朝廷里自从右相张征被逼走以后，霍坚势力更加嚣张。在除了一些张征的人以后，霍坚开始实施“指鹿为马”计划。
霍坚指使一名大臣向献文帝报告，河北发现一头九色鹿，此乃天降祥兆，欲给皇帝献礼。皇帝听了大喜，命人献上。
这天正是朝会之日，大臣们都在。侍卫将鹿牵到金銮殿内，皇帝和众大臣都饶有兴趣地观看。
皇帝到底还是孩子，看着这头漂亮的鹿兴高采烈，就对霍坚说：“这九色鹿鹿真漂亮！进献的人该当重赏！太师看该如何赏呀？”
霍坚这时眯着眼睛看了鹿，又看了看众人，咳嗽一声说：“什么重赏！这根本不是鹿，而是一匹马！”
皇帝惊讶地看着霍坚说：“太师是不是眼花了，这是鹿呀，而且是一头罕见的九色鹿！”
霍坚笑着说道：“老臣没有看错，这就是马！不信你问问众大臣，这到底是鹿还是马？”这时朝堂上安静下来。
皇帝不解，就问道：“各位爱卿，大家说说看，这到底是鹿还是马？是朕说的对还是太师说的对？”
众大臣中大多数是霍坚的人，他们一看太师说是马，立刻都跟着说“这是马，不是鹿！”有几人沉默不语，有几人说“陛下说得对，这是鹿！”
皇帝看众人大多数说是马，也急了，他对着献鹿的人说：“你说，你献的是什么？”那人本就是霍坚的人，这时改口说道：“陛下，微臣弄错了，这确实是马，不是鹿，微臣该死！”
霍坚说道：“知错能改，善莫大焉！他也是好意，请陛下原谅这人的无知！”皇帝丧气地宣布退朝，直接走了。
霍坚暗暗记住那些说鹿的人和沉默不语的人，在随后的几个月里，寻找了各种借口，把他们或赶走，或逮捕，整个京城又掀起了一番风雨。经过这番动作，霍坚可以说是一手遮天了。
京城的事情很快传到各地，有识之士忧心忡忡。陶元担忧儿女在外的安全，就传信命陶信陶玉回金陵。陶信接信后就收拾行装准备回去，奈何陶玉坚决不肯走，一定要留在南阳。陶信也是无计，就拜托李云照顾，又留下了大多数高手护卫，自己先回金陵了。
李云就时不时地去陶府看望陶玉和凤仙儿，二女修习洞虚经也有进步，都到了第二重的境界，身体机能大幅度提高。特别是凤仙儿，也是内外兼修，武功也是大进，已经算是一流的江湖高手了。李云有时候和她们对练，软玉温香，也是乐趣无穷，三人的感情是越发深厚了。许是见惯了大户人家三妻四妾的现象，陶玉也不专妒，和凤仙儿相处的非常好。二人常常调笑李云，李云也是痛并快乐着。
四月一天，霍坚在家召集心腹议事。霍坚说道：“京城现在没有什么反对者了，大事可行否？”
贾湘说道：“京城一呼百应，不会有问题。但是豫州的南阳郡及云岭关为京城南方要冲，一旦有事，会威胁京城。南阳郡守不太听话，宜早图之。”
霍坚说道：“去年我侄儿死在南阳，孤因大事一时没有过问。既然陶家也在南阳有重要子弟，一并处理了吧！”
贾湘说道：“南阳郡守秦政和云岭关守将都任职多年，可采用明升暗降的办法，调他们来京师任个位高无权的闲职，换上我们的人去。至于陶家的人，可同时派阴阳二老出马，一面保证南阳不出意外，一面将陶家的一双儿女劫来，不怕那陶元不低头！”
霍坚阴沉地说道：“就这么办！阴阳二老办这等事，是万无一失！贾先生就去安排吧！”又安抚贾湘说道：“贾先生为孤谋划，劳苦功高，将来成就大事，你必是当朝第一相！”那贾湘喜形于色，一揖到底，恭敬地说：“为太师必竭尽全力，鞠躬尽瘁，死而后已！”
这一日，阴阳二老保着钦差、新任南阳郡守、云岭关守将等一路赶往南阳郡。先在云岭关收了兵权，占了云岭关。安定几日后又赶往南阳，在南阳郡守府宣布了人事任命，秦政治理地方劳苦功高，提拔为御史中丞，进京任职，郡守交给新任的曹瑞，南阳郡领军偏将也被撤换。阴阳二老这时又问起当日霍震毙命之事，秦政敷衍过去。恰好郡守府的差役总领是兄弟会出身，因聂风早有交代让他关注此事，他急忙将此事报给聂风。
聂风连忙去到书院，找到李云告知此事。李云一听知道事情紧急，就连忙让聂风密切关注，自己下午去了陶府。让陶玉和凤仙儿收拾随身物品，准备第二天撤离。当晚，李云不放心，就宿在陶府二女隔壁房间以策万全，并让全府护卫加强戒备。
半夜时分，李云正心绪不宁，忽听外面桀桀的笑声传来，在寂静的夜空甚是瘆人。正在盘坐的李云长身而起，走到院中。二女也并没有睡着，赶紧起来，躲在房中向外观看。
只见二人越墙而来，一矮胖一瘦高，口中发出恐怖的笑声，先声夺人。府中的护卫向前阻拦，被随手拍飞，不知死活。
李云蓄势以待，感觉二人不仅武功高强，而且也是修道高手，似乎也都处在练气期九重，不过都在练气九重后期，距离巅峰境界不远，和自己差距不大。这是李云第一次碰到同是修道高手的对手，心中既紧张又兴奋，他暗暗隐藏下实力，表现出练气期九重初期的样子。
这阴阳二老都是年纪在六十岁，二人自小就一起拜师学艺，情同手足。二人武功和道法恰好相反，一阴一阳，武功路数一阴柔一刚猛，道法一阴冥诀阴冷如冰，一阳炎诀暴烈如火，阴阳互补，联合起来罕有敌手。这些年他们两个投靠霍坚，获得大量修炼资源，也为霍坚除掉了不少政敌，是霍府的重要高手。
阴阳二老很快杀到后院，看到李云镇静地站在那里一动不动，也是惊讶。阳老笑道：“看来今天碰上同道中人了！得好好玩玩！”阴老冷着脸说道：“还是个少年高手！老夫最看不惯不知道天高地厚之人了！这样的少年天才死在我们手上才有趣！”说完还阴恻恻地笑了笑，令人毛骨悚然。
二人挥掌向李云拍来，李云运气左拳右掌，双方对攻一击。李云有意压制着功力，身体急剧后退，只觉一股寒气一股热气顺着手的经脉传入体内，一边的经脉寒冷如冰，一边的经脉滚烫如火，身体一下子处在寒冰和热火之中。这两股寒热之气，破坏着经脉，瓦解着李云自身的内气，身体似要消融一般。
李云连忙运功抵御这寒热二气，一边装作不敌和阴阳二老周旋，一边细细体味着二人的功夫细节，想摸清二老的底细。打了一会，二老有点不耐，阴老说：“你缠着这小子，我去把那女娃抓来！”说着就要脱身去屋里。李云哪里会让他这么从容离去。装作拼命的样子，拼命挡在二老面前，偶尔被二老掌风扫中，如风中摇摆，似乎难以支持的样子。
阴阳二老看着觉得有趣，又不着急抓人了，继续攻击李云。眼看二老招式用过一遍，李云稍微有点把握，骤然暴起，运起全部功力，猛然向二老击去。二老猝不及防，一下子被李云击中，身体巨震，一下子跌出去，半晌回不过去来。李云知道他们很快就会恢复，也来不及继续攻击，飞速到屋中带着两女从后窗跳出逃走。
李云也来不及避嫌，双腋下夹着两女，运起轻功，迅速向城外逃去。阴阳二老这时很快缓过气来，气怒攻心，看李云已经逃出一段距离，急忙追了下去。
李云双臂有万斤之力，两女的重量根本不影响他的行动，他这一运起全力，一会儿就到了城墙根。他如行走一般登上城墙，很快就要越过城墙而去。二老眼看李云要出城，心中大急，两人不约而同，两把飞刀嗖地飞出，直奔李云后背而去。李云听的风声，也来不及躲避，运功后背，仗着师父给的护体背心，继续往前奔去。
飞刀击中李云后背，虽然没有刺穿背心，但那股重重的冲击力一下子让李云受了不轻的伤。李云轻哼了一声，借着这股冲力，就越城而去。
阴阳二老既恼恨任务失败，终日打雁别雁啄了眼，丢了面子；又心想李云这么年轻就达到这么高的境界，一定是身怀高级的功法，有心占为己有；仗着师兄弟合击之术，虽然没有留下李云，但也越过城墙，紧追不舍。二人人老成精，也是追踪高手，竟然一直缀着李云，让李云无法完全摆脱。
双方出城以后，李云不敢回书院，就深入云岭山脉，一路往北奔去。阴阳二老也不管南阳的事了，只是紧紧咬住不放。
李云一边加紧奔逃，一边思考着对策。两女也非常紧张，她们眼看李云已经受伤，又带着她们奔逃了这么长时间，担心李云伤势加重，就说：“你放下我们吧，我们也能逃！”
李云没有说话，也没放下她们，突然想到当年在云岭山脉游历的时候，北方有一山谷，两边悬崖峭壁，地势险要，是个埋伏的好地方，如果在那伏击，也许能收到奇效！
置之死地而后生，就这么办！心下想到，李云脚下继续奔行。
阴阳二老一边追，一边郁闷！自己二人内力消耗都有点跟不上，怎么这小子内力这么浑厚，竟然身背两人还支持这么久！双方的距离竟然还有越来越远的趋势，只能远远看着李云，就是追不上！
