不久，他就被一家公司录用为程序输入员。这对他来说简直是大材小用，但他仍然干得认认真真，一点儿也不马虎。不久，老板发现他能看出程序中的错误，不是一般的程序输入员可比的。这时他才亮出学士证书，老板给他换了个与大学毕业生相称的岗位。
过了一段时间，老板发现他时常提出一些独到的有价值的建议，远比一般大学生要强，这时他亮出了硕士证书，老板见后又提升了他。
再过了一段时间，老板觉得他还是与别人不一样，就对他“质询”，此时他才拿出了博士证书。这时老板对他的水平已有了全面的认识，毫不犹豫地重用了他。
汤姆最后的职位，也就是他最初理想的目标。然而直线进取失败了，后退一步曲线再进，终于如愿以偿。
以退为进，由低到高，这既是做人的一种艺术，也是生存竞争的一种方略。汤姆的办法是聪明的，他先降下身份和架子，甚至让别人看低自己，然后寻找机会全面地展现自己的才华，让别人一次又一次地对他刮目相看。如果刚一开始就让人觉得你多么的了不起，对你寄予了种种厚望，可你随后的表现让人一次又一次的失望，结果会被人越来越看不起。这种反差效应值得任何人注意。人家对你的期望值越高，越容易看出你的平庸，发现你的错误，如果人家本来并不对你抱有厚望，你的成绩总会容易被发现，甚至让人吃惊。
因此，为人处世要学会退让，让则通，通则顺。退让，是一种智慧，是一种艺术，更是一种走向成功的谋略。暂时退却弯腰，养精蓄锐，以待时机，这样的退后再进则会更快、更好、更有效、更有力，而弯腰则会增强以后的爆发力和冲劲，使人对你刮目相看。
得意时要为失意时做准备
事前先做好准备工作，这明智的做法，而且也很容易做到。当好运接二连三降临时，你将拥有很多朋友，并且他们都会对你提供帮助。这时，你应该为霉运当头的日子做好准备，因为当你身处逆境时，获取别人的帮助将成为你的奢望，即使别人愿意帮助你，你需要付出昂贵的代价才能获得。拥有一些朋友以及对你心存感激的人，终有一天你会发现，这些平时看似无关紧要的人，突然间变得很有价值。卑鄙恶劣的人不可能拥有朋友，因为在他们处境顺利的时候，他不想和任何人成为朋友；当他遇事不利时，则变成任何人都不想和他成为朋友。
——《智慧书》
未雨绸缪是一种危机意识，是一种做事态度，是一种成功智慧，更是一种人生大格局。懂得未雨绸缪的人拥有远见卓识，他能高瞻远瞩、审时度势、居安思危，提前做好准备，抓住机遇并赢得机会。
一个人在什么时候最危险？处处险象环生，前有悬崖后无退路还是四周一片宁静，鸟语花香？失败的时候抱怨幸福太远，成功的时候觉得未来无忧。总觉得春天最好，冬天早应该从这个世界消失。但是，如果只贪图享受春日暖意，将注定到来的冬天抛于脑后，它就会提前到来。
所以，无论我们做什么事情，都应该事先准备，防患于未然，以免危机来临时束手无策，尤其是在取得成功时，因为人们往往会被突如其来的成功冲昏头脑，兴奋取代了以往的理智与警惕。在成功到来时，骄傲也随之跟来了。这个时候，是最危险的时候。
公元前559年，居鲁士成为米底亚和波斯国的国王。他打败了利比亚的统治者克里苏斯；并且征服了爱奥尼亚群岛及其他较小的王国；又顺利歼灭了巴比伦，成为欧洲之王——居鲁士大帝。
在这之后，他又准备进攻由女王汤米利丝领导的马萨格它族。骄傲自负的他根本不把马萨格它族放在眼里，并认为自己是打不败的超人。如果他能够打败马萨格它族的话，他的帝国就会更加幅员辽阔了。
不久，居鲁士开始发起对阿瑞各斯河的进攻。他们一渡过河，就在河边安营扎寨，并放上肉和烈酒，然后留下最弱的兵士守营，将其他军队撤回西岸，马萨格它军队很快就攻占了营地。被胜利冲昏头脑的马萨格士兵被现场留下来的不可思议的宴席所吸引，他们忘记了危险，大吃大喝，一个个酩酊大醉。当晚波斯军队返回营地，俘虏了沉睡的士兵，其中包括年轻的史帕戈皮西斯，也就是女王汤米莉丝的儿子。
女王得知消息以后，送信给居鲁士，斥责他用诡计打败她的军队。她说：“如果你们离开我的国家，释放我的儿子，我将把1/3的土地让给你。否则，我会让你得到应有的回报。”然而，居鲁士对她的话置之不理。
不久，女王的儿子因为无法忍受屈辱而自杀了。儿子的死讯令汤米莉丝悲痛欲绝。她召集王国内可以征调的所有军队，以报仇的狂热激励他们奋起反抗，和居鲁士部队展开猛烈又血腥的战斗，终于战胜了居鲁士。
人人都渴望成功，但是在面对接连不断地成功时，却往往难以做到心有所止。明慎的人懂得在这个时候接受理智的约束，控制自己在取得成功时的自满情绪，更加小心谨慎的行事，将可能出现的危险消灭于萌芽状态，只有这样，人生之路才能走得更踏实、更长远。
急流勇退，不可过贪
所有高明的赌徒都不贪心，他们懂得急流勇退的道理。适时的退与巧妙的进同等重要。取得了充足的成功后要适可而止，不可太贪心，即使还有更多的成功机会等待着你。接连不断的好运是值得怀疑的，断断续续的好运则比较安全，还能让人品尝到苦中带甜的快感。当好运来得太多太快时，危险也就变得越来越大，你很可能会在最后失去所有。有时候幸运女神也会给我们补偿，用持续性代替紧张感。但如果长时间背负一个人，她也会感到疲倦。
——《智慧书》
好运气对于任何人来说，都是可遇而不可求的，它来时欣然地接受它，但不要奢求它永远眷顾你，当人们不知餍足的时候，厄运往往随之而来。这就好比炒股票、玩期指，想要放长线钓大鱼，除非一个人精于此道，否则很有可能赔了夫人又折兵，但是如果见好就收，见败事立刻抽手，享受苦中的一点甘甜，生活又怎会不没好呢。
一个沿街流浪的乞丐每天总在想，假如我手头要有1 000元就好了。一天，这个乞丐无意中发现了一只很可爱的流浪小狗，乞丐发现四周没人，便把狗抱回了他的住处拴了起来。
这只狗的主人是本市有名的大富翁。这位富翁丢狗后十分着急，因为这是一只纯正的名犬。他以各种形式发出寻狗启事：拾到者请速还，即付酬金2万元。
第二天，乞丐沿街行乞时，看到这则启事，便迫不及待地抱着小狗准备去领那2万元酬金，可当他匆匆忙忙地抱着狗路过贴启事处时，发现启事上的酬金已变成了3万元。原来，大富翁寻不着狗，把酬金提高到了3万元。
乞丐几乎不相信自己的眼睛，脚步停了下来，想了想又转身将狗抱回重新拴了起来。第三天，酬金果然又涨了，第四天，第五天，直到第七天，酬金涨到了让市民都感到惊讶的数字时，乞丐才想起跑回去抱狗，小狗却死了。最终，乞丐还是乞丐。
如果乞丐不是因为贪心的话，他可能早就获得了一大笔钱，不必再像以往那样风餐露宿，但他偏偏还想要更多的钱，结果狗死掉了，只能落得“竹篮打水一场空”的下场。没有一个白手起家的成功人士会把堆积财富当成首要目标。真正令人陶醉的是累计财富的游戏。
比尔？盖茨曾经这样说赚钱的事情：“即使在今天，让我真正感兴趣的也不是赚钱本身。如果我必须在工作和拥有巨额财富两者之间进行选择，我会选择工作。领导一支由上千个有聪明才智的人组成的队伍比拥有一个巨额的银行账户更令人激动。我很善于让资产增值，但是我从来不看股票的价格，所以我也不知道增加了多少。”
金钱的诱惑常常似乎与手头拥有的数目直接成正比：你拥有越多你想要的也越多。同时，每1元钱的增量价值，似乎与实际价值成反比例：你拥有越多，你需要越多。正如亚里士多德对那些富人们所描写的那样：“他们生活的整个想法，是他们应该不断增加他们的金钱，或者无论如何不损失它。”尽管亚里士多德不可能宽恕那些财富获得者，然而他没有完全谴责他们。“一个美好生活必不可缺的是财富数目，财富数目是没有限制的，”他警告，“富有和财富没有限制，一旦你进入物质财富领域，仍然很容易迷失你的方向。”
贪婪是一个不可忽视的恶毒之果，人们眷恋财富，对好运不肯放手，常会做更大的赔本买卖。但是若要懂得见好就收，见威断奢念，才能有个好收场。
在造访命运之宫时，如果你从快乐之门进，必从悲哀之门出；从悲哀之门进，则必从快乐之门出。所以你在处理事物的收场时一定要小心，与其开场时风光热闹，不如收场时成功幸福，走运的人往往开头很红火，收场却很悲惨。
知道适时而止，从而有个好收场，这才是一种大智慧。见好就收、功成身退，它是一招因时而变、出奇制胜的妙法，也是深合事理、退中求进的处世哲学。对于只知冒进、急功近利者，“止”的运用就尤显珍贵。综观无数失败者的症结，他们所缺的并不是智慧，而是克制智慧、潜藏智慧，进而慎使智计。别让幸运女神一直背着你，以免不知道什么时候被她所抛弃，也别让幸运女神忽视你，适时的靠近她。不近不离，才是明智之举。
《浪子回头》 伦勃朗·马尔曼松·里因（1606～1669年）
世上的人都不免有某种道德污点或性格缺陷，若听之任之，举世罕见的才华就会毁于这小小的不足，就像一抹流云却遮住了整个太阳。
