要是被关在其他什么地方的话，因病早晚要死的格太郎也许就死心了。可是在自己家中壁橱的大箱子里被闷死，不论怎么说，都是件滑稽至极的事。他讨厌这种富有喜剧意味的死亡方式。这期间，女佣也不见得就不到这里来。那样他会像一场梦一样地得救。可以把这些痛苦当成一场笑话。得救的可能性很多，所以他难以放弃。恐怖和痛苦也相应地增加了。
他一边挣扎，一边用嘶哑的声音诅咒着无罪的女佣们，甚至诅咒儿子正一。他们无恶意的漠不关心从距离来看相隔不到几米，正是因为毫无恶意，所以才更加让人觉得可惜。
在黑暗中，他的呼吸渐渐变得更加困难。他已经发不出声音了，只发出奇怪的吸气声，像登上陆地的鱼一样苟延残喘。他大大地张着嘴，像尸骨一样上牙下牙都露出了牙床。
他知道这样做也毫无用处，可是两只手还嘎嘎吱吱地拼命抓盖子。他已经意识不到指甲都剥落了。只有临终的痛苦。但是，那时候他还坚信有一线获救的希望，抗拒死亡。这是多么残酷啊！
不忠的妻子阿势与情人约会回来的时候，是那天下午三点钟左右。那时正是格太郎在大箱子里难以放弃最后的希望，奄奄一息、临终挣扎的时候。
四
离开家之前，几乎是不顾一切，无暇顾及丈夫的心情。回来之后，阿势看到家中的大门与往常不同，门敞开着，她认为最近提心吊胆的破绽终于露出来了，她的心跳到了嗓子眼。
“我回来了！”她大叫了一声。
本来，阿势正等着女佣应门。可是，谁也没出来。大开的房间里连个人影也没有。首先，她很奇怪，她那愚笨的丈夫没有出现。
“一个人也没有吗？”
来到饭厅，她再次大喊一声。接着，从女佣房间里传来了惊慌的回答：
“有人！有人！”
可能是打盹来着，一个女佣惊慌地回答道。
“就你一个人吗？”
阿势忍着怒火问道。
“嗯，阿竹正在后面洗衣服。”
“那老爷呢？”
“在屋子里。”
“可是，没有呀！”
“啊，是吗？”
“怎么回事？你肯定偷着睡觉了！麻烦了吧！孩子呢？”
“刚才还在屋里玩，老爷也跟他们一起玩捉迷藏了！”
“啊！老爷！真是没办法！”
听到这些，她恢复了往日的自己，冷言冷语地命令道：
“那么，老爷也肯定在外面。你去找一下，要是在的话，不用叫他回来！”
她进了自己的卧室，在镜子前面站了一会儿，开始换衣服。
正要解开带子的时候。突然，她仔细一听，发现从隔壁丈夫的房间里传来了奇怪的嘎吱嘎吱的声音。她有种预感，觉得不像是老鼠的声音。再仔细听，觉得好像是嘶哑的人声。
她停下手来，忍住恐惧打开了拉门。接着，发现刚才没注意到壁橱的门开着。声音好像是从那里面传来的。
“救命！是我！”
声音极其微弱，若有若无。它异样清晰地敲击着阿势的耳鼓。毫无疑问是丈夫的声音。
“啊！你到底在大箱子里干什么呢？”
她吃惊地走到大箱子旁。一边打开挂钩，一边说：
“啊，是在捉迷藏吧！真是捣乱……可是，为什么锁上了呢？”
如果阿势是天生的坏女人，那么她的本质不仅体现在身为妻子却与野男人鬼混上，也更加明显地体现在迅速想出这种坏主意上。她打开挂钩，稍微抬了抬盖子，好像想起了什么，又像原来一样死死地盖住，再次挂上挂钩。那时，里面的格太郎大概已经筋疲力尽了，可是阿势觉得他还用微弱的力气往上顶盖子。像要压下去一样，她盖上了盖子。后来，每当想起残忍的杀夫事件，比起其他事情，最让她心烦的是，盖盖子时丈夫用他那微弱的力气顶盖子的情景。对她来说，这比起那些临终时满身鲜血的情景，不知恐惧多少倍。
这些暂且不谈。她把大箱子像原来一样盖好，关上壁橱门，急急忙忙地跑回自己的房间。接着，她吓得连衣服也不敢换，脸色苍白地坐在床头柜前，为了掩盖从隔壁房间传出来的声音，把床头柜的抽屉拉出来再关上，关上再拉出来。
“这么做，能保住自己吗？”
她心惊胆战，几乎要疯了。这时候不可能有时间仔细考虑，有时候会感到连思考问题都不可能，只是急得坐立不安。虽说如此，但是后来想想看，她在那种突然情况下没有丝毫纰漏。挂钩自己挂上的；而且孩子们和女佣也可以证实，格太郎与孩子们一起玩捉迷藏，不小心被关进了大箱子里。因为是大房子，只说没有注意，没听到箱子中的声音和喊叫声就可以。女佣们不就是什么也不知道吗？
阿势并没有考虑到这一步，她直觉敏锐，没有理由地小声说道：“没关系！没关系！”去找孩子的女佣还没回来。在后面洗衣服的女佣好像还没进来。这时候丈夫的呻吟和敲打要是停止就好了。岂止如此，她满脑子都这么想。壁橱里面执著的声音衰微得几乎听不到，可却故意般地不停下来。她想，可能是心理作用，她把耳朵贴在壁橱门上（无论如何也不能打开它）听听，凄惨的摩擦声仍未停止。不仅如此，好像感到那干燥的舌头说着毫无意义的话一样。毫无疑问，这是对阿势的诅咒。她太害怕了，甚至想到重新打开盖子。可是她很清楚，那样的话，她的下场将无可挽回。一旦决定了杀人，那么怎样也无法再救他了。
可是虽然如此，在箱子中的格太郎的心情又会如何呢？甚至连下手的她都要改变决心了。可是她的想象与当事人相比，不过是千分之一、万分之一。一旦放弃了，即使是奸妇，可却是自己的老婆出现了，打开了挂钩。那时，格太郎的快乐将无与伦比。平时让他嫉恨的阿势，不论犯了几次的淫乱，他都会觉得可以原谅。虽然是孱弱病躯，可是对体会到死亡的恐惧的人来说，没有比性命更加宝贵的了。如果没人救他，就那样死去的话，那么那种痛苦绝不是这世上所能体会到的、由奸妇的手带给他的几十倍、几百倍的痛苦。
阿势当然不会想象那种苦闷，她能够考虑到的范围不过是哀怜丈夫的死，后悔她自己的残暴。可是，坏女人的不忠的心理是她自己也无法控制的。她站在不知不觉安静下来的壁橱前，不仅没有吊唁死者，相反描绘着恋人的容貌。她想象着，可以玩一辈子还有余的丈夫的遗产、与那个恋人在一起的愉快的生活。她完全忘记了对死者的哀怜之情。
她带着这种常人无法想象的冷静退进了房间，嘴角甚至露出冷笑，接着，开始解开带子。
五
那天晚上到了八点多钟，阿势巧妙地上演了发现尸体的场面，北村家上上下下一片哗然。亲戚、进进出出的人、医生、警员等闻讯赶来的人塞了满满一屋子。验尸的形式不能省略，在格太郎尸体四周站着各种相关的官员。夹杂在官员中的发自肺腑地伤心的弟弟格二郎、被虚伪的眼泪弄脏脸的阿势，在旁观者看来，是多么的悲伤啊！
大箱子被抬到了房间中央，一个警员亲手打开了盖子。五十瓦的电灯照着丑陋扭曲的格太郎的脸。平时留得整整齐齐的头发蓬乱不堪，临终时张牙舞爪的手脚、迸出来的眼珠、张开的大口，如果阿势的体内没藏着恶魔，看到这些，她一定会后悔不堪的。尽管如此，她只是不敢正视，而且还流出虚伪的眼泪。她本人都不可思议，为什么杀了人，自己却还能如此镇静。几小时之前，刚刚做了不忠于丈夫的事情，踏进家门的时候，她看上去（那时就已经完全是个坏女人了）还是那么紧张不安。现在看来，她的体内天生生长着令人恐怖的恶魔，现在正是其现形之时。后来，她面对危机的时候能够冷静应对，也使人只能这样判断。
验尸的手续没出现任何意外，尸体由亲人的手从大箱子移到了其他的地方。那时，还有一些时间的他们可以注意到大箱子盖子背面的抓痕。
如果是什么事情都不知晓，没能目击到格太郎惨死的人，看到那种抓痕也一定会觉得异常凄惨。死人那恐怖的执著比名画还要刺眼地刻在那里。无论是谁，只要看上一眼，就不想再看第二眼。
从抓痕的画面发现令人惊奇的东西的是阿势和格二郎。他们留在一起，人群随着尸体去了别间屋子，他们在大箱子两端久久地凝视着背面影子似的画面。啊，刻在上面的究竟是什么？
这是像影子一样模糊、狂乱的笔迹。仔细看上去，覆盖着无数的抓痕，一个字大，一个字小，有的斜着，有的刚好能读出来，是“阿势”两个字。
“是嫂子的名字。”格二郎凝视的眼转向阿势，低声说道。
“是啊！”啊，阿势这时脱口而出的这样冷静的言辞，是多么令人吃惊的事实呀！当然，她不会不知道这字的意思。临死的格太郎用尽所有的力气，所能够写下的对阿势的诅咒，尽在这个“势”写下最后一笔时被闷死的他的执著。他想接下去写阿势是罪魁祸首，可不幸的是，格太郎没有完成，怀着千秋遗憾抱恨而死。
可是，格二郎是那么善良的人，是不会产生这样的怀疑的。简单的“阿势”两个字意味着什么，他没想到是下手人，他想到了别的。他从中感觉到的是，哥哥对阿势漠然的疑惑和哥哥至死对她的留恋，用苦闷的指尖写出对她的留恋。
“啊，他是这样惦记着我！”
一会儿，她带着对方能够感觉到的后悔自己不忠的语气叹息道。接着，突然她用手帕蒙住脸（不论怎样出名的演员也不能这样干打雷不下雨），嘤嘤哭起来。
六
办完了格太郎的葬礼，阿势首先与往日私混的恋人断绝了关系。接着她巧妙地排除了格二郎的疑惑。而且，在某种程度上她成功了。即使是一时的，格二郎也被妖妇的演技所蒙蔽了。
这样，阿势得到了比预期还多的遗产，与儿子正一一起卖掉了久居的老房子，不断变换住所，靠着巧妙的演技，不知不觉远离了亲人的眼界。
阿势强行要了那个大箱子，然后偷偷地卖给了旧家具店。那个大箱子现在不知道在谁的手里。那些抓痕和文字有没有触动新主人的好奇心呢？他的心中会不会感受到那抓痕中蕴藏的可怕的执著呢？而他又会怎样想象那不可思议的“阿势”这两个字呢？
