生日寿宴结束后，古又今夫妇热切邀请成冠雄到家中喝茶。这处名为“吴庄雅苑”的高档住宅小区毗邻南山路，与西湖十大名胜风景之一的柳浪闻莺近在咫尺。古家位于20楼，居高临下，坐在阳台上便可饱览湖光山色。
古太太沏上一壶明前龙井茶，随即掩上阳台通往客厅的落地玻璃门，悄然退身，她知道交易双方的谈判即将进入真正的高潮。
成冠雄抿了口香茶，目光投向渐渐隐匿于夜色之中的湖面，不由自主赞叹道：“真是好房子，好风景啊。古老师你还非回上海做什么？上海哪里有这么好的房子给你住啊？”
古又今笑着点点头：“房子是不错，可我这人的脾气就是在哪儿跌倒从哪儿爬起来。就算杭州给我一座宫殿也不稀罕，我照样要回上海去。”
“哈哈，看来古老师还真有意与上海共存亡啊。可有道是好马不吃回头草，当初你为了跟秦某人争那个‘浦江学者’头衔败北，从此结下恩怨，后来又禁不起杭州这边一套房子加30万科研经费的诱惑，铁了心要从F大学跳槽，我拦都拦不住你。”成冠雄旧事重提，一来提醒古又今别忘了他自己曾经的短视行为，二来也暗示一番如今想重回F大学的难度。
古又今面孔微微发烫，幸好有夜色掩护，不至于让成冠雄察觉。他端起紫砂茶壶替对方杯中续茶水，一边以放低身段的口气道：“成兄，你我兄弟交情，这事要没难度，我岂能轻易劳你大驾，还不是为了请老兄给指条明道吗？”
成冠雄手掌挡住茶杯口，做了个谢谢手势。“不敢当啊古老师，你可还年长我几岁哪。另外你不会不知道吧，你那位同门师兄秦洋现在已当上F大学常务副校长了，还分管人事处呢，连我跟他说话都得小心谨慎，官大一级压死人。”
“有所耳闻，有所耳闻，我那位师兄这些年真是祖坟冒青烟了，仕途青云直上啊。”提起秦洋，古又今满腹酸水直冲脑门，但他努力保持脸上平静表情，不愿让成冠雄看穿心思。
成冠雄沉默片刻向古又今提议：“要是你真想杀个回马枪来F大学，总不至于肯‘裸婚’吧？若想以人才引进条件回来，像你这样的资深教授，住房补贴科研经费都不是小数目，得校长办公会议通过才行，所以秦洋肯定是绕不过去的一道坎。不过倒也可以来个曲线救国，先去搞定你的导师裴自岑，由他出面要人，谅秦洋不敢驳老先生面子。听说今年F大学要为裴老先生九十华诞祝寿，这可是个好机会。”
二十多年前，古又今和秦洋都是F大学经济系国际贸易专业博士生，师从著名经济学家裴自岑，为裴老先生的关门弟子。秦洋生性木讷，不善言谈，做学问之外仅有的爱好是下象棋，而导师裴自岑也是资深棋迷。读博那几年中，在导师家上完课，古又今通常匆匆离开，去证券交易所看股票行情或是跟女朋友约会。秦洋却老老实实留下来陪导师下棋，输赢无所谓，只求让导师开心，脑子得到休息就好。在裴老先生眼中，古又今和秦洋性格迥异，但二人学术能力不分伯仲，均属他所带研究生中的佼佼者，因而两人获得博士学位后又双双留校任教。
几年后，F大学经济系获得一个专门授予青年教师的“浦江学者”名额，古又今和秦洋都提出了申报。除了那份荣誉，每年20万元的津贴对谁而言都是不小的诱惑。系领导为难了，面对两个颇具学术潜力的青年学者难作取舍，干脆将难题交给已退休在家颐养天年的裴自岑定夺。只要是裴老先生的决定，古又今和秦洋也不得不服。裴自岑考虑了好几天，才将自己的意见告知经济系领导班子。裴自岑说：“古、秦二人论学术水平不相上下，至于专业思想巩固程度，秦洋则胜于古又今。尤其是秦洋留校后，接连在国内国际学术刊物上发表高水准论文，日后定会成为F大学经济系领军人物，这样的学术人才值得奖励。换言之，古又今即使不做学问也会有饭吃，而秦洋恐怕再难找到比做学问更合适的饭碗，因而‘浦江学者’头衔给秦洋似乎更显得物有所值。”
古又今第一时间便得知了裴自岑的取舍，他心急火燎跑到导师家，泪眼低垂哀求道：“裴先生您可千万得端平这碗水，一年20万元哪。他秦洋还是单身一个，我可已经娶妻生子，养家糊口不容易。”
裴自岑本来作此决定后，内心对古又今多少存有愧疚之意，但此时听弟子说出这番话来，反倒庆幸自己投出了正确的一票。他面露不悦道：“浦江学者津贴不是慈善基金，谁哭穷就给谁，应该拿学问水准来衡量才是。再说你教书之余花了不少时间泡在股市里，应该不会那么缺钱吧。”
古又今低下头轻声嘀咕：“我炒股票也没耽误教学和科研，这您知道。”
“但是一心不可二用哪。做学问之人尤其要耐得住清贫，不为金钱所诱惑，几十年来我都是这么要求学生的。”裴自岑提高嗓门，也许古又今是少数几个敢同导师顶嘴的学生。
古又今并没有被老头儿的大嗓门镇住，他索性亮出底牌跟导师讨价还价：“如果您执意要把‘浦江学者’给秦洋，那么《经济学研究》刊物主编是否可以考虑我，您都退休了，总要找接班人的。这本杂志是全国核心学术期刊，我捞到个主编，比起秦洋来也不算吃亏。”
“放肆，简直像股票市场里的拆白党腔调。你以为《经济学研究》是我裴自岑私人家产吗？那是F大学经济系几代学人心血传承下来的学术财产，我决不会拿它送人情。”裴自岑说完，将手中茶杯重重蹾在桌上，溅出一摊茶水，小保姆闻声赶紧过来收拾。
古又今没想到老头脾气如此之倔，他也火气直蹿脑门，顾不得小保姆还在场，大声反驳道：“裴先生，您都退休了，干吗还把着主编位子不放，就不怕人家说您是经济系一霸吗？”
裴自岑忽然“嘿嘿”一笑：“这个‘人家’恐怕就是你古又今吧。实话告诉你，我退休后宁可义务劳动分文不取管杂志，也不会把主编位置让给我信不过的人，除非你让校长来把我这个主编罢免了。”
古又今清楚记得，那天，他面对毫无妥协意思的裴老先生，脊背上渗出密密一层冷汗。他只觉得自己精神和情感上都与导师出现了裂痕，也许他在F大学的处境，犹如站立于陡峭的悬崖边上，只消裴自岑跺跺脚，就能让他粉身碎骨。
此刻，面对成冠雄的提议，古又今尴尬一笑：“裴老先生九十大寿嘛，弟子我自然应当前去拜寿，不然外人以为我连这点做人道理都不懂呢。”
