但是，毕竟皇命在身，他每年还不得不抽些时日到南湖的行在露露面，以免在朝堂内又给几个死对头落下搬弄是非的由头，他都开始怀疑皇帝是不是故意在折腾自己这把老骨头，在其他几个“老家伙”口中，他都成了“看渔场”的了，每每思及此事，李茂都不免心中耿耿。
