军届有句谚语：十年陆军，百年水师。打造一支强大的陆军相对来说，十年足矣。但要打造一支能征善战的水师，则需要几代人的努力，不单是士气和勇气，而且需要具备规模化的生产和保养能力，一般国家没有雄厚的财力，很难长期维持一支强大舰队的存在，前明王朝的郑和舰队便是如此，因长期海上贸易入不敷出，最终在兴盛二十多年后关门歇业。这不是前明水师不努力，而需要综合先进的技术、工程、数学和大量资金的支持，并非数千数万将士用命相搏所能扭转。而前明恰好在自然科学和工程技术传承方面出现重大问题，导致航海人才青黄不接，最终无以为继，前明大航海没落大势所趋，非当权者几个命令所能阻挠。
经过这些年义务教育的强制推行，南院所辖区域内兴起一股崇尚自然科学和技术的风潮。有些家底的富户纷纷让自己的子弟出洋留学，攻读工程技术科目，无论是矿产开发，抑或船舶制造和操作，回来都是高薪且受人尊敬的香饽饽。
利之所驱人之所至，只要上层做好政策引导和督促，自身不陷入萎靡享乐的氛围里，大多民众自然不会陷入萎靡奢华的享乐，正所谓上梁不正下梁歪，在小家庭如此，在社会这个阶层体系中，也是同样道理。实业救国教育兴邦，无论古今中外都是硬道理。如果听凭资本唯利是图的嗜好，将各类资源自由配置，后果可想而知。
唐少一的枪械火炮军工做的风生水起，但舰艇和船舶制造一事，却面临大难题。缺乏合适的码头船坞开展作业。大清南院所辖区域靠水、靠海之地只有长江一带、广西和婆罗洲特区，再者如琉球和大澳一带尚未开发，要找合适的材料和人工多有不便。沿长江一带地域狭小，吃水很浅，制造民用小吨位船只尚可，但凡吨位上千吨的舰艇，须船坞和码头设施齐备。如今只有北海和防城港两处，而且此两处船舶建造因取材不便，道路运输条件差，舰艇规模小，效率低。每年造舰数量不过区区二十余艘，且多是吨位在五百吨以下舰艇，大型舰艇都需要从西洋订购引进。只有北院十五阿哥的广东、闽浙、江苏、山东等地船舶制造人才和技术储备丰富，场地也够宽敞。
这天趁福康安来军需总署检查工作，唐少一便将造船码头不足一事提了出来。
“福帅，眼下枪炮生产有条不紊的展开，有望明年实现福帅提出的任务指标。唯有舰艇制造一事须从长计议。”
“唐大人，什么事你就直说吧，这里又没外人。”
“我南洋大型舰艇制造船坞和码头不足，唯北院执政十五阿哥治下闽浙广东一带船坞颇多，且配套设施齐备，交通便捷，如租借可行，尚需福帅从中周旋。”
“江苏、闽浙和广东一带码头？恐十五阿哥未必相与，这样吧，我试试看，再不济借两个岛也不错。”
“福帅所言甚是，如能将台湾、海南两岛租借，则无论修建船坞就地取材，还是对外交通，都十分便捷。”
“唐大人，你这算盘打的啪啪响，但愿吧。本帅试试看。”
次日，福康安修书两封，一份送达老头子，一份送抵北院执政十五阿哥，信中提到南院欲发展工商贸易，受船坞不足所限，不得不每年从西洋采购大量舰艇船舶。与其便宜外人，倒不如自家人共同制造船舶，若能将江宁，闽浙或广东一带港口，如宁波，南通，福州，厦门或广州，出借一二，则不胜感激，租金好说。即便以上港口多有不便，退一步说，如能将台湾、海南等沿海岛屿让与开发，则亦可。切切！唯念！
北院执政十五阿哥收到福康安的信笺，召集刘墉、阿桂等人商量，如将内地港口租借或让与，将来若有纷争，恐多有不利。一处不给则面子上过不去，最后将此事汇报老头子，老头子也不表态，只是说看着办。顺便说道洋人在沿海一带兜兜转转多有不轨企图，与其花费太多精力一一防备，不如将外岛分担几个出去，将来也好有个照应。此话传达意思已很明了：你如内陆港口舍不得给福康安，那就将外岛出借得了，同室兄弟，不能过于孤情寡义，能帮衬一把是一把。十五阿哥不知道的是，福康安送给老头子的信函稍微厚了一点，这厚一点还是有厚一点的“道理”。不过十五阿哥也不是省油的灯，台湾海南两岛现在手里虽然用处不大，还要贴钱防卫，但如租借给福康安那必须要利息才行。再者，必须言明是租借，而不是售卖，没准过些年开发的很好，收回来又能赚一笔！
于是十五阿哥在斟酌多日后回复道：谨遵老佛爷旨意，现将台湾、海南两岛租借给南院，租期二十年，租金贰拾万两每年！租期届满则视情况收回或续租。
“这小子挺会来事！”福康安看了十五阿哥的回函也不着恼：“贰拾万两银子两个岛，划得来，在岛上随便做点旅游开发和对外租赁的文章，又能大赚一笔。希望永琰你不要反悔啊！”
唐少一得到台湾、海南成功租赁到手的消息，便即刻安排人手前往台湾和海南勘察船坞建设，筹备大吨位舰船制造事务。为保障船坞建设安全，福康安吩咐总参蒋百里，调动陆九师余程万部、陆十师方宪觉部两个师的兵力，分别前往台湾和海南驻扎保护。
此时的台湾人丁已达百万人之多，大多从事农业和捕鱼，除与琉球、朝鲜、安南等少数藩属外，概不准许东洋人和西洋人登岸贸易。是以台湾还保留着一种原生态的生活气息。在南院新军陆九师和舰艇制造大队人马抵达后，才焕发出一些生机。而海南岛历来从属广东管辖，开发程度更低。
大型舰船制造港口有了，台湾岛基隆和高雄、海南岛海口和三亚。正所谓摁下葫芦浮起瓢，资金和场地有了，人才便成了短板，除从闽浙、广东沿海一带招募外，唐少一甚至把目光投向西洋诸国，从英吉利、法兰西、荷兰、西班牙招募能工巧匠，英雄不问出处，只要有真材实料，都可以录用。当然，安全保卫的工作还是不能有一丝松懈，偌大舰船大多木制结构，稍有不慎则化为乌有。
此刻，福康安同样把目光投向欧罗巴：一场暴风雨即将来临。
