刘姥姥三进荣国府是《红楼梦》的重要线索，一进荣国府的刘姥姥观察了国公府的豪华和王熙凤的派头。曹雪芹借贫穷老抠的眼睛做陌生化描写，让一个对贵族生活一无所知的农村老太太闯进贵族少奶奶的房间，根据自己的生活体验对王熙凤的居室环境，特别是自鸣钟“爱物儿”，来了番妙趣横生的揣测。
《红楼梦》有多少语言进人现代汉语成了习惯用语？“大有大的艰难去处”、“千里搭长棚——没有不散的筵席”……其中，“刘姥姥进大观园”最常用，意思是乡下人进城，开眼界、见世面。
“刘姥姥”，顾名思义，就是姓刘的外祖母。其实曹雪芹原本写的并非“刘姥姥”而是“刘老老”。“老老”是古代北方对老年妇人的称呼，“刘老老”意即“刘老太太”，转换为聊斋文言，“刘老老”就是“刘岖”或“刘媳”。前些年如果写红学文章写了“刘姥姥”，讲究的红学家会说：凭这个用词就不算严格的红学家。大师兄李希凡就据此教育过我，他写过一篇《品味刘老老》。但我发现如果真写“刘老老”，多数编辑非改不可，要费很多唇舌。后来看到冯其庸、蔡义江先生评批《红楼梦》，都用“刘姥姥”，可见习惯成自然。
刘姥姥堪称山寨版“外交部长”。她一个大字不识，却会处理棘手难题，见什么人说什么话，既能以最小代价获得最大收获，又知恩报恩、敢作敢当；她既能两进荣国府，空手套白狼、脱贫致富，又能做巨大牺牲，救了抄家后被卖进妓院的巧姐儿，带回家给板儿做媳妇。可惜曹雪芹原稿已佚，巧姐嫁板儿的故事我们看不到了。
刘姥姥的女婿王狗儿因为贫穷一筹莫展，刘姥姥告诉他，长安城到处是钱，只看你会不会去捡。王狗儿回答：我没有收税的亲戚，当官的朋友，上哪儿找钱？这话显然是骂世。王狗儿自己都想不起还有王家这门所谓亲戚，刘姥姥却想到可以利用根本不是亲戚的亲戚。王狗儿的父亲当年跟“金陵王”联过宗，“金陵王”二小姐现在是荣国府王夫人。刘姥姥说：只要她发一点好心，拔一根寒毛比咱们的腰还粗呢。富人的寒毛比穷人的腰还粗，多生动形象！
接着，刘姥姥勇挑重担闯国公府。照常人看来，刘姥姥跟贾府八竿子都打不着，怎么好意思登门求助？刘姥姥却想得很实际，女婿王狗儿是男子汉，怎好跑去伸手要钱？女儿年轻，也不好抛头露面，她舍着老脸去碰碰，就是什么得不着，也到公侯府见见世面。
刘姥姥很有点儿“光棍”思维。光脚的不怕穿鞋的，我一个穷老婆子，即使要不到钱，也丢不了什么！现在“北上广”漂着的大学生，真该学学这位农村老太太的思维，该闯就闯，说不定就闯出“际遇”。
刘姥姥“有枣无枣打一竿”，居然打下个大甜枣。她一进荣国府，王熙凤施舍二十两银子，按照米价计算，相当于八千元人民币。这银子在当时起多大作用？大观园螃蟹宴，刘姥姥算过一笔账，二十两银子足够庄稼人过一年。一个一点儿关系都没有的农村老太太闯了次国公府，居然换来全家全年生活费，太不简单了！
刘姥姥进荣国府颇见了些世面，请看周瑞家的将她引进王熙凤房间的描写：
小Y头子打起了猩红毡帘，才入堂屋，只闻一阵香扑了脸来，竟不辫是何香味，身子如在云端里一般。满屋里之物都是耀眼争光，使人头晕目眩。刘姥姥斯时帷点头哑嘴，念佛而已。
刘姥佬只听见咯当咯当的响声，大有似乎打箩拒筛面的一般，不免东瞧西望的。忽见堂屋中柱子上挂着一个匣子，底下又坠着一个朴蛇般一物，却不住的乱晃。刘姥姥心中想着：“这是个什么爱物儿？有甚用呢？”正呆时，陡听得“当”的一声，又若金钟铜芬一般，不防倒唬的一展眼。接着又是一连八九下。
前一段是刘姥姥进王熙凤房间的最初感受，后一段是刘姥姥听到自鸣钟报时。描写太有趣了！刘姥姥的嗅觉、视觉、听觉都在发挥作用，却又很难发挥作用。因为面前的一切，都是她见所未见、闻所未闻、嗅所未嗅！一个对贵族生活没丝毫经验的农村老太太，突然闯人贵族少奶奶的房间，看到既保暖又贵重的猩红毡门帘是第一印象，也是刘姥姥唯一能判断的物品，接下来刘姥姥就完全丧失辨别能力了，只觉得耀眼争光，伴随眼前说不出名的物品，是她辨别不出的香气。说不定是王熙凤用的法国香水的香气呢？她只能“点头顺嘴念佛”。甲戌本脂砚斋旁批“六字尽矣，如何想来？”
王熙凤是金陵王家小姐，金陵王家在“四大家族”中经济实力最强，干的是“对外经贸部”的活儿。各种各样新奇舶来品，充斥着王熙凤的生活，连贾府凤凰贾宝玉都来找王熙凤要西药“依弗那”。林黛玉进府看到王熙凤穿的“大红洋缎”，刘姥姥进府看到的西洋自鸣钟，都是舶来品。林黛玉是贵族小姐，对进口衣料自然不以为奇，刘姥姥却是穷老婆子，她根本弄不清王熙凤的自鸣钟是什么玩意儿，只能根据农村生活经验揣测。于是，王熙凤的自鸣钟是个“匣子”，自鸣钟的钟摆像个秤陀，钟摆有规律地摆动是“不住的乱晃”，钟表走动像打箩筛面，自鸣钟报时，像寺院敲钟击钱。刘姥姥猜测的同时还自言自语：这是什么爱物儿？有什么用？自鸣钟报时，刘姥姥的表情就像春晚小品那样夸张，“唬的一展眼”，如果由赵丽蓉老太太表演应很好看。穷婆子对自鸣钟令人喷饭的感受，亏公子哥儿出身的曹雪芹想得出来！因为陌生化描写才新奇有趣，才把什么叫贫富差距，活灵活现写了出来。
大作家笔墨不会以一贯之。如果刘姥姥一直这么借懂下去，揣测下去，固然有趣、好看，但或许就不那么深刻，那么准确生动了。于是，曹雪芹转换视角，用江宁织造府公子对纺织品的丰富阅历，用全能“上帝的眼睛”，对刘姥姥眼中的王熙凤来了番更细致的描绘：
只见门外签铜钩上悬着大红撒花软帘，南窗下是炕，炕上大红毡条，靠东边板壁立着一个锁子锦靠背与一个引枕，铺着金心绿闪缎大坐褥，旁边有银唾沫盒。那凤姐儿家常戴着秋板紫貂昭君套，围着攒珠勒子，穿着桃红撒花袄，石青刻丝灰鼠披风，大红洋络银鼠皮裙，粉光脂艳，端端正正坐在那里，手内拿着小铜筋儿拨手炉里的灰……慢慢地问道：“怎么还不请进来？”
周瑞家的跟刘姥姥说：大老远地来了，怎么能不叫你见见真佛？刘姥姥见到的真佛，就是不过二十岁的王熙凤。甲戌本评：“一段阿凤房室起居器皿．家常正传，奢侈珍贵，好奇货注脚，写来真是好看。”我们看看王熙凤这座“真佛”如何被安放在奢华庙宇中。
门上：挂着大红带绣花的软帘，吊软帘的铜钩箕着细巧的花。
炕上：大红毡条上铺着绿底上闪烁金黄绣纹的坐褥。
背后倚着：金线织成、环环相套的锁子甲纹样锦缎靠垫。
旁边放着：银制唾沫壶。唾沫壶又称“唾壶”，是富贵人家承接痰唾的器具，也就是说，王熙凤吐唾沫得吐到银具里。
再看王熙凤的穿扮：
凤姐头上戴的并不是把整个脑袋包起来的帽子，而是“昭君套”，又名“额子”，即暖额用的无顶皮帽罩，昭君套下边是“攒珠勒子”，即用缅甸进口的石英猫眼穿成的珠翠花串。
王熙凤的着装是：上袄、下裙、外罩披风。裙和披风都是皮衣。王熙凤这种精明得像狐狸的人居然身上一件狐皮也没有，全部跟“鼠”挂钩：昭君套是貂鼠皮，披风是灰鼠皮．都是珍贵的轻暖裘皮；裙子是银鼠皮，银鼠古称锄鼠，是极贵重的裘皮。貂鼠、灰鼠、银鼠，三鼠皮一样比一样贵重，既轻且暖还都不厚。仔细一想，发现曹雪芹真了不起！他像中央电视台的天气预报先生一样，严格按季节给小说人物配送最恰当的服装。刘姥姥求帮是因为冬天来了家里没吃的，也就是说，刘姥姥一进荣国府是初冬，所以荣国府当家少奶奶着装既轻暖华美、又只须御轻寒。只有到大雪天，王熙凤跟大观园姐妹们才会穿她们的“大毛”衣服呢。
王熙凤穿扮既极有美学眼光又高档次，着装用料细处点出她的“凤凰”位置：袄上有状如撒花的纹饰。披风是“刻丝”即绎丝的。绎丝是创始于隋唐的高档丝织工艺，用半熟蚕丝作经、彩色熟丝做纬，织成正反如一的花纹。清代妇女穿裙以红色为贵，王熙凤的裙袄都是洋绝即进口货。袄裙都是红色，裙子大红，上衣桃红，下深上浅，颜色搭配和谐。披风是长可及膝的对襟大褂，相当于男人礼服。清代妇女礼服对颜色有明确规定，石青最贵重。石青即蓝铜矿所制颜色的蓝色。曹雪芹对王熙凤着装颜色连最微小的地方也注意到，这表现在他给王熙凤戴的昭君套，庚辰本中点出，是绒毛尚未长全的“秋板”，不是绒毛厚密的冬板。秋板貂鼠皮的颜色就是亮丽的黄色，而冬板貂鼠皮的颜色是紫黑色。王熙凤被“三鼠皮”、被黄、红、石青三色、被洋络绎丝等高档编织品装扮起来，通体展示着贵妇的阔气、琏二奶奶的霸气。
刘姥姥听自鸣钟响声的感受，及接下来对王熙凤服饰的细致描绘，是古代小说少有的精彩特写。“刘姥姥一进荣国府”是上了第六回回目、跟“贾宝玉初试云雨情”并列的重要事件。刘姥姥是小人物，又是起关键作用的小人物。从小说构思布局上看，曹雪芹把刘姥姥三进荣国府当作写贾府盛衰的隐线和支点，让刘姥姥做贾府由盛到衰的“特约观察员”。从人物关系上看，刘姥姥一进荣国府，是用“下等人”眼睛观察“上等人”生活，特别是观察荣国府当家少奶奶王熙凤的风采、派头，还有王熙凤的生存氛围。刘姥姥一进荣国府，是继林黛玉进府浓墨重彩推出王熙凤之后，再次借助一个特殊视点，将聚光灯打到王熙凤身上。
