腊月二十三晚上，我们回父母家过小年。母亲为了不让我为难，撒谎说明天想回老家看看，让我陪她一起去。我只得顺着往下说，刚下了雪天冷路滑，劝她还是别去了。妻子不知道是在演戏给她看，吩咐我陪母亲走一趟。第二天早晨临出门，她把五百元钱塞到我手里：“咱们是当晚辈的，大过年回老家，看到长辈得表示表示心意，不能显得太小气，让人瞧不起。”
那一千元我已经找朋友借到了，拿到这钱就感觉有些烫手。
去牛家湖没有直达车，先从市里到县里，再由县里转车到卧牛镇，还要坐几里地三轮车。刚下了雪，路上滑，司机们都把车开得很慢，半路上又遇到一起车祸，塞了十几分钟车，我们没顾上吃午饭，到牛家湖已经将近一点。母亲担心小金宝的病情，有些紧张，下车时脚在车门上绊了下，险些摔跟头。往院子里走几步，又回过头问我：“你说小金宝现在能啥样呢？”不等我回答，又自顾向前走。
院子里有一座正房一座厢房，东墙边一架马车，靠窗堆着粮食垛，看样子小金宝岳父母家日子过得还可以。一个和母亲年纪相仿的老太太迎出来，身后跟着个又高又壮的中年女人，想必是小金宝的岳母和妻子。两人脸上都有些不自然，想笑又笑不出来的样子。
老太太一拍手：“瞅着下大雪了，俺寻思你们不来了呢，没承想还真来了！”
小金宝妻子勉强挤出一丝笑，冲母亲喊了声二姑。
昨天晚上，母亲已经先打了电话，说了要来的事。我和妹妹对视一眼，心里都有些不舒服。母亲显然也觉得不对劲，脸上的表情僵住了，不知道该怎么往下接话。宁宁倒是没心没肺，一进院子就兴奋得手舞足蹈，把几只鹅追得扇着翅膀“嘎嘎”叫。
小金宝的岳母和妻子似乎都没想起让我们进屋，我们只好站在院子里。正房突然有人大声骂起了脏话，把什么东西砸得“咣当”山响。宁宁吓得站住脚，扭头看我和妹妹。我看见窗玻璃后面露出一张凶狠的老脸。
小金宝岳母拉拉母亲胳膊：“大姐，你可别多心，俺家这老不死的人来疯，一句人话都不会说。大冷天别在外面站着了，麻溜儿进屋，暖和暖和！”
母亲脸色越发难看，尴尬地摇摇头：“我们还是先看小金宝吧！”
小金宝妻子冲那间厢房指指：“俺带你们去。”
向前走了几步，母亲问起小金宝的病情，她没说话，面无表情地摇摇头。
厢房门口不知什么时候多了个七八岁的小男孩儿，穿得破衣烂衫的，鼻子底下拖着两挂大鼻涕。见小金宝妻子走过去，男孩儿伸出一只黑乎乎的手拉她衣襟，怯生生地喊妈。小金宝妻子把男孩推到母亲面前，吩咐他叫姑奶。男孩儿不叫，直往他妈身后躲，露出一只眼睛偷偷打量我们。宁宁很大方，从口袋里掏出一块糖递过去，问他叫什么名字。那孩子不回答，两只眼睛盯着糖，突然抬起手，一把抓了过去。
厢房是座北京平，一进去阴冷阴冷的，不时还有一股来路不明的风吹过来。一扇西窗子用玉米秸秆封死了，屋子里黑乎乎的，房顶大概漏了，不时有化掉的雪水滴落下来。外间屋的灶台上摆着两只碗，一只碗底糊着黑乎乎的中药渣，另一只碗上横放着一双筷子，碗边粘着几颗饭粒。一口锅敞开着，里面积了半锅水，泡着几只碗筷。屋子里有股难闻的味道。妹妹从包里掏出一袋糖给宁宁，告诉他和小金宝儿子在外面玩。她是怕小金宝病重的模样吓着孩子。
小金宝妻子推开里间屋的门，一股臭烘烘的味道扑过来。我们跟在母亲身后走进去，那股臭味更浓了，光线比外间屋还要暗些，刚一走进去，眼睛一下失去了作用。一个声音传过来。我分辨不出说话的人，只看到黑暗中有一团影子。
小金宝妻子拉了一把墙边的灯绳说：“是二姑，二姑打城里看你来了。”
棚顶的日光灯出了毛病，半天没有反应。小金宝喊一声二姑，长长喘了口气。母亲喊小金宝，声音有些哽咽。眼睛逐渐适应了周围的黑暗，我看见房间西北角摆着一张铁床，床上堆着脏乎乎的被褥，一颗脑袋从被子堆里探出来，转来转去地向我们张望，犹豫着喊了声二姑。小金宝是冲着我的方向喊的，看来糖尿病已经让他视力出了问题。这时，日光灯有了反应，但没有亮起来，只是一明一灭地闪，就像人在眨眼睛。在灯光闪亮的瞬间，我看见小金宝脸色蜡黄，颧骨上一块青记，两只无神的眼睛鼓着，里面充满了茫然。母亲往床边走近几步，我和妹妹也跟着往前走。我察觉母亲的身体正在颤抖，抬手碰碰妹妹胳膊，妹妹上前扶母亲，却被母亲一把甩开了。
母亲又喊一声小金宝，就再不说话了。
母亲性子急，又容易动感情，我知道此时她心里一定既难过又愤怒，但旁边站着小金宝妻子，我们又只是远房亲戚，不好多说什么。妹妹见此情景，把药包交给母亲。母亲的情绪稳定了些，坐在床边一只凳子上，把药放在小金宝枕头边，问他得病的情况，都吃了些什么药。小金宝摇头，似乎想不起来吃过什么药。母亲没再问下去，把带来的药拿出来，一样样告诉他怎么吃。小金宝不停地点头，隔一会儿喊声二姑。
母亲问他能不能下地走走。小金宝把一条腿慢慢从被子里挪出来。一股浓重的臭味弥漫出来。小金宝那条腿光着，从脚掌到小腿弯一片青紫，已经开始溃烂，渗出红色黄色的黏液。母亲又激动起来，身体抖动得更厉害，凳子腿碰得红砖地面“嗑嗒嗒”响。她重重地叹息一声，扭头责备地看一眼小金宝妻子。我心里一阵慌乱，生怕母亲发脾气，那样一来，大家脸上都不好看。好在母亲很快又把头转向小金宝，只是胡乱说了几句安慰话。那些话显得无比苍白，但母亲只能这么说。
小金宝把腿收回被子里，喘着气说：“还有眼睛，这两天不知道咋的，看啥都是重影。”
我心里清楚，糖尿病严重时会影响视力，但没忍心给他解释。母亲的心情大概和我一样，也没多说什么，转过话头问小金宝吃没吃饭。小金宝摇摇头，说早晨吃过了，现在还不饿。母亲一跺脚，再次扭头看小金宝妻子。我的心顿时一沉，害怕真的冲突起来。幸好小金宝妻子正看向别处，没有注意到母亲责备的目光。
一时之间，大家都不知道说什么才好，屋子里气氛越发凝重，再加上那股味道，好像连呼吸都让人费力。头上，日光灯还在不停地闪，屋子里流动着怪异的气氛，似乎要发生什么无法预料的事情。我和妹妹对视一眼，觉得不该让母亲再待下去，想着尽快离开。
小金宝忽然笑了，喘息着说自己的这条命其实是母亲给的。他讲起了一件往事。他八岁那年在老家的水坑边玩，不小心掉进坑里，是母亲路过救了他的命。
“要不然我哪会活到现在？”小金宝说完又笑了笑，自言自语道：“我小时候真是淘得没边儿啊！”
母亲也勉强笑笑说：“你这个病也没啥大事，吃了药就会慢慢好起来。”
小金宝没再说什么，无奈地摇摇头。看他脸上表情，应该已经知道自己的归宿了。
母亲告诉小金宝有事打电话。我把父母家的号码写在一张纸上，放在小金宝枕头边。母亲好像也没办法再多待下去，离开病床向门口走了两步，从怀里掏出准备好的钱递给小金宝妻子。
母亲说：“这些药吃完，再照原样给他买些。剩下的钱，他想吃啥就买点儿啥吧！”
我听见母亲的声音在发抖，知道她正竭力克制情绪，不让心里的愤怒和悲伤流露出来。
小金宝妻子一脸木然地接过钱：“二姑你放心吧，俺们亏待不了他。”
我们走到外屋时，那只日光灯突然亮了，一下把屋子照得透亮，但仅仅维持了十几秒钟，又突然灭掉，这次干脆连闪都不肯再闪了。我心里涌起一阵酸楚，觉得头顶的灯预示着小金宝的命运。
小金宝岳母站在窗根下，手扒窗台踮起脚尖向厢房里看，见我们出来，尴尬地笑笑，假装去摘房檐上挂的干辣椒。
我们张罗着要走，小金宝岳母和妻子毫无反应。宁宁和小金宝儿子玩得正欢，院子里扔了好多糖纸。妹妹过去扯他胳膊，宁宁一扭身子躲开，声称肚子饿了，要吃过饭再走。我们顿时一阵尴尬，又不知该怎么向孩子解释，我和妹妹沉着脸上去生拉硬扯。宁宁平时被宠坏了，不懂看大人脸色，在妹妹手上连踢带打不肯就范。妹妹又急又羞，抬手在他屁股上来了一巴掌。宁宁大哭起来，挣脱妹妹，跑过去抱母亲大腿。
母亲把外孙子搂进怀里，大声说：“宁宁不哭，到哪吃不着一口饭，姥姥带你去下饭店。”
小金宝岳母眼睛瞅着粮食垛，阴阳怪气接上话茬儿：“谁有钱谁没钱，自己知道就行了，犯不着到俺们土老冒跟前来装财主。你下饭店，俺吃咸菜，井水不犯河水。”
母亲不会和人吵架，气得浑身直抖，嘴上却说不出话来。我只想息事宁人，扶住她往院外走。妹妹也是个急脾气，不肯委曲求全，指着小金宝妻子说：“做人得把良心摆正，你自己算算账，五千块钱吃什么饭不够用？”
小金宝妻子顿时发作起来，跳着脚嚷起来：“你说谁良心不正？你四两棉花纺一纺，这么多年他是咋活过来的？牛家湖有一个算一个，谁能说俺许老丫头良心不正？”
母亲一下把我推到一边，指着小金宝妻子说：“你良心正咋不给他吃药看病？让他住那样的屋子，连口饱饭都吃不上？”
小金宝妻子一张大脸涨得通红，理屈词穷说不出话来。小金宝岳母两步跳到母亲面前，尖声冲母亲喊：“俺们给他吃啥药啥饭，都是俺自己家的事，用不着外人跑这来指手画脚。你们要是真有钱有善心，咋不把他接城里去住医院？谁稀罕你的五千块钱，咋拿来的你咋拿走。”
小金宝妻子从怀里掏出钱，气呼呼地向妹妹摔过来。那些钱没有捆扎，散开的票子落满院子。我听见正屋门响，害怕小金宝岳父出来，事情会闹得更大，赶忙护着母亲妹妹向院外走。刚好有一辆三轮车从门前经过，抬手拦住，竟然又是来时那辆车。
司机笑笑问：“大老远来的，咋没住一宿？”
我尴尬地摇摇头。坐进车里，向院子里看了一眼，见许家三口人虎视眈眈站在房檐下，小金宝岳母冲着我们的方向吐了口唾沫。三轮车“突突”发动起来。一路上母亲一直闭着眼睛，脑袋靠在车棚上一言不发。好一会儿，才自言自语说：“没承想好事会办成坏事……姓许的这家人，心肠真够歹毒的……人说不行就不行了……小金宝属羊的，今年刚好是本命年。”
我和妹妹劝她想开点，咱们已经尽力了，只能做到这个地步。母亲沉着脸再不肯说话，快到县城时，母亲似乎缓过劲来，叹口气说：“不想了，不想了，想也没用。”
宁宁也学母亲的样子叹气：“姥姥，我也不想了，想也没用。”
他是惦记啥时再来和小金宝的儿子玩。
回到市里已经晚上九点多，分手时妹妹低声嘱咐我：“哥，咱们去看小金宝的事，你别和建国说。”我点点头，告诉她在嫂子面前说话也要小心点儿。我们对视一眼，都有些无奈地笑了笑。
我先把母亲送到家，回到自己家已近十点。妻子和女儿都已经睡了。我爬上床后，却怎么都睡不着，眼前不时就会出现小金宝蜡黄的脸和青紫溃烂的腿，看情况他真的过不去这个年了。我猜想此时此刻母亲心里一定也非常难受，但愿不至于影响她的身体。迷迷糊糊睡过去，做了个梦。梦里有几个黑影合伙把一个人往坑里拖，眼看那个人半个身子搭到了坑沿上，又有另一个人边跑边喊过来阻止。那个人刚到近前，冷不防后脑勺上挨了一棒子，就慢悠悠地倒了下去……我从梦里猛醒过来，抬手摸到脑门上一层凉汗。
