这队士兵走到了我家门口时，便把装了子弹的滑膛枪都放了下来，这时候发出了哗啦啦的响声。围坐在桌子旁的客人们立刻离开了餐桌席，慌忙地站了起来。我姐姐就在这个时候空着手从食品间走了回来，本来嘴里正说着：“老天啊，这块肉馅饼跑到哪里去了呢？”可是一看到眼前的场景，便立刻停止了刚刚嘴里说的话，惊奇地睁大了眼睛，嘴巴张得很大。
姐姐像一只受到惊吓的鸡一样一动不动的站立着，这时巡官和我已经走进了厨房。在这样令人紧张的时刻，我的心反而安定了下来。刚刚一进门便和我说话的巡官，此时正巡视着屋里的每一个人，把右手拿着的手铐冲他们扬了一扬，好像是要给他们戴上一样。而他的左手此时正搭在我的肩膀上。
“女士们，先生们，我感到十分抱歉，”这位巡官看着大家说道，“我的目的是以皇家的名义来追捕逃犯的，刚才我已经和这位聪明伶俐的小伙子说过我的目的了（他根本没有说过）。我现在要找的是铁匠。”
“请问，你找他做什么？”我姐姐一听到是要找铁匠，心里立刻就生气了，毫不顾忌地顶撞着问道。
“夫人，”这位看起来很英勇的巡官说道，“从我自己的角度来说，今日能够拜见您我感到很荣幸，但是从皇家的角度来说，我是来找铁匠办一件小事的。”
这位巡官的话说得很有条有理，而且态度也很有礼貌，连彭波契克先生都禁不住的大声夸奖起来：“说得真好！”
这时，巡官一眼便认出了乔，对他说道：“铁匠师傅，请你看一下我们这个东西，好像出了一点故障，有一个锁打不开了，而这两个零件也不好使了。我们现在急着要用这些东西，你看看能不能帮我们修理一下？”
乔只是用眼睛简单地看了一下，便说干这个活儿一定要把风炉生起来，而且一个小时是修理不完的，至少也要两个小时才行。“真的吗？铁匠师傅，你可以现在就开始修理吗？”这位巡官立刻说道，“这是在为皇上工作，你要是觉得人手不够，我可以派人帮忙。”话刚刚说完，他便把自己的士兵都叫了过来。他们一个接一个地走进了厨房，把自己手上的兵器都放在了一个角落里。
然后，他们都笔直地站在那里：一会儿在身前松弛地交握着双手，一会儿放松一只膝盖或肩膀，一会儿又松松腰带，松松子弹袋，有时又打开门，转过头往院子中吐一口痰，由于他们的军服领子又高又宽，所以他们转头的动作看起来很艰难。
我都看到了所发生的一切事情，但是却对这些发生的事没有任何兴趣，因为此时的我正处在极度的不安之中。但是我渐渐地感觉到，这副手铐并不是用来铐我的，而且因为这列士兵的到来也使馅饼的事被人们忘在了脑后，我的心思这才又恢复了许多。
“你能告诉我现在的时间吗？”巡官向彭波契克先生问道。他一眼便看出了彭波契克是一个有判断能力的人，并且得出结论，彭波契克先生一定知道时间，问他绝对没错。
“现在正好两点半。”
“那还可以，”巡官想了一下说道，“即使在这里耽误两个小时左右也没有关系，时间够用了。从你们这儿到沼泽地要有多远的路程？我想应该不超过一英里英里又叫哩，是英国、前英国殖民地和英联邦国家使用的长度单位。吧，是吗？”
“正好一英里。”姐姐说道。
“行，到天还没有完全黑的时候我们继续向前走，上面的命令也是让我在天黑之前开始追捕，时间肯定够用。”
“是要去抓逃犯，巡官？”沃甫赛先生装出一副不用说就能明白的语气说道。
“是的！”巡官回答，“一共有两个逃犯。根据我们所掌握的情况来看，他们现在应该还躲在沼泽地里，在天黑之前他们是不会逃到外面的。你们有人看到过他们吗？”
除了我之外的其他人都说没有看到过。当然他们也不会知道我看到过。
“不管怎样，”巡官说道，“这两个逃犯肯定不会知道他们已经陷在我们的包围圈中了。铁匠师傅，皇家的军队已经准备好了，现在就看你的修理工作怎么样了。”
乔已经脱掉了自己身上的上衣和背心，并且解下领带，系上了皮围裙，走进了他的铁匠铺。一个士兵跑去帮他打开了木窗，另一个士兵则帮他生起了火，还有一个士兵拉起了风箱，其余的士兵都围在了风炉的四周，看着着的非常旺盛的火焰。紧接着，乔开始又锤又打的修理起来，发出一阵阵的叮当声。我们也都站在一旁看着。
很明显马上就要进行的抓犯人活动已经吸引了大家的注意力，而我的姐姐也开始感叹起来。她先从啤酒桶里舀出一壶啤酒给士兵们喝，然后又请巡官喝一杯白兰地。但彭波契克先生敏感地说道：“给他喝一杯葡萄酒吧，夫人，我估计葡萄酒里应该没有柏油水。”巡官听后特别感谢他的提醒，说他不喜欢喝含有柏油水的酒，所以还是喝杯葡萄酒就可以了，只要喝葡萄酒不会有什么影响就行。他接过了葡萄酒，先是祝国王陛下身体健康，再祝大家节日愉快，然后一口喝光了葡萄酒，嘴唇略微动一动看上去像是还在回忆酒的味道一样。
“这是一瓶不错的葡萄酒，巡官，你说呢？”彭波契克先生说道。
“请原谅我的直白，”巡官答道，“我猜想，这一定是你拿来的吧。”
彭波契克先生兴奋地笑着说：“噢，噢，你是怎么知道的？”
巡官拍了一下他的肩膀，答道：“因为你是一个有品位的人。”
“你真的是这样看我的吗？”彭波契克先生依然面带笑容地说道，“再喝一杯怎么样？”
“你也喝，我也喝，你一杯，我一杯，我们一起喝。”巡官说道，“我们举杯碰一碰，两个杯子碰撞出动听的音乐来！来，我祝你身体健康，祝你长命百岁，现在能有这么高的品味，将来一定能更加有品位。”
巡官高高地举起了自己的酒杯，一口喝光了杯中的葡萄酒。看上去他喝得很愉快，好像还想再喝一杯。我一直在看着这一切，彭波契克先生喝的很兴奋，好像是忘记了一切，甚至忘掉这是他送给别人的礼物，直接拿走了姐姐手中的一整瓶葡萄酒，把自己看成了这个家的主人，热情的款待着家里的客人一样。趁着高兴一个一个的给大家敬酒，甚至连我也喝了几口。一瓶酒都喝完了，他又把第二瓶酒也拿了过来，和第一瓶一样，大方地为大家一一敬酒。
我看着他们都围在熔炉的旁边，谈天说地，每一个人都兴高采烈的样子。这使我想起了那位逃跑的朋友，他简直就是成了这顿午饭的可怕调料，虽然他这个时候人还藏在远处的沼泽地里。他们本来并没有这么高的兴致，但是加上了他这个调味品，顿时觉得特别精神。现在，他们都在兴奋地打赌，说“这两个逃犯”一定会被抓到的。风箱似乎也在为了能够抓到逃犯而发出怒吼的声音，火光也在为了能够捉住他们而不停地闪耀着，烟雾也好像在催促着人们快去追赶逃犯，而乔工作时发出的敲打声也像是在要抓住他们。倒映在墙上的影子看起来很可怕，随着火光的起降，不停地左右摇晃着，炽热的火星不断地闪亮着，跌落下来后，消失得没有踪影了。我是一个富有同情心而且爱幻想的孩子，天真地认为那天下午屋外的一片黑暗，也是为了同情那个可怜的人而变得这样苍白没有光亮。
最后，乔的工作完成了，也听不到敲打和风箱的声音了。乔穿起自己的大衣，并且建议我们几个人跟随着士兵们一起去沼泽地，看看究竟能不能追捕到犯人。彭波契克先生和胡卜先生说不能去，因为他们要一起去抽烟，而且还要去参加一个妇女活动，而沃甫赛先生说，只要乔去，他就一定也跟着去。乔说他想要跟着一起去，并且还要带着我一起去，当然这一切都必须要姐姐同意才可以。我敢保证，如果当时不是姐姐对这件事充满了很大的好奇心，想要知道一切关于抓逃犯的经过和最后的结果，她是一定不会让我们一起跟着去的。即便是这样，她还提出了一个要求，“如果这孩子回来的时候，他的脑袋被滑膛枪的子弹打中了，别指望我能把他医治好。”
巡官很有礼貌地和其他留下来的人告别，同时也像遇到了知己一样和彭波契克先生道了别。我真不敢相信，如果这位巡官大人在这里没有喝一点酒，他是否还会说这么多夸奖彭波契克先生的好话。士兵们也重新拿起了枪，排好了队。沃甫赛先生、乔还有我，三个人都按照巡官的要求，紧紧地跟在队伍的后头，而且答应了到达沼泽地后绝对不能说话。我们从家里走了出去，在这寒气很重的冬天里，我们坚定不移地向沼泽地前进。这时，我的心中产生了一个坏念头，我低声地对乔说：“乔，我真希望他们找不到这些逃犯。”乔也小声地对我说：“他们要是真的都逃走的话，皮普，我愿意给你一个先令。”
村子里没有其他人跑出来加入到我们的队伍当中来，因为天气实在是太寒冷了而且阴沉沉得，令人从心中感到可怕，一路上的景物都显得很凄凉，路又不是很好走，天马上就要黑了，每一户人家都围在屋内的火炉旁，正在感受着节日的喜悦。有几个人匆匆忙忙地把脑袋贴在窗子上，眼神一直跟着我们走，但是却没有一个人跟着走出来。我们经过了指路牌，一直向乡村的教堂墓地走去。刚刚到哪里时，巡官向我们做了一个手势，让我们停留几分钟。他派了两三个士兵到坟墓里去四处搜寻，也顺带查看一下教堂的门廊。但是他们却什么都没有发现，便返回来了。然后，我们便从教堂墓地边上的门走了出去，继续向沼泽地前行。一阵严寒的雨夹雪在东风的吹动下向我们迎面扑来，乔把我背在了自己的身上。
我们现在已来到了这片阴森森的荒野之地。他们肯定不会想到，我曾经在八九个小时之前来过这里，而且还亲眼看到过他们空中逃跑的两个犯人。这时，我下意识地思考着，如果我们遇到了那两个犯人，曾经让我给他带东西的那个逃犯会不会认为是我把士兵带来的？他曾经问过我是不是一个骗人的小魔鬼，他还对我说过，要是我和那些人一起来搜捕他，那么我就是一只凶狠的小猎犬。他是否会认为我既是一个小魔鬼又是一只小猎犬，做着伤天害理的事，并且把他给出卖了呢？
我现在才想到这些问题又有什么用呢？我现在已经在乔的背上了，并且乔正背着我，看起来真的像一匹猎犬，越过道道沟渠，时不时地还在刻意的提醒着沃甫赛先生，告诉他不要把鼻子摔坏了，一定要紧紧地跟住我们，不能走失。走在我们前面的士兵们，相互之间拉开了一段距离，排成了一条一字阵形。我们现在所走的路线正是和我早晨走过的路线是一样的，只不过那时的大雾把我领错了方向。现在沼泽地里一片晴朗，可能是雾还没有出来，或者是风把雾吹散了，在夕阳微弱的光线照射之下，能清楚地看到那灯塔、绞刑架和土丘，还有河岸的对面，都有一层淡淡的铅灰色。
我趴在乔那宽大的肩膀上，自己的心在扑通扑通地跳动着，很像铁匠打铁时铁锤发出来的声音。我看向四周，想发现一点点讨饭的迹象，但是我却什么迹象也没有看到，甚至一点动静也没有听到。沃甫赛先生的喘气声和呼吸声很粗重，曾经惊动了我好几次；后来我发现那是他的声音，便辨别出这和所要追捕的逃犯声音是不同的。突然间，我又感受到了一阵可怕的声音，我好像听到了用锉子锉镣铐的声音，仔细地倾听后才发现原来是绵羊身上的铃声。正在吃草的绵羊们停了下来，胆怯地看着我们；牛群转过头来向我们瞪着眼睛，眼神中充满了愤怒，仿佛周围的寒风和雨雪都是我们带来的一样。除了刚刚提到过的这些声音之外，就只有夕阳下的每一根小草所发出来的声音了，打破了这片沼泽地的荒凉与寂静。
