近来她发现老爷子和慕清回来得越来越晚，两人在书房商量事情的时间越来越长，连带着跃华也忙碌起来。她终于忍不住好奇，晚上等到隔壁房间有动静，敲开了慕清的房门。
她直截了当问：“哥，最近你们忙得这样紧？是生意……”
慕清叹口气：“并没有什么。”
她走过去：“哥你不要瞒我，一定发生了什么事，别让我担心。你就告诉我吧！”
“岚儿……你……好吧，唉……之前我们还说过，没想到真应验了。这李绍文愈发厉害了，自他执掌致和商行以来，偏偏走了孙长官的门路，许多商家以前都和我们万德合作的，现在都倒向致和那边。不仅如此，他的行动步步针对我们万德，我们不仅损失了多年来的合作伙伴，最近开始居然一些大客户开始流失了，他和他爹李致远相比，出手迅猛准确，真是厉害。爹都头疼不已。”
“李绍文？他？！”若岚惊道。
“没错，是他。”慕清揉了揉眉心。
若岚默默无语，他果然开始了他的大计划，所言不虚哪：“那现在怎么办？“
“没办法。”慕清叹道，“说来也讽刺，前一段时间，李致远特意拜访了爹，还对爹谈了继续合作的意愿，希望爹多提携李绍文。近来这十几天，李绍文突然动手发难，现在想来，他们早就在布局了，只是我们实在太大意了！他打得我们措手不及，资金都不及筹措，大额的回款总得要些时日。而且如今鄂城的新开分店还需要投入，就怕资金链紧张，实在不行，鄂城的市场恐怕要放弃了。”
“真的到这么艰难的境地？爹有什么对策没有？”
“已经请大伯母说情了，请他顾念亲戚间颜面高抬贵手，可大伯母一提这事就被他拿话搪塞，最后愣是没结果。”慕清揉了揉酸痛的眉心，”我们只得期望银楼还有些款项周转，大哥已经在筹措了。李绍文太厉害了，下手的时机正选在我们万德扩张的关键时候……“
若岚已然知道李绍文的用意，没猜错的话这才刚刚开始而已，难怪说让自己换万德的未来，原来如此。望着一筹莫展的慕清，她心下犹豫要不要把李绍文的意思讲出来？
“我……也许知道他的意思……”若岚犹豫地小声地咕哝着。
“你怎么知道？”慕清有些奇怪地问道。
若岚见瞒不下去，就把李绍文约她的前后详详细细说了一遍。
慕清越听脸色越发阴沉：“这么说他的目标是你？”这是句不言而喻的话，他望着眼前头垂着的一脸抱歉表情的若岚，手狠狠地锤了一下桌子，可恶！
他心中升起一种莫可名状的情感，似乎决了堤般磅礴而出，这种情绪只有那时眼见若岚和唐荣同在湖边站着时才有过，好不容易那件事结束了，自己压制感情这么久，又来个李绍文重新破了他的功。
对手意图已明了，该如何拆招，自己得想个法子才是。
“岚儿，你喜欢李绍文吗？”这个问题必须问个明白。
若岚摇摇头。
“那好，这件事你再不要说了，谁都不要告诉，连爹也不可以。交给我，我来想办法。”慕清只要得了她一句话，目标已明，起码不被动了。
＂好……”若岚只能信他了，谁让他是自己的亲大哥呢。
若岚走后，慕清思虑纷乱，原来危机和焦虑根子在她。该怎么办呢？
接下来几天若岚密切地观察着家中的气氛，看来危机没有过去。眼看着老爷子心事越发沉重，从家里众人食不甘味，到慕清和老爷子他们整天整夜地待在商行，连带着银楼里的跃华都忙得夜不归宿。她心知事态越来越严重，万德一定处于紧急关头，不禁感叹李绍文真是厉害角色。
正在周家一片忙乱之际，始作俑者却破天荒地上门了。
一部汽车径直到了周公馆大门口，司机老陈先下了车，为车里的李绍文拉开车门请他下车，李绍文一身笔挺洋装从车里出来，皮鞋擦得锃亮。老陈从车里拿出一件大衣给他披上，又从车里捧着件礼物，跟在他身后。
周公馆的众多丫鬟仆人挤出来看热闹，让人觉得他潇洒又很有气势。
“世侄李绍文特来拜会林伯父。”李绍文朗声道。
“快请！”周老爷子听到来报，不由皱眉，不知这个混世魔王又有何贵干，心中一沉。老爷子到底定力深厚，心中再多思绪，也不在面上表露出来。身边的慕清暗道不好，他已经知其来意，却不能言明。
若岚在房里听妍翠说起李绍文来访，在房里坐立不安起来。
诸人都在沙发落座，李绍文更是亲自奉上礼物。
“世侄你今天上门所为何事？”
“我今天正好得空路过贵府，想着前次和三小姐在戏楼相识，想请伯父求个不情之请。不知我有没有荣幸再请三小姐赏脸一起吃个便饭。”
＂报歉我想岚妹妹不一定愿意。＂慕清代慧芸拒绝道。
老爷子瞪了他一眼，对李绍文道：“这样吧，待我亲去问问小女再给你答复。”说着让管家上茶，径自上楼去找慧芸。
老爷子敲开若岚的房门，挥退了其他人。
“岚儿，爹有件事要求你。”老爷子诚恳对她道，“现在万德的前途尽在你手，只有你才能救周家。＂
若岚立即明了爹的来意，沉吟不语。
＂岚儿，救万德也是救了你娘，年轻时我家贫，进城谋生，在你娘家的林家商号作杂工，是馨馨不嫌弃我下嫁给我，还助我自立家业，后来你的外公去世，又是馨馨把自家商号完全交给我，才有今日的万德。为了你的母亲，你也该应下这件事。我绝不能让万德折在自己手里，否则我对不起你母亲，也是万德的罪人！＂老爷子神情坚毅脸色铁青。
话尽于此，若岚明白自己根本没有拒绝的余地，看来是不想去也会被爹架着去。她必须尽力一试：“爹…我…真的不想和他有任何瓜葛。”
“不行！你是我周世雄的女儿，必须要去！这是我的命令！妍翠，赶快给你主子梳妆打扮！芸儿，一刻钟之内我要看到你下楼。＂吩咐即定，老爷子态度对若岚软和下来，“又不是逼你结婚，吃个午饭便罢，我让青儿三点钟去接你回来，放心。你在席上机灵点多探探李绍文的口风。＂
若岚在妍翠的巧手下，梳好头发画了淡妆，又换了件改良旗袍。妍翠夸她花容月貌，她心里凄凉，有种被当作一桩交易的悲哀满溢心怀。
她在妍翠的搀扶下慢慢从楼上下来，一双眼睛只在慕清身上。慕清眼圈通红地死死盯住他们，手死劲握成拳头青筋暴露出来，面如死灰。
与之鲜明对比的是大赢家李绍文，他意气风发，脸上掩不住的得色。待慧芸下来，疾步向前挽过她的手就要走。
＂慢着，我有个要求：三点钟我会让周慕清去致和接芸儿。＂
＂伯父放心。＂李绍文答应下来。
望着李绍文牵着若岚的手，慕清很痛恨这种无法控制的感觉，尤其是眼睁睁看她被人带走。临走前，若岚停步转身，慕清怎么也忍不住看到她悲哀、求助、伤心、绝望的复杂神情。
君子有所为有所不为，再不为后悔半生！一念及此，奋然而起，他一把抓住李绍文挽着若岚的胳膊：“不要跟他走，坚持你自己的初心。”
若岚凝视着慕清深沉的眼，几乎就要沉沦进去…
＂青儿，放开你妹妹!＂老爷子的话适时响起，如同天雷般在慕清耳边轰鸣。＂妹妹＂这个词准确无误击中了他，抓着若岚的手顿时变得无力起来。
这句话对若岚也产生了强烈的作用，脑子里一片空白，只有“为什么他是我哥，偌大的周家护不了我…”的绝望盘旋不去，由着自己几乎被李绍文拖着前行，但是她感觉得到，绝望使她心里生出了一种新的力量。
＂青儿，你跟我去书房。＂若岚离开后，老爷子敏锐地捕捉到慕清的情绪不对，想同他谈谈。
