快要晚上8点了。噶拉望先生走进老太太的房间，关上了窗户，又换了几只新蜡烛点上。他已经没有白天的那种不安，心平气和地做着一切，仿佛老太太已经死去好长时间，而他对这一切早已麻木。他仔细看看了尸体，发现没有腐烂的迹象。过了一会儿，在吃晚饭的时候，他汇报了一下最新的视察结果。噶拉望太太补充道：“是啊，你说得太对了，她就像一根完好无损的木头，起码能保存一年的时间。”
他们继续吃着饭，喝着汤。两个孩子在白天疯狂地玩闹，这时早就累得呼呼大睡了。夫妻两口子也不多问，饭桌上一片沉默。
突然之间，屋子里的灯光暗了下来。
很快，噶拉望太太挑了一下灯芯，结果那油灯的灯芯嗤嗤响了一下。原来，灯芯下面的油快没有了。这样响了几下，油灯就彻底熄灭了。这家人忙碌得连灯油都忘记买了。这个时候再要去杂货铺买灯油，晚饭恐怕是吃不成了。不过，还好楼上老太太的床头还有几只蜡烛，先凑合一个晚上吧。
噶拉望太太的主意已定，马上就喊醒玛瑞·路易斯去楼上拿两只蜡烛去。饭桌上的人们只好在漆黑中等候。
小姑娘上楼梯的声音回荡在周围，接着，没有了声音。转眼间，她突然从楼上跑下来，张皇失措地打开餐厅的门，冲着在座的几个人喊道：“不好了，不好了，爸爸，你知道吗？奶奶她活过来了，正在穿衣服。”小姑娘的声音中充满了恐惧之情，似乎比前天晚上更甚。
噶拉望先生“噌”的一声蹦起来，接着身后的椅子向后倒去。“什么？……你说什么？……你奶奶她……”
玛瑞·路易斯的惊恐还未离去，说起话来断断续续：“奶奶……奶奶她……她在穿衣服，马上就要下楼来了！”
噶拉望先生简直不能相信自己的耳朵，听完女儿的话后，早就失去了常态，快步跑上三楼。不过，等他到了那间屋子的门口，却又止住了脚步。显然他有些胆怯了，他不知道里面将会是什么情景。一直尾随在他后面的妻子，胆子比较大，毫无顾忌地扭动了门把手。房门一开，他们走进去了。
屋里似乎比从前变得更加昏暗。中间有个身影不住地晃动。那身影又高又瘦，原来是老太太在穿衣服。她从昏睡中苏醒过来，此时已经下了床。她看到床头点着四只蜡烛，便吹灭了其中三只。她不住地寻找衣服，却发现自己的衣柜不见了，心中感到很奇怪。不过幸运的是，她在一个木箱里摸索到了自己的衣服，便从容地穿起来。一旁还有黄杨树枝和装满水的盘子，她就倒掉水，把那树枝挂到镜子的背后。她还把床周围的椅子放到了原位，正准备下楼的时候，儿子和儿媳上楼来了。
噶拉望先生冲过去，一把抓住母亲的手亲吻起来，而且眼中还闪着泪花。站在他身后的妻子的神情为之一变，赶紧装腔作势地说道：“这可真是喜从天降啊，喜从天降！”
不过，对于他们的欢天喜地，老太太不予理睬，好像并不知道周围发生了什么事情。她直挺挺地站在那里，面无表情，只是冷冷地问道：“晚饭准备好了吗？”儿子还沉浸在欣喜之中，含糊其辞地答道：“已经准备好了，就等您下去吃饭了！”说完，儿子就搀扶着母亲的胳膊，准备下楼。这时候儿媳妇抢先一步，手中拿着蜡烛，一步一步从楼梯上退下来，照亮着面前的楼梯。昨天半夜里，她丈夫往下扛大理石板时，她也是这么做的。
下到二楼的时候，又有一批人走上来，差点与噶拉望太太相撞。原来是老太太的女儿布罗太太来了。女婿紧跟其后。他们住在夏朗东，闻讯后赶了过来。
噶拉望的妹妹身材高大，体形臃肿，腆着一个大肚子，上身竭力向后仰着，就像是生了什么病似的。看到老太太正往下走，她吓得差点转身就跑。她的丈夫倒是很镇静。个头不高，一脸的胡子拉碴，都快埋没了鼻子，看起来就像一只猴子。他是一个信奉社会主义的人，靠做鞋匠为生。这位胆大的女婿见到岳母走下楼来，不禁奇怪地说道：“怎么又活过来了？简直太不可思议了！”
噶拉望太太看到他们，连忙垂头丧气地摆着手，向他们示意。她扯开嗓门说道：“哎呀，你们怎么来了，真是想不到啊！”
此时的布罗太太早就吓破了胆，脑子更是混沌不清。她没有明白噶拉望太太的话，随口轻声地说道：“咦？不是你们发电报让我们来的吗？我们以为母亲快要不行了！”
站在她背后的丈夫狠狠地捏了一下妻子，示意她不要再说了。接着，他那满嘴的胡须下面抖出了一个微笑，看起来相当奸诈，随即说道：“收到你们的邀请，我们就火急火燎地赶来了。”这句话明显地验证了两家的关系并不融洽。老太太还在下楼梯，还有两个台阶就到楼底了。女婿慌忙迎上去，用他那布满胡须的嘴靠近老太太的脸，碰了几下。接着，他又冲着老太太的耳朵大声喊道：“母亲，最近身体还好吧？我看您的身板还是那么硬朗！”
布罗太太原本是收到消息前来奔丧的，结果到这里一看，发现母亲起身走动，心里自然吓得要命，更不敢上前亲吻老太太。她挺着一个大肚子，站在楼梯口一动不动，旁边的人也无法随意走动。
老太太始终一言不发，瞪着一双小眼睛，一会儿瞄一瞄这个，一会儿看一看那个，露出敏锐而又冷酷的眼神，仔细地打量在场的每一个人。虽然她刚开始的时候并不知道发生了什么，甚至有点疑惑，但是此刻看着周围人的神情，倒也猜出了八九不离十。她的这些儿女们被她看来看去，反而有些尴尬了。
噶拉望先生主动站出来，想要解释一番，于是对老太太说道：“母亲原本身体不适，不过现在已经完全好了！是不是啊，母亲？”
老太太并不怎么理会他，兀自向前走去，口中喃喃有词地说道：“有一阵子，我好像昏过去了。不过，后来你们做些了什么，说了些什么，我却一清二楚。”虽然那声音极其微弱，像是从很远的地方传来，但是在场的每一个人都听到了。
之后，周围是一片困窘的场面。大家一起走进餐厅，坐下来准备吃饭。不过餐桌上的东西不怎么丰盛，好像临时拼凑起来似的。
餐桌上围了一圈子人。大家都不怎么说话，只有布罗先生若无其事地坐在那里。他凶神恶煞似的脸庞时不时露出古怪的模样，东扯一句，西扯一句，倍显轻松自在。不过在场的人听到他的冷嘲热讽，心中却别有一番滋味。
这个时候，门铃总是接二连三地响起。噶拉望太太不知所措，却要丈夫三番五次地查看到底是谁来了。丈夫不好推却，只好硬着脸皮跑出去。坐在一旁的妹夫不怀好意地问他，今天是不是宴请宾客的日子。他吞吞吐吐地不知如何回答，嘟囔着说：“没什么……可能，可能是送货来的吧，不是你说的那样！”
过了一会儿，有人送来了一个包裹。噶拉望先生鲁莽地拆开包裹，却发现是一个讣告。那讣告的四周还印着黑框。他登时满脸通红，手忙脚乱地包起来，胡乱地塞进了自己的马甲。
壁炉上摆放着一个座钟，镀金的钟摆不断地晃来晃去。老太太一直盯着它看，并没有注意到刚才发生的一切。大家谁也不说话，窘迫不堪的局面越来越严重了。
老太太的脸早已布满了皱纹，活像一个老巫婆。突然，她把脸转向女儿，慢慢地说道：“下周一的时候，把你的小女儿带过来，我想看看她。”
布罗太太听到这句话后极度兴奋，高兴的神情溢于言表。她痛快地答应道：“放心吧，妈妈！”而坐在一旁的噶拉望太太立时脸色煞白，差一点昏死过去。
这个时候，饭桌上的两位男性绘声绘色地聊起来，不多一会儿，就为了一些小问题大张旗鼓地辩论起来。布罗有些激动，两只骨碌碌的眼珠在长满胡须的脸上不断地打着转。他信奉共产主义和多种革命学说，趁此机会宣扬了一番他的高调：“说到财富，那都是劳动人民用血汗换来的。谁要是据为己有，就是在剥削劳动人民。……还有土地，那是属于所有人的财产，谁要是抢着继承这样的财产，那就是蛮不讲理、粗俗无赖！……”说到这里，他突然噎住了，没有继续往下说，就像一个愚蠢透顶的人口不择言却又忽然意识到自己的失误。接着，他的语气一变，用极其平和的口吻说道：“不过，讨论这些问题的时机还不成熟。”
门铃又响了。接着，舍奈“医生”进来了。他一看到屋里的情景，先是有些吃惊，随即平静下来。老太太还坐在那里，他走上前去，说道：“啊，老大妈，今天的天气不错啊！我早就知道您会没事的。刚才在路上我还想着，您一定下床活动了，看来果真没错！”他热情洋溢地说着，同时用手轻轻地拍打了一下老太太的后背，接着说道：“瞧您这身体，硬朗得很，就像巴黎的大桥那样屹立不倒。说不定，以后我们这些人都不在人间了，您还得参加我们的葬礼。”
他顺势坐在餐桌旁，接过一杯咖啡，很快加入了刚才的辩论中。对于布罗的意见，他表示十分赞同。因为巴黎公社事件曾经牵涉到他。
老太太此时已经疲倦了，想上楼休息。噶拉望先生连忙站起身来去搀扶，但是她却没有理会，只是直愣愣地看着他，紧接着说道：“你赶紧把我的柜子和座钟给我搬到楼上去！”儿子吞吞吐吐地说道：“嗯，我知道了，母亲……”老太太抓起一旁女儿的胳膊，起身就走，似乎不想再听到他的任何言语。
噶拉望夫妇面对老太太的这番神情，不禁大惊失色，更不知怎么办才好，只是呆呆地站在那里。他们心里明白，这下事情全都搞砸了！他们的妹夫此时神气十足地坐在那里，继续喝着咖啡，不时地搓搓手，显出一副高兴的样子。
突然，噶拉望太太再也忍不住了，疯狂地朝布罗扑将过去，怒不可遏地大声骂道：“你这个泼皮无赖，真不是东西……你这个无耻的家伙，我真想啐你一脸唾沫……我呸……”她气得浑身发抖，上气不接下气，大声呵斥却又不知道该骂些什么。可是布罗还坐在那里，纹丝不动，并且嬉皮笑脸地喝着咖啡，浑然不把这些放在眼里。
这个时候，小姑子从楼上走下来了。噶拉望太太又冲着她大声乱吼。这两个女人，一个身材高大，腆着大肚子，气势逼人；另一个人小泼悍，气焰嚣张。双方你一言我一句，争执不下。
一旁的舍奈“医生”和布罗上来劝架。布罗拽着自己的老婆走出门外，不住地朝她大声喊道：“快走，别在这里丢人现眼了，你这个蠢货！”
那两口子走在大街上，还在不停地拉扯争吵，声音慢慢地消失了。
舍奈“医生”不久也告辞了。
噶拉望和妻子相视而望，但是默不吭声。
后来，丈夫若有所思地想到了什么，便瘫坐在一旁的椅子上。他的头上渗出了冷汗，自言自语地说道：“唉，这可怎么办啊？叫我怎么向科长答复呢？”
