石原城外，中军大帐。
镇北大将军武怀义端坐于帐内，面前一张大案，案上摊着一整张羊皮纸绘制的地图，案边围坐着武青城以及其他诸将。
武怀义凝视着地图，沉声问道：“胡人近日可有动静？”
一名满面虬髯的将领手指地图道：“据探子报，雁岭关外偶有胡人小队袭扰，多为十数人，每隔二三日在关外数里处游荡。三合、巨石二关暂未有动静。”
雁岭关位于石原北部，往西分别是三合关、巨石关，再往西南而去，则是俗称“下三关”的虎啸关、紫金关、天门关，天门关已靠近大陆西部，再往西去便是上清高原、仙音山脉东麓。雁岭关东北方向亦有三座边塞，分别是平阳关、剑岭关、镇海关，称为“上三关”，镇海关扼守于大陆与东海交界处，是大夏王朝的东北界关。总共九座边塞，遥相呼应，构成了整个中土大陆的北部防线。
“上三关与下三关可有动静？”武怀义问道。
“暂未有探子回报。”虬髯将答道。
武青城在一旁插道：“如此看来，胡人极有可能会在雁岭关南下。”
武怀义缓缓点头道：“边塞九关，雁岭关外地势最利于胡人突袭，其次便是三合关。”又问道：“漠南草原可有胡人集结之势？”
众将相互之间看了几眼，纷纷摇头。武青城黯然道：“草原乃胡人地盘，我们先后遣了十数批探子前往，均杳无音讯，料是凶多吉少。”
武怀义默然不语，武青城似是想起一事，又道：“塞外雁栖山有几股山贼，据说与胡人素有往来，或可遣人去探听一二。”
武怀义摇了摇头，否道：“山贼非夏非胡，不可信之。且若真有战事，最好先除之以绝后患。”
武青城正欲说话，帐外亲兵突然来报：“禀大将军，苍雷求见。”
武怀义不动声色道：“令他进来。”又对帐内诸将道：“无论如何，须再遣探子向草原细探。赤雾，你率五个万人队前出石原八十里，随时策应雁岭关，余下兵马由我节制。”
虬髯将抱拳应道：“诺！”
武怀义对众人道：“今日便议至此处，你等各自去筹备，如有要事再另行禀报。青城留下。”
待众将纷纷抱拳离去，苍雷便上前抱拳行礼道：“大将军！”
武怀义道：“何事前来？”
苍雷遂将玄武城内诸事细细报与武怀义，听得武怀义父子二人直皱眉头。
武青城道：“如此说来，那易夫子在石原城盘桓，于军务似是不甚上心，定是已在暗中查探凌风和小妹下落。”
武怀义思量片刻，道：“易夫子既无明显动静，便说明仍未寻得青依。现今玄影堂可用人手几许？”
苍雷答道：“战事当前，除玄武、石原二城留下的必要联系外，其余人手均已洒向九关之外。”
武怀义点了点头，又问道：“你一路北上，可有青依线索？”
苍雷摇头答道：“凌风在白木林木屋内留下暗记，说他二人已北上而来，我一路查探至此，包括石原城在内，尚未发现他们踪迹。”
武怀义道：“如此看来，他二人要么尚未抵达石原，要么已越过石原往北去了。”言语间，他的视线便越过地图上的雁岭关，投向了雁栖山。他摇了摇头，否定了自己的想法：“塞外人烟稀少，更不利于藏身，且又有山贼和胡人作乱，凌风当不会如此鲁莽。”
他对苍雷吩咐道：“令玄影堂在刺探胡情的同时，注意查探他二人行踪吧。你亲自往雁岭关去一趟，注意仙音门之行踪，或可有所发现。另外，你到雁岭关后，若有机会，可与那几股山贼接触一二。”
武青城不解地看向父亲，武怀义缓缓说道：“细细想来，青城的提议也不失为可行之策，山贼若其能为我所用则最好，若不能，亦须探清其底细，再图除之。”
武青城点点头表示明白，苍雷亦抱拳领命而去。
石原城东三十里，玄武峰山脚下，青鸾和凌风正在此间林内歇息。
青鸾抱怨道：“都怨你，早晨不唤我醒来，害我一睁眼便已日上三竿，白白错过了大美的日出。”
凌风小心赔罪道：“我见你睡得正香，且连日来一路逃亡，夜不能安寝，遂不忍唤醒你。”
青鸾又道：“那你自己见到日出了么？美不美？”
凌风想了想道：“那自是极壮观的。”
青鸾好奇道：“那你说来我听听，有多壮观？”
凌风皱着眉头，“嗯”了半天，总算憋出一句话来：“天空云卷云舒，日出光芒万丈。”
青鸾期待道：“还有呢？”
凌风惭愧道：“没有了。”
青鸾一时无语，凌风见状，又愁眉苦脸使劲想了半天，还是说不出个所以然来，只得告罪道：“我乃俗人，实在是描绘不出那景象。”
青鸾无奈道：“唉，算了，‘云卷云舒’，‘光芒万丈’，已是极美了。”说完便站起身，拍拍灰尘道：“好吧，你歇息够了没？歇够的话便继续上路。”
凌风赶紧起身问道：“此处距石原城尚有三十里，义父大营应驻在石原城外，我们不如直接往大营去？”
青鸾想了片刻，问道：“此处距离雁岭关几许？”
凌风道：“百里左右。”
青鸾道：“那我们便不去石原城了，直奔雁岭关出塞去吧，想那仙音门的人定已在石原城守着，我们现在去，岂非自投罗网？”
凌风思量片刻，说道：“若易夫子已到石原城，则雁岭关应也在其眼线范围之内。”
青鸾问道：“雁岭关附近可有其他出塞之路？”
凌风反问道：“为何定要出塞？按理说，我们应直接往义父大营去，藏身于军伍方是上策。”
青鸾摇头道：“你作如此打算，那易夫子亦会这般料定，如此一来，你我去往军中，岂非正合他意？”
凌风恍然大悟道：“嗯，言之有理。”又问道：“然雁岭关已是边关，出塞之后，我们又将去往何方？”
青鸾笑道：“塞外，不是有雁栖山么？你便带我去你幼时的村子里瞧瞧吧！”
“雁栖山？”凌风喃喃念道，目光不由自主地朝北方望去，眼神中流露出几分怀念和哀伤。
