天气越来越闷热，雨迟迟未下，大旱的端倪已经显露了出来。出城取花的张安告诉她们:“木青家今年茉莉能卖上好花，不会有损失，其他农户就难过了，田里无水，已经裂出道道口子，才生根转青的秧苗也是枯黄一片。”
木青家的茉莉今年的确是给他家争了气，一家三口都耗在了花田里，一天两次的浇水，加上艳阳高照，水肥适宜。那花就一茬一茬不要命的开，喜得木娘子见天的开心，只夸遇上了好运道。
张安还带回了另一个消息，倒让她们高兴了一番:木青跟胡小妹定亲了！
刚刚听到这话时，红绡还是吃了一惊，木青已经十六岁，倒还说得过去，那胡小妹比自己还小上一月，现在还未满十三，是不是太小了些。
这些疑惑问了紫烟才弄明白:男子十六，女子十五就可以成亲。家景贫寒的人家为了多一个人干活，或者少上一张口吃饭，一般成亲就会早些。也有心疼女儿，恐生育过早伤了身体，也会留到十七岁才出嫁。女子过了十八还没有嫁人的，官府就会派了官媒上门强行婚配了！这也是国家为了增加人口定下的法规。
定亲年纪是没有限制的，怀抱着的娃娃亲比比皆是。男子的成亲就宽容得多，在娶正妻之前，无论有多少个女人做了暖被窝的通房丫头，都不算成过亲。
像张启栋这样的大户公子，身边没有通房，只是个例，那是“因身体有病”的缘故。
也正因为此，张启栋连定亲都没有，门当户对的人家，谁也不愿意把女儿往火坑里推，年纪轻轻的就要做寡妇。或者说，在张氏本家的人眼里，没有人相信张启栋能活过二十岁，虽说他现在已经十九了。连用他来做连姻的工具都没有那心思，还真是可怜。
红绡想想自己现在的年纪，不由庆幸起来，还好现在才十三岁，等到十八岁出嫁还有五年时间，根本不用考虑婚嫁之事。
青萝已经十七岁了，难道明年就必须嫁人，否则官府就要找上门来？红绡忧心忡忡。
青萝一点不着急:“姑娘，奴婢是内宅的丫鬟，是可以等到二十岁才嫁人的。并且奴婢的婚配是姑娘做主，到时候，姑娘可要给奴婢挑一个老实可靠的。
”红绡愣了，当初张启栋说这话的时候，还以为是吓唬两个丫头的。难道自己真的要给人指婚，为两个女孩的后半生幸福负责？压力好大！
“其他女孩的婚事都由谁人来作主？”红绡想弄清楚自己的未来。
紫烟再次为她答疑解惑:“身是奴籍的都是主家安排婚配，平民百姓家的女孩，是由父母兄长作主。父母兄弟皆无，就是族中长辈作主。青萝就是被族里大伯卖了的。”
“不能自己作主吗？”红绡问道，她是无父无母无兄弟姐妹们，无族老旁亲的孤女，何人能做主。
紫烟知她心思，直接说道:“除了刚才说的那些能做主之外，就是官府派官媒上门了！姑娘，你是有表兄可以作主的，大公子自能护你周全，只怕大公子也舍不得你嫁出去。”
紫烟还有一句话没有说出口，只能藏在心里:可惜了，姑娘上无长辈可以庇护，下无兄长可以依靠，岳家无助力，就是大公子再怎样喜欢，也是做不了正妻的，以后只能作妾了。
说起胡小妹的亲事，中间还有一段误会，险些坏了这段姻缘。
木娘子得了卖茉莉的银钱，就动了给儿子定上一门好亲的心思。把庄前、庄后人家适龄的女孩一一筛选过，都不合适，不是家里太穷，就是父母人品不好，或者岳家兄弟们太多，怕连累了自己儿子。
最后还是把目光落在了前来摘花的女孩身上。那个叫青萝的，个头太高，人太丑，年纪也大了些，虽说看得出来干活是一把好手，但实在是委屈了自家儿子。
只来过一次的紫烟，年纪合适，定了亲就可以成婚，人如其名，也是温温柔柔的绵软性子，可惜太过漂亮了。自家庙小，只怕养不起这尊菩萨，以后抛头露面的出门卖花，反要惹出祸事来。
思来想去，只有那个自家曾经救过命的红绡最合适。年纪虽小，先定下亲，等到及笄再娶进门来。
她也只是黄掌柜的婢女，自家虽穷，嫁过来就是良家主妇，人口又简单，没有妯娌烦心，总好过做伺候人的奴婢。并且红绡现在就管着替黄掌柜采买的差事，肥水不流外人田，以后成了亲，这好处自然就落在了木家，想不发财都难。
木娘子越想越欢喜，忍不住在自家男人前面念叨起此事来。才过几天舒心日子的木朗听了婆娘的话，也觉得是一门好亲。红绡那姑娘自己见过几面了，做事有章有法，是一个兴家的样子，心里满意。
夫妻俩嘀咕了几日，正想搓合两人多在一起亲近亲近，几个女孩却不再出门摘花了。计上心来，木娘子便怂恿了木青每日帮张安送花去了红绡住的黄掌柜庄上。
每每天黑了才回家，时间一长，木娘子看出了一些蹊跷，见儿子经常独自傻乐，心里暗想，这傻儿子终于开窍了！心下按捺不住，套问起儿子的心思来:“青子，可是有看上的姑娘了？摘花都在傻乐。”
“没有。”木青红了一张脸。
“那姑娘没有看上你？”
“……”木青转了身，背对着他娘。
“可惜了，看不上就看不上呗！那姑娘还没有紫烟长得好看。”
“可也不丑。”木青忍不住辩驳道。
木娘子心中窃喜:“做活也比不上青萝。”
“那是她年纪还小，做事也挺勤快的。”
“唉！就是可惜年纪太小了！”
“还有两年就及笄了！娘，你问些什么呀！”后知后觉的木青此时才察觉上了他娘的当，把心里话都掏了出来，不由又羞又怒。
“儿子，那姑娘你爹跟娘都满意，既然你自己也相中了人家，那我们就先去定下这门亲事如何？明日就让你爹去城里找黄掌柜。”
