来源：《阳光》2014年第11期
栏目：短篇小说
梅木莲锄棉地杂草时，远远地望见婆婆一颠一颠朝她跑来，婆婆嘴巴一张一合的，声音被风吹得七零八落，传到梅木莲耳中，只是一些碎片了。
婆婆再过几个月就满六十九周岁，农村习俗“做九不做十”，正月里，丈夫曹学宝和梅木莲商量，要给婆婆做七十大寿。商量来商量去，梅木莲不高兴了。曹学宝的意思是要大做，七十是大寿，到时除了请亲戚朋友外，还要通湾摆席。梅木莲不高兴的原因也在这儿，她不是不愿帮婆婆做寿，她的意思是只请亲戚朋友，没必要弄得那么张扬。俩人一说二说，说不到一起，曹学宝就摔了饭碗。俩人为此半个月没有说话，做寿的事也搁下来了。
梅木莲主要还是想省几个钱。湾里规矩，老人做寿，亲戚朋友收到吃席的请帖是要送礼的，湾里人吃席却只是凑热闹，不用随礼。按说老人七十大寿通湾请吃席也是规矩，但规矩不是梅木莲破的，不通湾请的不只她一家。去年，陈菊香的公公做七十就没通湾请吃席。论起来陈菊香的丈夫曹光海还是曹学宝的房族老弟，只是因为曹光海的妹妹曹光凤嫁到县城，他们就到县城餐馆摆了几桌酒席，把老人接到城里做寿了。梅木莲觉得有人做得了初一，她就可以做得十五。
通湾请吃席，一家来一位，也不少于六七桌，那至少得多花去两三千块钱，梅木莲心疼。家里前年翻新了房子，还欠着几万块钱的债呢，何况公公脑血栓瘫在床上，家里用钱的地方多，能省一点儿是一点儿。
盖房子是梅木莲多年的心愿。她嫁到曹家岭整十年了，刚来时，曹学宝家是三间青砖瓦房。那时，湾里大多数房子都差不多，只有一栋两层楼的洋房，那是曹应生家的，曹应生比曹学宝大五岁，他最初贩猪仔，后来办了个养猪场，在湾里算是先富起来的人，只是这曹应生吃喝嫖赌样样来，还三天两头打老婆，梅木莲也不眼红他家有楼房。梅木莲看中的是曹学宝的人，觉得他实诚，能吃苦，她坚信，只要夫妻俩好好奔，好日子总会有的。
没想到，这年头靠种田死做还真赚不下来钱，年头忙到年尾也只糊个嘴。渐渐的，湾里年轻人纷纷出外打工，有些手艺的中年人也跟着出去了。几年下来，这些人在外面赚了钱开始回家盖房子，湾里那些青砖瓦房像变魔术一样，一座座全变成了楼房。看着自己家的房子矮矬矬地挤在楼房中间，梅木莲心里不平衡了、不舒服了，人也变得爱唠叨了。
曹学宝就是这样被梅木莲唠叨离开家，进城打工的。介绍曹学宝打工的是曹光凤，曹学宝叫她堂妹。其实曹光凤也没这个能耐，她在县城只是个家庭妇女，在家带孩子做家务，真正介绍曹学宝做事的是曹光凤的丈夫张远清。张远清在县工业园伟雄化工厂做保安，有次梅木莲在湾里和陈菊香闲聊，说到想让曹学宝进城打工的事，陈菊香找机会就和曹光凤说了，曹光凤又说给了张远清听，正好那时化工厂招炉前工，招聘广告就贴在公司大门口，张远清于是介绍曹学宝去应聘，一去，人事科的人看看就聘上了。
为这事，梅木莲还请陈菊香夫妇到她家吃了餐饭，特地杀了一只老母鸡感谢他们。
化工厂的收入不错，曹学宝从事的又是危险工种，福利更高些，这样，没干两年，家里存下了几万块钱。有了这几万块钱垫底，梅木莲动了翻新房子的念头。曹学宝开始不同意，觉得应该存钱留给儿子，儿子已经读初中了，将来读高中要花不少钱，还要读大学呢。但梅木莲已经八匹马拉不回来了，她说，钱还可以赚的，现在我们家还住这样的房子，在湾里矮人一头呢。
曹学宝终究拗不过梅木莲，家里的平房推倒了，做成了两层楼。做房子的事难预计，等到完工住进去，家里已欠下了几万块钱债。虽然如此，梅木莲还是很高兴，总算了却自己一桩心愿，不就是几万块钱吗，凭曹学宝打工的收入两三年可以存下来了，自己在家里种田养猪，保一家人吃喝没问题，曹学宝赚的钱都可以用来还债呢。
偏偏老天不遂人愿，去年腊月二十，公公挑粪时摔倒，口吐白沫，送到医院抢救才捡回一条命，却从此半身不遂，卧床不起，医生说是脑溢血，要慢慢调理。以前，公公婆婆年纪虽然大了，但洗衣做饭，喂猪养鸡，还帮着家里干农活，没吃一点儿冤枉。公公一病倒，婆婆要照顾公公，家里上上下下只剩下梅木莲一人忙碌。送公公住院治病花钱不说，现在每月还要不少钱买药，家里的钱再也难积攒下来了。
这怎么叫梅木莲不着急？驮债的日子不好过呢，何况借钱给自己的要么是亲戚，要么是湾里人。以前人家看你家红火，不着急要债，自己也有还债底气，如今梅木莲在湾里遇到债主脸不由发红，也怕去亲戚家走动了。
看着婆婆远远跑来，木莲猜想，可能又是公公的病犯了吧。公公的病时好时坏的，有时屎尿在床上拉。婆婆年纪大了，也辛苦，好几次公公发抽搐，婆婆都急巴巴地叫上梅木莲一起送村卫生所打针。有时梅木莲想，公公这样活着，还真不如死了好。但只是想一想，梅木莲马上要暗骂自己，这样想都短寿呢！
心底里，梅木莲是一个善良的女人。
所以，看婆婆火烧火燎地跑来，梅木莲并不着急，而是埋下头继续锄草。脚下的一垧地锄得差不多了，种在营养钵里的棉苗小小的，但杂草却长得凶，三天不锄就看不到棉花了。梅木莲计划是上午将这棉地的草锄了，下午再去菜地搭竹架子。公公发病也不是第一次，就等婆婆过来了再说吧。
婆婆这次跑得前所未有的快，离棉花地还有二十几米远时，梅木莲终于听清婆婆嘴里叫的什么了：木莲，不得了，不得了，化工厂炉子爆炸，学宝被炸死了！喊完，婆婆软绵绵地瘫倒下去。
梅木莲手上的锄头停住了，人还保持着曲身的姿势，腰却僵硬得无法直起来。抬起头，眼前的日头变得刷白刷白，梅木莲一时什么都看不清了，听不见了……
