此刻正值丑时，天空漆黑如墨，不见星月。薛琅与汤沫肩并肩站在江岸边，除了耳畔一浪接一浪的潮声，便只看到手中火折照亮的一点地方。汤沫看看薛琅，心中疑惑：杭州知府衙门乃堂堂一省首府，为何偷偷摸摸弄了这么条见不得人的密道？这密道自城内直达江边，长逾数里，其上横亘贴沙河两道河坎，修建起来谈何容易，不知要动用多少民力。费这许多力气修它，却用来给那人贩子转运孩童，岂非怪事？
薛琅似乎看出汤沫心中的疑虑，侧身面向汤沫，正色道：“凡密道者，皆用于不可告人之事。那群孩子必从此处被人带走。如今线索已断，无从追查。杭州府衙内藏着这个秘密，干出这丧尽天良之事，知府岂能脱得干系？事不宜迟，我二人这便去捉了那辛知府来询问，或可有所斩获。”
汤沫这两日与辛知府相处，本不相信他会做出这等勾当。但此刻事实摆在眼前，汤沫委实找不出理由反驳薛琅，他左思右想一阵，叹了口气：“在下本不相信辛知府会是奸佞小人，但此刻这群孩子不见踪影，事有燃眉之急，也只好如此了。”
薛琅见汤沫同意，暗暗点头。心想果然没有看走眼，这汤沫毕竟不是迂腐之人。于是二人再不言语，转身再入密道，这便要重回后花园，捉拿辛知府，大闹杭州城了。
回城的路走得格外顺畅。因不必担心有人，故而脚程加快，只用了来时一半的时间便回到了知府后花园。汤沫紧跟着薛琅在后花园内左右穿行，不一会便到达后院。
两人到了辛知府卧房前，纵身上房。薛琅在前，轻轻揭开一块瓦片，将一只耳朵探进洞里，仔细听房内的动静。只听下面鼻息声沉重，竟似睡着两个人。薛琅神情一愕，抬头看看汤沫，汤沫侧耳再听，心想糟糕，辛夫人来府衙未归，此刻必然也在房内，我二人怎好进去？
汤沫怕薛琅鲁莽，伸手示意先下房再说。薛琅点头会意，依旧将那块瓦片放好，跟着汤沫回到院中。汤沫在薛琅耳边悄声道：“辛夫人今早来府衙探望，此刻必在屋内。你我二人进去多有不便。”
薛琅不知汤沫因那晚去龙井村探访，所以对辛夫人十分敬重，还当他心存男女之防，正要驳斥，忽听“吱”的一声响，那偏房的房门竟被推开，从里面走出一个人来。薛琅与汤沫见有人出来，赶忙矮身贴向墙边，谁知还是慢了一步，那人看到院中有人，立刻大叫起来：“来人啊——有刺客——”，接着伸手在墙边一抓，也不知抓到个个什么机关，四下里锣声响起，惊得那前院把守的衙役们赶忙往后院查看，屋内睡着的人也都被吵醒。
薛琅见惊醒了众人，心中恼怒，飞身上前便点那人穴道。那人却似反应不及，呆呆地站在原地给薛琅点中，咕咚一声跌倒。汤沫不及细想，一掌击开辛知府的房门，一跃而入。辛知府与夫人刚被锣声惊醒，还没来得及下床，汤沫已一步跃到床前，伸手点中辛知府胸前神封穴，不待辛夫人反应，扛起知府便走。
薛琅见汤沫得手，示意他先进密道。两人一前一后，趁着府内衙役尚未赶到之机，将辛知府扛入密道之中。待众衙役们赶到后院，密道大门已然关闭，只见辛夫人胡乱穿戴着跑了出来，慌慌张张对众人说知府大人被劫。衙役们听到这个消息顿时慌了手脚，四下搜寻，却哪里还有辛知府的踪迹？
汤沫扛着辛知府，一路下到密道最深处的洞**，才将他放下。念在辛知府对自己一直十分关照，不忍看他受辱，故而伸手先解开他身上被点中的穴道。
辛知府穴道被解，站起身来。谁知他既不对这密道感到惊奇，也未对遭受绑架表示愤怒，却站起身来奔向那排木架，神情慌乱地自言自语道：“不可能，不可能，……，哪里去了，哪里去了？”
汤沫不知辛知府在找什么，刚想发问，却见他转过身来盯着自己与薛琅，神色严厉：“你二人是何方贼子，竟如此无法无天？你们可知这些全都是杭州百姓的血汗？”
汤沫给辛知府问得莫名其妙，一时忘了对方还未认出自己，上前一步问道：“大人说的是什么，我等全不明白。”
辛晴方才情绪激动，未注意薛琅与汤沫的容貌。听了汤沫讲话，这才发现绑架自己来此的竟是刚刚请到府上的“贤侄”水易，一时又惊又怒，厉声喝斥：“水易！原来是你！好！好！我只当你是自己人，不想竟看走了眼。你拿了这不义之财，就不怕报应么。”
汤沫见辛知府认出自己，神情尴尬。但听他说的不明不白，不由好奇，问道：“辛大人，在下的确有事相瞒，但我二人来此却并无歹意，大人所言恕晚辈听不明白？”
“哼！哈哈，哈哈哈哈……”辛知府显然愤怒已极，竟气得大笑起来：“水易啊水易，你既有胆做，怎么却无胆承认。可笑本府听信王捕头之言，说你武艺高强，将你留在府内。本指望你危急时刻能出手相助，谁知竟是引狼入室！这可是杭州城全年的税银哪！你将它悉数劫走，岂不是要了全杭州百姓的性命？”
“税银？！全年的？！”汤沫这一惊可吃得不小，旁边薛琅听了也感震惊。汤沫心中一急，顾不得为自己辩解，开口问道：“什么税银？税银不是在府库中封存？如何会在这密道之中？”
辛知府看汤沫的举动不似作伪，愤恨之情略有松动，沉默一下，还是冷哼一声：“哼，明知故问！倘税银在府库之中，二位又何必到此？”
薛琅见这两人交谈得毫无头绪，心想这般下去不知何时才能问清真相。于是走上前去，以掌心抵住辛晴颈后大椎穴，运力推拿。辛知府起初当他要来加害，伸手挡格，却哪里挡格得住？惊魂未定时，只觉得一股暖流自颈后流转全身，通体说不出的舒服。不由得心情舒缓，情绪平稳了许多。
薛琅见辛知府冷静下来，这才收掌撤步，缓缓说道：“在下姓薛名琅，辽东人士。”说着一指汤沫，“他本名汤沫，水易乃是化名。”
“我二人来此是为那被掳走的百十名孩童，不知什么税银。倘真如你所言，此处存放着杭州全年的税银，以我二人之力，岂能尽数搬走？何况我二人若是劫走税银的强盗，此刻既已得手，何必还要将你带来，画蛇添足？”
辛晴听薛琅言之有理，低头不语。但左思右想，却想不出个所以然来。
薛琅看辛知府的表情，知道他相信了自己的话，接着说道：“税银失窃事关全杭州的百姓，我薛琅既知此事，便绝不会袖手旁观。但你若不肯将全部隐情讲出，则我二人纵有意相助，却也无从查起。”
辛晴此时已恢复了理智，听了薛琅这话，抬头看看二人。暗暗思索，眼下不见了税银，自己已命悬一线。这两人能轻松将自己绑来，本领非同一般，若肯竭力帮助，或许还有一线转机。何况他二人已知孩童之事，又岂能有所隐瞒？
想到这里，辛晴点了点头，叹一口气，将此处的秘密从头道来——
原来这条密道并非杭州府所修。
这府衙所在之处，乃元末豪杰张士诚守将潘元明的府邸，密道便是潘元明使人修建。辛知府在杭州任上三年，都不知府衙内藏着这个机关。数月前，东厂太监莫仁鑫差人送来一封书信，信中说皇上欲修道成仙，乃命东厂秘密从民间搜寻童男童女。此事乃后宫隐私，不可外泄，莫仁鑫告知辛晴府衙之内有这个所在，要辛晴配合将搜寻来的童男童女暂时关押此处，待春分过后，与税银一同押解上京。
辛晴见此事有损阴德，本不情愿。但莫仁鑫持有圣旨，他也只得从命。后辛晴由东厂派来的密使领进此密道，见这里十分宽敞，遂想出个瞒天过海的主意。于是请示莫仁鑫可否将税银一并藏于此处，由东厂派锦衣卫看护，到时与童男童女一起运上京城，对外只说是押运税银，才不致被人发现此事。
莫仁鑫接到消息，对辛晴大加赞赏，当即回信表示同意。于是东厂派来人手，在辛晴的安排下于夜晚时分将府库中的税银分批运入密道。府库之中只贮以陈粮，用来掩人耳目。
听辛知府说到这里，薛琅嘿嘿冷笑，用嘲讽的口气挖苦辛晴：“这等令人发指的罪行，若非奉命行事，料想知府大人也不会为之。”
汤沫听了也甚为不齿，忍不住插话：“大丈夫以信义为先？为官者既食朝廷俸禄，便应上报国家、下安黎庶，怎能为了一纸荒唐，做出这等伤天害理之事？管他是不是圣旨，我二人定要将那群孩子全部解救。”
辛知府做这件事，本就深感内疚。如今给薛琅和汤沫一番数落，顿时面红耳赤。汤沫见辛晴羞愧难当，怕他下不了台，遂岔开话题：“大人将税银运到此处，难道不知这密道另有出口直通江边吗？”
此事辛晴委实不知，他只道这密道仅后花园一个出口，自以为万无一失。否则便打死他也断不肯将税银搬到此处。
薛琅看辛晴一脸茫然，遂走到南面那堵墙前，回头道：“百闻不如一见，就请知府大人亲自看看，才知我二人所言不虚。”
薛琅说罢再次将墙上的海上日出图旋转一圈，只听“轰”的一声，西北面通道的出口赫然显现。
