父亲从柜子里找出了一套新崭崭的西服。
这还是年前我陪艳阳进城买的。想来，这衣服他总共也没穿几天，初六去矿上上班时就换下了。
父亲把衣服放上炕，又坐到了艳阳身边，老半天，他终于掀起了蒙在艳阳身上的那块白布。我盯着面前这个人，从头看到脚，又从脚看到头，怎么也不相信这就是艳阳。这是我弟弟吗？他的面相彻底给毁了，已经眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子了，身上是一套洗得发白的蓝布工作服，也许是给他穿衣服的人太粗心了，扣子一颗都没系，皮肉就从那敞开的衣服里显露出来，看得出炸得不成个样子了，不得不用粗针大线缝挂在一起，到处是黑色的血痂，看不出皮肤本来的面貌了。
“儿呀，爹当初真该拦着你，不让你下那黑窟窿的。”父亲又抹了把眼泪，“要是不去就啥事都没有了，对不对？你跟爹说句话呀，你不知道爹心里有多难受。”
这话一鞭子一鞭子地抽打着我的心。当初我能考上师大，三年前又顺利分回镇中当了老师，都是艳阳牺牲了前程换来的。六年前，我拿到高中录取通知书时，我父亲对还在上初二的艳阳说，咱家只能有一个念书的，你没你哥学习好，就别念了，念也没用，就让你哥进城上高中去吧。艳阳是有点贪玩，不喜欢读书，但父亲不让他念书还是有点让我吃惊，可无论我怎么劝，父亲还是不肯撤回他那个决定。过了几天，艳阳就到矿上去了，他是拐弯抹角找了一个亲戚寻的这份工作。
“都是我拖累艳阳了，当初上学的要是他，就不会这样了。”我说。
“这不怪你，”父亲摇摇头说，“要怪也只能怪你爹没本事，连个学费也给你们刨闹不出来。”
“我是当哥的，当初我不去上高中，他就不会退学。”
“艳天你甭说了，你越说爹心里越难受。”
父亲两只手悬浮在艳阳的身体上，可能是想剥去他的衣服，可因为手抖得厉害，几乎什么都做不了。我赶忙托住了艳阳的左臂，感觉这只手臂和膀子没有任何关联了。我稍微一用力，就把他这只衣袖揪了下来，藏在里面的手臂立刻软体动物似的耷拉出来。手臂显然给炸断了，是后来缝上去的。我又托起艳阳的右臂，这一只要完整些，伤处却跟衣袖粘在了一起，我费了好大劲，才让它露了出来。我又稍微往上托了托艳阳的腰，趁势从下面抽出他的褂子，血腥味立刻扑面而来，熏得我差点没呕出来。我真想跑出去狠狠吐一回，可到底还是克制住了，我知道我不能。他是我的亲弟弟啊，是他拿命换来了我的前程，我不能对他表现出半点厌恶。我屏着呼吸，强忍着不断翻涌的恶心，又下了手，脱掉了他的衬衫和里面的背心。
“这是你弟弟吗？咋我觉着一点都不像呢？”
父亲愣愣地看着我，眼里满是疑惑。
“我也希望他不是艳阳。”我看了父亲一眼，他的目光染上了血，我想他心里肯定也在淌血。
“咋成了这样呢？”父亲越说越痛心，一张脸扭曲得厉害，眼泪又叭哒叭哒地掉下来，砸到了艳阳脸上，“咋挨炸的不是我这个老不死呢？”
我开始脱艳阳的裤子，裤子同样不好脱，右腿炸断了，也是用粗针大线缝上的，脚趾丢了几节，脚板看上去光秃秃的，没有一点样子了。我费了好大劲才脱下他一只裤腿，腥臭味又一次扑进了我的鼻子，呛得我差点又吐出来。我努力克制着，又费了好大劲才脱下了他另一只裤腿。裤子一脱下来，艳阳就赤裸裸地呈现在了我面前，也许是他身上的腥臭味太浓烈了，我不敢认真地看他。
我也不敢去看父亲，我把毛巾沉到水盆里浸湿，拧干，开始给艳阳擦身子。他身体上的伤处都结了痂，得慢慢擦洗，湿毛巾一沾上去就染红了。我越擦心里越疼，手也越来越颤，泪水一颗颗滴在艳阳暗黄的皮肤上。外面有人推门，可能是想进来拿东西。父亲一个劲地冲我摆手，甭让他们进来，这不是给你弟洗身子吗，有事一会儿再说。我就粗着嗓子吩咐外面的人，让他们再等一会儿。外面的人迟疑着走了。
父亲也下了手，找了块毛巾慢慢擦洗，盆里的水黑污污的，像一盆猪血。我跳下地，端着那盆血水出了院子。亲戚们问咋不让他们进去。我说还没洗完呢，再等一会吧。亲戚们摇摇头，却也不好再问，再说洗身子又不是个好差事，能捱得过去，谁还想硬插手呢？有人问我矿上到底赔了多少钱，我摇了摇头就进去了。我又盛了盆水，放到了炕上。我看着父亲，想问问他矿上究竟赔了多少钱，可就是张不开嘴。
等我们给艳阳穿好衣服，已经是正午了。
帮忙的亲戚中有几个女的，早在西房做好了饭，可父亲一口都不想吃。“你们吃吧，你们吃吧，我守着艳阳。”
父亲就那样傻楞楞地坐在炕上，守着艳阳。
“爹，你多少吃口吧。”我进来劝他。
“我不吃，我一点都不饿。”父亲冲我一挥手。
我也不想吃。等亲戚们吃了饭，二叔回来了，他身后跟着一个精瘦精瘦的小老头。周大的狗也跟进来了，我一抬腿踢了它一下，它呜咽了一声，夹着尾巴跑出去了。瘦老头我认得，是黄家洼会看阴阳的张半仙，据说他上知天文、下晓地理，阴间的事能料个一多半。村子里谁家办丧事，择日子、做纸扎、摔丧盆这些事都要请他帮忙。父亲握了张半仙的手，眼泪又哗地下来了。刚把艳阳拉回村时，父亲一点泪都没有，现在他却动不动就掉泪。
“这都是命啊，祁老大你也别太伤心了。”张半仙掏出一本泛黄的厚书翻看起来，边看边唠叨。“三天封棺，七天出棂，就这么吧。”
二叔好像是有事，但当着张半仙的面又不好说，就让我们出来一下。
“你们说你们说，我出去。”张半仙张罗着要走。
“也好，老张你出去吃口饭，别嫌好赖啊。”二叔把张半仙领到了西屋，不一会儿又回来了。
“老二，你有啥就说吧。”父亲望着我二叔。
“哥，我在请张半仙的路上，顺便给牛百顺打了个电话，落实了一下阴配的事。咱艳阳运气好着呢，这个茬儿我看挺好的。牛家那闺女我知道，脾性好，长相也端得出去，我看跟艳阳挺般配的。是这么个事，这闺女在镇上做工，做了都几年了。可她处事没经验，听牛百顺说，她死的那天夜里，从厂房往宿舍返，半路上遇到了抢包的。他抢包你就给了他吧，是东西重要，还是命重要？可是她不懂，可着嗓子拼命喊，喊得对方害怕了，一把捂了她的嘴，她拼命挣扎，又是咬又是抓的，对方就起了行凶杀人的念头，一刀扎进了她心窝。就这样，白白送了个死。”
父亲大张着嘴，老半天没吭声。
“哥，你看这门亲事行不？”
“成，我看成，也算门亲事吧。”父亲点了点头。
“我也觉得是门亲事，就是牛家太狠，一开口就要十万。那会儿也不知你咋想，我没敢应。”
“十万？他倒敢要！”父亲摸了摸胸口，好像那里面藏了多少钱似的。“你再去跑一趟，问能不能再压压价码，咱最多出八万。”
“那成，我再跑一趟。”二叔就匆匆出门。
“老二，你不吃口饭？”
父亲记起了什么，冲着我二叔的后背喊。
“不吃了不吃了。”二叔丢下这句话，走了。
亲戚们在张半仙的指挥下，开始搭灵棚了。
院子里一派忙乱。
父亲还坐在炕上，一动不动地盯着艳阳。我也跑出去跟着忙乎，却让张半仙拦回了，“你得盯着你爹，你看他那悲恸的样子，千万不敢闹出啥事来。”我想想也是，就又进了屋。
“我看见你弟身子动了一下，他不会是要活过来了吧？”父亲忽然叫出声来。
“是吗？真要活过来就好了。”我摇了摇头。
“可我真看见你弟动了一下，动了一下。”父亲眼巴巴地说。
“真的是吗？真要动了就好了。”我说。
但老半天，我们也没看见艳阳坐起身来。父亲就显得很失望，叹了口气，又伏在艳阳身上呜咽起来。
我正劝着父亲，衣袋里的手机响了起来，一看，是二叔打过来的。
“艳阳，事情搞定了，牛百顺依了咱了，他说八万就八万。”二叔兴奋地在电话那头说。“不过他让咱先把钱结清。这么着吧，我就在牛家等着，你马上把钱送过来。拿过钱，咱就和他写契约，这事就算铁板钉钉了。”
挂了电话，我问父亲送不送钱。
“咋不送啊？”父亲狠狠地瞪了我一眼，“你这就带我去镇上，咱到信用社去取钱。”
我不敢多话，跟亲戚借了挂摩托车带着父亲往镇上赶。
到了信用社，父亲四下里看了看，挪蹲到了铁栅栏前。他又回过头看了看，然后从怀里摸出个小红布包，他打开红布包，从里面拿出个红皮本。这下我看清楚了，这是个活期一本通，也不知上面究竟划过来多少钱。里面一个营业员可能认识我父亲，立刻跟对面的同事说了句什么。那个人便抬起头惊讶地看着我父亲。接过我父亲递进来的红本子后，两个人的眼睛睁得更大了，眼神里流露出羡慕的光焰来。我发现他们对我父亲的态度出奇地好，等把款办完后，两个人还站起来，叮嘱我父亲走好。
出了营业厅，父亲抱着装钱的小书包，又四下里看了看，然后让我赶紧骑。我知道他的心思，他可能是怕给歹徒盯上了吧？等他坐上来，我就呼呼呼一个劲地往前骑。他紧紧地搂着我的腰，小书包就顶在我后背上，硬硬的，有点硌人。快进村时，他让我停下，看看四周没人，从里面抽出二捆钱揣进了怀里，又把书包给了我。
“里面还有八捆，路上小心点，可不敢搞丢了。”父亲压低声音说，“这可是你弟拿命换来的。”
我点了点头，飞也似地往牛家洼骑去。
