石原城，苍雷统领着全城守军，已经坚守了十余日之久。
小院内，武怀义和易夫子又在饮茶。二人同在大夏朝廷为官，越是暗地里勾心斗角，表面上越是相谈甚欢。
“不容易啊！大将军带出来的好将才！竟能用万余老弱将石原城守得如此滴水不漏！”易夫子啧啧称赞道。
武怀义苦笑道：“国师谬赞了！若不是全城百姓在国师的召唤下全力以赴配合守城，恐怕苍雷即便有三头六臂也是不够用的。”
易夫子打量着武怀义的神情，问道：“怎么？大将军看上去有心事？”
武怀义点了点头，神情严肃地说道：“昨日苍雷来见我，将城中情形说与我听，委实不甚乐观啊！”
易夫子皱眉道：“此话怎讲？”
武怀义接着道：“主要还是缺粮，目前全城粮食都已经实行了集中配给，守城的士卒每日一饭一粥，辅助的杂役每日两粥，其他百姓就只能每日一粥了。即便如此，怕也撑不过三日。”
“更令人担忧的是，自昨日起，城中已发生数起小规模骚乱，些许宵小之辈开始散步谣言蛊惑人心，并趁机奸淫掳掠，虽立即被弹压下去，但如若一直这么下去，不仅牵扯守城的精力，而且也会有愈演愈烈之虞。唉……”说到最后，武怀义不由得深深叹了一口气。
易夫子未曾想到形势危急如此，听完也是深蹙双眉，沉吟不语。
石原城头，守城将士纷纷挤在城墙上，仔细地看着城外的动静。
苍雷沿着石阶疾步登上城墙，一路遇到的士卒都纷纷侧身让开。
“什么时候发现的？”苍雷边走边问跟在他身后的赤雾。
“今日一早，天亮之后，守城的兄弟就发现了。”赤雾紧跟苍雷的脚步答道。
苍雷来到垛口，士卒们见到主帅到来，自觉地让开了一个口子。
苍雷手扶着城垛向城外望去，只见遍地残雪，一片狼藉，远处原本驻扎的胡人大营一夜之间消失不见，只余下一些围栏木桩和零零散散的火堆灰烬。
胡人撤军了？
苍雷沉思片刻，吩咐道：“先不要高兴太早，继续保持戒备，提防胡人有诈。速派侦骑出城，细细查探后再作结论。”
石原城北六十余里，代钦大军正冒着漫天飞舞的雪花向北行进，胡人们个个垂头丧气，士气低落到了极点。
随着石原城的久攻不下，素来沉稳的代钦也逐渐变得焦躁起来，昨夜传来王庭陷落的消息，他再也无法在这里空耗下去，立即下令连夜拔营，挥师北返。
代钦心里懊恼不已，早知如此，真应该跟在木图哈后面一起回去，现如今不仅在石原城下白白消耗了军力，更重要的是单于一死，他却不是那个距离王座最近的继承人。
早点赶回去，夺回属于自己的王座。这是代钦此刻唯一的念想。
同时也是木图哈的念想。
此刻的木图哈已经距离王庭近在咫尺。
但是却不得不停下了进军的步伐。
原因是因为前进的道路上站着一个胖子。
这个胖子就是昨晚在蒙克酒宴上喝得伶仃大醉的几个贵族其中之一。
准确来说，光凭这个胖子的贵族身份，并不足以让木图哈的大军停下脚步，真正让大军停下脚步的，是这个胖子身后跟着的那套仪仗——九旄大纛，这是草原之主的象征，如单于亲临。
胖子战战兢兢地站在雪地中央，面前是一望无际的大军。
木图哈阴沉着脸，纵马踱到胖子身前，战马在胖子面前打了个响鼻，吓得胖子一个哆嗦。
胖子也不是从小吓大的，他虽然紧张，却也高昂着那高贵的头颅，看向木图哈的目光里充满着高傲，以及一丝掩盖起来的心虚。
“都怪自己站得离大纛太远了些，才让木图哈得以如此放肆。”胖子懊恼地想着，但是脸上看不出任何波动，或许是由于太胖的关系。
木图哈盯着胖子的眼睛，并没看出什么异样，于是翻身下马，向胖子恭敬地鞠了一躬：“木图哈见过单于使者。”
“嗯。”胖子用鼻子应了一声，壮着胆子继续带着浓浓的鼻音问道：“单于派我来问你，带着大军直闯王庭，你意欲何为？”
木图哈直起身子，眼睛里闪过一丝疑问：“我听闻巴鲁铁骑欲对王庭不利，故率军前来勤王，请使者让我大军通行，前往王庭拱卫单于。”
“单于有令，如今王庭危机已除，命你即刻解散大军，返回各自部落，如无王命不得再擅自集结。”胖子昂首说道。
“危机已除？”木图哈的疑心更重了：“还要我解散大军？怎么可能？我要去王庭面见父王！快给我让开！”
“带着大军前往王庭是大忌，您非要去的话，可以先让大军就地驻扎，然后带着随身侍卫前往。”胖子转了转眼珠子，言语间让了一小步。
“这绝不可能！”木图哈狐疑地盯着胖子，并踱起了步子：“我之前在回师勤王的路上已经禀报过父王，他并没有不许我带大军进入王庭！”
“抱歉，木图哈殿下，这是单于今早的命令。”胖子向木图哈欠了欠身子，然后向着大军所在的方向走了两步，对着所有人大声喊道：“单于有命！大军就地解散！所有人返回各自部落，不得进入王庭！”
前列的骑兵听清了胖子的话，开始交头接耳起来。
木图哈大怒道：“你这是作甚？！休得乱我军心！”
“抱歉了，木图哈殿下。”胖子擦了擦额头上冒出的虚汗，转过身来：“这也是单于的命令，他说假如您不听命的话，就让我直接对大军宣布。”
胖子说完，再次转过身去，对着大军大喊：“单于有令！擅闯王庭者诛九族……呃……”
胖子话还没说完，便觉得身子一轻，眼前的天地开始旋转起来，仿佛还看到了一个无头的胖子站在木图哈身前，颈部的血浆喷得老高，随后便两眼一黑，失去了意识。
在九旄大纛面前诛杀单于使者，这已是谋逆的大罪，前列的士兵们看到这一幕，不禁开始微微骚动起来。
“此人妖言惑众，定是王庭出了什么差错！”木图哈骑上战马，在阵前大声吼道，迅速将局面控制住：“勇士们！随我杀向王庭，为单于护驾！”
“杀！”
木图哈的大军重新开始动了起来，向着王庭浩浩荡荡杀去。
雪地上，一具肥胖的无头尸身孤零零地躺在九旄大纛仪仗旁边，鲜血融化了雪水，那颗头颅却早已不知滚到了何处。
