让人惊恐不安的事终于发生了。李铁被抓走了。
孟雪目睹着李铁被捕入狱，很快从悲伤中镇静下来，开始做丈夫入狱妻子该做的事。她从后悔莫及的刘组长嘴里得知李铁被关在唐山市监狱，便带着生活必需品前去探监。在探视室里，她拿出一张鲜红的结婚证书给李铁，说是刘组长在被撤职前替他办的。俩人瞅着那张姗姗来迟的结婚证，都不禁流出感伤的泪水……
李铁在监狱里意外地撞见了同锤，原来他转业后到监狱当看守，已经成了家，还生了个儿子，妻子就在监狱外不远处居住。李铁在监狱里经常用手抚摩结婚证，引起了一个叫黑头的囚犯的反感，抢过结婚证便给他撕了。李铁想让同锤帮他主持正义，同锤压根不拿正眼看他。李铁忍无可忍，便将黑头一顿狠揍。黑头被打怕了，哭哭啼啼地给他讲叙了他老婆是个无情无义的女人，见他入狱就塞给他一张离婚证，将不到一岁的小孩塞给他的瞎眼老娘就跟人走了，他一看见李铁娶了个好女人心里就嫉妒……
孟雪为了探监方便，就在监狱外十字路口摆了个茶摊度日，夜晚租住着一家农民的茅棚，茅栅四面透风，仅有一扇柴扉抵挡盗贼。同锤有天夜晚下班路经茅棚，看到一帮流氓用脚踢着柴门，要孟雪这个罪犯老婆出来陪他们玩。同锤上前一顿狠揍，将流氓赶跑了。同锤透过柴扉看进去，孟雪在屋里手提着菜刀，倚着破桌子流泪不语。
同锤找到已被撤消职务降为电厂材料员的刘组长，俩人利用夜幕遮盖，从厂里连偷带拣拉来砖头油毡和木料，在同锤家楼墙外边盖了一座小屋，给孟雪重新安了个家。不久，孟雪生了个女孩。
李铁的判决书终于下来了，结果以现行反革命罪被判处死刑。
那天刚出月子的孟雪从一条街道上路过，无意中看到李铁被判处死刑的布告。她当即昏倒，被熟悉的人搀了回去。同锤看着瞒不过去，便带着孟雪母女来到监狱，让他们最后再见一面。在探视室里，孟雪强忍悲痛，隔着铁栅栏，给李铁梳头，擦洗脸上的灰尘，抱着女儿让她再亲亲爸爸……
李铁被带走后，孟雪昏昏沉沉不知怎么回的家，看着可爱的女儿心如刀割。她把同锤的妻子叫来，说你们不是要我的女儿将来做媳妇吗？我现在就送给你了。同锤妻子问她要干什么？她说她决心和李铁死到一块。同锤和刘组长赶来劝她，不料她心如铁石，丝毫不为所动。
这天夜里，黑沉沉的唐山市，寂静得能听得着人的心声。孟雪将女儿哄睡后，自己开始沐浴更衣，她换上一身最好的衣服，又给李铁准备了一套裹尸布，再将女儿的用品一一陈放在孩子身旁，便拿了一把木梳坐在屋外，边梳头边等待着生命的末日……
夜半时分，她坐着的石头突然动了起来，将她掀翻在一边……
那场惨绝人衰的大地震，伴随着轰隆巨响降临了……
