上午八点，王三德刚走进艺术楼大厅，王善就从身后追上来，有点气喘吁吁地说：“书记，招办说，他们想上午过来跟我们商量一下出省艺考的方案，你看哪些人参加？”
他停下脚步，侧目看了他一眼，不悦地说：“王善啊，招办为什么不跟办公室说，也不跟我和院长说，而是跟你说呢？”
王善顿时窘红了脸，随后又装着无辜地说：“他们……唉，我也不知道为什么，可能是因为我是从那里出来的吧。”
“你已经调到艺术学院三年了，你现在是艺术学院的副院长了，怎么连这个规矩都不懂呢？以后，凡是这种事要他们直接跟办公室去说，或者，跟我和冯院长说。懂吗？”王三德沉着脸说。
“好的书记，我明白了。”王善轻声地说。“书记，一会八点半是我和你巡考，到时我过去叫你。”
“好的。”王三德差点忘了，要不是王善提醒巡考的事，他肯定忘记了今天上午开始期末考试，他还有巡考任务。
问题应该是出在教学秘书那里。昨天下午，他在学校办公楼连续参加了两个会议，散会后看剩余的时间不多就直接回家了。原来，教学秘书陶小宝说是要给他一份考试安排表的，不仅各个专业班级什么时间在哪些教室考试一目了然，谁在哪里监考谁巡考都能一清二楚。可是陶小宝直到昨天上午下班了还没编排好，下午他不在学院也不见有人电话提醒一下。他调到学院后，大家都反映陶小宝是一个很令人头疼的人。她不仅患有严重的拖延症，事情不到火烧眉毛她就不会去办，往往让别人催来催去。她不熟悉业务，也不虚心学习，而且脾气大，脸色不好，动不动就训斥学生，顶撞专业老师和领导。因为她老公是后勤处副处长，大家都不敢拿她怎么样。后来他才了解到，陶小宝是跟随部队转业的丈夫从外省调进来的，她之前是部队文工团的演员，唱歌跳舞都来得几下，转业前在部队读了个函授本科，拿到了文凭又享受副营级待遇。因此，当初夫妇俩双双分配到西塘大学时，有个学校老干处的科员位置和艺术学院的教学秘书供她选择，她便毫不犹豫地选择了后者。她显然只向往她热爱的艺术两个字，而对教学秘书工作的琐碎繁杂缺少思想准备，当她坐到学院办公室那张对着门口的椅子上时，没完没了的麻烦事便接踵而来。不多久她就开始后悔了，但是后悔归后悔，该干的活还是要干。就像是咽进肚子的苦果，还能吐出来吗？这样，每天带着情绪上班的陶小宝就成了大家的一个心病。
照理说，八点半钟开考，办公室人员这个时候早就应该来了，试卷也应该领回来了，可是办公室大门还是关着的，看上去像是一扇没睡醒的石门。陶小宝没来，主任杨丹青和行政秘书韦永超也不见影子。这让王三德心里有些窝火，但是又不知这火的源头来自哪里。
每天早上，王三德都要进行一次穿越南城的自驾旅行，所以他必须比妻子钟果梦早20分钟起床。6点40分，他要先花5分钟把乖乖牵到厕所排便，给它配好狗食，然后自己才去入厕洗漱。起床的时候他还必须轻手轻脚，不能惊醒钟果梦，否则她会不高兴，会先去占领主卧室有马桶的卫生间，一蹲就是十几分钟。他通常只用15分钟左右就把一切料理好，包括穿戴。他必须在7点钟准时出门，花5分钟来到停车场，发动他的大众帕萨特，然后驶出小区大门，加入到早起的车流中。进入冬季，每天早晨的这个时候天色还没全亮，但许多像他这样的人就已经在路上忙碌。这就是命啊！
他以前的节奏可不是这样，几年前他还在省艺术研究所当所长，兼管一个杂志社，单位的吃喝拉撒全都在他一个人肩上。有一次，他刚好和学校老书记出席一个论坛，看见他整天不是打电话就是看稿，看样子比大学书记还忙。书记就跟他聊起了工作，他干脆就一古脑把自己的烦恼和书记讲了，他希望能有一份清闲的工作。不料，老书记当真了，几个月后他便又回到了母校西塘大学。
阔别20年，学校已经物是人非。他只认识几个当年留校的老同学，多半都当上了中层干部，以前的老师们也大都已经退休，能上课的没几个了。走在校园里，基本见不着什么熟人了。调进学校后，老书记给了两三个地方让他自己选，最终他选择了民俗艺术研究所。为了不让老所长有顾虑，他干脆就只当个研究员，整天搞点课题研究，带几个研究生，偶尔做个讲座。这正是他理想中的状态，工作压力不大且心情抒畅。可是好景不长，一年多后，老书记升迁到省人大去了。没有了保护伞，他一下子就变成了一头待宰的肥羊。首先对他使劲的是老所长，仗着是民俗学权威，老所长早已把研究所办成了自己的个人俱乐部。除了王三德之外，所里其他4个人全都是所长的嫡系弟子。老书记刚走，老所长的另一个弟子恰好读博归来。眼看因为满编，弟子进不了研究所，老所长就去学校告了王三德一状，说他不务正业，不搞民俗艺术研究却搞歪门斜道，整天去研究蟋蟀唱歌。新来的马书记正为艺术学院老书记退休缺位而挠头，一次饭桌上有人提到了王三德。说者无意，听者有心。第二天，马书记马上叫人调来王三德的档案，一看他当过艺术研究所所长兼杂志社社长，不由分说，他这只肥羊又有了新用场，变成了一名高校党务工作者，这一干就是几年。上次换届，他专门去找刚接替马书记的许宝杰书记，提出自己家住在城东，住所距离学校整整28.7公里。加上他患有“三高”，要求许书记开恩，让他干个闲职。不料却被许宝杰狠呛了一阵，说他刚到任就想卸轭不干，问他到底是什么意思？是不是不欢迎他到西塘大学当书记？王三德当即被问得一阵结巴，嗫嚅着退了出来，郁闷得当晚就和罗十万李启正他们大醉一场。
王三德打开了电脑泡好了茶，杨丹青才打开了办公室的门，把几个在楼道上大声说话的监考老师让了进去。不一会，杨丹青出现在他办公室门口，抱怨说：“王书记，陶小宝她还没来，打电话也不接，监考老师都来领试卷了。”
王三德站了起来，抬腕看了一下表，没好气地说：“还有20分钟，你让老师们先到考场，一会她来了你和王善一起送试卷过去。”
杨丹青噢地一声，转身欲走又回头说：“书记，一会学校领导会来巡考，你和冯院长要早点到考场去迎接哦。”
“好的，我马上过去。你通知院长直接去吧。”
冯光荣住在学校却经常晚到，这也是王三德对他心怀不满之处。冯光荣有个特点，他喜欢在教工饭堂吃早餐，但凡见到相关处室领导就缠住人家谈事情。有时候是在路上或办公楼下拦住某个领导，一直说到人家点头同意为止。他这种胡搅蛮缠的风格很让一些领导既害怕又厌恶，就像是一个令人恐惧的上访者，有的领导远远地看见他干脆就绕开了。不过有时候，王三德倒也赞赏他这种狗头不怕屎臭的劲头，学校职能部门太多，而且有些部门办事拖泥带水，官僚习气严重，让冯光荣这样的人去缠一缠他们，未必不是好事。
王三德向王善打了声招呼，便独自一人往多媒体教学楼走去。这是一幢功能强大设备齐全的八层教学楼，可同时进行八十多场考试。艺术学院学生多半是在艺术楼上专业课，一般上通识通选课或理论课才会到这里来，而除了专业课外，所有的期末考试都会安排于此。来自各个学院的学生正在潮水般地涌进大门，一些学院的书记院长都佩戴工作牌聚集在门前的小广场上，像一个个现场指挥员。他们的出现，一方面给参加考试的同学和监考老师形成心理压力。另一方面，也是为了迎接学校领导前来巡考。
王三德夹在人流中来到大门口时，体育学院的张书记就腆着大肚子走过来，笑吟吟地说：“王书记，什么时候出去招生啊？”
“应该是放假后几天吧，方案还没出来。”王三德说。
张书记习惯性地掏出一包烟，弹出两支，把一支递给王三德，王三德急忙摆摆手，示意这是大庭广众，不适合抽烟。张书记刚想收回去时，余欣荣校长在一拨人的簇拥下已出现在一旁，径直向他们走过来。微笑着警告说：“张书记，为人师表，不许抽烟。”
张书记尴尬地笑答：“不抽，不抽，我只是拿出来给王书记看的。”
余欣荣还是满脸带笑地说：“那就好，那就好。哦，两位书记，你们校庆筹钱的情况怎么样了？”
“这个，不怎样啊！难度大啊！”张书记脸色瞬间现出了窘态。
“校长，我们只能开学后再想办法了。年前年后还要出省招生呢！”王三德说。
“这个不行吧。我们要像小平说的那样，两手都要抓，而且两手都要硬才行哦。”余欣荣说着又对两个人摆摆手，指着教学楼说：“你们聊，我先进去。”
张书记瞥了一眼余欣荣的背影，叹气说：“唉，现在我们校长除了钱还能说什么？什么都是钱，钱就那么大吗？”
“嗨，都别说了，一说到钱就伤感情。走，进去看看。”王三德说。
王三德转身要走，却又被张书记扯住了。“王书记，我有个湖南的亲戚今天要考我们学校美术，到时照顾一下啊。”
“你不是江西人吗？怎么又有亲戚在湖南？”王三德疑惑地说。
“是老婆那边的。”张书记说。
王三德表情狡黠地打量张书记，笑说：“是第二夫人吧？”
“你怎么晓得？正是我现在这个老婆的亲戚哩。”张书记毫不避讳地说。
说话间，这时候小广场已经逐渐安静下来，只有少数人步履匆匆，小跑着冲进大楼。这时，王善和陶小宝杨丹青手上提着若干牛皮纸卷宗，从路口那边急步而来。乍看过去，陶小宝一脸委屈，看样子像是被王善或杨丹青撸过了。
王三德赶紧喊：“快点，校长都进去了！”
三个人的脚步顿时又变成了小跑的节奏，慌乱地跑进了大楼。王三德也不敢怠慢，快步跟了上去。
一直以来，学院的考纪考风问题相当突出，不仅学生作弊比较普遍，监考老师迟到事故也时有发生。王三德到任后，一度把治理考纪考风问题当作头号重点工程，虽说经过三年多的治理，问题有所好转，坏名声日渐消减，但仍然是反反复复，违纪现象还是时有发生，尤其是每个新生入学后的第一个学期。于是，每学年的第一学期，便是学院班子重点抓一年级新生学风的最好时机。
冯光荣姗姗来迟，他刚才刚跟教务处长郑伟明又吵了一架。原因是两个多月前学校搞群众路线教育，许宝杰书记带一帮处室头头到学院调研，了解教学科研和学生工作情况，艺术学院班子认为这是解决所有问题的机会来了。于是，就师资问题、办学经费问题、实验室建设问题、学生管理问题，一下子提了十多条意见。许书记当即吩咐各职能部门一一对接，并表态在力所能及的情况下，帮助学院解决这些困难和实际问题。艺术学院班子后来又根据许书记指示，认真做了两个方案，一部分由王三德负责跟踪落实，另一部分由冯光荣牵头落实。毫无疑问，冯光荣在学院所担负的职责最多，责任也最重。不过，他最想让教务处优先解决的问题有三个：一个是艺术师生实践采风补贴费太少问题，另一个是外聘高水平教师报酬问题，还有就是教学场地紧缺问题。为了这三个问题，他已经多次到教务处找郑伟明磋商落实，但郑伟明不知何因总是找理由搪塞，甚至玩起了空手道，说话也越来越难听，至今一件事都没有落实。
早上七半点钟，冯光荣准时来到教工饭堂吃早餐，要了一份桂林米粉加一只卤蛋。这时，郑伟明也出现在附近的甜食窗口，还不经意地朝他瞄了一眼，点了一下头。冯光荣从郑伟明那一瞥中读懂了，虽然对方对自己不怎样友好，甚至有些厌烦，但似乎没有什么敌意。他们以往的争吵，多半是工作问题，不涉及人格。他下意识地也朝郑伟明点了一下头，随即端上米粉，在配料台加了蒜泥葱花和辣椒末，然后坐到了人家对面。
郑伟明低头大口地咀嚼着一根油条，又喝了一口豆浆，才抬头朝冯光荣碗里看了一下，随口说：“冯院长，你是湖南人吧？能吃这么多辣椒。”
“不是，是桂北的，靠近湖南，也能吃辣。”冯光荣微笑说，“郑处长，我们那个报告……”
郑伟明猛然被一股气堵住了喉咙，忍不住呛了一下。顿时恼羞成怒地说：“你……你怎么能这样呢？”
冯光荣脸上的笑容也凝住了。讶异地问：“我……我怎么了？”
“你太过分了！你没见我正在吃东西吗？”郑伟明生气地说，“我从来都没见过像你这样死缠烂打的，你就不能让别人安然点吃个饭吗？”
看见对方真的生气了，冯光荣顿了一下，马上现出一副可怜相，压低嗓门说：“郑处长，我也是被逼的呀。你先别生气，说老实话，我也不想这样。要不是为了工作，我肯定不会这样的。”
郑伟明沉着脸说：“有事情你应该到办公室去说嘛，总不能人家吃饭也说，走路也拦着说，甚至下班了还往家里打电话。不只是我，有好几个处长都说烦你了。你这样好吗？”
“好，好，好。那我们不在这里说，我一会先到你办公室去等你。”冯光荣说。
然而，吃完早餐后郑伟明并没有回教务处，而是到办公楼下去等候余欣荣，他要陪校长去巡考。在西塘大学，每学期开学第一天和期末考试第一天，学校党政两个一把手都照例要去巡查一次考试的情况。不过通常情况下，两个主要领导是不会同时一起巡考的，一般是校长先去巡，然后是书记巡。用二级学院领导们的话说，校长是巡察技术层面的，包括考场安排，监考巡考，试卷准备，考场纪律等方面。而书记的巡视是政治层面的，意味着领导高度重视。所以，当校长巡考时，主要是教务、后勤、设备、保卫和招生就业一把手和校办一名副职陪同，开考时遇到问题马上现场办公，及时处理。而书记巡视时的规格要略高半格，陪员一般是分管学工的副书记和分管教学的副校长，加上校办、纪检监察、宣传方面的一把手。
余欣荣今天穿着一件深蓝呢子大衣，显得派头十足，他刚迈步走在前头，郑伟明他们就跟了上来了。根据事前安排，郑伟明还带来了处里的几位科长，他们都知趣地跟在队伍的后边，随时听候他的调遣。
而此时，在饭堂吃早餐时被呛昏了头的冯光荣非但等不到郑伟明，连自己要巡考的事也忘到了脑后。
