“鬼中之鬼”是新的鬼魂形式，与一般聊斋鬼故事不同，已死为鬼，还可再死。鬼可以托生，鬼中之鬼不可以托生。
河南卫辉戚生风流调悦，敢作敢为。有家大户人家白天就见到鬼，接连死了好儿个人，因此低价出售巨宅。戚生买下来，由于房子太多，东院楼阁亭台到处长满青篙白艾，只好暂时废弃不理。
戚生搬进这个院子后，家人经常在夜里被惊醒，说是有鬼。两个月后，死了一个丫鬓。没有多久，戚妻到楼亭玩，回来就得了病，几天后死了。众人劝戚生搬到其他地方住，他不听，但也会感到孤独寂寞，忧愁伤感。丫鬓仆人又经常说家里有鬼。戚生生气了，故意抱了被子一个人住到东院残破的亭子里，点着蜡烛看看到底有什么怪异。等了好长时间，也没发生什么事，他就睡着了。
忽然有人把手伸到他的被里，反复摸索他。戚生醒了，发现一个老丫鬓，蓬头垢面，体态臃肿。戚生知道她是鬼，抓住胳臂推开，笑着说：“你这副尊容，我实在不敢领教！”丫鬓惭愧地缩回手，迈着小步出去了。
一会儿，有个女郎自西北角出来，神情婉丽美妙，急步走到灯下，怒骂：“哪儿来的狂生，居然在这里高卧！”
戚生爬起笑着说：“小生就是这里的主人，在这儿等候小姐交房租。”并立即起床，光着屁股就追。女郎急忙跑开。戚生先跑到她出来的西北角阻住她回去的路。女郎无路可逃，干脆坐到床上。戚生近前一看，蜡烛底下的女郎美丽得像神仙。他试着把女郎抱到怀里。
女郎笑着说：“狂生不怕鬼呀？我将要害死你！”
戚生强行解下她的裙子和上衣，她也不怎么抗拒。两人交欢后，女郎自己介绍：“我叫章阿端，生前误嫁浪荡子，他残暴蛮横，常常无故打我。我愤郁成疾死了，埋在这里二十多年。你这座庭院下边都是些坟。”
戚生问：“老丫鬓是什么人？”
章阿端说：也是死了很长时问的鬼，给我服务。地上有活人住，地下的鬼就不得安宁，就会出来骚扰。刚刁她是来轰你走的。
“那她一个劲到我身上摸索是干什么？”
章阿端笑着说：“这个丫鬃生前活了三十岁还没接触过男人。她的处境和心情真可怜。不过她也太不自量。总之，鬼和人打交道，对胆小的，鬼就敢欺负戏弄；对刚强的，鬼就不敢轻易冒犯。”
听到不远处钟声响，章阿端穿衣下床，说：“如果你不猜疑我，我晚七再来。”
晚上，章阿端果然来了，两人亲爱备至。
戚生对章阿端说：“我妻子不幸死了，我总是怀念她，放不下，你能替我找她来吗？”
章阿端听了，更加悲伤，说：“我死了二十年，谁想念过我？您真是多情，我应当极力帮助：听说你娘子要投生到哪个地方了，不知道还在不在阴司：”过了一天，她告诉戚生：“你家娘子本将要投生贵人家。但生前因为丢了耳环，打丫鬓，丫鬓自绕死了，这案还没了结，所以她还在阴司。现在暂时寄宿药王廊下，有鬼看守她，我让丫鬓给看守送点儿钱，或者能允许娘子到你这儿来一次。”
戚生问：“你怎么会闲散自在不受管束？”
章阿端说：“凡是任死鬼。自己不跑去投告，阎王就不知道。”
二更将尽，老丫鬓果然把戚妻领来了。戚生拉住妻子的手痛哭，妻含泪说不出话。章阿端告别，说：“你们夫妻好好叙叙别后情怀，明天我再来见你们。”
戚生问妻子因为误伤丫鬟而导致被罚的事。妻子说：“无妨，快要结案了。”
夫妻上床偎抱，跟妻子活着时一样恩爱，从此习以为常。
过了五天，妻子忽然哭着说：“明天我要赶赴山东投胎了，从此跟你长久分离，怎么办？”
戚生听了，流泪不止，悲不自胜。
章阿端不知道什么时候来了，她劝说道：“我有个办法，能让你们暂时相聚。”
戚生和妻子抹掉眼泪问：“你有何良策？”
章阿端说：请买下十串纸钱，在南堂杏树下烧了，送给押解戚妻托生的小鬼，让他宽限一些时日。
戚生按章阿端说的照做。到晚上，妻子来了，说：“幸亏阿端帮忙，我们可以再聚会十天。”
戚生高兴了，让章阿端不要走，三人同床，从黄吞到天亮，整夜亲热，只怕以后没时间再在一起了。
过了八天，戚生因为妻子投胎的日子马上要到了，夫妻拥抱整夜啼哭，又找章阿端想办法。章阿端说：“看情势很难再想出办法。我试试看，这回非得烧阴司纸钱一百万不可。”
戚生照数焚了纸钱。章阿端来了，高兴地说：“我跟押解娘子托生的小鬼说情，起初还说很困难，后来看到给了那么多钱，口气开始松动。今天已经派了其他的鬼代替娘子托生了。”
从此，戚妻和章阿端白天也不回到阴司，戚生把门窗都关闭，白天黑夜灯火不熄，三个人一起纵情欢乐。
就这样过了一年多，章阿端忽然病了，胸闷头晕，神情恍惚，好像总有鬼影跟在身边。
戚妻抚摸着章阿端说：“她这是生了鬼病了。”
戚生说：“端娘已经是鬼，怎么鬼还能生病？”
戚妻说：“不然。人死为鬼。鬼死为聋。鬼怕聋，就像人怕鬼。”
戚生想给章阿端请巫医。戚妻说：“鬼病怎么可以让人间医生治疗？邻居王老太太，现在能够在阴司行医，可以请她来。王老太太离这里十几里，我体弱脚软走不动，麻烦你给我烧个纸马用。”
戚生听从妻子意见，正在烧纸马，马上看到有个丫鬓牵着一匹红色的马来到院子里，把马疆绳放到戚妻手里，戚妻飞身上马。不一会儿，便和一个老太太一起骑马回来，把马拴到柱子上。
老太太进门，给章阿端诊脉，然后端坐，脑袋激烈地哆嗦，接着仆地而倒，趴了一会儿，起来说：“我是黑山大王。小娘子的病很厉害，幸亏遇到小神，福泽不浅！这是恶鬼祸害她，不妨，不妨！但是她的病稍微好一点，就得给我丰厚的供养，要一百锭金子、一百贯铜钱、一桌丰盛的宴席一样也不能少。”
戚妻一一高声答应着。老太太又跌倒在地，一会儿苏醒，向章阿端大吵大叫，然后走了。当她走时，戚妻送到院子里，解下那匹马送给她，老太太高高兴兴骑上马走了。
戚妻回到房间看章阿端，她似乎清醒了。夫妻非常高兴，一起安慰她。章阿端说：“我恐怕不能再到人世来了，闭上眼睛就看到冤鬼。这是我的命！”她哭了，过了一宿，病得更加沉重，四肢蜷曲发抖、把头触到戚生的怀里，好像在躲避什么人捕捉。戚生一离开，她就惊叫不已。
就这样过了七天，戚生夫妻想不出一点儿办法。
有一天，戚生因事外出，等他回家，听到妻子的哭声，惊奇地问：“怎么啦？”原来，章阿端已死在床上，衣服像蝉蜕皮一样，掀开衣服一看，一堆白骨。戚生大坳，用埋葬活人的礼仪，把章阿端埋到自己家祖坟的旁边。
有天夜里，戚生听到妻子在梦中呜咽，摇醒她问，妻子回答：“刚才梦到阿端来，说她丈夫是聋鬼，因她在九泉之下不能守节，衔恨来索她的鬼命，阿端乞求我做道场。”
翌日，戚生早起，想按照阿端的要求做道场。
戚妻制止说：“超度鬼魂不是你的力量能达到的。”妻子起来出去，一会儿回来。说：“我已经让人请了僧侣。你应当先焚钱纸做花费。”戚生听从了她的话。
太阳刚落，阴司的和尚们都来了，金饶法鼓、就像世间一样。戚妻说，鼓乐的声音都快吵死人啦，戚生却一点儿也听不到。
道场结束，戚妻又梦到阿端来感谢说：“我的冤孽已经破解，已经摆脱做耸鬼的不幸，生到阴司城煌家里做女儿，请告诉戚生。”
戚妻在家里住了三年，家人开头因为她是鬼而害怕，后来渐渐习惯。戚生不在时，家人就隔窗向戚妻汇报家事。
有天夜里，戚妻向戚生哭道：“上次押解我投生的小鬼，因为收了钱作弊让我延迟投生的事泄露了，上司严厉查问，咱们大概不能长久欢聚了。”
过了几天，戚妻果然病倒，她对戚生说：夫妻情深，本愿长久做鬼跟你相聚，不乐意再世为人。现在终于要永远诀另，难道不是命中注定的？
戚生十分惊慌，问：“还有什么办法不？”
戚妻回答：“这次是一点儿办法也没有了。”
戚生问：“你在阴司受到责罚了吗？”
妻子说：“有点儿责罚。不过偷生罪大，偷死罪小。”说完了，她一动不动。再仔细看时，戚妻的面庞和身体渐渐像烟一样消失了。
从此戚生每回独宿亭中，都希望有别的类似遭遇，但始终很安静。于是，人们渐渐安心，不再把这个地方当作是凶宅了。
《章阿端》早就为聊斋，氛评家瞩目，它细致描绘新的鬼魂形式：聋。“鬼中之鬼，演成一派鬼话。”“死后又死，死到何时？”“鬼聋复有死生，荒唐极矣！”聋：据《五音集韵》：“人死为鬼，人见惧之；鬼死为辈，鬼见怕之，若篆书此字贴门上，一切鬼祟，远离千里。”在迷信传说中，鬼死为聋，永远不能再轮回为人。
章阿端实际上是不幸的少女，刚刚享受一点儿爱情幸福，实际上是与戚生“桑中游”的幸福，就被刚俊不仁的丈夫死追硬缠，不得不“白骨俨然”变成聋。聊斋先生津津乐道的内妻外室，因果报应，并无可取，阴司掌权者屡次接受贿赂枉法，是阳世类似情况的倒影。鬼和尚做道场，鬼巫婆作法，古怪、奇特、神秘，宛如西方哥特式黑色小说。
